El Toque del Mech - Capítulo 282

282: Suave 282: Suave El Happy Jelly emergió en el borde de la Zona Brillante con un tirón.

Su unidad FTL a menudo reparada y apenas funcional se esforzó por llevar la nave al espacio real sin romperla.

Ves agarró el asiento del pod acolchado justo en el momento de la transición, pero todos los demás simplemente se encogieron ante el malestar y volvieron al trabajo.

Ya se habían acostumbrado a las violentas transiciones de las dimensiones superiores a las inferiores.

—Maldita sea, esta nave realmente los matará a todos algún día —murmuró mientras el asiento automáticamente retiraba las correas que lo sujetaban en el pod—.

Dime que no disfrutaste del viaje, Lucky.

—¡Maullido!

Lucky tampoco parecía muy animado.

Las líneas azules brillantes de energía entre las ranuras de su elegante placa de bronce brillaban intensamente en ese momento.

Ves dedujo que Lucky ya había acumulado suficiente energía para evolucionar del nivel 2 al nivel 3.

Por alguna razón, el gato de gema se contuvo, probablemente porque Ves necesitaba su ayuda si quería pasar por la próxima campaña.

No ayudaba que muchos de los mechs que utilizaban los Balleneros tuvieran un mantenimiento menos que estelar.

La falta de liderazgo, la escasez de personal y la actitud generalizada de hacer lo mínimo dieron lugar a una gran cantidad de mechas muy degradadas.

Los técnicos de mechas a menudo desestimaban los problemas menores que se acumulaban en un mech, sin darse cuenta de que varios errores no relacionados podrían desencadenar fallas catastróficas en el futuro.

Ves había accedido a algunos de los registros y notó que los Balleneros no peleaban muy a menudo.

Esto había permitido que los problemas crecieran, ya que los Balleneros nunca experimentaron realmente una pérdida significativa derivada de la falta de mantenimiento.

Ahora se enfrentaban a un ajuste de cuentas.

Según algunos de los planes de contingencia que las Garras de Sangre pasaron a los Balleneros, cada mech podría enfrentarse a un promedio de seis enfrentamientos intensivos.

En este tipo de batallas, el estado mecánico de cualquier mec era de suma importancia.

Demasiado malo que ninguno de los Balleneros realmente lo escuchara.

Las pocas veces que consiguió hablar con Walter, el fornido hombre le dijo que se fuera y molestara a alguien más.

Cuando Ves se acercó a los oficiales como Fadah, le dijeron que se preocupaba demasiado.

—Claro, nuestro equipo es una mierda.

Eso es un hecho.

Son baratos de conseguir y baratos de usar.

Rompemos cosas todo el tiempo, así que en realidad no nos molestamos en mantener nuestro equipo en forma —comentó Fadah.

En efecto, más del setenta por ciento de los mechas a bordo del Happy Jelly consistían en mechas de primera línea.

Además, los Balleneros adquirieron al menos la mitad de ellos a través del mercado gris o negro, por lo que su fiabilidad era cuestionable.

Su única ventaja para la pandilla era que costaban solo varios millones de créditos cada uno.

El mech de primera línea más básico en la República Brillante podría comprarse por cinco millones de créditos.

En comparación, Ves pensó que algunos mechas parecían haber sido rescatados de un campo de batalla y reacondicionados hasta el punto en que los Balleneros los compraron por la mitad del precio mínimo.

Muy obviamente, los Balleneros podían poner muchos mechas en el campo de esta manera.

La mayoría de sus miembros consistían en reclutas locales de la Cortina Nublada que no habían podido asistir a una academia avanzada en otros mundos.

Esto significaba que la mayoría de ellos carecían de la capacitación y habilidades para pilotar algo más sofisticado que un mecha de primera línea básico.

Sería inútil para ellos pilotar algo tan sofisticado como el PicoNegro ya que no podrían controlar el mech de manera eficiente.

«¡Aún así no es excusa para descuidar el mantenimiento de sus mechas!» —pensó Ves.

Ves quería arrancarse el cabello.

A pesar de que pateó a los técnicos de mechas asignados a su mando para que actuaran, rápidamente volvieron a los viejos hábitos una vez que él se alejó.

La disciplina era inexistente y jugar en sus comms resultó ser su actividad más frecuente.

Tampoco ayudó que Ves no encajara del todo con la hermandad suelta y casual que los Balleneros fomentaban entre ellos.

