El Toque del Mech - Capítulo 2703

Capítulo 2703: Sentados en un banco

—¿Así que todos nuestros próximos mechas mejorarán, pero tomará al menos un mes extra antes de que nuestros pilotos de mechs reciban las versiones finales? —preguntó.

Ketis asintió. —Sí. La batalla anterior realmente nos abrió los ojos. Aparte de Gloriana y Julieta, el resto del Departamento de Diseño realmente no tenía una buena comprensión del combate de alto nivel de segunda clase. Creo que Ves y los demás pensaron que no lucharían contra oponentes de este calibre tan pronto.

El Venerable Joshua se rió. —Ves debería haberlo sabido mejor. Es un imán para los problemas. Está haciendo olas donde quiera que va, así que es inevitable que haya personas que quieran deshacerse de él. No estamos jugando un juego virtual aquí donde nuestros oponentes se hacen más fuertes paso a paso. Bueno, ahora todos sabemos mejor. Espero con ansias ver estos nuevos mechas en acción. Parecen bastante prometedores.

Ambos se sentaron juntos en un banco en la cámara de observación frontal en la 1ª cubierta. Era un jardín amplio, expansivo e idílico que brindaba a cualquier visitante una gran cantidad de espacio para relajarse o participar en actividades recreativas.

Como la cámara de observación frontal estaba limitada a oficiales, VIPs y otro personal de alto rango, no había muchos clanes alrededor.

De hecho, había muchas más mascotas que humanos correteando por ahí!

—¡Guau!

Un pitbull negro movía la cola con entusiasmo mientras Ketis le acariciaba la cabeza y el cuello.

—Maow. Maow. Maow.

Un joven gato se enrolló sobre el regazo de Joshua y expuso su barriga. Cuando Joshua la acarició, la mascota ronroneó suavemente.

Las mascotas no pertenecían a la pareja. Fueron cuidadas por otros clanes. Solo que cuando sus dueños estaban de turno, los gatos y perros no tenían mucho que hacer en sus cabinas. La mayoría prefería pasar su tiempo en las áreas comunes más grandes del barco.

Cada vez que Joshua y Ketis visitaban la cubierta de observación o la cubierta de la ciudad, se veían inundados de mascotas. Especialmente, Joshua las atraía de manera regular. Todos se frotaban contra él para dejar su olor o pedían caricias.

Era afortunado que Joshua nunca se cansara de la atención. Como piloto experto que se esperaba que cargara con la responsabilidad de defender al Clan Larkinson contra poderosos oponentes, podría utilizar la distracción.

—Realmente nunca pudimos estar juntos después de la batalla hasta ahora —dijo Ketis al ajustar su boina con pompones en su cabeza—. ¿Estás bien?

—Ganamos, ¿verdad? Ya estoy feliz con eso. Es una pena que muchos de nuestros clanes hayan muerto. Sentí que podría haber hecho más para evitar que murieran.

—La batalla fue demasiado grande para que lograras más. Hiciste lo mejor que pudiste.

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—Lo sé. No estoy dudando de mí mismo ni nada —respondió él—. Solo estoy tratando de averiguar cómo puedo mejorar la próxima vez. El Valkyrie Prime es un gran mecha y lo que pude lograr con los Hexers es indescriptible.

Los momentos en los que se convirtió en una parte integral de dos formaciones de batalla fueron algunos de sus mejores momentos hasta ahora. Siempre recordaría las veces que cambió el rumbo de la batalla al acabar con un grupo de Fridayman en el primer intento y deshabilitar al Venerable Ghanso en el segundo intento.

Incluso esperaba hacerlo de nuevo. Una parte de Joshua deseaba que algún otro enemigo viniera y provocara al Clan Larkinson. ¡De esa manera, podría volver a subir al Valkyrie Prime y liderar otra formación de batalla!

—Basta de mí. ¿Cómo estás? ¿Estás progresando hacia convertirte en un Oficial?

Ketis sonrió. —¡La Batalla del Juicio es una mina de oro para mí! Tengo acceso a muchos videos y análisis sobre el rendimiento de diferentes mechas con espadas. Estoy tan feliz de que la Venerable Dise haya logrado mostrar su fuerza contra la Jeanne D’Arc. Mis hermanas todavía guardaban un gran rencor contra la Venerable Foster. Es genial que hayamos logrado vengar a las hermanas que perdimos, pero…

—No trae de vuelta a los muertos.

