Capítulo 2601: Gorgoneion

El Asesino Gigante fue con mucho el diseño de mecha más fuerte y caro en desarrollo. Ninguno de los otros cinco diseños de mechas podía igualar la extravagancia que Ves quería prodigar en las Hermanas Penitentes. A pesar del formidable poder de fuego que Ves pretendía integrar en el Asesino Gigante, él y Julieta tuvieron que hacer varios compromisos durante el proceso de diseño. Esto no fue un gran problema. Con la cantidad de dinero que Ves invirtió en el diseño, el Asesino Gigante todavía poseía suficiente blindaje y movilidad para ser útil en el espacio. Había dos desventajas que Ves y Julieta no pudieron abordar efectivamente. Las rondas Sarun eran tan grandes y masivas que el Asesino Gigante no era capaz de llevar mucha munición. También costaba mucha energía acelerar estas rondas a velocidades muy altas. La otra desventaja eran sus limitaciones de alcance. Las armas cinéticas generalmente funcionaban peor en distancias más largas, y este era especialmente el caso en el espacio. Cada milisegundo adicional que tomaba para que una ronda viajara del cañón de un arma a su objetivo previsto reducía la probabilidad de que realmente alcanzara el objetivo. Cuando este intervalo aumentaba a cinco segundos o más, ¡la probabilidad de golpear cualquier mecha algo ágil en el espacio era prácticamente mínima! Esto significaba que el Asesino Gigante no se destacaba en disparos de larga distancia. Podría funcionar bien contra enormes barcos capitales, pero no había manera de que pudiera golpear realísticamente un mecha enemigo que estuviera consciente de la amenaza. —Este mecha tampoco es tan estelar de cerca. Como mecha cañonero, no poseía ninguna capacidad inherente de combate cuerpo a cuerpo. Si bien Ves podría suministrarle una espada de respaldo y un modesto escudo, sus capacidades de lucha a quemarropa simplemente no podían igualar las de un mecha cuerpo a cuerpo que era cinco veces más barato. Por lo tanto, el Asesino Gigante debía desplegarse en combinación con otros mechas para evitar que los enemigos se acercaran demasiado. En particular, se sabía que los mechas cañoneros como el Asesino Gigante rendían excepcionalmente mal contra escaramuzadores ligeros. —El Asesino Gigante funciona mejor contra objetivos resistentes pero relativamente inmóviles —resumió Julieta—. También es un mecha capaz de asedio contra naves estelares y estaciones espaciales. —El Castigador Trascendente es incluso mejor en este rol. —Es cierto, señor, pero el Asesino Gigante puede desplegarse en los flancos y lejos de nuestra flota. También puede desplegarse en condiciones atmosféricas, aunque no esperes mucho de sus capacidades aéreas. Eso seguía siendo mejor que el Castigador Trascendente, que era básicamente una torreta que podía moverse a velocidades de tortuga.“`

Aunque el combate atmosférico no era tan importante como el combate espacial para el Clan Larkinson, Ves reconoció que el Asesino Gigante tenía mucho potencial si se desplegaba en un planeta.

Aunque las piernas con poca potencia del mecha significaban que se movía lentamente en tierra, mientras la gravedad local no fuera demasiado fuerte, ¡era capaz de volar en el aire!

Claro, el Asesino Gigante no ganaría ninguna carrera, pero su poderoso y costoso sistema de vuelo era más que capaz de levantar su pesada masa por un tiempo decente.

Esto fue un gran desafío para Ves, pero Julieta se destacó en la implementación de este tipo de características. Su filosofía de diseño orientada a la movilidad le permitió proponer soluciones que aseguraran que el Asesino Gigante pudiera volar lo más rápido y ágilmente posible en el espacio y bajo condiciones atmosféricas.

Durante una sesión de diseño, Julieta reveló algo importante a Ves.

—He estado hablando con el Comandante Chancy y algunos otros pilotos de mechas Hermana Penitente. No están acostumbrados a pilotar mechas cañoneros. Nuestros pilotos de mechas a distancia necesitarán someterse a un entrenamiento adicional para pilotar un mecha como el Asesino Gigante. Llevará meses, sino años, acostumbrarse a sus características.

—¿Crees que esto será un problema? —preguntó Ves.

—No necesariamente. Nuestros pilotos de mechas son muy hábiles y los mechas cañoneros son bastante similares a los mechs tirador. El Asesino Gigante es relativamente fácil de aprender pero difícil de dominar. Es solo que es demasiado difícil de manejar para encajar en la doctrina de combate de las Hermanas Penitentes. Nuestros pilotos de mechas prefieren pilotar mechas móviles, orientados al asalto en la batalla. Nos gusta ser agresivos y queremos golpear fuerte a nuestro enemigo. Si podemos flanquear a nuestro enemigo, entonces es aún mejor.

