El Toque del Mech - Capítulo 2635

Capítulo 2635: Lifers

Ves estiró contento sus brazos y abrió los ojos.

Yacía en una cama suave y lujosa. Un edredón tan suave como una nube y adornado con hexágonos morados reposaba cómodamente sobre su cuerpo.

Giró la cabeza hacia su lado. La forma de su gato, de color bronce pálido con rayas de tigre, bostezó y lo miró con una expresión relajada.

—¿Has tenido un buen descanso?

—Miau~

—Oh sí, es domingo. Es tu día libre.

Su gato giró su cuerpo y suavemente golpeó su cara con una cola sólida.

—¡Hey!

—Mhmmm… —una voz femenina murmuró desde el otro lado.

Ves giró su cuerpo para mirar a su esposa.

Gloriana abrazaba a su propio gato contra su cara mientras frotaba su mejilla contra el pelaje de Clixie. Se veía un poco más sencilla sin maquillaje en su rostro, pero sus genes modificados y la cirugía cosmética dirigida aún la hacían lucir bonita de una manera diferente.

Llevaba pijamas rosas decoradas con lotos de seis hojas en varias capas. Aunque Ves no creía en la perfección, en este momento, sentía como si su vida no pudiera ser mejor.

—Hmmm.. ¿en qué estás pensando, Ves?

—Oh, solo siento ganas de besarte ahora mismo.

—¿Entonces qué estás esperando? —ella le sonrió invitadoramente—. Yo también siento lo mismo.

—¿Miau?

Dejó a Clixie a un lado y comenzó a acurrucarse y besarse con él. Cada mañana, antes de que el trabajo y otros asuntos complicaran sus vidas, se aseguraban de pasar un momento donde solo tuvieran ojos el uno para el otro.

Ningún proyecto de diseño de mechs, problemas de gestión, problemas de administración del clan o cualquier otra cosa interfería con su amor el uno por el otro.

Aunque discutían sobre algo al menos varias veces a la semana, eso no mermaba su amor puro y simple el uno por el otro.

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No era fácil mantener vivo su amor. Ambos eran diseñadores de mechas con opiniones propias que resistían ceder en cualquier asunto que les importaba. El problema era que sus intereses se cruzaban con bastante frecuencia, lo que hacía que entraran en conflicto con bastante facilidad.

Sin embargo, sus desacuerdos no superaban su deseo de mantener su relación. Más allá de emociones como el amor, ambos tenían razones muy pragmáticas por las cuales querían permanecer juntos.

Su matrimonio no era solo una unión de amor, sino también la realización de una alianza, tanto a nivel personal como organizacional.

Ves usaba a Gloriana, mientras que ella lo usaba a él. Nunca estuvo bajo la ilusión de que su relación se basaba únicamente en emociones irracionales e ilógicas.

Quizás la gente normal se burlaría de eso, pero Ves se sentía más seguro en su relación debido a estos factores. En una sociedad donde la confianza era un recurso escaso, no tenía mucha fe en los contratos y las promesas verbales.

Los contratos podían romperse mientras que las promesas podían olvidarse.

Solo los intereses activos importaban. Mientras hubiera buenas razones para cooperar con él, Ves sabía que podía confiar en sus socios para trabajar juntos de buena fe.

Esto describía sus relaciones con muchas personas y grupos. El Clan Larkinson, los Ylvainains, las Hermanas Penitentes, el Clan Cross, la Dinastía Wodin e incluso su esposa tenían interés en mantener una buena relación con él. Mientras pudiera ofrecerles algo, seguirían comportándose bien.

La avaricia y el anhelo no era un pecado en sus ojos. No importaba si lo estaban usando. Él estaba haciendo lo mismo y nunca tuvo ilusiones al respecto. La única diferencia era que él no sería tan craso de traicionar a sus aliados si hacerlo fuera lo mejor para sus intereses.

Podría mentir, engañar, romper tabúes y matar personas, pero nunca traicionaría la confianza de alguien más. Esa era una línea que nunca quería cruzar.

Cuando la pareja terminó su pequeña sesión de besos, se prepararon para el día. Ambos salieron de sus camas y fueron a sus respectivos baños.

Ves se refrescó y se vistió con su uniforme de patriarca. Su fiel robot de aseo afeitó sin esfuerzo la barba en su cara y aplicó algunos tratamientos adicionales hasta que su piel quedó tan suave como la de un bebé.

