Capítulo 2580: Power y FTL

Con las líneas de producción GAIA y los talleres de mechas centrados en ELKINE, ¡la HHX-6963 era, sin duda, la mejor nave fábrica del Sector Estrella Komodo!

—Odio aguarte la fiesta, Ves, pero los Maestros que conozco pueden aplastar fácilmente la HHX-6963 con sus propios medios —dijo Gloriana—. Incluso el Jardín de Titanio del Maestro Olson es capaz de producir una cantidad insana de mechas de alta calidad en un día si así lo desea.

Ves se desplomó brevemente. —Tienes razón. En comparación con los recursos de los Maestros reales, nuestra pequeña nave fábrica no es tan impresionante. Estoy seguro de que superamos a todos los jóvenes trabajadores en este aspecto. Creo que incluso los mayores tendrán dificultad para obtener algo tan bueno.

Era difícil hacer comparaciones directas porque no conocía tantas empresas de mechas o diseñadores de mechas que operaran una nave fábrica completamente equipada.

Muchos diseñadores de mechas de alto rango generalmente se basaban en ubicaciones fijas, al igual que Ves en el pasado. A menos que un conflicto devastador como la Guerra de la Arena o la Guerra Komodo amenazara con arrasar sus complejos de fabricación, no era necesario adquirir una instalación de producción móvil.

La mayoría de los jóvenes trabajadores y mayores se arreglaban con fragatas móviles de suministros de tamaño modesto. Solo necesitaban tener un único taller de mechas bien equipado a su disposición para romper la monotonía de los largos viajes espaciales.

Al menos, las naves fábrica no eran necesarias en la mayoría de las porciones del espacio civilizado. A pesar de eso, Ves decidió invertir en una de ellas. Su elección tenía mucho más sentido si su flota expedicionaria llegaba al Océano Rojo. ¡La HHX-6963 sería fácilmente capaz de pagarse a sí misma una vez que comenzara a producir mechas que pudieran venderse a precios inflados!

—Bien, vamos a terminar este recorrido —sugirió Ves—. Los salones de producción y los talleres de mechas son el corazón de este barco.

Continuaron recorriendo otras secciones. Por ejemplo, hicieron una breve visita a los laboratorios de diseño. Esta vez había múltiples de ellos. Había espacio suficiente para cientos de diseñadores asistentes de mechas. De hecho, Ves incluso podría elegir modificar el interior y canibalizar los compartimentos circundantes para albergar hasta mil diseñadores de mechas.

Por supuesto, eso era demasiado exagerado. La nave fábrica era principalmente un barco orientado hacia la producción de mechas. Era mucho más apropiado adquirir una nave de investigación dedicada y trasladar todas las actividades de diseño allí. Con equipos de laboratorio excepcionales, departamentos especializados dedicados a otros campos de investigación, un núcleo de IA especializado en diseño de mechas en lugar de operación de naves estelares y amplias instalaciones de prueba de prototipos, ¡el Departamento de Diseño de LMC debería poder diseñar mechas de mucha mayor calidad!

Sin embargo, eso era un asunto para más adelante. Ves quería adquirir varios otros tipos de barcos capitales primero antes de estar listo para agregar una nave de investigación dedicada a su flota expedicionaria. Por ahora, los laboratorios de diseño a bordo de la HHX-6963 ya eran lo suficientemente buenos.

El Capitán Vraken continuó conduciendo al grupo hacia abajo. Los mostró brevemente por la cubierta 37, a la que llamaba informalmente la cubierta de mando secundaria.

El centro de información de combate era casi tan impresionante como el puente. Además de ofrecer a un oficial al mando la capacidad de dirigir toda la flota en batalla, también ofrecía una gran cantidad de apoyo de sensor, orientación y coordinación y otras formas de apoyo a los pilotos de mechas.

El gran capitán explicó brevemente lo útil que era ocupar estas estaciones.

—Cuando las batallas aumentan en alcance, se vuelve más difícil coordinar unidades individuales. Incluso tus comandantes de mechas encontrarán difícil utilizar los mechas a su disposición al máximo. Los centros de comando como estos pueden ofrecer apoyo general a cada unidad o un apoyo más selectivo a una pequeña cantidad de mechas. De hecho, este CIC está diseñado para ofrecer apoyo a cada mech de artillería que esté estacionado en uno de los búnkeres de este barco. De este modo, el piloto de mechas puede enfocarse en apuntar y disparar mientras un operador maneja el panorama general.

