Capítulo 2599: Cristales Planos

Aparte de necesitar crear un nuevo espíritu de diseño, el Proyecto Engañoso no presentó obstáculos significativos. Gloriana abordó con entusiasmo todos los desafíos como si fueran personales. Ves también disfrutó del proceso de diseñar su primer mech sigiloso adecuado.

Había dos fallas importantes del Engañoso que a Ves no le gustaban.

Primero, el Engañoso estaba limitado por su presupuesto de diseño relativamente tacaño. Esto limitaba su efectividad y aumentaba el peligro para los pilotos de mechs.

Segundo, el Engañoso era un mech terrestre. Era mucho más fácil diseñar un mech terrestre sigiloso debido a su perfil más plano y su arquitectura interna más simple.

Los mechs sigilosos con capacidades de vuelo tenían que incorporar sistemas de vuelo en miniatura o medios alternativos de desplazamiento para evitar que sus firmas de energía se iluminaran como una antorcha en la oscuridad.

Estos mechs también generaban mucho más calor debido a su mayor consumo de energía. Cada proceso generaba calor debido a ineficiencias inherentes, y hacer volar a los mechs tendía a acumular mucho calor durante el vuelo.

Lo peor de todo era que las reservas de energía del mech sigiloso se agotaban aún más rápido durante el vuelo. No solo tenía que suministrar energía a sus sistemas de vuelo hambrientos de energía, sino que también tenía que mantener todos sus sistemas sigilosos activos, lo cual no era ligero en términos de consumo de energía.

Los desafíos de minimizar el consumo de energía, aumentar la eficiencia y prevenir cualquier fuga de calor ya eran suficientes para volver locos a los Jóvenes trabajadores.

Incluso Ves y Gloriana no tenían suficiente valor para diseñar un mech sigiloso espacial o aéreo en su etapa actual. Quizás solo los Mayores adecuados eran lo suficientemente buenos para abordar estos proyectos avanzados.

—Está bien —Gloriana tranquilizó a Ves mientras le expresaba su frustración—. Podemos diseñar algo adecuado en el futuro cuando realmente necesitemos tal mech. Por ahora, no creo que los Gatos Negros necesiten realizar ningún sabotaje.

—Tienes razón —Ves se relajó mientras acariciaba distraídamente el peludo lomo de Clixie—. Solo estoy siendo envidioso. Tener un mech sigiloso espacial en nuestra lista definitivamente sería útil y nos daría más opciones, pero no lo necesitamos estrictamente para sobrevivir.

—Una vez que terminemos el Proyecto Engañoso, podemos hacer uso de él nosotros mismos. Eso nos dará al menos algunas soluciones.

—Tienes razón.

Esta era la mejor parte de este proyecto. Los Buscadores de la Gloria y el Clan Larkinson también podrían hacer uso de este mech. Incluso si la Hegemonía Hexadric se negaba a extender ese derecho a ellos, la experiencia de diseñar un mech sigiloso ya era valiosa en sí misma.

Con la inmensa cantidad de dinero a su disposición, definitivamente podría encontrar alguna forma de obtener los permisos necesarios para hacer uso de sistemas sigilosos y componentes sigilosos en otro lugar.

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También podría hacer un trato con un estado diferente en el Cúmulo Estelar Yeina. Mientras el Proyecto Engañoso tuviera éxito y los Hexers hicieran buen uso de su mech sigiloso, otros estados definitivamente querrían tener algo similar.

De hecho, la LMC ya recibió consultas de diferentes estados. Ofrecían varias condiciones interesantes como dinero, territorio e incluso títulos nobiliarios a cambio de diseñar un mech con un brillo que cumpliera con sus requisitos.

Muchas de las personas o instituciones que se acercaron a la LMC con estas ofertas eran bastante astutas. Reconocían la ventaja de los mechs LMC y mostraron mucha sinceridad para obtener las mismas ventajas que Ves había otorgado a la Hegemonía Hexadric.

Era una lástima que Ves simplemente no pudiera diseñar tantos mechs. Tenía demasiados proyectos de diseño de mechs en su lista de tareas pendientes para entretener estas comisiones.

Tampoco había tanta prisa. Mientras Ves diseñara más mechs que tuvieran un impacto en la Guerra Komodo, su valor definitivamente aumentaría. Los estados de segunda es más eran inimaginablemente ricos y poderosos. Las personas que trabajaban para el gobierno tampoco eran estúpidas. Mientras quisieran algo lo suficiente, definitivamente sacarían algo que fuera precioso y relevante para el Clan Larkinson.

