El Toque del Mech - Capítulo 2614

Capítulo 2614: Hotel Bentheim

A medida que la realidad de la gran expedición se asentaba, muchos Larkinsons se sintieron molestos por los inconvenientes del viaje espacial.

El tiempo que tomaba para que la unidad FTL más lenta de la flota completara su tiempo de ciclo determinaba cuánto tiempo la Alianza del Cráneo Dorado permanecía en espacio real.

Dado que ninguna de las naves en la alianza pionera era lenta, eso equivalía a un tiempo de espera de solo 6 horas.

Una vez que terminó este tiempo de descanso, la flota volvió a transitar en viaje FTL, aislando cada nave estelar individualmente entre sí.

En lo que a humanidad se refería, no había forma de transferir energía y materia de una nave estelar a otra en FTL. Incluso si se trasladaban al viaje FTL mientras volaban uno al lado del otro, los funcionamientos de las dimensiones superiores seguían siendo un misterio para la mayoría de las personas en la galaxia.

Se rumoreaba que la CFA y quizás la MTA habían logrado descifrar el secreto para romper este fenómeno de aislamiento mediante el uso de agua de fase.

Se susurraba sobre flotas de guerra de la CFA formando una especie de burbuja que permitía a flotas enteras refugiarse bajo la protección de un acorazado.

Incluso se afirmaba que estas flotas de guerra de la CFA podían luchar contra otras naves estelares en viaje FTL.

Tales posibilidades eran alucinantes para los campesinos espaciales. Ves no creía que tuviera alguna oportunidad de acceder a una alta tecnología tan increíble.

La mayoría de los humanos tenían que conformarse con el viaje FTL regular y todas las restricciones que ello conllevaba. Aun así, ¿qué pasaría si el agua de fase se volviera más ubicua? ¿Qué pasaría si las asombrosas propiedades de fase de esta sustancia bajaran la barrera para librar guerras en otras dimensiones?

¡La guerra podría cambiar para siempre!

El Océano Rojo podría volverse más emocionante —y peligroso— de lo que Ves había previsto inicialmente si este fuera el caso.

Por ahora, Ves y el Clan Larkinson no se preocupaban por estos riesgos. Se ocupaban mucho más de lidiar con los problemas de aislamiento prolongado.

Cada nave estelar se convertía en una prisión solitaria en el momento en que se trasladaban al viaje FTL. Aparte de poder transmitir y recibir datos a través de la red galáctica, no era posible ninguna transferencia física.

Esto molestó a muchos Larkinsons al principio. Muchos de los nuevos reclutas solían ser ciudadanos ligados a un planeta que estaban acostumbrados a poder viajar donde quisieran.

Pueden haber firmado para la gran expedición, pero no esperaban que las restricciones fueran tan malas.

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—¡No hay nada divertido que hacer en este barco!

—¿Se supone que debo acostarme en mi cabina y jugar juegos virtuales en mis horas libres?

—¡No hay espacio para deportes en este barco estrecho!

Las quejas inundaron rápidamente la administración del clan. Aquellos que servían a bordo de naves estelares más pequeñas y limitadas expresaron mucho más descontento que aquellos que fueron asignados a embarcaciones más grandes.

—Hay notablemente pocos miembros de la tripulación que están insatisfechos con servir a bordo del Espíritu de Bentheim. —reportó Gavin mientras sostenía su almohadilla de datos—. Cuanto más grande es el barco, más habitable es, aunque hay muchas otras variables también. El punto es que la mayoría de nuestras naves estelares, aparte del Bentheim, realmente no están diseñadas para una residencia permanente. Las embarcaciones construidas por los Hexers estaban destinadas a ser tripuladas por profesionales a corto o medio plazo.

Ves celebró su sesión informativa diaria en su oficina principal en la 2ª cubierta. Se enamoró de ella poco después de instalarse. El interior lucía majestuoso, digno y elegante sin excederse. Aunque las decoraciones eran bastante escasas por ahora, tenía mucho tiempo para personalizar más su oficina.

Por ahora, su oficina principal cumplía con la función de hacerlo sentir poderoso mientras impresionaba a cada invitado que invitaba.

—No tendremos estos barcos sub-capitales por mucho tiempo, Benny. No cometeremos este error de nuevo. Después de un par de años, llegaremos a la puerta de más allá y nos desharemos de los descartes de los Hexers. Invertiremos en naves estelares más habitables una vez que lleguemos al Océano Rojo.