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Ves podía imaginar cómo esto sería útil. Conocía a los pilotos de mechas lo suficientemente bien como para saber que tenían tendencia al túnel de visión. Cuando se enfocaban demasiado en la batalla, su conciencia situacional disminuía. Si bien los pilotos de mechas recibían mucho entrenamiento para corregir este comportamiento, era mucho más fácil si alguien estaba allí para hacerse cargo de esta carga. Esta no era una idea nueva. Emparejar pilotos de mechas con sus propios asistentes frecuentemente llevaba a mejores resultados, pero los requisitos eran bastante exigentes. El mech necesitaba establecer un canal de comunicación directo y confiable con un centro de comando. La conexión también debía ser segura. ¡Si un enemigo lograba hackear el canal, muchos datos cruciales caerían en manos equivocadas! En cualquier caso, estos problemas no eran preocupantes en el caso de los mechs búnker. Dado que los mechs de artillería asignados a los búnkeres todavía estaban a bordo de un barco, era muy fácil establecer líneas de comunicación sólidas y seguras desde los búnkeres y los centros de comando. ¡Era casi imposible para los enemigos externos intervenir o romper estas líneas!

—Esta es una función útil, pero creo que no es tan relevante para nuestras circunstancias actuales —comentó Ves.

—¿Oh? ¿Cómo así, Sr. Larkinson? Sus pilotos de mechas, aunque buenos, todavía están limitados por su capacidad de atención.

—No estoy argumentando eso, pero creo que encontrará que el modelo de Castigador Trascendente ya está conectado a un operador que es más grande de lo que puede imaginar. Apenas hay necesidad de un segundo asistente.

El recorrido continuó. La cubierta 38 albergaba muchas de las entrañas de la nave fábrica. El grupo tuvo que abordar otra plataforma elevadora para viajar todo el camino hacia la popa del barco. Tuvieron que pasar por otro puesto de control resguardado para entrar a un enorme compartimiento.

—Bienvenidos a la bahía de ingeniería principal. —El Capitán Vraken los condujo a uno de los cuatro reactores de potencia enormes y potentes en el compartimento—. La cubierta 38 alberga 12 reactores de energía de grado capital en total, de los cuales 4 están situados aquí. Además, hay 4 reactores secundarios adicionales ubicados en la bahía de ingeniería secundaria en la cubierta 17. Sin embargo, estos últimos son principalmente auxiliares y solo deben activarse cuando la nave necesita extraer más energía o si los reactores principales han fallado.

Si bien esto era un poco complicado, dispersar los reactores de energía aseguraba que ningún ataque o accidente único pudiera desactivar toda la nave fábrica. La generación de energía descentralizada también aseguraba que varias secciones diferentes del barco retuvieran acceso a energía incluso si la energía no podía transferirse a través de todo el casco.

—Estos son unos bastardos hambrientos. —Ves frunció el ceño.

—Los reactores de energía de grado capital generan mucha más energía que los modelos más pequeños. —notó el Capitán Vraken—. De hecho, este modelo específico está optimizado para obtener el máximo rendimiento con el fin de apoyar las necesidades de muchos de los sistemas del barco que requieren mucha energía. Son ideales para apoyar los generadores de escudo. La desventaja es que este reactor de energía solo puede funcionar con combustible de reactor de muy alta calidad, que no es tan fácil de obtener.

—¿Qué sucede si nos quedamos sin este tipo específico de combustible de reactor? —preguntó Gloriana curiosamente.

—Es poco probable que quedemos inactivos. Hay reactores de energía secundarios e incluso terciarios que son mucho menos exigentes. Aunque estos generadores de energía auxiliares no son lo suficientemente potentes para operar el HHX-6963 normalmente, son suficientes para mantenernos vivos mientras permiten tentativamente tanto el viaje a velocidad sublumínica como el viaje FTL.

—Básicamente, si alguna vez terminamos con un tanque casi vacío, aún podemos ir renqueando hacia un lugar seguro —Ves resumió la explicación—. También podemos jeringuillar energía de otras naves estelares o trasplantar sus reactores de energía si es necesario. De hecho, si tienes suficientes recursos a mano, incluso podrías hacer algunos reactores de energía menos exigentes por ti mismo.

Había muchas soluciones posibles para resolver este problema. Solo tenían que ser lo suficientemente creativos y con recursos.

Por supuesto, la mejor solución de todas era nunca terminar en esta situación en primer lugar.

—¿Cuánto combustible de reactor podemos acumular? —preguntó Ves.