Mientras Ves se admiraba en el espejo, deslizó su dedo por su mejilla. —¿Tal vez debería cambiar mi look? ¿Debería dejarme crecer una barba?

Empezaba a hacerse esta pregunta más a menudo. Ahora que se había convertido en un hombre casado, sentía como si hubiera entrado en una nueva fase de la vida. Su rostro también había madurado lentamente, aunque sus genes alterados y optimizados retrasaban bastante bien el proceso.

—Ya no soy joven.

Cuando Ves salió del baño y bajó al comedor del gran camarote, los chefs ya habían preparado su desayuno habitual.

Mientras Ves y Gloriana desayunaban fideos, tostadas, pescado al vapor y frutas recién cultivadas, charlaban sobre sus proyectos y otros asuntos.

Naturalmene, sus gatos también llenaban sus estómagos. Mientras Clixie se sumergía en un cuenco lleno de carne de alta densidad y otros ingredientes fortificados, Afortunado se zambullía ansiosamente en una mezcla de aleación Breyer y restos exóticos extraídos de los pasillos de producción.

Una de las ventajas de vivir a bordo de una nave fábrica era que Afortunado nunca carecía de comida!

Ves incluso sospechaba que Afortunado se metía en secreto en las bodegas de carga para tomar un pequeño bocado aquí y allá. Mientras su glotón gato fuera lo suficientemente astuto, podría roer solo un par de gramos de un bloque sólido de material o ingerir solo un puñado de bolitas de un contenedor lleno de bolas de metal.

No importaba. El Clan Larkinson era tan rico que estas pérdidas modestas no afectaban la producción. Afortunado podría ser travieso, después de haber comido todo el equipo de la CFA que Ves recuperó de Aeon Corona VII, se comportó con mucho más control.

Ves acarició distraídamente la espalda acanalada y metálica de Afortunado.

—Miau.

—¿Cuántos meses han pasado desde que tu trasero se puso a trabajar?

—¡Miau!

¡Afortunado no le gustó esa línea de preguntas! Movió su tazón más lejos hasta que su cuerpo estuvo fuera de alcance.

—Oye, no sé cuánto has comido, pero definitivamente no has ganado peso extra. ¿A dónde está yendo toda esa comida, exactamente?

O Afortunado se estaba preparando para «producir» la gema más poderosa hasta la fecha, o estaba convirtiendo toda esa comida en otra cosa. El comportamiento sensible del gato de gema cada vez que Ves sacaba este tema era una señal clara de que Afortunado estaba escondiendo algo.

Bueno, lo que sea. Ves estaba de humor generoso en este momento, así que estaba dispuesto a consentir a Afortunado por un tiempo.

—No te pongas demasiado perezoso —advirtió a su gato—. Si no veo algo en tres meses, ya no seré tan paciente contigo.

—¡Miau miau!

Una vez que terminaron el desayuno, la pareja fue por caminos separados. Gloriana se dirigió al laboratorio de diseño para comprobar los resultados de la última ronda de pruebas de prototipos. Ves fue a su oficina principal para recibir el informe diario de Gavin y hacer algo de papeleo rutinario.

—Hemos completado algunos preparativos adicionales para nuestro viaje a la Asociación de Investigación de la Vida —reportó Gavin a Ves—. Mientras que la LRA es un estado abierto que da la bienvenida a los turistas y a los visitantes de negocios, la Alianza del Cráneo Dorado es equivalente a una división de mechs en fuerza. Ningún estado se sentirá a gusto con una flota tan fuerte como la nuestra acechando dentro de sus fronteras. Está bien mientras nuestras naves estelares permanezcan estacionadas en el borde de los sistemas exteriores cada vez que transitemos fuera del viaje FTL, no representaremos una amenaza.

Ves asintió en comprensión.

—Es cuando nuestra poderosa flota se acerca a un planeta habitado que las autoridades locales comienzan a preocuparse. Es lo mismo para nosotros, Benny. Tampoco nos gusta si alguna nave o flota al azar se acerca demasiado a nuestras naves.

—Bueno, hemos estado tratando de obtener permiso para acercar nuestra flota a los destinos que deseas visitar, pero… hemos encontrado algo de resistencia.

—¿Por qué? —Ves frunció el ceño—. Las ubicaciones que seleccioné son todos planetas comerciales que hacen mucho negocio con extranjeros. No debería haber problema incluso si nuestra fuerza es bastante alta.

