Capítulo 2592: Deber por Encima de Todo

El General Pierce no reveló demasiados detalles durante la sesión informativa inicial. El propósito principal de esta reunión era informar a los miembros de la Fuerza de Tarea Umbra sobre su objetivo singular. El general del CRC también quería transmitir la posibilidad de que muy bien podría ser un viaje sólo de ida.

Una vez que los cinco transportadores de flota de golpe profundo partieron para interceptar la flota de Larkinson, todos a bordo se convirtieron en muertos caminantes.

Se esperaba que murieran. El CRC y los cuatro socios participantes de la Coalición los habían descartado oficialmente a todos. Mientras que la Coalición del Viernes estaría encantada si algunos o todos los caros transportadores regresaran cojeando a territorio amigo, ninguno de los altos mandos derramaría una lágrima si la Fuerza de Tarea Umbra desapareciera de la faz de la galaxia.

Aunque el general de brigada no expresó explícitamente todo esto, los oficiales de mecha y los pilotos de mecha que asistieron a la reunión no eran estúpidos. Cada uno de ellos era parte de las élites de sus respectivas ramas militares. Como las tropas de mecha crack de la Coalición del Viernes, ellos poseían una mayor conciencia de la situación estratégica general. El General Pierce ya les había dado muchas pistas a sus hombres.

A pesar de la posibilidad de que esto se convierta en una misión suicida, ninguno de los Viernes mostró miedo alguno.

Como algunos de los soldados mejor entrenados de la Coalición, sabían por qué luchaban y siempre estaban listos para sacrificar sus vidas mientras mejoraran las vidas de sus compañeros Viernes.

Su causa era justa. Los miembros de la Fuerza de Tarea Umbra no podían pensar en mejor manera de salvar su estado natal que eliminar una de las fuentes de fuerza más poderosas del Ejército Hex.

—¡Mata al diseñador de mechas, salva la Coalición del Viernes! —era así de simple.

Incluso si matar a Ves Larkinson no colapsara los resplandores del modelo Escudero Bendito y la línea de productos Valkiria, su eliminación al menos aseguraría que el Ejército Hex no adquiriera más mechas resplandecientes malvados.

Casi un tercio de todos los pilotos de mechas militares de Viernes estaban realmente temblando en sus botas ante la perspectiva de enfrentar otros mechas LMC en batalla.

—¡Era ridículo cuánto los Viernes temían el trabajo de un solo Diseñador Mecánico de grado oficial, pero el trauma que el Escudero Bendito y el Redentor Valkiria lograron infligir fue bastante extenso!

Mientras que el Ejército Hex comenzó a desplegar tres o cuatro mechas adicionales con resplandores, los Viernes podrían quedar permanentemente reprimidos en el campo de batalla.

Un instituto de políticas de la Dinastía Gauge predijo que en un año, el promedio de moral y el rendimiento efectivo de cada unidad de combate Viernes era propenso a caer hasta un 20 por ciento debido a los efectos devastadores de los resplandores.

—¡Este fue un descenso devastador que pondría permanentemente a los militares de mechas Viernes en desventaja. No importa si es la Legión Azul, la Legión de la Fortuna, la Falange Fragmentada o incluso la Guardia Oni, ninguno de ellos pudo luchar cómodamente contra un Ejército Hex que hizo un uso extenso de los mechas LMC!

La variedad, versatilidad y falta de contramedidas adecuadas contra los resplandores Hexer continuamente obstaculizó la Coalición del Viernes. Aunque había muchos Maestros intentando desarrollar el contraataque definitivo contra este invento odiado, ninguno ha tenido éxito verdaderamente hasta este punto.

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Quizás diseñadores de mechas distinguidos como el Maestro Olson y la Maestra Katzenberg podrían descifrar el código. Sin embargo, su investigación se había estancado. Un sucesor de la Trituradora de Brillo y una versión mejorada de su aleación O-K estaban a años de distancia según sus propias estimaciones. ¡Esto era demasiado tiempo! La Guerra Komodo se desarrolló rápidamente y podría cambiar en cualquier día. En lugar de jugar con la vaga esperanza de que los desconcertados Maestros Viernes desarrollaran un contraataque efectivo contra los mechas de LMC, los líderes de la Coalición del Viernes optaron por tomar un curso de acción más concreto.

