Capítulo 2596: Nuevo Mecha Sagrado

Una cuenta regresiva tuvo lugar. Después de reclutar a decenas de miles de personas aventureras que anhelaban explorar el gran cosmos, después de adquirir miles de mechas comerciales, después de reconstruir una flota entera, el Clan Larkinson finalmente se estaba preparando para partir. Esta era una operación masiva. Muchos de los nuevos spacers solo tuvieron semanas para acostumbrarse a controlar sus poderosas nuevas naves de segunda clase.

LMC tuvo que implementar muchas medidas para asegurar que sus operaciones comerciales permanecieran operativas con la partida del núcleo de la empresa de mechs. Los recién adoptados Larkinsons solo tenían poco tiempo en su sector estelar nativo antes de partir para siempre. Ninguna parte del clan permaneció ociosa. Los transbordadores volaban de un lado a otro mientras los transportes cargaban una abundante cantidad de mechas, materiales y suministros a la nueva flota.

Ninguna nave atrajo más tráfico que el Espíritu de Bentheim. La nueva nave fábrica se había convertido en el punto focal del Clan Larkinson. Aunque la nave había entrado en operación por menos de una semana, una cantidad prodigiosa de materiales en bruto y semiprocesados entraron en sus bodegas de carga. Ocasionalmente, mechas salían. El Redentor Valkiria que había capturado los corazones de muchos pilotos de mechas militares Hexer se volvía cada vez más común en el Sistema Cinach.

Las Hermanas Penitentes aceptaron con entusiasmo los Redentores de Valkiria producidos por el Bentheim. Su creencia en la Madre Superior las llevó a adoptar los mechs Hexer a un ritmo asombrosamente rápido. Los Buscadores de la Gloria obtuvieron sus mechas Valkiria de otra fuente. Naves comerciales Hexer llegaban regularmente a Cinach para suministrar a los Buscadores de la Gloria con todo lo que necesitaban para sobrevivir y prosperar en el Océano Rojo.

A diferencia de las Hermanas Penitentes, las antiguas tropas de la Dinastía Wodin preferían en gran medida las variantes de los Redentores de Valkiria. Cientos de Interceptadores Valkiria salieron al espacio alrededor de su poderosa flota y se entrenaron junto a sus otros mechas espaciales Hexer. Sin embargo, de los dos nuevos modelos de mechas LMC de segunda clase, no fueron los mechas Valkiria los que captaron la atención de todos.

En su lugar, fue el nuevo mecha de artillería el que se convirtió en el tema de conversación de la ciudad. El Clan Larkinson no publicitó su nuevo modelo de mecha exclusivo. Eso no impidió que cada miembro del clan hablara de ello. Estrictamente hablando, la existencia del Castigador Trascendente no era un secreto. Era imposible ocultar un mecha de artillería pesada tan grande e imponente. Simplemente no había razón para hacer un gran escándalo por un modelo de mecha que nunca se vendería al público.“`

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Los observadores externos hicieron su mejor esfuerzo por echar un vistazo a este supuesto mecha impresionante. Sin embargo, a pesar de todos los sensores que apuntaron al Espíritu de Bentheim, solo observaron algunos cambios vagos en los búnkeres de formas extrañas esparcidos en su superficie.

Encontraron suficientes pistas de que había mechas moviéndose dentro y fuera de los búnkeres, pero ninguna de las estructuras fortificadas abrió sus puertos de armas para permitir que los mechas de artillería sacaran sus cañones.

Justo el Espíritu de Bentheim, un grupo ecléctico de pilotos de mechas Avatar y Centinela emergió del primer lote de Castigadores Trascendentes producidos por el Bentheim. Los pilotos de mechas acababan de mover sus mechas pesados de un grupo de búnkeres a los establos de mechas cercanos.

Los pilotos de mechas Kronon que habían seguido al Profeta Vivo al Clan Larkinson se alinearon y saludaron a las dos figuras de pie al frente. Taon Melin, el Elegido del Celo, parecía particularmente intenso ya que dos de las figuras más importantes de su fe habían asistido a la demostración.

Uno de ellos era la encarnación actual del Profeta Ylvaine, el fundador de la fe y el profeta que predijo su ascensión.

El otro era el Mártir Brillante, el objeto actual de su adoración y el diseñador de mechas que iluminó el camino hacia la salvación.

Cada Ylvainan en el Clan Larkinson consideraba un honor supremo vivir junto a dos de sus figuras más santas. Taon sentía que estaba viviendo un sueño. Durante siglos, la Fe Ylvainana había estado bajo el control de tres dinastías sucesoras. Con cada año que pasaba, los seguidores Ylvainans se habían distanciado cada vez más de la verdadera fe.

