Capítulo 2579: GAIA y ELKINE

Las líneas de producción GAIA consistían en equipos de producción orientados hacia la producción en masa.

Esto significaba que apuntaban a la más alta calidad posible dentro de algunas limitaciones importantes.

Primero, tenían que ser lo suficientemente rápidas. Si tomaba el doble de tiempo producir un mecha, entonces la empresa de mechs en cuestión prácticamente estaría perdiendo mucho dinero al tener menos mechas para vender.

Segundo, tenían que ser lo suficientemente fáciles para que los técnicos de mechs las operaran. Las máquinas de producción tenían que tener en cuenta las capacidades limitadas de los trabajadores promedio de la fábrica.

Por supuesto, diferentes máquinas de producción imponían diferentes requisitos mínimos de habilidad. La línea de producción GAIA era bastante avanzada, por lo que los técnicos de mechas tenían que ser mucho más hábiles y conocedores de lo normal para poder producir mechas de alta calidad como los Castigadores Trascendentes.

Ahora mismo, los mejores técnicos de mechas del Clan Larkinson aún no estaban a la altura. Necesitaban explorar las capacidades de las líneas de producción GAIA y participar en muchas pruebas y errores para volverse competentes en el manejo de las avanzadas máquinas de producción de segunda clase.

En cuanto a dominar las máquinas, Ves no pensaba que ninguno de sus técnicos jefe o técnicos de mechas pudiera lograr esta hazaña excepcional. Tendría que contratar técnicos de mecha y fabricantes de segunda clase con experiencia para poder utilizar completamente sus líneas de producción.

Eso era demasiado problemático. Prefería nutrir a sus actuales tripulaciones de producción y establecer una escuela interna para formar técnicos de mechas calificados desde dentro.

Aunque este enfoque no dará frutos durante al menos una década, los resultados valdrían la pena. Solo al establecer el currículo para su futura tripulación de producción podría inculcarles su enfoque de producción preferido. Para que su nave fábrica produjera mechs de alta calidad de manera consistente, necesitaba formar técnicos de mecha que trataran a los mechas que fabricaban como entidades vivientes.

Aparte de los estrictos requisitos de personal, las líneas de producción GAIA también tenían otra desventaja.

El Capitán Daria-Maria Vraken señaló una gruesa línea de energía en el camino. —Cuando alguna de estas líneas de producción está trabajando a plena capacidad, su consumo de energía es masivo. Si las 20 líneas están activas, entonces la HHX-6396 apenas tiene suficiente energía de sobra para ejecutar sus otras funciones básicas.

—Soy consciente de que esta nave fábrica no tiene suficiente energía para mantener activas tanto sus líneas de producción como sus generadores de escudo al mismo tiempo —Ves habló—. Aun así, no necesitamos. No permitiremos que nuestras tripulaciones de producción fabriquen mechas tranquilamente cuando nuestro barco esté bajo ataque. Eso sería ridículo.

—Ese no es el problema al que intento llamar la atención. Considere cuánta energía consumen estos hambrientos generadores de escudo y máquinas de producción. ¿Cuánto dinero en combustible de reactor cree que gastarán los 16 reactores de potencia principales a bordo del HHX-6963 para suministrar toda esa energía?

Ni Ves ni Gloriana sabían la respuesta.

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—32 millones de créditos hex por día —respondió el gran capitán—. En un año, eso asciende a más de 11 billones de créditos hex.

—¿Qué?! ¿¡Tanto!? —Dejando a un lado a Ves, ¡incluso Gloriana se sorprendió con esa suma!

—Por favor, tenga en cuenta que esto es solo una parte del costo de mantenimiento. Aunque es poco probable que los 16 reactores de potencia principales operen a máxima capacidad cada hora del día, hay muchos otros gastos como la nómina, el mantenimiento, el combustible de propulsión subluz y otros consumibles. Estos son los costos que necesita soportar por agregar una nave fábrica muy capaz a su flota.

Dadas las circunstancias esperadas, Ves probablemente tendría que reservar al menos 10 billones de créditos hex para cubrir los gastos anuales de su nave fábrica.

Lo que era peor era que la oferta y el precio de mercado del combustible de reactor variaban dependiendo de la región.