De hecho, Ves estaba esperando pacientemente su momento. Quería generar más demanda y aumentar el valor de sus servicios con la esperanza de obtener otra nave capital o recibir un lote de materiales resonantes estratégicamente importantes.

El hecho de que el catálogo comercial de la LMC ya estaba en camino de generar un ingreso mensual de 1 billón de créditos hex ya era una prueba de su destreza en el diseño.

Después de darse cuenta de esto, Ves experimentó un cambio gradual en su mentalidad. Elevó su evaluación de su propio valor y consideró su tiempo mucho más precioso que antes.

Era una lástima que no tuviera suficiente tiempo. El mayor problema que enfrentó una vez que alcanzó cierto nivel de éxito fue que su producción estaba limitada por la cantidad de tiempo que podía invertir en su trabajo.

Sabiendo que podía obtener una cantidad inimaginable de riqueza y poder pero siendo incapaz de obtener más que una fracción de eso debido a sus limitaciones era doloroso.

No había forma de aumentar la cantidad de tiempo que se le asignaba por día. Tenía que abordar este problema desde un ángulo diferente. La respuesta que se le ocurrió fue delegar parte de su carga de trabajo a otros diseñadores de mechs.

—El Departamento de Diseño ya no es suficiente —murmuró—. Necesito criar más jóvenes trabajadores para liderar más proyectos. También debería contratar muchos más asistentes para establecer más equipos de diseño. Mientras obtenga más ayuda, puedo dedicar mi tiempo precioso al trabajo que realmente me importa. También puedo pasar más tiempo desarrollando mi especialidad, lo cual debería acelerar mi progresión.

Echaba de menos los días en que diseñaba un mec entero por sí mismo, pero simplemente era demasiado ineficiente. Por supuesto, tenía que tener cuidado de no dejar que sus habilidades de diseño técnico se volvieran oxidadas. Era mejor comenzar algunos proyectos apasionantes de vez en cuando y trabajar en ellos desde cero para asegurarse de seguir siendo capaz de diseñar un mec por sí mismo. La Maestra Willix ya le había aconsejado hacerlo para evitar volverse dependiente de otros.

Aparte del Proyecto Engañoso, Ves también dedicó un tiempo significativo a los proyectos Guerrero Brillante Mark I Versión B y Piraña Feroz Mark I Versión B.

Ambos eran poderosos proyectos de mechas de segunda clase que Ves quería agregar al roster común de mechs de su clan tan pronto como fuera posible. El primero era un modelo versátil de mecha que podía cumplir con la mayoría de los roles que sus fuerzas mecas necesitaban cumplir.

—¡Necesito el Guerrero Brillante IB para reemplazar nuestros mechs comerciales de segunda clase baratos lo antes posible!

En cuanto a este último, la Piraña Feroz IB definitivamente se convertiría en un asesino contra la mayoría de los enemigos. La Versión C de esta línea de productos ya estaba en el proceso de provocar una revolución en el mercado regional de mechas. Una vez que la versión de segunda clase saliera, los resultados serían tan sorprendentes que Ves tenía miedo de venderla al público!

—Nuestro clan es demasiado débil y la LMC no tiene una base sólida en los mercados de segunda clase de este cúmulo estelar. No podemos agitar demasiado el barco —murmuró.

Había grandes intereses involucrados en los mercados de mechas de segunda clase. Cada líder del mercado poseía suficiente riqueza y poder para emboscar al Clan Larkinson con el fin de deshacerse de cualquier perturbador del mercado.

En el mejor de los casos, Ves solo podría salirse con la suya vendiendo las Pirañas Feroz Versión B a través de ventas privadas. Ni siquiera se atrevía a licenciar su diseño de mechas, por lo que probablemente estaría confinado a producir las Pirañas Feroz de segunda clase internamente.

Afortunadamente, el Espíritu de Bentheim estaba más que a la altura de la tarea. Mientras su flota expedicionaria obtuviera suficientes Castigadores Trascendentes, Guerreros Brillantes Versión B, etc., podría cambiar el propósito de la nave fábrica de satisfacer las necesidades del clan a producir mechas de alta calidad con altos márgenes de ganancia.

No importaba si la ganancia de las ventas privadas palidecía en comparación con las operaciones comerciales de la LMC en el Cúmulo Estelar Yeina. Ves quería diversificar sus ingresos para que él y su clan pudieran sobrevivir al colapso de cualquier fuente de ingresos.

Debido a que priorizaba los proyectos de diseño de mechas que eran de uso inmediato para él y su clan, Ves no pudo asignar tanto tiempo a sus otros proyectos de diseño.