Su buena voluntad al regalar el PicoNegro se desvaneció rápidamente, y su constante insistencia en hacer trabajar a la gente rápidamente le valió una reputación de ser rígido y serio.

No le importaba lo que pensaran los demás.

Todo lo que lograba ahora era una cosa que no tenía que compensar cuando los Balleneros llegaran a tierra.

—No queda mucho tiempo ahora.

Tengo que poner en forma al escuadrón de reacción rápida antes de que aterricemos.

No podré revisar estos mechas en la superficie de un planeta activo.

El Happy Jelly y el resto de la flota Ballenera se reunieron lentamente en una formación protectora y comenzaron a volar más profundamente en la Zona Brillante.

En el puente, una gran cantidad de alertas sonaron cuando los sensores del Jelly se esforzaron por identificar todas las emisiones de propulsores activos.

—¡Al menos quinientas naves ya están en camino hacia la zona interna!

¡Más de un tercio de ellas no han activado sus transpondedores!

—¡Ja!

Parece que los piratas también se apresuran a obtener una parte de la acción.

—Walter bromeó mientras miraba la gigantesca proyección de la Zona Brillante y las naves que detectaron hasta ahora.

No se veía muy bien.

Aunque los Balleneros trajeron alrededor de doce transportadores de mechas funcionales y cuatro naves de suministro, gran parte de esas naves solo llevaban una docena o media docena de mechas.

Solo el Happy Jelly era lo suficientemente grande como para recibir el reconocimiento de las Garras de Sangre.

Al día siguiente, la flota Ballenera llevó lentamente sus naves hacia una coordenada aleatoria en relación con el Planeta Brillante.

Las Garras de Sangre junto con un puñado de grupos más pequeños ya se habían reunido allí.

La flota Ballenera resultó ser uno de los últimos en llegar, para gran consternación de la tripulación.

—Deberían haber invertido más en sus naves, entonces.

—Ves señaló a Fadah.

—Cada crédito adicional gastado en una nave es un crédito menos que podemos invertir en nuestros mechas.

Ves podría haber dicho que toda su presupuestación se basó en una base endeble.

Claro, podrían no haber podido hacer nada con la calidad de sus pilotos de mechas, pero deberían haber puesto más cuidado en la calidad de sus mechas.

Ahora mismo, Ves había renunciado a cambiar sus mentalidades.

Necesitaban experimentar el absurdo de sus caminos con sus propios ojos antes de volverse más receptivos a sus ideas.

—¿Cuándo partirán las Garras de Sangre?

—No estoy seguro.

—Fadah se encogió de hombros mientras golpeaba al PicoNegro—.

Constantemente vuelvo con Ves para exigirle más ajustes.

Lo último que escuché fue que todos los grupos que conocemos han llegado.

Tenemos más de doscientas naves nosotros solos.

Eso tiene que ser suficiente para hacer una pausa en el Cuerpo de Mechs.

—No lo creo.

El Cuerpo de Mechs siempre elige calidad sobre cantidad.

La República no tiene pilotos de mechas de sobra para que los desperdicien tan fácilmente.

Solo uno de sus transportadores puede lograr las mismas cosas que toda su flota Ballenera.

—¡Eso es mentira!

—Fadah, incluso un solo portador de flota supera en masa a toda su colección de transportes convertidos en baratijas.

Puedo decirlo porque he estado en uno.

No había forma de atravesar el cráneo grueso de Fadah.

Prácticamente todos los Balleneros, excepto Walter, solo tenían una perspectiva limitada de cómo era realmente la galaxia.

Walter podría haberlos desengañado, pero al líder de la pandilla no parecía importarle.

Los retrasos molestaron a los Balleneros y a gran parte de los otros grupos que respondieron a Monty.

Varias otras flotas, como las dirigidas por los líderes mercenarios, ya los habían pasado volando mientras se dirigían al jugoso planeta.

A los impacientes miembros de la pandilla les molestó ver a otros adelantarse.

Hasta que un transportista mercenario estalló en pedazos al azar.

Al principio, los mercenarios a bordo de las naves que se encontraban cerca pensaron que alguien había saboteado el transporte.

Los comandantes mercenarios actuaron rápidamente para detener a cualquier mercenario desencadenado que disparara en respuesta.

Resultó que el transporte había caído en un rizo invisible en el espacio-tiempo.

Eso detuvo rápidamente a la vanguardia de la flota.

¿Quién podía decir si el espacio que ocultaba algo más delante?

