Capítulo 2582: El planeta está muerto

El Clan Larkinson creció rápidamente hasta convertirse en un coloso en cuestión de años. ¡La historia de su fundación y crecimiento fue tan notable que ni siquiera los Larkinsons pudieron seguir el ritmo de los cambios!

Sin embargo, nadie dudó de quién lo había hecho posible. El cada vez más mítico patriarca del clan había logrado muchas hazañas increíbles a lo largo de su vida. Lo que era aún más notable era que, a su edad, todavía poseía un gran potencial sin explotar.

Nadie creía que terminaría su carrera como Oficial.

Muchos de los clanes Larkinson ya esperaban que Ves y su esposa se convirtieran en Maestros Diseñadores de Mec respetados y enormemente poderosos.

No pudo evitar reírse cuando se dio cuenta de estas observaciones desinformadas.

Aunque tenía mucha confianza en sí mismo, realizar una filosofía de diseño no era nada simple. A medida que su clan continuaba creciendo en fuerza y número, descubrió que sus hombres aumentaban constantemente sus expectativas de él. Ves se sentía cada vez más agobiado por este desarrollo.

—Tus clanes confían en ti y en tu visión. —Gloriana le dijo una vez—. Tienen fe en ti. Mientras continúes respondiendo a sus oraciones, tu estatus como patriarca del clan se volverá cada vez más inexpugnable.

Le gruñó de vuelta:

—¡No uses esas palabras! ¡No soy un dios y mis clanes no son mis adoradores!

—¡Hihi! Lo que sea que digas, Ves.

Parpadeó y regresó su mente al presente. Por mucho que quisiera descartar su descripción, cuando conoció la mirada de los nuevos miembros de la tripulación de su nave fábrica, su fervor le recordó incómodamente a fanáticos radicales.

Oh bueno. Este no era el momento de pensar en esto. Tenía un anuncio que terminar.

—En los últimos meses, hemos adquirido muchos activos poderosos para formar nuestra flota expedicionaria inicial. Más notablemente, hemos recibido una gran cantidad de mechs de segunda clase, transportistas de combate de segunda clase y otras naves de segunda clase. Además, hemos comprado una gran cantidad de repuestos, materiales y otros suministros para sostener nuestra flota durante muchos meses sin interrupción.

Movió su mano, haciendo que un gran diagrama se proyectara sobre su cabeza.

¡El diagrama mostraba un esquema simplificado de las actuales naves estelares del Clan Larkinson!

—Con la entrega del lote final de naves estelares, hemos completado nuestra adquisición de naves estelares. Estas son más que suficientes para mantenernos hasta que lleguemos a una puerta de más allá. En el futuro previsible, solo buscaremos expandir nuestra flota expedicionaria con barcos capitales. Después de todo, estas inmensas naves son las únicas que vale la pena llevar al Océano Rojo.

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Tocó el aire, haciendo que el diagrama agrupara las naves en diferentes categorías.

—Hagamos un balance de nuestra flota actual. El Salón de los Héroes tiene 3 transportistas de combate y 2 naves de apoyo. Las Hermanas Penitentes cuentan con 15 transportistas de combate y 6 naves de apoyo. Los Avatares de la Mitología tienen 20 transportistas de combate y 10 naves de apoyo. Los Gritos de Batalla tienen 10 transportistas de combate y 3 naves de apoyo. Los Centinelas Vivientes tienen 30 transportistas de combate y 12 naves de apoyo. Los Vandals Flagrantes tienen 12 transportistas de combate y 5 naves de apoyo. Las Doncellas de la Espada tienen 3 transportistas de combate y 2 naves de apoyo. Los Gatos Negros tienen 1 transportista de combate y 3 otras naves. Combinado con 30 naves civiles y logísticas más, ¡nuestra flota posee un total de 94 transportistas de combate y 73 naves no de combate!

Eso fue un total de 167 naves estelares, ¡lo cual era un número asombroso para muchas personas! Los Larkinsons no estaban aún acostumbrados a poseer tantos activos poderosos.

¡Esta cifra ni siquiera incluye la formidable flota del Clan Cross y la flota más pequeña pero muy poderosa de los Buscadores de la Gloria! ¡Al menos 400 naves estelares partirían pronto bajo la bandera de la Alianza del Cráneo Dorado!