—Las cabezas de cada socio de la Coalición están prestando atención a la Operación Trituradora de Cabezas —dijo el General Pierce generosamente—. Nuestra misión es noble más allá de la comparación. Lo que estamos a punto de emprender no es menos que eliminar al mayor enemigo de los hombres de este sector estelar. No piensen que Ves Larkinson es simpático hacia las dificultades de su propio género. Su esposa lo tiene por las bolas. A pesar de sus apariciones públicas contundentes, es uno de los chicos más patéticos en existencia. Es un traidor a su propio género y es cómplice de toda la opresión que los Hexers desatarán si conquistan nuestro estado.

Nadie dudó más de la necesidad de su misión. Todos y cada uno de los servicios élite Viernes estaban preparados para morir con el fin de detener la infame Lengua del Diablo! En cuanto a si debían capturarlo o matarlo, el General Pierce aclaró que el primero no era una prioridad. En lo que respecta a los Viernes, deberían jugar a lo seguro. Era mucho más difícil capturar a alguien vivo que matarlo directamente. Dado que el futuro de la Coalición del Viernes podría estar en juego, los soldados simplemente no podían permitirse hacer más apuestas. Todos, incluido el Venerable Ghanso Larkinson, tenían la intención de matar al odiado diseñador de mechas en la primera oportunidad posible! A medida que la reunión se dispersó y el personal de los otros transportadores de flota dejó la Eager Condena, la flota pronto se preparó para partir.

Tan pronto como los impulsores FTL de los transportadores de flota de golpe profundo terminaron de ciclar, los barcos capitales recuperaron sus mechas y simultáneamente hicieron la transición hacia FTL. ¿Su destino? La frontera entre Komodo y Majestuoso Azul Verdoso. No importa qué ruta tomara el Clan Larkinson, la Fuerza de Tarea Umbra siempre podría superar a su presa!

Cuando el Venerable Ghanso y el resto de la Unidad L se trasladaron a sus nuevos cuartos de vivir a bordo del portaaviones de flota CRC, la Señora Aisling Curver visitó al antiguo piloto experto Iluminador. Ella entró en su cabina con paso vacilante.

—Hola, Ghanso —saludó—. Entonces esta operación está realmente en marcha?

El piloto experto se sentó en su litera. Miró hacia el diseñador de mechas responsable de dar mantenimiento a los mechas de la Unidad L.

—La Operación Trituradora de Cabezas ha comenzado oficialmente. El general de brigada está muy serio sobre nuestro propósito. Incluso si todos morimos y todos nuestros portaaviones de flota caen en manos de los Larkinsons, no podemos fallar nuestra misión. ¿Estás dispuesto a morir para salvar la Coalición del Viernes?

—¡Por supuesto! —respondió de inmediato—. Como miembro de la poderosa Dinastía Gauge, me he jurado defenderla contra cualquier amenaza. Aunque lamento el hecho de que Ves se haya vuelto contra nuestro estado, yo… no puedo dejar que mis sentimientos anulen mi deber.

Le costó mucho esfuerzo decir eso. Ghanso suavizó su expresión y dio unas palmaditas al lado de la cama. —Ven a sentarte.

Ella lo hizo. Su bata de laboratorio blanca contrastaba fuertemente contra el uniforme limpio del CRC de Ghanso.

—Ves debe morir. Esto es un hecho. Matarlo no solo salvará a la Coalición del Viernes, sino que también liberará a mis parientes atrapados y lavados de cerebro. La Familia Larkinson nunca podrá volver a sus raíces mientras mi primo equivocado continúe difundiendo sus mentiras venenosas.

—Ghanso…

—¡MI FAMILIA ESTÁ EN JUEGO! —estalló. Rápidamente trató de calmarse—. Pensé que ya lo habías superado. Tuviste tu oportunidad, pero él eligió diferente. Incluso se casó con su novia Hexer. ¿Estás finalmente dispuesta a aceptar la realidad?

Sus palabras solo hicieron que Aisling se sintiera cada vez más conflictuada.

—No entiendes, Ghanso. ¿Alguna vez has amado a alguien con todo tu corazón?

—Amo a mi familia. ¿Por qué crees que estoy luchando tan duro? Todo lo que hago es para salvar a mis compañeros Larkinsons de la oscuridad que ha corrompido su pureza.

—Al menos tú puedes conseguir lo que quieres. Yo no soy tan afortunada. No solo tengo que participar en una operación que está expresamente diseñada para matar al objeto de mi afecto, sino que puede que ni siquiera viva lo suficiente para ver el resultado de mis esfuerzos. No soy un soldado, Ghanso.