Gavin parecía un poco preocupado.

—Eso suena genial, jefe, pero eso no resuelve nuestros problemas a corto plazo. Enfrentémoslo. Más de la mitad de nuestros 50,000 clanes están totalmente por encima de sus cabezas. Pasaron directamente de vivir en un planeta normal a verse obligados a vivir dentro de una caja de metal que viaja por el espacio. Se está empezando a volver loco a la gente, ¡y solo es la primera semana!

Eso sonaba bastante preocupante.

—Soy solo un diseñador de mechs. ¿Cómo se supone que debo resolver este complejo problema sociológico? Solo lanza el problema a la Asamblea Larkinson o a los expertos relevantes en nuestro clan. No me importa lo que hagan. Solo asegúrate de que nuestros clanes puedan aclimatarse a sus nuevas condiciones de vida.

Gavin miró brevemente su almohadilla de datos.

—La Asamblea Larkinson ya ha comenzado a debatir sobre este tema. Los miembros de la asamblea propusieron varias soluciones. Una de ellas es tratar al Espíritu de Bentheim como una nave arca, al menos hasta que obtengamos el artículo genuino.

—¿Qué?

—Las naves arca son excelentes entornos de vida en el espacio. Es por eso que se construyen. Son la mejor solución que las personas han ideado para resolver los problemas de habitabilidad de los que estamos hablando. El problema es que las naves arca no son muy productivas en sí mismas. Todavía necesitas gente tripulando tus transportadores de combate, naves logísticas, etc. Lo que usualmente pasa es que la flota establece una rotación. Un miembro de la tripulación debe servir en una nave estelar funcional durante 3 semanas seguidas antes de poder relajarse en una nave arca por una sola semana. Algo así. Si el miembro de la tripulación tiene una familia, entonces el cónyuge y los hijos pueden vivir permanentemente a bordo de la nave arca también.

Ves no era ajeno a este calendario rotativo. Aunque tenía sus problemas, era una forma comprobada de desestresar a los miembros de la tripulación que servían a bordo de embarcaciones más pequeñas.

Sin embargo, había un problema.

—No tenemos una nave arca. Podemos tener Nuevo Dorum a bordo del Espíritu de Bentheim, pero eso es solo una única cubierta.

La ciudad erigida en la 12ª cubierta se había vuelto cada vez más popular. Incluso a Ves le gustaba pasar por allí de vez en cuando debido a su escena dinámica.

—Una sola cubierta en un barco capital es suficiente, jefe. —Gavin sacudió la cabeza—. Si estás dispuesto a agregar más literas a las cubiertas 39 y 40, podemos acomodar a mucho más personal fuera de servicio. Sería como convertir una pequeña parte de nuestra nave fábrica en un crucero o una segunda residencia. Uno de los problemas que enfrentamos es que las familias de los miembros de la tripulación asignados a otras naves no lo tienen fácil allí. Es mucho mejor si permitimos que los niños vivan en una nave arca o la alternativa más cercana para que puedan socializar entre ellos y disfrutar de una crianza más normal.

A Ves no le gustó esta sugerencia.

—Este es un gran riesgo de seguridad. Si decenas de miles de Larkinsons comienzan a rotar dentro y fuera de nuestra fábrica de naves, que es muy importante y estratégica, la posibilidad de que alguien o algo se cuele en nuestros salones de producción o laboratorios de diseño se hace mucho más alta. Aunque confío en que nuestros clanes no harán nada estúpido, es muy difícil asegurar el cumplimiento.

El sistema de monitoreo en el Espíritu de Bentheim era completo, pero no infalible. Incluso Ves podía hacer un par de trucos para engañar a algunos de sus sensores. ¡Afortunado podría prácticamente darle vueltas si así lo deseara!

Gavin insistió en esta opción, sin embargo. —Recomiendo mucho que mantengas una mente abierta. Nuestra flota simplemente no tiene otra nave además del Bentheim que pueda llenar este vacío. Si realmente confías en tus clanes, entonces por favor permíteles mover a sus familias si tienen alguna y déjalos rotar aquí de manera mensual. Esta es la mejor opción que tenemos para mantener la calidad de vida de todos.

—…Parece que te importa mucho este tema. No te he escuchado abogar por algo tan fuerte en bastante tiempo, Benny.

El asistente se veía indignado.

