Capítulo 2603: Horno Diligente

—Como diseñador de mechas, estoy seguro de que estás al tanto del dicho de que obtienes lo que pagas —explicó Vivian mientras mantenía su confianza—. Esta regla se aplica tanto a los mechas como a las naves estelares. No te alarmes por el alto precio de la Gorgoneion. Ella vale más que su costo inicial. El blindaje protector del casco no es barato, pero estarás agradecido por tener mucho de él durante la batalla.

Aunque Vivian Tsai estaba en una situación mucho peor que Ves en términos de reputación, prestigio, riqueza y logros, ella creía en su trabajo. Cuando se trataba de discutir sus diseños de barcos, ¡ella podía hablar con el patriarca del clan con autoridad!

Eso era exactamente lo que Ves quería ver en el nuevo jefe diseñador de barcos del clan. Si Vivian no tenía la confianza para respaldar su propio trabajo, ¿entonces cuál era el punto de ponerla a cargo?

Fue solo que Ves estaba un poco sorprendido por el precio de la Gorgoneion. —Si recuerdo bien, especifiqué un precio máximo considerablemente más bajo para una propuesta.

—Soy consciente de eso, señor —respondió Vivian—, pero creo que no quieres escatimar cuando se trata de uno de tus activos defensivos más importantes de tu flota expedicionaria. En la época en que estableciste esta limitación, la LMC recién comenzaba a poner la Piraña Feroces a la venta. Han pasado un par de meses y es muy claro que tu nuevo producto está enriqueciendo a nuestro clan. Con tales buenas condiciones, no debería haber ningún problema para financiar este pedido.

Era imposible para el Clan Larkinson pagar 3.2 billones de créditos hex de una vez a una empresa de construcción naval. Los crecientes gastos e inversiones del clan junto con la necesidad de construir un fondo de guerra reservado para otros propósitos estratégicos significaban que tomaría un tiempo acumular tanto dinero en efectivo.

No obstante, mientras el Clan Larkinson pudiera demostrar su capacidad de ganancia, no debería ser muy difícil obtener un préstamo. Las empresas de construcción naval también podrían ser persuadidas para recibir el pago en cuotas o después de que terminaran de construir las naves en cuestión.

—En general, la mayoría de las empresas de construcción naval exigen el pago total o parcial por adelantado antes de que estén dispuestas a aceptar un encargo para construir un barco que no está en su catálogo de productos —explicó Vivian—. Demasiados incidentes ocurrieron en el pasado donde el cliente canceló el pedido o murió de repente, dejando el astillero con un barco muy extraño que no se puede vender.

—¿Significa eso que debemos tener toda la financiación en orden antes de realizar nuestro pedido? —preguntó Ves.

—No necesariamente. Mientras el cliente desarrolle una buena relación con una empresa de construcción naval, pueden obtener mejores ofertas —respondió Vivian—. Sin embargo, se necesitan décadas y al menos varias transacciones importantes para establecer este tipo de confianza. A menos que podamos negociar una buena oferta ofreciendo otras concesiones, no tendremos muchas posibilidades de que acepten nuestro pedido. No olvides que las empresas de construcción naval, especialmente las que son capaces de hacer barcos capitales, nunca carecen de clientes y pedidos.

Aunque los barcos capitales eran increíblemente costosos de obtener, la demanda aún superaba la oferta. El Clan Larkinson estaría en desventaja sin importar a qué empresa de construcción naval se acercara. Solo mostrando disposición para pagar una prima considerable por adelantado, un astillero estaría dispuesto a construir un barco masivo como el Gorgoneion.

Ves se encogió de hombros mientras acariciaba la barriga de Bygul. El gato electrónico no podía proporcionar la sensación táctil de pelaje, pero la sensación de tocarlo seguía siendo agradablemente suave.

[Miau miau.]

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—Podemos dejar el problema de la financiación a los expertos financieros de nuestro clan. Estoy seguro de que pueden armar algo. Tú solo concéntrate en completar el diseño de la nave y asegurarte de que la Gorgoneion sea viable y útil. Nos encargaremos del resto. ¿Entendido?

Ella asintió. —Lo entiendo, señor. Aún me estoy acostumbrando a mi nueva posición.

—Está bien. Ahora, ¿tienes algún otro diseño de nave que estés listo para presentar hoy?

