El Toque del Mech - Capítulo 263

263: Por Falta De Una Casa 263: Por Falta De Una Casa —De varias posibilidades que su competidor podría elegir, Dumont eligió la clásica lucha de diseño.

Cuando dos diseñadores de mechas tenían un conflicto, dejaban que las fortalezas de sus mechas hablaran.

—En verdad, Ves había pensado en varias formas en que Dumont podría tomar represalias contra él con su equipo.

Se les ocurrieron posibilidades, como el dúmping de precios, el acoso regulatorio, el sabotaje industrial y más.

—Un duelo de diseño estaba dentro de las especificaciones.

El único inconveniente era que Dumont condicionó su desafío al presentar su primer modelo de producción.

Teniendo en cuenta las rápidas ventas de su diseño Havalax, su primer mech ya había acumulado una enorme cantidad de valor.

—Más que arriesgar una gran suma de dinero potencial, el duelo también ponía en juego su reputación.

Nadie entre la multitud podía decir si un diseño era superior al otro.

Tanto los diseños Havalax como Blackbeak tenían sus propios méritos.

Algunos dirían que ni siquiera compiten en el mismo espacio.

—Sin embargo, la perspectiva de una rivalidad en juego triunfó sobre la lógica.

Algunos espectadores ya comenzaron a animar a Ves.

“¡Lucha!

¡Lucha!

¡Lucha!”
—La presión aumentó para que Ves aceptara el duelo.

—Ya reservé una arena, así que no tienes que preocuparte por organizar un lugar.—añadió Dumont—.

“Dentro de cinco días, hay un espacio libre en el partido entre los Puños de Terciopelo Dorum y los Monos de Grasa Haston.

¡Podremos probar el valor de nuestros diseños frente a una multitud completa de fans de mechas!”
—Debe haberle costado bastante dinero organizar un espacio tan valorado.

Ves reflexionó sobre la oferta en busca de trampas.

La arena de meca no debería poder salirse con trucos, pero ¿quién podría decir si lo hicieran?

—Solo aceptaré si hay representación oficial de la MTA.”
—Dumont agitó su mano con desdén.

“¡De acuerdo!”
—Solicitar la presencia de un agente de la MTA no salía barato, pero aseguraba que no pasara nada extraño.

Si Dumont o los operadores del arena intentaban hacer trampa de alguna manera, entonces la MTA tomaría acciones duras contra ellos.

—Como el retador, Dumont estaba obligado a pagar todo, lo que le ahorró a Ves muchos problemas, ya que la liquidez de su empresa no se veía tan bien.

Ves también tuvo el privilegio de establecer algunas condiciones adicionales, como el entorno del duelo y los criterios del piloto.

—Ves eligió las circunstancias más ventajosas para él.

“Quiero que el campo de duelo esté compuesto por un terreno rocoso con muchos obstáculos para la visión directa.”
—Su Blackbeak destacaba en prolongar la lucha, mientras que el Havalax buscaba terminar el duelo lo más rápido posible.

Al hacer que el terreno sea lo más difícil posible, el piloto del Blackbeak podría extender la persecución.

—De acuerdo, pero no pienses que puedes huir todo el tiempo.

¡No creo que el público aprecie un mech que solo tiene una oportunidad actuando como un cobarde!”
—En cuanto a quién conducirá nuestras mechas, establezcamos la norma de pilotos avanzados de no más de treinta años.”
“De acuerdo.”
Los pilotos avanzados podían encontrarse en todas partes.

Si Ves no establecía tal condición, Dumont podría haber persuadido a un raro piloto experto para que luchara en su lugar.

Estableció un límite de edad relativamente bajo para evitar que encontrara algún veterano de guerra curtido que pudiera realizar docenas de trucos en rápida sucesión.

Al plantear todos estos límites, Ves hizo que el duelo dependiera más de la máquina que de la persona.

Tenía fe en la calidad de su Blackbeak y confiaba mucho en su rendimiento a pesar de los detractores.

Establecieron algunas condiciones antes de que Dumont se marchara con confianza.

Ya había cumplido su propósito, así que no había necesidad de quedarse más tiempo.

El inminente duelo de diseño arruinó el resto de la conferencia de prensa.

Ves notó que la mayoría de los periodistas informaron brevemente a sus editores sobre el desafío repentino.

El hechizo se había roto, y nada podía devolverlos a su trampa.

Ves decidió terminar su conferencia de prensa.

—¡Gracias por asistir y nos veremos en cinco días en la arena!

La noticia se difundió rápidamente.