Afortunadamente, no eran demasiado complicados.

El mech Hexer de apoyo diseñado para debilitar pilotos expertos enemigos al «cegarlos» con el brillo del Ilustre tenía que ser lo más económico posible.

Como un mech diseñado para enfrentar mechas expertos sin poder amenazarlos de manera seria, estaba destinado a ser utilizado como carne de cañón. Para el Ejército Hex, esto significaba que debería ser pilotado por chicos. No ayudaba que el diseño con nombre código Meca Cegador estuviera destinado a ser desplegado en grandes cantidades.

Después de muchas consideraciones, Ves estableció el presupuesto de diseño del Meca Cegador en solo 145 millones de créditos hex. Esto era 55 millones de créditos hex menos que el Escudero Bendito, aunque el Meca Cegador no incorporaba sistemas sofisticados de jeringuillas y transferencia de energía.

En su lugar, Ves lo llenó con cristales luminar de tercer grado. Debido a la fragilidad de estos cristales, Ves los incorporó en el escudo y el marco de un mecha de caballero terrestre defensivo.

—La movilidad no es importante para este mech. No tiene que ser rápido, ni requiere capacidades de vuelo.

Ves equiparó el papel del Meca Cegador a la Guardia Doom. Ambos mechas fueron diseñados para contrarrestar enemigos específicos de maneras muy particulares. Debido a que estaban orientados hacia los despliegues defensivos, podía enfocar sus diseños para sobresalir en sus roles estrechos.

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Para asegurar capacidades defensivas adecuadas mientras mantenía los costos bajos, Ves cargó el diseño del Meca Cegador con mucha armadura pesada. La fórmula de aleación de su sistema de armadura estaba compuesta completamente de exóticos de baja calidad y otros materiales fácilmente disponibles.

Si bien esto esencialmente ralentizó al Meca Cegador, Ves lo consideró un intercambio aceptable. La única parte molesta fue que no podía ir demasiado lejos con esto. A diferencia de la Guardia Doom, el Meca Cegador tenía que participar al menos en algunas operaciones ofensivas.

Estos requisitos esencialmente limitaron las defensas del Meca Cegador. Si bien poseía mucha armadura para resistir una cantidad decente de ataques a distancia, Ves no esperaba que durara mucho contra una mecha experto.

Una sonrisa sardónica apareció en su rostro. —Bueno, no es como si duplicar su presupuesto ayudara mucho tampoco —dijo.

Las mechas expertos eran irrazonablemente poderosos. Sus ataques siempre fueron capaces de cortar o perforar la mayoría de los mechas estándar. Ves solo tenía que poner suficiente armadura en su diseño del Meca Cegador para evitar que cayera después de ser golpeado por un ataque casual.

—Una mecha experto aún tiene que gastar un poco de esfuerzo para derribar una de estas máquinas —pensó.

Eso era lo mejor que Ves podía esperar. El Meca Cegador no necesitaba nada más ya que solo estaba destinado a crear oportunidades. Estaba diseñado para luchar junto a otros mechas Hexer que eran mucho más adecuados para lanzar ataques de seguimiento.

Mientras Ves trabajaba con el diseño relativamente simple de la mecha de caballero, se sentía especialmente orgulloso del arreglo de cristales que insertó en el grueso y voluminoso escudo del Meca Cegador.

Normalmente, el escudo se asemejaba a una típica losa sólida de metal. Sin embargo, una vez que el piloto de mech daba una orden, las capas superficiales se retraían para exponer los cristales planos y relucientes incrustados en el medio!

Si bien los cristales luminar generalmente venían en forma de diamante u óvalo, Ves sabía que era posible sintetizarlos o cortarlos en otras formas también.

Con el fin de evitar que el escudo se volviera demasiado voluminoso, Ves planeaba incrustar cristales luminar más planos y en forma de bloque en su interior.

Si bien esta elección de diseño reducía significativamente la voluminosidad del escudo, la eficiencia de los cristales disminuía como consecuencia. Por alguna razón desconocida que Ves no podía comprender, hacer los cristales más planos reducía su eficiencia y producción en hasta un 25 por ciento!

Aunque esto era un intercambio bastante doloroso, Ves aún lo consideró válido la pena. Al cubrir todo el interior de un escudo de torre con cristales luminar de forma de bloque, el efecto aún debería ser muy significativo!

—No estoy seguro de cuán efectivo será el Meca Cegador contra pilotos expertos, ¡pero definitivamente tendrá un efecto en los pilotos regulares de mechas también! —admitió.

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