—Hay otra propuesta que creo que deberías considerar en una etapa temprana.

Ella agitó su mano unas cuantas veces, haciendo que todas las proyecciones relacionadas con la Gorgoneion desaparecieran. En su lugar apareció un nuevo conjunto de proyecciones que representaban un concepto de barco diferente.

Lo que inmediatamente le llamó la atención a Ves fue que el nuevo barco no parecía estar remotamente adecuado para el combate. Su forma expansiva ofrecía muchos objetivos para que los enemigos dispararan. Lo peor era que su casco tenía alarmantemente poca armadura.

Definitivamente se trataba de un barco de apoyo. No había duda de ello. Este era un barco que era mayormente útil fuera de una situación de combate. Si alguna vez se encontraba en medio de una crisis, ¡entonces la flota de los Larkinson tendría que dedicar muchos activos para mantenerla fuera de peligro!

—¿Qué estoy viendo, Vivian?

—Este es el Horno Diligente. No es un diseño completamente original. En verdad, lo he adaptado de la clase Dédalo de barcos de reparación y mejora de flotas desarrollados por el astillero donde mi padre todavía trabaja. Esta variante Tipo-C es una iteración especial que he desarrollado para cumplir con los requisitos defensivos que has establecido. Aunque la armadura del casco no es muy impresionante, en realidad es mucho más robusta que las variantes más antiguas Tipo-U, Tipo-K y Tipo-H.

Ves hizo una mueca. —Eso es todo relativo. No importa qué letra utilices para describir este ‘Horno Diligente’, no cambia el hecho de que es un lastre en combate.

—Puedes decir eso de cualquier barco no de combate, señor. Para ser honesta, parte de la razón por la que propuse primero el Gorgoneion es para aumentar la viabilidad de adquirir más barcos frágiles como este. El Horno Diligente proporciona un servicio esencial que es de suma importancia para nuestra flota en crecimiento.

El jefe diseñador de barcos señaló una de las proyecciones, haciendo que destacara las partes funcionales principales del barco de reparación de flotas.

—Como puedes ver, el Horno de Aves no es tan masivo como parece. El sesenta por ciento de su volumen interno está dedicado a su dique seco interno. Este dique seco no solo ofrece suficiente espacio para atender a un barco sub-capital en condiciones de dique seco, sino que también contiene toda la maquinaria de montaje pesado que se requiere para reparar un barco en un plazo razonable. La mejor parte de esto es que cualquier barco que esté estacionado dentro de su dique seco puede ser trabajado mientras el Horno Diligente se encuentra en viaje FTL!

Las características del Horno de Aves sonaban muy impresionantes. Obtener una nave capital orientada al servicio de naves espaciales era una de las adquisiciones más importantes en su lista.

Después de todo, un clan espacial que dependía en gran medida de su flota definitivamente debía tener una manera de reparar y realizar mantenimiento en sus naves estelares cruciales.

No era suficiente depender de astilleros externos propiedad de otras empresas. No estaban disponibles en muchos sistemas estelares y eran especialmente escasos en entornos de frontera como el Océano Rojo.

Además, no era su estilo depender demasiado de los servicios de otras partes. Cuando se trataba de servicios esenciales como mantener a flote la flota Larkinson, era vital que el Clan Larkinson pudiera realizar reparaciones profundas o urgentes en el campo.

Con una nave de reparación de flota como el Horno Diligente, los Larkinsons podrían mantener todos sus barcos sub-capitales sin importar a dónde viajaran o cuán lejos se desviaran del espacio humano.

Mientras Ves estudiaba los esquemas del Horno de Aves, notó que su dique seco interno podía acomodar fácilmente cualquier barco sub-capital siempre y cuando su estructura de casco no fuera demasiado extraña. ¡La sección del dique seco incluso podía acomodar múltiples barcos más pequeños, como corbetas y fragatas!

—Veo que el dique seco interno no es el alcance de las funciones del Horno de Aves.

—Eso es correcto. Estoy segura de que has notado la sección de casco en forma de C en el lado opuesto. —Vivian señaló con su dedo al lado en forma de hemisferio extraño del barco—. Este es el muelle externo, y está configurado de manera que permite dar servicio a naves capitales.

