Capítulo 2584: Déficit de seguridad

«Miau~»

A medida que la reunión secreta continuaba, Afortunado había descendido y permitió que Calabast lo colocara en su regazo. Mientras acariciaba su exterior metálico de patrones, él la miró tiernamente con sus ojos verdes brillantes y presionó sus patas en su vientre en un patrón rítmico.

Ves interiormente se burló de la exhibición débil de su gato. Si el gato perezoso pensaba que podía escapar de ser usado como su olfateador personal, estaba muy equivocado. Fue su culpa por devorar el equipo CFA rescatado que Ves había traído del Megalodón de Luz Estelar.

Convenientemente ignoró el hecho de que la Federación CF hubiera confiscado sus bienes de todos modos.

Mientras Calabast delineaba cuántos esfuerzos manuales ella y sus Gatos Negros tuvieron que gastar para barrer el Espíritu de Bentheim de cualquier elemento inapropiado, nadie en la sala de reuniones protegida parecía complacido.

—Entonces, para resumir, tomará al menos tres a cuatro años sanitizar nuestra nave fábrica —dijo Ves sin rodeos—. Aunque puedo aceptar a regañadientes este requisito, el Bentheim no será nuestro único barco capital. En los próximos años, quiero adquirir al menos seis barcos capitales más antes de entrar en el Océano Rojo. ¿Cuánto tiempo tomará limpiar todos esos barcos?

—Depende —ella parecía pensativa—. Parte del trabajo puede hacerse en paralelo, especialmente en lo que respecta a la inspección y corrección de la programación sospechosa. Sin embargo, barrer todo el hardware en las naves solo puede hacerse con la ayuda de Afortunado. Cuánto tiempo tomará depende del tamaño y el diseño interior de las naves en cuestión. Por ejemplo, el Espíritu de Bentheim es de tamaño pequeño a mediano en cuanto a barcos capitales se refiere, pero está lleno de equipo de producción, sistemas de gestión de energía, sistemas de gestión de calor y así sucesivamente. En contraste, un portador de flota como el Indigo Tremor contiene mucho más espacio vacío para albergar todos esos transportadores. Combinado con su relativa falta de componentes avanzados, probablemente podamos barrer todo su casco en 2 años o menos.

¡Eso todavía era mucho tiempo! No importa el tamaño y la complejidad del barco capital, Ves no quería esperar 20 años o más para eliminar o contener todos los riesgos de seguridad en sus barcos más importantes.

El Mayor Verle levantó un dedo. —No olvides tampoco nuestros barcos sub-capitales. Aunque ya planeamos vender la mayor parte de nuestra flota cuando lleguemos a Corona Deslustrada, tendremos que adquirir muchos nuevos transportistas de combate cuando lleguemos al Océano Rojo. Puedes asumir que todas las empresas constructoras de barcos ciertamente introducirán algunas sorpresas ocultas en los barcos que compramos. Quién sabe qué harán los cerebros detrás de esto con la información que pueden recopilar secretamente de nosotros. Tal vez nos encontraremos con un rico depósito de agua de fase un día y atraeremos a muchos buitres al día siguiente.

Mientras no haya ninguna prueba sólida que conecte estos dos eventos, ¿quién podría culpar a la empresa constructora de barcos? A diferencia del espacio civilizado donde los ataques contra poderosas flotas nunca ocurren sin una razón, el Océano Rojo estaba lleno de oportunistas codiciosos.

¡Cualquier organización pionera que lograra entrar al Océano Rojo no era promedio! ¡Las tarifas de entrada ridículamente altas aseguraban que la competencia no sería débil!

Con tantos tiburones acechando en la última frontera de la humanidad, se volvió más importante que nunca ejercer un control estricto de la información. Aunque era más fácil ocultar el paradero de su flota en los sistemas estelares no desarrollados del Océano Rojo, mientras se filtrara su paradero, era demasiado fácil para actores nefastos emboscar a los Larkinsons.

¿Cuál era la probabilidad de que esto ocurriera? No debería suceder demasiado a menudo, pero las probabilidades definitivamente eran más altas de lo que podía tolerar.

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—Necesitamos una solución diferente —concluyó el Mayor Verle.

Tanto Ves como Verle miraron a Calabast. Ella frunció el ceño.

—Puedo pensar en una manera de resolver nuestros problemas de seguridad más rápido. No podemos resolver este problema con nuestra propia fuerza, por lo que necesitamos aprovechar nuestros contactos y buscar ayuda de otros. Tenemos al menos dos opciones. La primera implica establecer una relación más profunda con una agencia de inteligencia muy competente. Eso puede ser DIVA pero también pueden ser espías de otro estado.