—Oye, solo porque disfruto del privilegio de trabajar y vivir en el Bentheim no significa que esté ciego a lo que está pasando en otras naves. Me pongo en contacto con mucha gente debido a mi trabajo. Me cuentan muchas cosas. Según lo que estoy oyendo, realmente necesitamos abordar este tema.

Ves lo pensó y sintió que Gavin podría tener razón.

—Solo diré que estoy abierto a soluciones. No quiero que el Espíritu de Bentheim se convierta en un hotel o un centro vacacional, sin embargo. Permitiré que se lleven a cabo rotaciones mientras no haya demasiados movimientos.

—¡Le diré a la Asamblea Larkinson las buenas noticias!

—Hazlo. ¿Hay algún otro tema en la agenda?

—Sí, jefe. ¿Recuerdas las semillas femeninas de los Larkinsons que enviaste a estudiar en la Hegemonía?

—Oh, ¿te refieres a Rennie y Maisie Ann Larkinson?

—Sí. Se suponía que las dos jóvenes regresarían a Cinach antes de que comenzáramos nuestro viaje, pero se encontraron con algunos retrasos. El deterioro de las condiciones de guerra, junto con algunos problemas de navegación, causaron que llegaran un poco tarde. La nave mensajera que las ha llevado al Reino Centinela nos alcanzará en nuestro destino.

—Oh. Bueno, entonces.

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“` Ahora que el Clan Larkinson se dirigía al Océano Rojo, no tenía mucho sentido dejar atrás a Rennie y Maisie Ann. Mientras Ves quería que disfrutaran de una educación ortodoxa y sistemática, era imposible que el par de aspirantes a diseñadores de mechs regresaran al clan una vez que la flota expedicionaria cruzara una puerta de más allá. Además, los últimos desarrollos de la Guerra Komodo significaban que los Hexers ya no estaban tan confiados en ganar. En caso de que perdieran, ¡el Colegio de Guerra de Hipólita y cualquier otra universidad Hexer perderían sus cimientos! Es posible que las dos semillas Larkinson femeninas no puedan terminar sus estudios y obtener sus diplomas si los Viernes logran un avance. ¡Ves simplemente no podía dejar que las dos jóvenes corrieran por sus vidas como un par de perros sin hogar! —Es una pena que interrumpan su escolarización —Gavin simpatizó con las dos mujeres—. Aunque solo estudié en una universidad rural en Cortina Nublada, disfruté de mis días universitarios. —En retrospectiva, no debería haber enviado a las chicas. Nunca esperé que la Campaña de la Brecha de Nyxian me otorgara tantos méritos Larkinson en mis bolsillos a la vez, permitiéndome acelerar mi agenda —añadió Ves—. Oh, bueno. Simplemente las recupero y les enseño como a Maikel y Zanthar. No esperaba demasiados problemas con esto. Aunque no pasaba mucho tiempo tutorando a sus estudiantes varones, no necesitaban nada de tutela. Eran lo suficientemente inteligentes y motivados para trabajar hacia las metas que Ves había establecido. —No esperes que el par de estudiantes que regrese sea igual —Gavin advirtió con cautela—. Rennie y Maisie Ann asistieron al Colegio de Guerra de Hipólita durante dos semestres completos. Por lo que he oído, tuvieron dificultades para integrarse en la estricta escuela Hexer al principio, pero eso pronto cambió una vez que lanzaste el Escudero Bendito y el Redentor Valkiria. —¿Estás diciendo…? —No lo sé, jefe, pero sabes cómo son los Hexers. Solo ten en cuenta que podrían preferir estudiar bajo Gloriana en su lugar. —Genial. Bueno, las semillas Larkinson ya no eran tan importantes para Ves y el clan como antes. Anteriormente, los cuatro representaban a los mejores y más brillantes estudiantes de mechs que la antigua Familia Larkinson podía reunir. ¡Ahora, el Clan Larkinson podría fácilmente imponer cientos de semillas de diseño de mechs en sus manos! Sin embargo, Ves no quería trabajar hasta morir. Solo quería tutorizar a los estudiantes más prometedores y valiosos. Por ahora, el Clan Larkinson todavía estaba en el proceso de organizar su sistema educativo. Con todos los niños y adolescentes corriendo por toda la flota, era imperativo establecer escuelas internas y academias de mechs. También era vital establecer una universidad adecuada de educación superior para formar a los futuros ingenieros, diseñadores de mechs, gerentes y capitanes de naves estelares del clan. ¡Este era un esfuerzo inmenso que no podía apresurarse!

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