El Capitán Vraken emitió otra advertencia:

—En el Sector Estrella Komodo, no puede encontrar tantas refinerías que sean capaces de refinar el tipo específico de combustible de reactor de energía de alta calidad y de segunda clase. Solo unas pocas docenas de refinerías en la Coalición del Viernes y la Hegemonía Hexadric fueron capaces de satisfacer las necesidades energéticas de la nave fábrica. Ya revisé el precio del combustible de reactor de energía en el Océano Rojo. Dependiendo de la zona específica, podría tener que pagar diez veces el precio de mercado predominante en este sector estelar.

¡Ves casi sufrió un ataque al corazón ante la idea!

Incluso si hiciera buen uso de las 20 líneas de producción para producir muchos mechas, podría tener que vender al menos 1000 mechas premium de segunda clase al año para mantener alimentados los voraces reactores de energía.

Aunque esto no era una tarea imposible, era una carga pesada para el Clan Larkinson. Cada vez era más importante asegurarse de que las operaciones comerciales de la LMC en el Cúmulo Estelar Yeina permanecieran operativas incluso después de que su flota expedicionaria partiera hacia el Océano Rojo.

—No todas las naves fábricas son tan caras de operar —señaló la mujer mayor mientras pasaban por sala tras sala. Cada uno de los grandes espacios albergaba una línea de producción idéntica—. Si optaras por añadir menos líneas de producción, optar por equipos de producción de gama baja, omitir los generadores de escudos y degradar los componentes de barco de alta calidad, podrías reducir fácilmente el mantenimiento a solo 2 o 3 billones de créditos hex.

Gloriana hizo una mueca:

—Eso no es aceptable. Necesitamos lo mejor que podamos obtener. Conformarse con un barco capital más pequeño y barato solo limitará nuestro crecimiento en el futuro. Ya que tenemos la oportunidad de obtener una nave fábrica de gama alta con excelentes líneas de producción desde el principio, deberíamos aprovechar lo que tenemos y buscar aprovechar sus fortalezas.

Ves pensó por un momento antes de asentir en acuerdo:

—Tienes razón. Empezar en grande no es necesariamente malo. Los costos son más altos, pero confío en nuestro potencial para hacer dinero. Es un desperdicio fabricar mechas presupuestarios con nuestras líneas de producción GAIA. Sus capacidades son tan buenas que se utilizan mejor para hacer mechas de primera calidad. Siempre y cuando diseñemos un buen mecha de segunda clase que sea comparable al Vengador Valquiria y Valquiria Brunhild, podemos alcanzar un margen de beneficio muy alto. De esta manera, solo tenemos que producir un par de cientos de mechas y venderlos todos para cubrir el mantenimiento anual no solo de nuestra nave fábrica, sino también del resto de nuestra flota.

—Eso es un gran desafío, señor. Planea agregar varios barcos capitales a su flota, ¿correcto? Eso añadirá muchos más billones de créditos hex en gastos. La única consolación que puedo darle es que los portaaviones de flota y otros tipos de barcos no son tan intensivos en energía como una nave fábrica. Sin embargo, si estas naves sufren algún daño, los costos de reparación pueden dispararse fácilmente.

La carga sobre el Clan Larkinson se hacía cada vez más pesada. Aunque Ves sabía que no era barato dirigir una gran flota centrada en varios barcos capitales, ahora que escuchó algunos números sólidos, comenzó a albergar algunas dudas.

¡Habría sido mucho más barato establecerse en un planeta y desarrollar una colonia! No era de extrañar que tantas organizaciones desearan construir una base en suelo firme. ¡Vivir en el espacio simplemente era demasiado caro y fuera del alcance de la mayoría de la gente!

Ni siquiera los diseñadores de mechas pensaban que valía la pena malgastar la mayor parte de su dinero en una gran flota. Eso fue suficiente para hacer que Ves se diera cuenta de que estaba persiguiendo un camino de crecimiento muy poco ortodoxo.

¡Si su gran expedición fracasara, gran parte de este esfuerzo e inversión sería en vano!

Mientras continuaba reflexionando sobre las finanzas de su flota expedicionaria, finalmente llegaron a uno de los talleres.

Los dos diseñadores de mechas no necesitaron explicación del Capitán Vraken. Sabían mucho más sobre todas las exquisiteces de las máquinas de producción.

Ves se acercó al dispositivo más grande en el taller y colocó su mano en el metal frío de su exterior.

—Solo podía soñar con poseer una impresora 3D Hexer de alta calidad en el pasado. Solo los mejores diseñadores de mechs Hexer utilizan un modelo de este calibre.