El piloto experto suspiró y colocó su mano sobre la mano de ella. —Hay personas mejores por ahí que Ves. Él ha hecho su cama. Déjalo acostarse en ella. En cuanto a ti, está bien sentir miedo. Todos tienen miedo de la muerte. Solo recuerda por qué estamos luchando. No podemos permitir que nuestros deseos egoístas superen los intereses de billones de inocentes Viernes y otros ciudadanos en nuestro sector estelar.

La Diseñadora Mecánica de grado Oficial cerró los ojos y tomó una respiración profunda. Su cabello rubio se balanceó mientras trataba de reconciliar sus pensamientos conflictuados.

Bajo la influencia de la intensa fuerza de voluntad del Venerable Ghanso, Aisling logró encontrar algo de paz en sus emociones revueltas.

Sus ojos brillaron con determinación estoica cuando los volvió a abrir.

—Yo.. entiendo. Gracias, Ghanso. Lo necesitaba. Sé lo que debo hacer. Amo a Ves, pero amo mi hogar aún más. No puedo permitir que los Hexers dañen a mis amigos y familia. Si tengo que acompañarte hasta la tumba para salvar mi estado, lo haré mientras se salve la Coalición del Viernes.

—Parece que finalmente has establecido tus prioridades correctamente. ¿Realmente has logrado deshacerte de tus sentimientos por Ves?

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Ella sacudió ligeramente la cabeza. —No puedo. Siempre amaré a Ves y su fantástica filosofía de diseño. Eso nunca cambiará. La única diferencia es que estoy preparada para enterrar estos sentimientos para cumplir mis juramentos. Si logro sobrevivir, cuando todo esto termine, desenterraré mis afectos de nuevo y lloraré por un sueño que nunca se ha realizado.

Aunque Ghanso no entendía por qué Aisling estaba siendo tan difícil, al menos estaba avanzando en la dirección correcta. Se había cansado enormemente de escucharla lamentarse por su oportunidad perdida de unirse con Ves. Mientras ella se mantuviera callada sobre eso durante esta operación, él podría prepararse para la batalla más importante de su vida en paz.

Cuando Aisling finalmente dejó sus aposentos con un renovado sentido de propósito, otro invitado llegó media hora después.

—¿Qué haces aquí, Baronesa Foster? —Ghanso siseó.

La piloto experta vesiana se apoyó contra el lado de la escotilla mientras cruzaba sus brazos. —Me encontré con Aisling antes. Está muy diferente de antes. ¿Fue obra tuya?

Él se encogió de hombros. —No reclamo ningún crédito. Creo que la Operación Trituradora de Cabezas finalmente la ha obligado a enfrentar la realidad. Ha estado perdiéndose en sus sueños por más de un año seguido. No puede sostener sus fantasías para siempre, sabes. Toda ilusión tiene un final, pero la verdad siempre es eterna.

—Eso es sorprendentemente profundo, viniendo de ti. Los Iluminadores siempre tratan de actuar con inteligencia.

—Ustedes los Vesianos tratan a todos menos a los nobles como basura —Ghanso se burló.

Ni siquiera se dignó a responder a eso. —De todos modos, solo quiero agradecerte por traer a esa pobre mujer de vuelta a la realidad. Aunque no parezca que terminaste el trabajo, creo que está mejor que antes.

—Si el General Pierce tiene razón, es improbable que sobrevivamos a esta operación. Si Aisling sufre el mismo destino, al menos podrá enfrentarse a su final con los ojos abiertos.

Ambos se quedaron en silencio por un tiempo. Como soldados, ambos eran conscientes de que podrían no regresar vivos de un despliegue. No era la primera vez que enfrentaban probabilidades muy escasas.

—Si alguna vez logramos llegar a Ves, ¿quién llega a matarlo? —preguntó el Venerable Foster.

—Yo lo hago. Como mi pariente de sangre, me corresponde a mí acabar con la amenaza a mi familia. El hecho de que seamos familiares no significa que tenga la intención de ser indulgente con él. De hecho, es lo contrario. Todo lo que ha hecho a los Larkinsons es una parodia. Necesito ser quien apriete el gatillo para enviar un mensaje claro a mis parientes.

El Venerable Foster frunció el ceño. —No puedo permitirte hacer eso, Ghanso. Ves Larkinson es tan responsable por la muerte de muchos camaradas como yo. Me comprometí a vengar sus muertes y eliminar cualquier amenaza al Ducado de Hafner.

Los dos pilotos expertos se miraron fijamente. ¡Ninguno de los dos estaba dispuesto a ceder en este asunto!

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