Ella asintió suavemente. —Las Doncellas de la Espada aún son tan pequeñas como siempre.

—¿No están las Doncellas de la Espada entrenando un grupo de varios cientos de mujeres?

—Es cierto, pero tomará al menos varios años darles forma. No es suficiente ser una especialista en mechas de espadachines femenina. Necesitan estar verdaderamente dedicadas a la espada y a nuestra forma de vida. En la batalla, cada hermana debe poder confiar en las demás sin reservas. Eso no solo lleva tiempo, sino también una presión considerable. No todas las aprendices vivirán para ver el final de nuestro programa de entrenamiento.

De hecho, las estrictas exigencias de las Doncellas de la Espada a sus compañeras aprendices fueron una fuente de considerable controversia. Los Larkinsons generalmente querían que cada clan fuera tratado bien. No debería haber espacio para un abuso y maltrato excesivo dentro de sus filas.

Eso puso a las Doncellas de la Espada en una posición incómoda. El régimen de entrenamiento que diseñaron cuando aún eran piratas puede ser cruel, pero era razonablemente efectivo para producir pilotos poderosos de mechas.

Al final, Ves tuvo que otorgarles un permiso especial para llevar a cabo su programa de entrenamiento de la manera que quisieran. Hasta donde le concernía, las Doncellas de la Espada podían hacer lo que quisieran siempre y cuando las aprendices con esperanzas estuvieran de acuerdo en someterse a las circunstancias difíciles.

Joshua frunció el ceño cuando recordó lo que había escuchado sobre cómo las Doncellas de la Espada criaban a sus hermanas.

—¿Todavía están las Doncellas de la Espada planeando enfrentar a sus miembros prospectivos contra exobeastias armadas solo con una gran espada?

—¡Por supuesto! ¿Por qué pensarías que dejaríamos de hacerlo? Es la prueba definitiva que separa a las verdaderas Doncellas de la Espada de aquellas que son demasiado débiles para confiarles en la batalla.

—¿No es eso… exagerado?

Ketis suspiró y le dio una palmadita en el brazo.

—Tal vez suene loco desde la perspectiva de alguien que creció en el espacio civilizado, pero la frontera es un entorno completamente diferente, al menos antes de que los hombres de arena arrasaran toda la región. No había espacio para los débiles entonces. También tienes que tener en cuenta el entorno de entrenamiento. Los reclutas que recogimos de los asentamientos y estaciones espaciales eran generalmente mujeres sin ningún entrenamiento o preparación previa. Su aptitud genética u otros talentos casi siempre eran pobres. ¿Cómo puedes convertirlas en fuertes Doncellas de la Espada como la Venerable Dise o yo misma?

—Uhhh…

—¡Entrenando más duro que todos los demás! Las Doncellas de la Espada desarrollaron un método efectivo que funcionaba bien en esas circunstancias. Claro, la tasa de abandono no era baja, pero aquellas que superaban nuestras ceremonias de graduación siempre eran fiables. Esa es una cualidad que es extremadamente rara en cualquier región sin ley, como la frontera y la Brecha Nyxiana.

Aunque Joshua fue influenciado por sus argumentos, todavía desaprobaba a las Doncellas de la Espada. Su aprecio por la vida le hacía difícil aceptar que los aprendices tuvieran que estar sometidos a tantos riesgos para tener éxito.

—¿Cómo son los reclutas?

—Ansiosos. Trabajadores. Tienes que tener en cuenta que las Doncellas de la Espada no prestan mucha atención al talento o la base. Eso significa que los pilotos de mechs que no son lo suficientemente buenos para ser seleccionados por los Avatares siempre pueden acercarse a las Doncellas de la Espada.

—Mientras sean mujeres, ¿verdad?

—Bueno… hay un poco de discusión sobre eso dentro de las filas. Dado lo urgente que es reponer nuestras filas de pilotos de mechs, algunas de mis hermanas han comenzado a sugerir que deberíamos abrir nuestras puertas a los hombres.

—¿Qué? ¿En serio?

Ketis no parecía estar bromeando.

—Es solo una discusión por ahora, así que no pienses que ya está decidido. Personalmente, no estoy segura de que funcione. Nosotras, las hermanas, confiamos mucho unas en otras precisamente porque somos una hermandad. Si comenzamos a aceptar hombres y otros géneros, temo que perderemos la cercanía que teníamos antes. Las Doncellas de la Espada nunca serán las mismas si abrazamos este cambio.