Incluso ahora, Taon y sus compañeros Ylvainans rezaban por las almas de los ciudadanos del Protectorado. Aunque se sentía avergonzado por la conducta traicionera de los gobernantes de su antiguo estado, lamentaba el sufrimiento al que estaban sometidos los civiles inocentes.

El Profeta Vivo había retirado sus bendiciones del Protectorado de Ylvaine. Las consecuencias fueron masivas y la vida había cambiado para siempre allí. Muchos Ylvainans vivían en un estado condenado mientras eran gobernados por las mismas personas que habían traicionado su fe.

Nada había cambiado desde que los Verdaderos Creyentes huyeron del estado. La brutal represión de la Coalición del Viernes superó cualquier intento de derrocar al condenado régimen.

Los líderes de las dinastías Kronon, Poxco y Curin reescribieron la historia sin vergüenza. El régimen herético calumnió al Profeta Vivo, llamándolo un clon defectuoso y acusándolo de ser un títere de una organización nefasta.

En cuanto al Mártir Brillante, el gobierno del Protectorado lo pintó como un charlatán y un avaro codicioso. Según la postura oficial del gobierno, Ves Larkinson no era más que un diseñador de mechas sin fe que explotaba a los Ylvainans crédulos para sus propios fines.

¡Esto era absurdo!

Mientras Taon y sus compañeros pilotos de mechas enfrentaban a las dos importantes figuras de su fe, no sentía más que sacralidad emanando de sus cuerpos.

El Profeta Vivo era como un faro de pureza. Habiendo concluido una sesión con el Castigador Trascendente, Taon todavía estaba sintonizado con la firma única del Profeta Ylvaine. El hombre cuya encarnación actual se conocía como James irradiaba la misma presencia exacta.

En cuanto al Mártir Brillante, la santidad que exudaba no era tan obvia. De hecho, el patriarca del clan no parecía ser Ylvainan en absoluto. Fue solo en su corazón que Taon reconoció a Ves por quien realmente era. ¡Nunca podría olvidar la instancia cuando el Mártir Brillante derribó las falsedades de las tres dinastías e intentó traer de vuelta a los Ylvainans a la luz!

Mientras Taon Melin y sus compañeros Ylvainans se perdían en su devoción, Ves se sentía cada vez más incómodo estando en su presencia.

Lamentaba una vez más haber acogido a los refugiados del Protectorado. En ese momento, tenía poca opción más que confiar en su ayuda para huir del acoso de los Viernes.

Hoy en día, la gran afluencia de otros extranjeros disminuía enormemente la influencia de los Ylvainans dentro de su clan. Los Verdaderos Creyentes junto con otros desertores del Protectorado ya no dominaban la composición interna del clan ya que su crecimiento simplemente no podía seguir el ritmo.

Los ciudadanos del Protectorado estaban atrapados en su propio estado. Las tres dinastías habían cerrado nuevamente las fronteras. Ningún ciudadano podía viajar todo el camino hasta el Reino Centinela y buscar asilo dentro del Clan Larkinson.

Eso hacía feliz a Ves. Cuantos menos Ylvainans, mejor. Era una lástima que James fuera muy hábil en convertir a otras personas. Una cantidad constante de clanes abrazaban la fe cada mes.

Ves sabía que solo iba a empeorar ahora que había creado un poderoso mecha Ylvainan en la forma del Castigador Trascendente.

Aún así, considerando los beneficios que obtenía del espíritu de Ylvaine, consideraba la fe un mal necesario. Mientras permanecieran útiles, Ves estaba dispuesto a tolerar a regañadientes sus travesuras.

—Entonces, ¿qué piensan de sus nuevos mechas?

—¡Increíble! ¡Su bendición es más fuerte de lo que jamás he sentido de tus mechas!

—¡Es un faro de fe!

—Este mec me ha acercado al Profeta. ¡Como era de esperarse del Mártir Brillante!

Ves hizo una mueca aún mayor. Solo quería saber qué pensaban sobre el manejo del Castigador Trascendente, sus características de rendimiento y otras características relacionadas con el mec.

Desafortunadamente, el único área que preocupaba a los pilotos de mechs era el brillo supuestamente sagrado del Castigador Trascendente.

Comparado con el Mensajero Trascendente, el Soldado Sagrado y los modelos Libertador, el cuarto mec Ylvainan que diseñó estaba aún más sintonizado con su espíritu de diseño.