—Eso es solo parte del problema según podemos deducir. Hay dos factores adicionales en juego que han hecho que los lifers estén tibios hacia nosotros. ¿Estás al tanto de la relación conflictiva entre Vicious y Majestic Teal?

—Estoy al tanto. ¿Estás diciendo…“`

“`”Adivinaste bien. Si bien los Majestuosos Teters no lucharán contra los Montañistas Viciosos a la primera de cambio, es indiscutible que se consideran rivales. No somos solo compañeros de viaje con el Clan Cruz. También nos hemos aliado con ellos. Eso significa que los lifers y los otros nativos de Majestuoso Azul Verdoso ya nos consideran estar en el campo de su rival sector estelar.”

“¿No saben que el Clan Cross es un grupo de perros golpeados? ¡Los Cruzados no tienen ninguna base en Montaña Viciosa!”

—Díselo a los lifers —dijo Gavin sarcásticamente—. Si eso no es suficiente, también hay un segundo motivo por el cual el estado no nos da la bienvenida. Tienen un problema contigo. A los diseñadores de mechs locales no les gustan tus productos.

“No estamos vendiendo mechs de segunda clase hasta donde yo sé. No me he metido en su cuota de mercado. ¿Por qué están molestos conmigo, Benny?” Ves lucía confundido.

—No se trata de negocios. Su problema contigo es… de naturaleza filosófica. Piénsalo. La Asociación de Investigación de la Vida está obsesionada con la biotecnología. Sus investigadores han logrado altos logros en el campo de la exobiología, genética, biomáquinas y otras ciencias de la vida. Incluso su industria de mechs está dominada por biomechs. Ahora, ¿cómo crees que reaccionarán cuando oigan hablar de ti y de tus ‘mechs vivos’?

No tardó mucho en que Ves entendiera el problema.

“Oh. Los lifers deben tener una idea diferente sobre lo que significa un mecha vivo, ¿verdad?”

—Es correcto, jefe —asintió Gavin—. La comunidad local de mechs allí está fuertemente sesgada hacia los biomechs. Hasta el 80 por ciento de los mechs en uso en ese estado son biológicos en lugar de mecánicos. Los grupos y organizaciones que utilizan mecs ordinarios suelen ser empresas o equipos de propiedad extranjera. Los locales están muy orgullosos de sus mechas cultivadas.

Biomechs realmente eran cultivados más que ensamblados. La intrincada biotecnología necesaria para producir un mecha cultivándolos a partir de carne y hueso era increíble. Lo que más asombraba a Ves era que los defensores de los biomechs habían logrado desarrollar su tecnología hasta el punto en que los biomechs eran competitivos contra los mechas clásicos.

Mientras Ves brevemente investigaba sobre la industria de mechs de la LRA, observó un detalle adicional. Los lifers adoptaban tanto biomechs humanoides como bestiales en igual medida.

Esto no era tan difícil de entender para Ves. Los mechs bestiales parecían estar basados en enormes exobeastias. Se había convertido en una especie de competencia para los diseñadores de biomechs bestiales encontrar las exobeastias más fuertes antes de usar su tejido biológico para cultivar o injertar una nueva biomáquina.

Para ser honestos, la mayoría de la gente probablemente consideraría que los biomechas eran mechas vivos reales. Cuando se colocaban al lado de los mechas de la LMC, era muy difícil para la gente considerarlos vivos.

A Ves realmente no le interesaba competir con los lifers sobre este asunto. Lo que sí le importaba era obtener acceso al estado.

“¿Has resuelto el problema?”

—Lo hemos hecho, aunque no estamos seguros de si funcionará —respondió Gavin—. Para poder tener entrada y evitar la mayor fricción posible con nuestros anfitriones, hemos intentado buscar un socio local que nos avale y nos guíe. Cuando contactamos a algunos asociados, nos pusimos en contacto con un diseñador de biomechs local que está dispuesto a abrirnos algunas puertas. Si aceptamos su cooperación, definitivamente disfrutaremos de un viaje más suave a lo largo del estado.

Eso sonaba intrigante para Ves, pero no pensaba que fuera tan simple.

“Sería bueno poder contar con un guía local, pero ¿qué quiere este tipo de nosotros? No hay forma de que un local trabaje con alguien tan fácilmente.”

—Lo sabes bien, jefe. La diseñadora de biomecánica… quiere desafiarte a un duelo de diseño. Quiere saber qué tipo de mecha es más fuerte, el biomecánico o el vivo.

“Oh.”

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