Joshua no sabía qué pensar sobre este asunto. La parte de él que estaba a favor de la igualdad apoyaba abrir las Doncellas de la Espada. Sin embargo, su identidad exclusivamente femenina era claramente un punto fuerte para ellas, por lo que perder esto diluiría su espíritu de lucha.

—Tal vez… tus hermanas deberían continuar así. No es como si los hombres en el Clan Larkinson estuvieran atrapados en un callejón sin salida. Tal vez necesitemos formar una fuerza completamente masculina para contrarrestar a las Doncellas de la Espada y las Hermanas Penitentes.

—No veo cómo eso es útil. —Ketis resopló—. Además, ¿quién liderará este nuevo grupo? ¿Vincent Ricklin?

—Nah. Vincent ya es un candidato experto. Debería enfocarse en su propio entrenamiento.

—Heh. De todos los pilotos de mechs que lo lograron, tuvo que ser este tipo.

—Debe ser su mech personalizado. —Joshua adivinó—. Le eché un vistazo ya que es uno de los pocos mechs diseñados por Ves que nunca llegué a pilotar. Tenía un brillo único y un toque especial considerablemente diferente de sus otros productos. Es una pena que nunca llegaré a pilotarlo, al parecer.

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—Si realmente quisieras, puedo reunir a un equipo para arreglarlo. No soy Ves, así que no puedo restaurar el mech a su condición original, pero no subestimes mis habilidades.

—No tienes que hacer eso, Ketis. Sé que estás ocupada tratando de alcanzar Oficial y todo. El Adonis Coloso no es un mech que se ajuste a tus gustos.

Ya estaba resignado a colocar el Adonis Coloso en la lista de mechs LMC que nunca experimentó. El cazador de logros dentro de él se sentía bastante molesto con esto, pero no había nada que se pudiera hacer.

Mientras continuaban charlando sobre otros temas, se sentían más cómodos en compañía del otro. Realmente había pasado mucho tiempo desde que dejaron de lado sus responsabilidades y pasaron un tiempo a solas.

—No podré verte muy a menudo en las próximas semanas —ella le advirtió—. Mi carga de trabajo ha aumentado debido a los cambios recientes. Ves quiere que todos rehagamos una parte significativa de nuestro trabajo de diseño.

—¿No te dieron una exención para concentrarte en tratar de avanzar a Oficial?

—Necesito esto, Joshua —ella lo miró con una pasión ardiente—. Poder trabajar en la configuración del mecánico de espadachín del Guerrero Brillante es una gran oportunidad para prepararme para diseñar mis propios mechs de espadachín. ¡Todavía estoy sentando las bases para mi diseño de Mata Monstruos! Una vez que me embarque en este proyecto, quiero estar familiarizada con cada aspecto del diseño de un mech de espadachín de segunda clase. Este va a ser mi primer verdadero trabajo destacado. Definirá la dirección de mis diseños futuros tal como el diseño del Soldado Desolado ha dado forma a los diseños posteriores de Ves.

Ketis tenía la sensación de que tenía la oportunidad de convertir su Mata Monstruos en un mech icónico. Mientras pusiera el esfuerzo y se preparara lo mejor posible, el mech que diseñara con las Doncellas de la Espada en mente se convertiría en su máquina definitoria en cualquier duelo o batalla terrestre.

Su principal preocupación era que cuanto más tardara, más tiempo podría quedarse atrapada como Aprendiz. Aunque todavía era joven para un diseñador de mechs, no quería quedarse demasiado atrás de Ves. Cada vez que veía a Gloriana y Julieta cooperar con Ves en igualdad de condiciones, ¡se sentía celosa!

Su naturaleza competitiva no le permitía quedarse atrás durante tanto tiempo. De una manera u otra, ¡juró que avanzaría dentro de un año a partir de ahora! Al igual que Ves, ¡no quería perder demasiado tiempo!

De repente se abalanzó sobre Joshua y plantó un beso en su mejilla.

—¡Whoa! ¿Cuál es la ocasión?

—Hehe, no es nada. Solo tenía ganas. Siento que nuestra relación se está moviendo demasiado lento. No hemos salido en una cita real todavía, ¿sabes?

—Estamos demasiado ocupados y nuestros horarios no siempre coinciden. Tendremos tiempo en el futuro. Una vez que toda la emoción se calme, creo que tendremos muchas oportunidades para pasar tiempo juntos.

—Espero que sí, Joshua. Espero que sí —Ketis terminó.

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