“` No debería haber sido una sorpresa que los pilotos de mechs Ylvainans prestaran mucho menos atención al rendimiento técnico del Castigador Trascendente. ¡Todo lo que les importaba era que podían acercarse a la fuente de su fe!

Ves tosió. —No se distraigan con sus nuevos mechs. No quiero que sus mentes se desvíen en medio de la batalla. Estoy confiando en ustedes para hacer buen uso de todo el poder de fuego a su disposición. Si no pueden repeler al enemigo con sus nuevos Castigadores Trascendentes, entonces podría tener que reemplazarlos por otro mecha de artillería.

¡Eso ciertamente causó mucho estrés! Una vez que Ves dejó clara su postura, los pilotos de mechs comenzaron a ofrecer comentarios más relevantes.

—El Castigador Trascendente es un buen mec de artillería. —Taon expresó cuidadosamente su opinión—. Aún así, en nuestras sesiones de práctica simulada, es muy difícil para nosotros atacar a oponentes distantes. Me temo que mis compañeros pilotos de mech y yo no somos aún dignos de pilotar nuestros nuevos mechs por nosotros mismos. Los cañones gauss pesados sobresalen a mediana distancia, que es bastante corta en las batallas espaciales. La única manera de que podamos lograr impactos consistentes en objetivos distantes y ágiles es si podemos obtener la bendición del Profeta. Hasta ahora, no hemos probado esto ya que se nos prohíbe realizar sesiones en vivo.

—No se preocupen por eso. —Ves agitó casualmente su mano—. El Castigador Trascendente es similar al Libertador. Mientras se lleven bien con el Libertador, no deberían tener problemas para impactar objetivos con nuestro nuevo mecha de artillería. En cuanto a intentar aumentar su precisión contra objetivos distantes, intenten cambiar su configuración de fuego. Sus cañones gauss pesados disparan balas poderosas y pesadas por defecto, pero también pueden cargar cañones Xcordon con rondas más ligeras. Si hacen esto último, su tasa de disparo es mayor, por lo que tienen más oportunidades de lograr un impacto, aunque no con tanta fuerza.

—¡Ah, ya veo!

Discutieron algunos otros parámetros. Los pilotos de mechs encontraron que los cañones de positrones eran mucho más fáciles de trabajar. Los rayos que disparaban impactaban en sus objetivos a velocidades relativistas, lo cual era básicamente instantáneo bajo la mayoría de las circunstancias del campo de batalla.

Aunque su precisión era mayor, su consumo de energía y generación de calor era enorme. Este último resultó ser un problema muy considerable durante los enfrentamientos más largos.

—En las simulaciones, nuestros Castigadores Trascendentes continúan acumulando calor a medida que disparamos nuestros cañones de positrones. —explicó Taon—. Los cañones en sí mismos y algunos otros componentes relacionados pueden volverse rojos de calor. A menos que dejemos de disparar por completo, no es tan fácil enfriarlos. No importa cuánto calor mi mec pueda transferir a la cubierta y el soporte que lo sostiene en su lugar, todavía hay límites a cuánto fluye a través.

Ves asintió de nuevo. —Este es un problema conocido. La transferencia de calor de su mec al resto del barco no está exenta de límites. Cuanto más dura una batalla, más difícil se vuelve evacuar el calor excedente. Sin embargo, no se preocupen demasiado por este problema. En una batalla real, he implementado una medida adicional que debería mitigar este problema. ¿Hay algo más?

—Los cañones de pulso ligero son rápidos y eficientes, pero es difícil hacer un uso efectivo de ellos. A distancias más largas, su poder disminuye demasiado para amenazar a enemigos serios. A distancias más cortas, su alta tasa de fuego los hace buenos para interceptar misiles, pero carecen de suficiente poder para amenazar a mechas enemigos de cerca.

Si los mechas enemigos alguna vez se acercaban al Espíritu de Bentheim, ¡el papel que podrían desempeñar los Castigadores Trascendentes era muy limitado!

Sus armas más pesadas eran grandes y poderosas, pero eso también las hacía difíciles de manejar a distancias más cortas. Los cañones de pulso secundarios eran su mejor opción para rechazar enemigos a menos de un kilómetro de distancia, pero su escaso poder de fuego significaba que necesitaban lograr demasiados golpes para destruir a un objetivo bien blindado.

—Si los enemigos logran acercarse tanto, solo podemos confiar en nuestros mechas espaciales para repelerlos. —declaró Ves con un encogimiento de hombros.

De hecho, si algún enemigo lograba sobrevivir a todo lo que los Castigadores Trascendentes podían lanzarles, ¡el Espíritu de Bentheim probablemente estaría condenado!

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