—El Asesino Gigante no está destinado a ser una carga —respondió Ves—. Sé que su diseño está algo en desacuerdo con el estilo de lucha móvil de las Hermanas Penitentes, pero el poder de fuego que posee vale mucho la pena. Mientras tus pilotos de mechas puedan obtener la ayuda de la Madre Superior, ¡no puedo imaginarme los resultados!

Su cuerpo tembló de anticipación. Estaba ansioso por ver al Asesino Gigante en acción a su máxima potencia. Cuando la red de batalla Hermana Penitente se involucrara con los pilotos de mechas junto con sus mechs vivos, la amplificación resultante no debería ser tan simple como 1 + 1.

—¡Esto definitivamente producirá mucha sinergia!

De hecho, Ves incluso creía que abriría una puerta completamente nueva con respecto a empoderar sus mechas.

Aunque los requisitos eran estrictos, mientras sus pilotos de mechas fueran lo suficientemente cohesivos, deberían poder emplear formaciones de batalla completamente potenciadas en la batalla.

Su máxima ambición era proporcionar un mecha característico a cada fuerza meca, aparte de los Centinelas Vivientes. El Asesino Gigante fue solo el primero de su clase.

—Con suerte, Ketis avanzará a Oficial pronto. Mientras solidifique su filosofía de diseño, estará calificada para diseñar un mecha de espadachín que potenciará masivamente a las Doncellas de la Espada.

Era suficiente diseñar un mecha característico para cada fuerza meca. Aunque Ves podía diseñar mechas adicionales que sinergizaran bien con las redes de batalla, era un poco reacio a hacerlo. La mayor desventaja de emplear formaciones de batalla era que drenaban rápidamente la resistencia mental de los pilotos de mechas. Una vez que las Hermanas Penitentes o las Doncellas de la Espada desataran su poder, se volvían demasiado débiles para continuar la lucha.

Esta era la razón por la que el Clan Larkinson tenía que asegurarse de que las formaciones de batalla se usaran en el momento adecuado. ¡Si el enemigo no estaba acabado para el momento en que las formaciones de batalla perdieran impulso, muchos mechas Larkinson se convertirían en blancos fáciles!

Mientras Ves dedicaba gran parte de su tiempo restante a sus proyectos de diseño de mechas, también prestó suficiente atención a otros desarrollos.

Uno de los problemas más importantes que enfrentaba el Clan Larkinson era cómo pretendía expandir su flota.

Por ahora, los Larkinsons habían terminado de adquirir barcos sub-capitales. Poseían suficientes transportistas de combate para cruzar a través de múltiples cúmulos de estrellas.

Lo que realmente importaba a Ves y a sus clanes era adquirir barcos capitales adicionales. Hasta ahora, el clan no había tomado ninguna acción sólida al respecto, pero esta no era la decisión más sabia.

Cuando Ves entró en un compartimento que estaba reclamado por el nuevo Departamento de Diseño Naval del Clan Larkinson, entró en una oficina más pequeña ocupada por el jefe de su departamento.

Vivian Tsai se había adaptado bien a su nuevo trabajo. Se había unido al Clan Larkinson sin problema e incluso había contratado a un grupo de constructores de barcos e ingenieros navales para formar un equipo de diseño propio.

Su escritorio se iluminó con varias proyecciones de esquemas de diseño. Cuando Ves pasó por la entrada y tomó asiento, la diseñadora principal de barcos levantó la vista de sus esquemas.

—Ah, bienvenido al Departamento de Diseño Naval, patriarca —saludó ella—. Hemos estado trabajando arduamente tratando de llegar a algunos conceptos de diseño de barcos viables en los últimos meses. Ahora hemos explorado suficientes ideas como para que podamos usar tu opinión sobre cuáles de ellas deberíamos desarrollar. Cuanto antes completemos un diseño, antes podremos hacer un pedido en un astillero que esté a lo largo de nuestra ruta. Ten en cuenta que normalmente toma un año construir un barco capital de tamaño decente. Necesitas planificar con anticipación para evitar que nuestra flota se quede en un sistema estelar porque nos vemos obligados a esperar hasta que hayamos recibido nuestro pedido.

Ves asintió comprendiendo.

