El Toque del Mech - Capítulo 2656

Capítulo 2656: Viejos supervivientes

—¡Dos flotas diferentes estaban atrapadas en una lucha!

La Fuerza de Tarea Umbra junto con fuerzas adicionales enviadas por el Clan Praetor y el Clan Planat se lanzaron sobre la flota de la Alianza del Cráneo Dorado con el odio impulsándolos hacia adelante.

—¡Los Viernes odiaban a los Larkinsons y su líder!

—¡Los Pretores y los Planats resentían a los Cruzados!

Gran parte de la emoción que tuvo lugar en las fases iniciales de la batalla se centró en los Komodanos. El resultado del duelo de artillería entre los Castigadores Trascendentes y las tropas de mechas de rango élite de la Coalición del Viernes tuvo efectos de largo alcance.

A pesar de involucrar una cantidad relativamente pequeña de mechas, la clara ventaja asegurada por los mechas de artillería Ylvainan los dejó libres para entrenar su prodigioso poder de fuego contra los transportistas y mechas de la oposición que avanzaban.

Eso no significa necesariamente que los miles de otros mechs de rango de los Fridayman fueran incompetentes. Simplemente se destacaban en una forma diferente de combate. Ponían menos énfasis en la precisión de largo alcance y más en la supresión de rango medio y el hostigamiento.

Los mechas tirador del 1002.ª Granaderos de Holvein, 77.ª Gigantes Corundianos y otros regimientos de mechas élite eran mucho más numerosos que el contingente de 125.ª Martillos del Destino y 219.ª Cazadores de Brujas.

Sin embargo, gran parte de sus rayos láser y rondas de gauss chocaron ineficazmente contra los cascos gruesos de las naves estelares opuestas.

Mientras el daño en los barcos de los Larkinsons seguía acumulándose, la vida útil de los transportistas de combate en cuestión no disminuyó lo suficientemente rápido.

Incluso si los transportistas de combate finalmente sucumbieran bajo todo el peso del fuego, su destrucción lograría poco más que quitarles a sus dueños un poco de cobertura.

Las cápsulas de escape se lanzaron hacia la parte trasera minutos antes de que los barcos se salieran de control o se rompieran cuando su estructura era desmantelada metódicamente.

Billones de piezas de escombros fueron lanzadas en cada dirección cuando otras naves estelares explotaron al alcanzar niveles críticos reactores de energía o otros componentes volátiles.

No todos los miembros de la tripulación que evacuaban lograron regresar al Espíritu de Bentheim.

Muchas cápsulas de escape fueron abatidas por ataques errantes o disparos deliberados.

Los escombros mortales también podrían desgarrar las vulnerables cascarones que mantenían a sus ocupantes protegidos contra los peligros del espacio.

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A veces, las cápsulas de escape llegaban intactas a la nave insignia del Clan Larkinson, solo para entregar un cadáver ya que una intensa ráfaga de radiación convertía a su ocupante en un muerto.

La batalla se estaba volviendo cada vez más trágica a medida que la distancia entre las dos flotas continuaba reduciéndose.

A medida que la destrucción caía sobre ambos lados, un grupo de pilotos expertos se reunió en la bahía de hangares del barco capital más grande en el campo de batalla.

La Hemmington Cross era al menos un kilómetro más larga que el Espíritu de Bentheim. El portador de flota también era considerablemente más grueso, aunque eso era a expensas de la movilidad y otras propiedades.

El barco soportó ataques significativos desde el principio. Los pretores y los planats habían concentrado gran parte de su poder de fuego en el orgullo del Clan Cross, pero su bombardeo solo resultó en daños en la superficie.

El barco puede no estar tan bien blindado como otros portaaviones de flota, pero aún era un barco construido para la guerra.

No fue un problema para el enorme barco soportar el poder de fuego desatado por miles de mechas enemigos durante un período prolongado de tiempo.

Si eso no fuese suficiente, los cruzados también adoptaron la misma táctica que los Larkinsons. Numerosos transportistas de combate volaron frente a la Hemmington y usaron su considerable volumen para bloquear al enemigo de aumentar el daño infligido a la nave insignia de los cruzados.

Por supuesto, los cruzados no tuvieron mucha suerte en derribar los barcos capitales enemigos tampoco. Tanto los pretores como los planats habían comprometido un portador de flota cada uno a esta operación.

Los pretores habían enviado dos barcos capitales diferentes. El primero fue el Vindicador 35, un portaaviones de flota bastante promedio con una capacidad total de 500 mechas. A pesar de su falta de fortalezas y debilidades, el Vindicador 35 era una nave capital versátil y útil que servía bien al clan Garlener.