La ELKINE 69 puede no ser el modelo de impresora 3D más alto desarrollado por la Hegemonía Hexadric, ¡pero no estaba demasiado lejos!

Con una impresora 3D tan excelente, probablemente Ves no tendría que actualizar a un mejor modelo hasta que al menos varias generaciones de mechas hubieran pasado o si alcanzara el rango de Maestro.

—Qué máquina tan grandiosa. Es casi perfecta —Gloriana suspiró mientras admiraba el impresionante hardware.

Diferente de la GAIA A-35, la ELKINE 69 era al menos diez veces más difícil de operar.

Esto se debía principalmente a que demandaba mucho más control manual sobre todos sus procesos de producción. La GAIA automatizaba muchos pasos para facilitar su operación por parte de una tripulación de producción normal, pero eso venía a costa de tolerancias más laxas y resultados inconsistentes.

La ELKINE 69 tomaba el enfoque opuesto. Su desarrollador lo diseñó bajo la suposición de que su operador sabía exactamente qué hacer en cada paso del camino. Siempre y cuando el diseñador de mechas o el fabricante fueran lo suficientemente hábiles, ¡la ELKINE 69 podría producir componentes de mechas de calidad obra maestra sin depender de ningún estado mental extraordinario!

—Jejeje… —Gloriana codiciosamente deslizó su palma por el sólido exterior de metal—. La serie ELKINE es reconocida como la línea de impresoras 3D más precisa en mi estado natal. ¡Finalmente puedo comenzar a fabricar barcos que estén mucho más cerca de la perfección que antes!

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La ELKINE 69 no era rápida, eficiente, barata ni fácil de operar. Aparte de estos inconvenientes, sus subcomponentes sensibles requerían un mantenimiento muy frecuente. De hecho, su manual indicaba que lo mejor era dar servicio y recalibrar gran parte de sus componentes internos después de solo una ejecución de fabricación. Esta era una carga extremadamente alta que Ves no esperaba con ansias. Aparte de fabricar las primeras copias de producción, mechas personalizados y mechas expertos, ¡apenas valía la pena utilizarla para otros propósitos! Sin embargo, con todos estos costosos intercambios, la ELKINE 69 ofrecía suficientes beneficios para hacer felices a Ves y Gloriana. Aparte de poder manejar muchos materiales de alta calidad y producir una variedad aún mayor de componentes especiales, la pareja valoraba principalmente la precisión y el control de calidad del modelo. La razón por la que Gloriana estaba tan feliz con la ELKINE era porque ¡era más fácil hacer mechas obra maestra con ella! Ya estaba esperando completar la ronda actual de proyectos de diseño de mechas para poder emplear su nueva impresora 3D y realizar seis intentos más. Si bien la necesidad frecuente de dar servicio y recalibrar la ELKINE 69 era molesta, ¡la nave fábrica tenía dos de estas máquinas de precisión! Con el tiempo, probablemente las dos ELKINE 69 divergirían entre sí mientras Ves y Gloriana personalizaban las máquinas. Aunque estas impresoras 3D de alta gama eran demasiado avanzadas para que la pareja realizara cambios extensos, solo era cuestión de tiempo antes de que la pareja adquiriera suficiente conocimiento para personalizar sus mecanismos. Lo mismo ocurría con el resto de las máquinas de producción artesanales en los talleres. El equipo de alta calidad nunca permitiría que los dos diseñadores de mechas ejercieran su máxima fuerza cuando sus configuraciones y ajustes no se alineaban con su estilo personal.

—Es una pena que solo tengamos dos de estos talleres de mechas —murmuró Ves—. Juliet Stameros y cualquier otro futuro joven trabajador tendrán que conformarse con las líneas de producción GAIA u otros lugares para fabricar sus trabajos personales. Deberíamos darles la oportunidad de alquilar nuestros talleres. No hay manera de que haremos uso frecuente de estas instalaciones.

Gloriana resopló y cruzó sus brazos.

—¡Que paguen por sus propios talleres de mechas! En lo que a mí respecta, ¡trabajamos por estas instalaciones! Si Juliet quiere obtener un taller de mechas comparable, ¡que ahorre hasta que pueda permitirse su propio barco con un taller de mechas que esté a la altura de los estándares!

—Eso es demasiado duro, cariño.

—¡No estoy siendo dura! ¡Estoy siendo justa!

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