—Soy consciente de eso. Esta también es la razón por la que es importante para nosotros obtener nuestros barcos capitales lo antes posible. Si esperamos demasiado, podríamos tener que retrasar nuestro paso por la puerta de más allá. Quiero evitar este resultado. De todos modos, procedamos con los conceptos de barcos. Preséntamelos. Comienza con lo que crees que es el barco capital más esencial que necesitamos agregar a nuestra flota.

El antiguo Majestuoso Tealer tomó una respiración profunda. Desde que aceptó la oferta para convertirse en el constructor de barcos de mayor rango del Clan Larkinson, asumió una gran responsabilidad.

¡Su trabajo definiría la flota Larkinson durante décadas y siglos por venir! Cada barco capital que realizara desempeñaría un papel muy importante. Determinaban cómo vivían, luchaban y se movían los Larkinsons en el espacio.

Ella movió su mano, haciendo desaparecer todos sus esquemas incompletos. En su lugar, apareció un diseño de barco diferente y más presentable.

Cuando Ves estudió los esquemas, de inmediato se dio cuenta de que representaban un barco capital grande y voluminoso. El barco propuesto estaba revestido con una abundante cantidad de armadura y también incorporaba algunos elementos muy inusuales que nunca había visto en un diseño de nave espacial.

—¿Qué estoy viendo exactamente?

Vivian sonrió.

—Creo que ambos estamos de acuerdo en que el primer barco capital que deberíamos adquirir es un portador de flota. Necesitamos un barco capital orientado al combate sólido que no solo pueda transportar mechas, sino también ofrecer una sólida cobertura en áreas donde no hay cobertura a la vista. El Gorgoneion está diseñado para satisfacer las necesidades de combate más agudas del Clan Larkinson.

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—Hmmm… —Ves se frotó la barbilla lisa mientras trataba de desentrañar más detalles del diseño preliminar del Gorgoneion—. Si lo estoy leyendo correctamente, este transportador de flota tiene mucha masa.

—Eso es correcto, señor —asintió Vivian—. El Gorgoneion está explícitamente diseñado para resistir daños. En su configuración normal, exhibe una resistencia al daño decente en general.

—¿Tiene otra configuración?

—Sí. Mira aquí. —Vivian señaló las secciones extrañas que contenían muchas partes mecánicas enormes—. Estas partes permiten al Gorgoneion ‘desplegar’ su exterior y formar una barrera direccional sólida en el espacio. La forma más simple de describir esta función es que el Gorgoneion puede transformarse de un barco en movimiento a un muro o fortificación inmóvil.

—Esto… suena bastante intrigante. Puedo ver cómo esto puede ser útil, pero ¿qué hace que esta configuración de muro valga la pena el esfuerzo?

—Ahora mismo, nuestra flota es bastante móvil, pero no tenemos un barco que pueda ofrecer defensas comparables al Gorgoneion. Con este transportador de flota, tenemos una respuesta contra enemigos que son más rápidos que nosotros y están decididos a encerrarnos en batalla.

Ella tocó la proyección. La representación del Gorgoneion cambió de forma mientras su blindaje de armadura cambiaba de lugar.

En algunas áreas, el blindaje pesado dejó sus posiciones originales. En otras áreas, el blindaje cercano se superpuso para reforzar sus secciones.

Lo que era particularmente notable para Ves era que todo el cambio resultó en un muro que no era simple en absoluto.

Su Gorgoneion transformado no solo presentaba una buena cantidad de búnkeres, sino que también contenía pequeños espacios que servían como puertos de armas. Estos agujeros ingeniosamente colocados en el muro permitían a muchos mechas a distancia disparar sus armas detrás de una cobertura casi completa.

Ves estaba muy impresionado por la consideración de esta configuración.

—Esto se ve bastante impresionante. Puedo ver que hay algunos inconvenientes en esta configuración de muro. Ofrece alguna defensa contra ataques desde el lado, pero no ofrece ninguna protección contra ataques desde la parte trasera.

—Lamentablemente, ese es el caso. Es mejor no activar la configuración de muro si nos atacan desde varios lados. El Gorgoneion en este modo funciona mejor si el enemigo ataca desde una sola dirección.

Ves hizo una mueca.

—Una vez que nuestros enemigos conozcan las características del Gorgoneion, se asegurarán de atacarnos desde múltiples ángulos.

—Eso es posible, pero el hecho de que el Gorgoneion sea capaz de aumentar la dificultad de atacar a nuestra flota ya es valioso en sí mismo.

—Hmm. Tienes razón. ¿Cuántos mechas lleva?

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