El segundo portaaviones de flota era aún más grande. Capaz de transportar 700 mechas, el Palmis Crislin era casi tan absurdo como la Hemmington Cross. También tenía las mismas fallas ya que su armadura y movilidad no eran muy buenas.

El Clan Planat envió solo un barco capital. En comparación con los otros barcos capitales, el Águila Ascendente tuvo un rendimiento por debajo del promedio, reflejando la debilidad relativa del Clan Planat. Capaz de albergar 450 mechas, el Águila Ascendente era un portaaviones de flota que había pasado su tiempo. Su casco envejecido aún puede ser útil en batallas contemporáneas, pero estaba destinado a ser reemplazado en cualquier momento.

Si los dos clanes de la Tribu Becker solo trajeran estos barcos capitales, entonces los cruzados ya habrían pasado a la ofensiva. Sin embargo, los clanes que habían cambiado de chaqueta también trajeron 51 transportistas de combate, aunque varios de esos barcos ya fueron retirados de acción.

Ambos lados sabían que esto era solo el preludio. Se habían enfrentado muchas veces después de que el Clan Cross perdió a su jefe de guerra y piloto as. Sabían aproximadamente de qué era capaz cada lado. Como clanes que solían formar parte de la misma tribu, la inteligencia que poseían sobre cada uno de los mechas, naves estelares y pilotos de mechas aún era relevante.

Los cruzados sabían que estaban en desventaja en comparación con sus oponentes, pero ya estaban acostumbrados a estas circunstancias.

Diferente de antes, el Clan Cross ahora ganaba la confianza para revertir el resultado esperado.

El Patriarca Reginald Cross se encontraba orgullosamente ante otros tres pilotos expertos. Los cuatro exudaban agresivas fuerzas de voluntad. A pesar de su naturaleza, existían pacíficamente junto a los demás.

Las batallas por las que habían pasado los pilotos expertos Crosser habían forjado una relación indudablemente cercana entre ellos. ¡Estos guerreros experimentados no habrían podido salir con los restos del clan si no aprendieran a confiar en las espaldas de los demás!

—Los clanes traidores han cometido un error muy grave esta vez —Reginald sonrió—. Solo despacharon una porción de sus fuerzas. No pudimos vencerlos cuando divisiones enteras de mechas nos acechaban, ¡pero ahora que han traído menos de 4000 mechas, tenemos una buena oportunidad de aplastar nuestra oposición actual!

Los otros pilotos expertos también parecían encendidos. Muchas tribus y clanes Garleners habían conspirado para destruir al Clan Cross. Los Pretores y los Planats se habían comportado de manera especialmente reprobable porque cambiaron sus lealtades al enemigo tan pronto como el Clan Cross ya no poseía su impulso invencible.

—Los dos clanes traidores no deben estar haciéndolo tan bien de regreso en lo que queda de la Tribu Becker —Venerable Linda Cross, una piloto experta más vieja y curtida, supuso—. Aunque no tenemos acceso a los detalles del tratado de paz negociado por el Imperio, los Pretores y los Planats probablemente están más en guardia contra sus vecinos que nosotros. Somos pequeños peces comparados con los tiburones gigantes que están nadando justo al lado.

Solo porque los clanes traidores cambiaron de bando con sus antiguos enemigos no significaba que ahora fueran amigos. La Tribu Billard y la Tribu Chardon aún albergaban gran sospecha y avaricia hacia los territorios restantes de la Tribu Becker. El Clan Praetor y el Clan Planat tuvieron que mantener tanta de su fuerza en casa como fuera posible para protegerse contra cualquier acción indecorosa.

Venerable Banner Cross, otro viejo piloto experto, frunció el ceño.

—Tal vez los Pretores y los Planats ya nos han sacado de sus mentes. Lograron preservar sus clanes a costa del nuestro. En nuestro estado actual, ya no representamos una amenaza para ellos.

—¿Qué piensas, Imaris? —preguntó Reginald.

El cuarto piloto experto lanzó un suspiro cansado.

—Ya estamos derrotados. Solíamos gobernar sistemas estelares enteros. Ese tiempo ha pasado. Nos hemos reducido a una sola flota, y una disminuida en eso. Desearía… Desearía… haber podido salvar a más Cruzados. Todavía lloro por nuestros pilotos expertos. Eran demasiado jóvenes para sacrificarse durante nuestra retirada.

Un ánimo pesado descendió sobre los pilotos expertos reunidos. Sus fuerzas de voluntad se calmaron mientras los cuatro viejos pilotos expertos recordaban dolorosamente el vuelo desesperado que los llevó a perder a tantos camaradas.

Una de las mayores tragedias de su fuga inicial de Montaña Viciosa fue que perdieron a todos sus pilotos expertos más jóvenes.