—Esta no es una buena solución —Verle inmediatamente sacudió la cabeza—. DIVA es nuestro mayor sospechoso. ¿Cómo podemos pedirles a tus antiguos empleadores que eliminen los errores que instalaron en nuestras naves en primer lugar?

—Oye, nuestro clan ha desarrollado relaciones amistosas con DIVA. Como uno de sus antiguos agentes, sé que la agencia puede ser muy pragmática. Mientras Ves y el clan intercambien suficientes beneficios, DIVA estará más que feliz de actuar de buena fe. Lo he hecho varias veces cuando estaba en el campo. No somos los malos.

No había forma de que los otros dos se tomaran su palabra al pie de la letra.

—No quiero tener más enredos con la Hegemonía —declaró Ves—. A menos que DIVA pueda proporcionar garantías sólidas, no estoy inclinado a hacer más acuerdos.

Calabast suspiró.

—No te culpo. No te aconsejo que te acerques a ninguna otra agencia de inteligencia entonces, especialmente extranjeras. Solo se cuidan a sí mismas y a las autoridades a las que responden. Si no has desarrollado una relación previa con ellos, entonces no son confiables.

—Mencionaste que teníamos dos opciones. ¿Cuál es la segunda?

—El MTA. ¿No tienes una buena relación con la Maestra Willix, Ves? Intenta pedirle un favor a ella. El MTA tiene que tener una manera de resolver tus problemas de seguridad. Si es posible, pide un escáner que pueda barrer naves estelares enteras o grandes secciones de ellas de una sola vez. También deberíamos pedir un dispositivo que pueda detectar y corregir automáticamente la programación maliciosa.

—Esto… —Ves vaciló—. Emitiré una solicitud la próxima vez que la vea, pero no espero una respuesta positiva. Ya he absorbido muchos regalos de su parte. No quiero tentar demasiado a la suerte. Ya me ha señalado varias veces que no debería esperar más favores en el tiempo previsible.

Ella estaba insatisfecha con su falta de progreso en aprovechar su filosofía de diseño, el retraso de sus proyectos de diseño de mecha experta y su falta de disposición para revelar más de sus secretos comerciales. Sin embargo, Calabast señaló otra manera para que él pagara por lo que quería.

—Tienes muchos méritos, ¿correcto? Este es un recurso poderoso. Aunque el equipo que estoy pidiendo no es barato, probablemente puedas obtener lo que necesitas gastando un par de millones de méritos MTA.

¡Eso no le sentó bien a Ves!

—No quiero gastar ninguno de mis preciosos méritos MTA. Todos lo ganamos con sangre, sudor y lágrimas. Dentro de la Alianza de la Calavera Dorada, los méritos que hemos acumulado se traducen directamente en influencia. Cualquier gasto reducirá directamente nuestro peso dentro de nuestra alianza pionera y causará que perdamos muchas ventajas.

Calabast frunció los labios. —Entonces encuentra una manera de ganar más. Este problema de seguridad no es agudo mientras aún residimos en el borde galáctico, pero una vez que entremos en una nueva etapa, los rivales y competidores a los que enfrentamos son de otro calibre. Aprovecharán cada posible vulnerabilidad que tengamos. Ya te puedo decir que probablemente enfrentaremos el doble de peligro en el Océano Rojo si no somos rápidos en solucionar nuestra seguridad virtual. Las batallas que tienen lugar en este dominio pueden ser tan decisivas como las batallas en el espacio real. ¡No cometas el error de invertir únicamente en naves más grandes y mechas poderosos!

—Ella tiene razón. —Verle cruzó los brazos y asintió en señal de acuerdo—. La defensa de nuestra flota debe ser integral. El fuerte poder militar es la raíz de nuestra fuerza y nunca debe ser descuidado. Sin embargo, necesitamos ser fuertes en otras áreas también. Un fuerte control de la información y una configuración de seguridad virtual nos protegerán contra emboscadas y sabotajes. Las relaciones diplomáticas cercanas con aliados y socios nos impedirán ser engañados. Los buenos diseños de mechas nos proporcionarán los medios para mantener y expandir nuestra fuerza.

El Clan Larkinson necesitaba cubrir todos estos aspectos. El Océano Rojo era simplemente demasiado aterrador. ¡Ni siquiera el Hueco Nyxiano podía acercarse a todos los peligros que el clan podría encontrar en la galaxia enana!