El duelo entre dos jóvenes y prometedores Diseñadores de Mechs Aprendices debería ser uno de los eventos más emocionantes que tendrán lugar la semana siguiente.

El constante bombo alrededor de su rivalidad no despertó el interés de todos los fanáticos de las mechas, pero definitivamente elevó sus perfiles.

Tanto el Havalax como el Blackbeak recibieron una oleada de publicidad gratuita.

Muchos medios de comunicación que habían rechazado la invitación para asistir a la presentación del Blackbeak deben estar sintiendo envidia en este momento.

Los portales de noticias como El Mecánico Republicano publicaron titulares en negrita acompañados de imágenes de alta calidad de la confrontación entre los dos diseñadores.

Incluso si se excedieron un poco con su edición creativa, la dramatización de ese día sirvió para poner sus diseños a la vanguardia de las noticias.

—¡Ya hemos agotado nuestra primera serie de producción!

—exclamó Gavin mientras se encontraba con Ves en un salón privado de un hotel a la mañana siguiente—.

Nuestros compradores están prácticamente derribando las puertas de Marcella en este momento.

Tuvimos que limitar nuestras ventas a una copia por cliente.

¡La demanda está por las nubes!

—La publicidad gratuita es agradable, pero es solo un fenómeno temporal —Ves señaló mientras desayunaba—.

Quien admita la derrota en el próximo duelo verá que su demanda se desploma de la noche a la mañana.

Nadie quiere comprar un mech asociado con el fracaso.

Lo peor del duelo fue que el formato favorecía al Havalax.

Las especificaciones brutas no mentían y el avance del Blackbeak en resistencia nunca podría entrar en juego en un duelo que durara como máximo treinta minutos.

En retrospectiva, el Blackbeak era un mech de duelo muy pobre, mientras que el Havalax prácticamente prosperaba en estas circunstancias.

—¿Tenemos un piloto preparado?

—Tengo a alguien en mente —Ves respondió despreocupadamente mientras avanzaba bebiendo su taza de té—.

Hay una razón por la que establecí el límite de edad en treinta años.

La puerta al comedor se deslizó hacia un lado para permitir la entrada de una cara conocida.

—¡Buenos días, Ves!

—¡Melinda!

Qué bueno verte de nuevo.

No quería llamarte para esto, pero realmente necesito tu ayuda.

Melinda Larkinson tomó asiento en la mesa y se sirvió un poco de té.

Vestía casualmente esta vez, pero sus poderosos movimientos y su expresión depredadora no podían ocultar el hecho de que era una piloto de mechas.

—¿Quién es él?

—Es Gavin, está a cargo del mercadeo.

Estábamos discutiendo algunos negocios antes de que llegaras.

—Tu negocio de mechas debe estar yendo bien —comentó—.

¡Prácticamente eres el tema de conversación en la ciudad!

Los precios de las entradas para el partido entre los Puños de Terciopelo y los Monos de Grasa se han triplicado durante la noche.

¡Incluso las salas VIP están completamente llenas!

El duelo de mechas atrajo mucho interés debido al exagerado efecto.

La mayoría de las personas probablemente no sabían demasiado acerca de Ves o Dumont.

Solo querían ser testigos de una histórica rivalidad entre dos diseñadores de mechas con talentos similares.

Ves comenzó a componerse.

—Sobre eso.

Melinda, de todos los primos que conozco aquí en la región de Bentheim, eres la única que es competente en la pilotaje de caballeros.

Me gustaría pedirte que seas mi campeona para el próximo duelo.

La habitación entera se sumió en el silencio.

Incluso Gavin casi escupió su café.

Esperaba que Ves eligiese a un atleta de mechas profesional o a algún tipo de graduado de élite de la academia.

—¿Por qué yo?

—Porque confío en ti.

Porque eres una Larkinson.

Porque eres ambas cosas.

No necesitaba decir nada más.

Siendo él mismo un Larkinson, sabía cuánto apreciaba la familia a sus potentados.

Cada Larkinson con la aptitud para convertirse en piloto de mechas había recibido una cantidad vigorosa de entrenamiento desde el principio.

La familia se aseguró de que cada Larkinson comenzara sus carreras de pilotos con una base sólida junto con un par de especialidades completamente desarrolladas.

Por ejemplo, Raella sobresalió en el pilotaje de escaramuzadores y mechas ligeras, mientras que Melkor se convirtió en una máquina asesina si pilotaba un tirador.

Además del trabajo duro, gran parte de lo que lograron se debió al entrenamiento que recibieron de la familia.

Con una expresión seria y sin vacilar, Melinda valoró cuidadosamente la oferta.

—No estoy muy segura de esto.