Ninguno de los pilotos expertos Crosser que sobrevivieron hasta el día de hoy tenía menos de 50 años. Aquellos con futuros más brillantes y mayor talento habían encontrado su fin prematuramente mientras sacrificaban sus vidas para contener a los mechas expertos enemigos.

La fuerza de voluntad del Patriarca Reginald de repente se hizo intensa mientras levantaba su puño.

—Hoy no podemos destruir por completo a los traidores, ¡pero no debemos dejar que su deshonra quede sin respuesta! No debemos dejar que nuestros descendientes crezcan escuchando que huimos de Montaña Viciosa como ratas cobardes. Debemos vencer a nuestros enemigos hoy, aunque sea solo para recuperar nuestro honor y construir un mejor futuro para las generaciones posteriores de nuestro clan. ¡Vamos a aplastar a los traidores y hacer que todo el Imperio Garlen sepa que el Clan Cross aún puede ganar gloria!

Todos los pilotos expertos abordaron sus mechas. Aunque ya no se desarrollaban activamente, los mechas expertos eran formidables por derecho propio.

Los únicos pilotos expertos Crosser que sobrevivieron hasta este punto eran todos fuertes, experimentados y astutos sin excepción.

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La Venerable Linda Cross era una especialista en caballeros espaciales. Con una carrera de piloto que abarca más de tres décadas, ella y su mech experto eran innumerables veces más formidables que la Venerable Jannzi Larkinson y su Escudo de Samar.

El mech experto de la Venerable Linda, el Amphis, era un formidable caballero espacial medio que ostentaba una defensa incomparable, pero también considerables capacidades ofensivas.

El sistema de armas más notable en el Amphis eran sus compactas matrices de cañones láser montadas en el hombro. Capaces de disparar 6 potentes rayos láser al mismo tiempo, el Amphis era capaz de suprimir a enemigos poderosos o acabar con muchos oponentes débiles sin necesidad de acortar la distancia.

El Venerable Banner Cross fue responsable de proporcionar soluciones a distancia más poderosas. El Leskin, su mech tirador experto, estaba armado con un multi-rifle pesado especial capaz de generar muchos tipos diferentes de daño. El Leskin también era increíblemente rápido y móvil, lo que le permitía adelantarse a todos los demás mechas expertos, aparte de las máquinas más ligeras.

El piloto experto Crosser más viejo que sobrevivió también pasó a pilotar el mecha experto más rápido en posesión del Clan Cross. El Venerable Imaris Cross puede tener más de 80 años, pero sus reflejos, levemente en declive, aún eran suficientemente buenos para pilotar el Conavis Mer, un escaramuzador ligero muy ágil. Incluso si Imaris tropezaba por una razón u otra, ¡los formidables sistemas ECM activos y pasivos de su mecha experto siempre han logrado rescatarlo de una situación difícil!

En cuanto al Patriarca Reginald Cross, su mecha experto era el más formidable y valioso de todos los mechas expertos. Subió a la cabina del Bolvos Rage, un pesado mecha híbrido medio que poseía una miríada de soluciones de corto y mediano alcance.

El arma más formidable del Bolvos Rage era un hacha hecha de exóticos misteriosos y otros materiales. El arma no poseía ningún truco especial, pero no lo necesitaba. El hacha era a la vez dura y afilada, lo que permitía al Bolvos Rage atravesar la mayoría de los escudos de un solo golpe.

El mecha híbrido también llevaba una escopeta. El arma se destacaba por su gran amenaza contra otros mechas expertos. Era capaz de disparar proyectiles especialmente fabricados que eran muy efectivos para agotar escudos de resonancia.

La única desventaja era que la deserción de sus diseñadores de mecha de alto rango dejó al Clan Cross sin medios para producir cartuchos adicionales de escopeta.

Los Cruzados habían perdido las fórmulas.

El Patriarca Reginald ya había solicitado al Profesor Cortez que las reconstruyera o desarrollara una alternativa viable. Eso llevaría tiempo, sin embargo, por lo que el meca experto solo tenía una cantidad limitada de cartuchos a su disposición.

El Bolvos Rage integraba otros armamentos y módulos en su estructura. El meca experto de alto nivel superaba las especializaciones estrechas que la comunidad de mechs local favorecía. ¡Casi ningún enemigo podía esperar lo que pasaría cuando enfrentaban al mecha híbrido experto en batalla!

El Patriarca Reginald Cross cerró brevemente los ojos antes de que la furia entrara en su mirada.

—Ha llegado nuestro momento. ¡Lanzémonos y enfrentemos a nuestros viejos enemigos!

¡Cuatro estrellas brillantes salieron disparadas de la bahía de hangares de la Hemmington Cross y se formaron frente a su flota!

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