—Mucho —respondió el capitán—. Una de las ventajas del tipo de combustible de reactor que consumen estos reactores principales es que es muy denso en energía. Un contenedor estándar lleno de esta sustancia es suficiente para sostener un reactor de energía de grado capital durante meses. Sugiero que aproveches la oportunidad de acumular varios años de combustible de reactor a lo largo del camino hacia la primera puerta de más allá.

—¿Por qué nadie me lo dijo? Entonces hagamos un pedido de inmediato. Nuestro clan tiene mucho dinero ahora que uno de nuestros últimos productos se ha vuelto viral.

Daria-Maria negó con la cabeza.

—No seas demasiado apresurado. Deja que pasemos por algunos sectores estelares más antes de comprar combustible. Ahora mismo, la Guerra Komodo ha aumentado enormemente el consumo regional de muchas categorías de combustibles de reactor. Incluso los precios en Montaña Viciosa y Majestuoso Azul Verdoso han subido. Puedes ahorrar hasta un 50 por ciento de tu dinero si acumulas combustible de reactor en un sector estelar pacífico.

—Oh. Bien, entonces haremos eso. No quiero desperdiciar miles de millones de créditos hex cuando todavía tengo muchos mechas expertos y barcos capitales en mi lista de compras.

Después de que inspeccionaron algunos de los reactores de energía, el capitán los llevó a la unidad FTL más grande que Ves había visto.

Aunque Ves sabía que la unidad FTL del Megalodón de Luz Estelar era incluso más grande, nunca llegó a verla en persona.

Esto era diferente. Un enorme bloque de metal que tenía aproximadamente el tamaño de un edificio de oficinas se cernía frente a él. ¡Llevaba una unidad FTL de al menos este tamaño para habilitar el viaje superlumínico para un barco capital de 2 kilómetros de largo!

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Varios ingenieros jefes y otros ingenieros ya estaban merodeando por ella. Incluso abrieron algunas escotillas para acceder al vasto interior.

—Aparte del núcleo de IA, las tres unidades FTL instaladas en este barco son los componentes de barco técnicamente más avanzados que poseemos actualmente.

—Esa es una afirmación audaz, capitán —Ves parecía impresionado.

—Mira a todos estos profesionales altamente capacitados. —Agitó sus brazos hacia los equipos de ingenieros en actividad—. Incluso los enviados por nuestro estado no pueden afirmar que entienden toda la operación de esta unidad. Hay demasiados principios y aplicaciones de alta tecnología que simplemente están más allá de lo que cualquier Hexer puede entender. Ni siquiera tus imponentes ELKINEs son tan avanzados como una unidad FTL de grado capital.

—Por eso también cuestan tanto —Ves suspiró.

Muchas naves capitales se conformaban con solo una unidad FTL. Aunque podían acomodar más, costaba cientos de miles de millones de créditos hex añadir una adicional. Además de ofrecer más velocidad y más garantías contra fallas, la adición no hacía realmente que las enormes naves fueran más productivas.

Algunas personas creían que era mejor ahorrar todo ese dinero para un segundo barco capital en su lugar.

Sin embargo, mientras las finanzas no fueran demasiado ajustadas, aún era mejor tener al menos una segunda unidad FTL a mano. ¡Lo que Ves había hecho al añadir una tercera a la nave fábrica fue muy inusual!

Aun así, creía que valía la pena. Había renunciado a muchas otras posibles mejoras para adquirir una garantía extra de que su nave fábrica nunca fallaría.

—No hay tanta diferenciación en los modelos de unidades FTL. Esta junto con las otras dos son simplemente estándar para barcos capitales de 2 kilómetros de largo —destacó el capitán—. Aunque son muy confiables, no sobresalen en términos de alcance, velocidad de ciclo, confiabilidad y longevidad. Sin embargo, no los subestimes por estas razones. Mientras tus ingenieros les den un excelente cuidado, pueden durar fácilmente un siglo.

—Es una pena que no pudimos añadir ninguno de los modelos de unidad FTL de largo alcance —Ves suspiró.

—Nuestro estado los necesita más que tú. Además, las variantes de largo alcance son al menos varias veces o diez veces más caras que los modelos estándar. Se reservan principalmente para portadores de flota construidos con fines de ataque profundo.

Este era otro recurso que los estados guardaban para sí mismos. Eran tan difíciles y costosos de construir que nunca terminaban en manos de clientes privados.

—Bueno, siempre puedo soñar.

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