—Hemos reorganizado completamente nuestra flota y dado de baja todas nuestras naves heredadas más antiguas —Ves anunció felizmente—. Aunque es doloroso deshacernos de las naves que nos han apoyado hasta ahora, ya no son adecuadas para nuestras necesidades. Nuestros nuevos transportistas de combate y naves de apoyo son todos de segunda clase en rendimiento. Sobre todo, sus impulsores FTL no solo son capaces de cruzar a otros sectores estelares, sino que también son más rápidos, más precisos y de mayor alcance que los que usábamos antes. Estimamos que solo tomará de 2 a 3 años llegar al Sector Estelar de la Corona Manchada, ¡que es hogar de una de las preciosas puertas de más allá de la humanidad!

Otra proyección cobró vida, mostrando el mapa estelar de los cúmulos estelares circundantes. Aunque el mapa estaba demasiado alejado para mostrar mucho detalle, era suficiente para mostrar a los Larkinsons cuánto debía atravesar la flota expedicionaria para llegar a su destino.

El mapa estelar no representaba ninguna línea que significara la ruta planeada para la flota expedicionaria. Esta era información sensible. Incluso si limitara la difusión a su propio clan, era demasiado fácil que se filtrara a otras personas.

¡Siempre que terceros aprendieran de la ruta de la flota expedicionaria, podrían fácilmente preparar una emboscada con antelación!

Además, la ruta tentativa que Ves y su personal habían decidido no estaba completamente fijada. La flota siempre podría girar a la izquierda en vez de a la derecha o tomar un pequeño desvío para visitar un destino especial en el vecindario.

Por eso Ves solo mencionó una estimación vaga de cuánto tiempo tomaría llegar a la Corona Deslustrada. La mayor variable era cuánto tiempo Ves tendría que pasar en Samuel Sonriente para completar una de las Misiones de Suministro del Sistema.

El diagrama de la flota desapareció. En su lugar apareció una representación de la nueva nave fábrica.

—Pasemos al momento que todos han estado esperando. Nuestra primera nave capital es un enorme caballo de batalla industrial, uno que puede acompañarnos al Océano Rojo. Aunque su número de código dice HHX-6963, este no es un nombre adecuado para una nave pivotal que dará a luz a los mechs que defenderán nuestra flota y acompañarán a nuestros pilotos de mech durante muchos años. Mi personal y yo hemos considerado cuidadosamente este asunto.

Miró hacia la proyección. La nave de dos kilómetros de largo todavía le faltaba la proa dorada gigante que planeaba agregar, pero eso cambiaría muy pronto.

—Los nombres son importantes, tanto para las personas como para las naves —explicó mientras caminaba por el podio. Su capa se balanceaba mientras se movía—. Nombrar nuestras naves sub-capitales es un asunto diferente a nombrar nuestras naves más grandes. No puedo ser como el Comandante Melkor y llamar a la nueva nave insignia de los Avatares algo sin sentido como la PlumaPúrpura.

Algunas personas entre la multitud soltaron una risita. La desventaja de adquirir tantas naves en tan poco tiempo era que sus hombres no se esforzaban mucho en encontrar buenos nombres.

Esto resultó en una falta de consistencia muy seria.

Las Hermanas Penitentes otorgaron a sus portaaviones de combate nombres como Ira de la Madre y Silencio Virginal.

Los Centinelas Vivientes utilizaron nombres más simples pero edificantes como Corazón Valiente o Vigilia Firme.

Ves y el Mayor Verle generalmente no se molestaban con cómo los comandantes de mechs elegían nombrar sus nuevas naves estelares. Eran barcos sub-capitales de segunda mano que el Clan Larkinson iba a deshacerse de todas formas.

La nave fábrica era diferente. Era una nave que no solo simbolizaba el poder industrial del clan, sino que también servía como un pilar que sostenía la moral de los Larkinsons durante los buenos y malos tiempos.

Mientras el Clan Larkinson retuviera el barco, siempre sería capaz de fabricar sus propios mechas. ¡Ya sea que el clan decidiera quedarse con los mechas para sí mismo o venderlos a otros, la flota expedicionaria simplemente no sería tan fuerte sin este baluarte!