¡Eso captó su atención! —¿De verdad?!

—Ah, no te emociones demasiado —ella rápidamente levantó su palma—. A diferencia del dique seco interno, el muelle externo solo es capaz de realizar reparaciones moderadas en naves capitales. No subestimes esta capacidad. Si intentas realizar reparaciones superficiales con barcos de servicio de flota más pequeños, solo podrás realizar reparaciones superficiales con una eficiencia mucho menor. Además, el Horno de Aves no puede moverse bajo estas condiciones, y también expondrá algunas partes internas vulnerables. Aun así, la comodidad proporcionada por el muelle externo es incomparable. Es totalmente capaz de reparar cualquier daño de batalla infligido a nuestras naves capitales siempre y cuando no sea demasiado profundo. Esto hace que el Horno de Aves sea una excelente adición para campañas de larga duración.

Pudo imaginar fácilmente cuán útil sería eso. Uno de los aspectos más fuertes de las naves capitales eran los beneficios otorgados por su inmensa escala. Eran más productivas y ofrecían más servicios debido a su tamaño.

Sin embargo, eso también los hacía al menos diez veces más problemáticos de reparar si sufrían daños. Realizar reparaciones en el espacio abierto simplemente no podía hacerse sin involucrar una gran cantidad de mano de obra, maquinaria y transporte.

El Horno Diligente ofrecía al Clan Larkinson una solución efectiva a este problema. Aunque a Ves le parecía una pena que no fuera capaz de replicar todas las características de un dique seco de clase capital, era más que suficiente para realizar reparaciones superficiales o manejar el mantenimiento regular de naves capitales.

Mientras la flota Larkinson obtuviera estas capacidades, podría viajar mucho más lejos del espacio civilizado. La flota no tendría que regresar al espacio ocupado por humanos cada vez que el Gorgoneion o el Espíritu de Bentheim sufrieran algunas brechas en el casco después de pasar por una batalla.

Por supuesto, Vivian dejó muy claro que el Horno Diligente no era capaz de reparar daños serios de batalla que cortaran profundamente en el interior de naves capitales. Eso era algo de una oportunidad perdida, pero ella le dio algo de esperanza.

—El Horno Diligente no es una nave capital inflexible. —Ella sonrió—. Mientras estés dispuesto a invertir más dinero y a tener acceso a mejor tecnología, siempre puedes optar por mejorar sus capacidades. Las naves capitales nunca son estáticas e inmutables. Siempre evolucionan con el tiempo dependiendo de los caprichos de sus dueños.

—Cuéntame más sobre cómo posiblemente mejorarías el Horno Diligente.

—En términos generales, hay dos posibles caminos de mejora, señor. Si quieres acelerar el tiempo que tarda el Horno de Aves en dar servicio a una nave capital, entonces deberías mejorar su muelle externo. Sin embargo, recomiendo que mejores el dique seco interno en su lugar. Los beneficios de hacerlo son mucho mayores.

—¿Cómo así?

Vivian parecía más ansiosa. —Con un dique seco mejorado con mejores instalaciones que ocupen menos espacio, el Horno Diligente será capaz de construir naves estelares desde cero. ¡Siempre y cuando podamos obtener o fabricar las partes del barco de antemano, podemos ensamblarlas juntas en un barco cohesivo que no sea más débil que un nave estelar construida por un dique seco regular!

¡Esta era una característica fantástica! ¡La capacidad de construir nuevas naves estelares desde cero era uno de sus deseos más importantes!

—¿Es el Horno de Aves capaz de construir naves capitales?

El entusiasmo de Vivian bajó un poco. —Es posible, pero difícil. Tendremos que invertir en mejoras importantes que son muy prohibitivas en costo. Ten en cuenta que incluso si el Horno de Aves obtiene esta capacidad, es imposible que el barco se mueva mientras esté ocupado con un proyecto tan inmenso.

Eso fue decepcionante. Aunque Ves todavía consideraba que valía la pena que el Clan Larkinson obtuviera la capacidad de construir naves capitales por sí mismo, todo el proceso básicamente transformaba el Horno Diligente en un muelle estacionario por un período muy largo de tiempo.

Si ese era el caso, ¡el Clan Larkinson bien podría invertir en un dique seco de clase capital adecuado en su lugar!

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