La inmensa carga hizo que Ves hiciera una mueca. —Estamos demasiado lejos de cumplir todos esos requisitos. La buena noticia es que tenemos al menos un par de años para abordar nuestras deficiencias. La mala noticia es que no estoy seguro de que nos acerquemos lo suficiente para cuando lleguemos a la Corona Deslustrada.

Una sonrisa tímida apareció en el rostro de Calabast. —Puedes empezar por aumentar mi presupuesto.

—Concedido. Discútelo con el Mayor Verle. Entiende que adquirir mechas expertos y barcos capitales es lo primero. Sin un puño fuerte, todo lo demás es superfluo.

Los Gatos Negros no se habían mantenido al ritmo del crecimiento del Clan Larkinson. Era mucho más problemático reclutar espías fiables porque aquellos que trabajaban en esta esfera no inspiraban mucha confianza.

La discusión pasó a la segunda gran vulnerabilidad de seguridad que preocupaba a Calabast. Dejó a un lado los planos del Espíritu de Bentheim y puso algunos documentos en papel sobre la mesa.

Ves tomó uno de ellos y observó la imagen de perfil familiar de la Gran Capitana Daria-Maria Vraken.

—Idealmente, solo Larkinsons examinados deberían estar en nuestras naves. —Comenzó Calabast—. Si tenemos algún deseo de recibir pasajeros o acoger algunos invitados, es mejor entretenerlos durante unos días bajo estricta supervisión.

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Ella tocó los perfiles impresos de los entrenadores Hexers asignados al Espíritu de Bentheim y muchas de las otras naves adquiridas de la Hegemonía.

—Nuestras circunstancias actuales son peores. Hay miles de Hexers repartidos por nuestras naves, con alrededor de 500 de ellos estacionados en nuestro barco capital. Puedes apostar que cada uno de ellos está observando cuidadosamente todo lo que hacemos. Su control profundo sobre nuestras propias naves estelares no solo les permite acceder a datos sensibles, sino que también les da la oportunidad de participar en sabotajes sin alarmar a ningún Larkinson. Aunque no creo que los entrenadores lleguen tan lejos, sus motivos podrían cambiar durante el transcurso de nuestro viaje.

—No podemos echarlos —declaró inmediatamente el Mayor Verle—. Nuestros expertos navales como Ophelia Kronon y el Comodoro Abigail Evern ya han indicado que los instructores enviados por la Hegemonía son necesarios por al menos un año, pero preferiblemente más. Nuestras tripulaciones de naves estelares inexpertas y poco calificadas necesitan mucha orientación. Actualmente, dependen demasiado de los entrenadores para manejar sus estaciones correctamente.

Esta no era una buena noticia, pero Ves ya había aceptado este compromiso.

—No estoy demasiado preocupado por esta gente. Una vez que hayan pasado gran parte de su conocimiento y experiencia, ya no los necesitaremos.

Calabast no estuvo de acuerdo.

—Eso puede ser posible para algunos de los puestos más fáciles, pero los más cruciales son siempre los más exigentes. En particular, es muy difícil nombrar reemplazos adecuados para el ingeniero jefe y el capitán del Espíritu de Bentheim. Esto significa que dependeremos mucho de Daria-Maria Vraken.

Ves de repente recordó algo.

—Calabast, tú también solías ser una Vraken, ¿verdad?

—Rompí oficialmente los lazos con la Dinastía Matriarcal Vraken hace un par de años. Ningún Vraken me reconocerá como familia. Si crees que puedo hacerme amigo de la gran capitana, piénsalo de nuevo.

—Tengo curiosidad. ¿Cuáles son las relaciones entre ustedes dos? Cuando eras parte de la Dinastía Vraken, ¿se conocían?

La mujer resopló.

—¡Ja! ¡Lejos de eso! Daria-Maria es un miembro de la rama principal de mi antigua dinastía. Puedes pensar en ella como la versión adulta de Gloriana. Recibió la mayoría de los recursos y el mejor entrenamiento. Obviamente, pudo prosperar con todas estas ventajas. En cuanto a mí, solo soy uno de los miles de miembros de la rama lateral. Aunque no negaré que he vivido una vida privilegiada, tuve que cumplir muchas expectativas sin disfrutar de tantos recursos. Soy similar a la Dra. Ranya en este respecto. ¿Esto te ayuda a entender nuestras posiciones relativas?

—Ya veo. Entonces, ¿no se conocen ni nada?

—No —Calabast escupió—. Si alguna vez nos encontramos, probablemente actuará de manera condescendiente y me dará una conferencia sobre cómo he abandonado mis responsabilidades.

Ves se sorprendió por su tono ácido. ¡Ella tenía bastante resentimiento hacia su antigua dinastía!

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