—Al principio de nuestra sesión de nombramiento, rápidamente decidimos elegir un nombre que honrara nuestro pasado —continuó Ves mientras apretaba el Mandato Larkinson más fuerte—. Aunque estoy consciente de que muchos de ustedes no tienen conexión con la República Brillante, es el estado que ha moldeado durante mucho tiempo a la Familia Larkinson, de la cual nos hemos separado. En un homenaje final a nuestro antiguo estado natal, ¡hemos decidido llamar a esta nave el Espíritu de Bentheim!

Aunque no muchos Larkinsons eran conscientes de la importancia de este nombre, los viejos guardias todos se sorprendieron o reaccionaron con asombro.

¡El Espíritu de Bentheim!

Era un nombre con múltiples capas de significado. A Ves le gustó instantáneamente cuando se le ocurrió por primera vez. Dado que gran parte del liderazgo del clan consistía en Larkinsons de sangre pura, también entendieron parte del significado.

Ves agitó su mano, haciendo que la proyección de la nave fábrica se convirtiera en una vista en vivo del lado de estribor del casco.

Debajo del enorme número de código pintado, una gran porción del exterior se transformó espontáneamente en letras blancas. ¡La nave fábrica asumió inmediatamente su nueva identidad!

Agitó su mano nuevamente, haciendo que una proyección del planeta que lleva su nombre apareciera en vista.

El metraje mostraba el planeta en su apogeo y cuando fue fortificado durante la Guerra de la Arena.“`

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—Hace unos pocos años, nuestro sector estelar fue atacado. La raza de hombres de arena había arrasado muchos estados fronterizos. La República Brillante pronto se vio atrapada también. Para apoyar el esfuerzo de guerra, el único sistema de puerto de la República desempeñó un papel estratégico en mantener a todos abastecidos con mechas y naves estelares. Lo que están viendo ahora es el planeta que solía ser el corazón de la industria de mi antiguo estado natal.

El planeta en el metraje no duró mucho. A medida que la Guerra de la Arena progresaba hacia el final, una concentración enorme de buques de hombres de arena se canalizaron hacia el sistema estelar. ¡Los defensores rápidamente se vieron abrumados y las naves de guerra defensoras de la MTA, excesivamente complacientes, fueron tomadas por sorpresa!

Muchos veteranos y víctimas de la Guerra de la Arena se emocionaron por lo que estaba a punto de suceder. ¡Algunos de los Larkinsons de verdadera sangre y ex-ciudadanos de la República Brillante incluso rompieron en lágrimas!

La tormenta de arena que había arrasado todo el planeta borró siglos de desarrollo industrial, una enorme cantidad de ciudadanos no evacuados y un orgulloso patrimonio que nunca había sucumbido ante los Vesians.

El final deprimente de este planeta una vez grande afectó incluso a Ves.

—Bentheim, el motor de la República Brillante, está muerto. —anunció.

Toda la multitud guardó silencio. Incluso los recién llegados que no tenían nada que ver con la Guerra de la Arena se sintieron emocionados.

Ves miró hacia la proyección del globo arrasado por la arena y presionó su puño contra su pecho.

—¡Aunque el planeta podría estar muerto, su espíritu todavía vive! —afirmó con voz elevada—. ¡Muchas de las personas que lo visitaron, vivieron en él o tuvieron relaciones con él todavía recuerdan cómo era ese planeta próspero y emocionante! Aunque hay documentación, imágenes y metraje de Bentheim en el pasado digno de una enorme biblioteca, estos son registros inertes que no significan nada sin el contexto adecuado. Nuestras memorias, en cambio, son diferentes. Recordamos su espíritu de lo que una vez fue. Es este sentimiento el que deseamos mantener para que nuestras generaciones subsecuentes mantengan vivo el Espíritu de Bentheim. ¡Honren el pasado, pero trabajen hacia el futuro!

¡Toda la multitud se puso de pie y presionó sus puños contra sus corazones!

—¡Por el futuro! —rugieron.

Una gran oleada de satisfacción barrió a Ves. La proyección del planeta azotado por la arena desapareció, dejando solo la recién nombrada nave fábrica sobre su cabeza.

El planeta puede estar muerto, pero su espíritu vive. Su nave fábrica heredó el nombre del planeta que había jugado un papel importante en su vida y lo ayudó a despegar su carrera como diseñador de mechs.

Aunque Ves no tenía mucho afecto por la República Brillante estos días, sintió que valía la pena llevar algunas de sus memorias más felices de esta manera.

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