Claro, sé una cosa o dos de caballeros, pero soy más una piloto de uso general que una piloto de caballeros dedicada.

¡Las mechas de cumplimiento de la ley son una bestia totalmente diferente, ya sabes!

Ves aún recordaba la mecha que piloteaba cuando lo rescató de un intento de asesinato.

Su mec de cumplimiento de la ley consistía en un caballero híbrido aéreo que cambiaba una espada por un proyector de fluidos.

—No es tan malo si no eres un piloto de caballeros puros.

El Blackbeak es un caballero ofensivo, así que rinde al máximo si aprovechas su movilidad.

Aún es un caballero, pero tiene varias cosas en común con caballeros más ágiles, como las mechas de escaramuzadores.

No importa a quién se acercase, Ves aún quería convencer a Melinda para que asumiera su causa.

Ella era familia y la familia debía permanecer unida.

—Es mucho que asimilar, ya sabes —Melinda respiró profundamente—.

No soy ajena a los duelos, pero las apuestas son muy altas.

¿Cuánto dinero está en juego?

Ves hizo un gesto a Gavin, quien proporcionó el último pronóstico.

—¡El primer modelo de producción podría valer hasta 300 millones de créditos si logras ganar!

Los coleccionistas están dispuestos a gastar dinero en cualquier mecha que tenga una gran pieza de historia detrás.

—¡Por Dios, Ves!

¡Me estás metiendo en una mecha de 300 millones!

¡Mientras estás en eso, mete unos cuantos miles de millones de créditos en mi cabina!

—En realidad, señorita Melinda, el resultado del duelo tiene efectos a largo plazo en la demanda del modelo Blackbeak.

Si ganamos, podemos esperar ventas sólidas para obtener ingresos adicionales del orden de dos o tres mil millones de créditos durante el próximo año.

Si perdemos, tendremos suerte si podemos poner en marcha la línea de producción…

Todo esto puso más peso sobre los hombros de Melinda.

Nunca antes había sido responsable de tantas ganancias y pérdidas potenciales en su vida.

Su cara se puso adormecida con la cantidad vertiginosa de dinero que se mencionó.

—Mi salario es solo de alrededor de 200,000 créditos al año.

Realmente no sé, Ves.

Soy una piloto decente cuando estoy de guardia en la Guardia Planetaria, pero nunca he actuado en frente de toda la República.

¿Conoces la cantidad de fanáticos que sintonizarán el partido entre los Fists y los Monkeys?

¡Ese es uno de los equipos de duelo más populares en la República!

¡Y voy a estar mostrando mis habilidades en su descanso de medio tiempo!

Obviamente, Melinda no podía manejar la presión como una experimentada atleta de mechas.

Ves deseaba que Raella no se hubiera ido con Dietrich, porque podría haber sido de gran ayuda para tranquilizar a su prima.

—Competir en público no es tan aterrador cuando eres bueno.

Sé que eres buena.

¡Piénsalo como una oportunidad para levantar la bandera para la familia!

¡Muestra a la República lo que un Larkinson puede hacer!

Si ganas el partido, no solo me ayudarás a vender más mechas, sino que también impulsarás las carreras de cada Larkinson en servicio activo.

Cuando Ves se unió al Comité Directivo de la familia y asistió a su reunión anual, aprendió que una de las prioridades de la familia era apoyar las carreras de sus jóvenes pilotos de mechas.

Muchos de sus sobrinos y sobrinas se unieron al Cuerpo de Mechas con sueños de triunfar.

Se necesitó mucho dinero y esfuerzo para distinguirse de los otros talentos en sus unidades.

—Considera esto también —continuó Ves—.

La Finca Larkinson posee el veinticinco por ciento de mi empresa.

Una victoria impulsará directamente las ganancias de mi empresa, hasta el punto de que la familia ganará potencialmente miles de millones de créditos en dividendos en el futuro.

Imagina lo que la familia puede hacer con todo ese dinero.

Podemos aumentar las pensiones para las viudas y proporcionar una mejor capacitación para los jóvenes.

No todos los Larkinson priorizaron retribuir a la familia, pero Melinda mostró signos de que estaba receptiva a la idea.

Le debía mucho a la familia.

—Incluso estoy dispuesto a darte una parte justa de lo que ganamos.

¿Alguna vez pensaste en mudarte a un ostentoso ático en el centro de Dorum?

Yo puedo pagarlo todo.

Esta vez, Melinda no dudó más tiempo.

—¡De acuerdo, trato!

¡Lo haré!

¡Pilotaré esa maldita mecha frente a un circo!

¡Solo consígueme ese ático!

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