El transporte encontró su final a una distancia bastante significativa de tres horas-luz del Planeta Brillante.

Tal distancia debería haber sido más que suficiente para ignorar cualquier posible emisión del planeta en actividad debido a la ley del cuadrado inverso.

—Por eso las Garras de Sangre no han avanzado —Ves se dio cuenta—.

Están esperando algo que pueda mitigar los peligros del planeta brillante.

—¿Crees que es el Cuerpo de Mechs al que estamos esperando?

—No sé si el Cuerpo de Mechs entiende lo que está sucediendo con el Planeta Brillante.

Mi instinto me dice que tomarán prestada la tecnología de la Coalición o la CFA.

Solo tuvieron que esperar un par de horas antes de que llegara su respuesta.

La 4ª división del Cuerpo de Mechs llegó con un esplendor masivo.

Sus grandes transportistas especializados no tuvieron problemas para recuperarse de la transición y rápidamente se convirtieron en elementos más pequeños antes de dirigirse a la Zona Brillante.

Cientos de transportadores construidos para la guerra escoltaron a un número menor de transportes esenciales.

Ves estimó que la flota de la 4ª división llevó más de diez mil mechas repartidos en cinco regimientos diferentes.

Todo el fasto y la pompa tuvieron éxito en intimidar a los demás poderes.

La 4ª división se dirigió audazmente hacia la zona interna sin temor a caer en peligros inexplicables.

Antes de que todos pudieran rascarse la cabeza y preguntarse si el Cuerpo de Mechs había perdido la cabeza, una serie de transportes extraños se separaron de la flota principal.

Varios de ellos se dirigieron a cada flota principal, incluida la centrada en las Garras de Sangre.

Rápidamente se difundieron noticias sobre lo que contenían.

—¡Esos transportes llevan los regalos de la República!

¡Están transportando algo llamado alisador dimensional!

¡Emite una especie de campo que ancla el espacio real local y dificulta que el Planeta Brillante haga sus cosas locas!

La explicación apenas satisfizo a Ves.

El supuesto alisador dimensional probablemente tenía un nombre mejor, pero las Garras de Sangre o los Balleneros probablemente no pudieron comprender el significado original, así que optaron por algo más simple para describir sus efectos.

El nombre hizo su trabajo, supuso.

Todos habían sido capaces de imaginar las implicaciones de un alisador dimensional.

Tenían que acercarse a él y esperar que emitiera suficiente potencia para resistir los cambios de humor del Planeta Brillante.

La flota de las Garras de Sangre recibió tres transportes, que rápidamente adoptaron una formación triangular.

Naturalmente, las naves bajo el control directo de Monty el Traidor tuvieron el privilegio de volar junto a los transportes que llevaban los alisadores dimensionales.

A los Balleneros se les asignó en el borde más alejado de la formación.

Eso decía mucho sobre su valor para las Garras de Sangre.

—¡No piensan mucho en nosotros!

—¡El peor error que jamás cometieron!

—¡Les mostraremos de qué estamos hechos una vez que comencemos a luchar!

Verdaderamente, la cantidad de ilusión que había infectado a los Balleneros había llegado a un nivel ridículo.

No importa con quién hablara, todos parecían pensar que la campaña sería un paseo por el parque, o en el peor de los casos, un avance pesado por un camino embarrado.

Solo Ves pensó que el camino por delante se parecía a un acantilado traicionero.

A veces, lamentaba unirse a la flota Ballenera.

No había imaginado que serían tan incompetentes.

Luego pensó en Raella y las misiones que aceptó de la Sociedad y el Sistema.

Él tenía la sensación de que el Sistema sabía más sobre el Planeta Brillante que cualquier otra persona en este sector estelar.

Cuando el Sistema rompió su silencio y le exigió que buscara algo en el núcleo del planeta, Ves recibió un susto enorme.

—Hay algo en el Planeta Brillante que me desconcierta.

Si solo albergara una gran cantidad de exóticos basura, ¿cómo es que sus emisiones son tan fuertes?

Podría haber sido explicable si una nave terminara muerta si se acercara demasiado a la órbita del Planeta Brillante.

Sin embargo, poder influir tanto en el espacio circundante hasta el punto de desgarrar una nave a horas luz de distancia, debe haber algo especial escondido.

—Supongo que lo veremos en un día o dos cuando aterricemos.

Una vez que la flota de las Garras de Sangre se estableció en su lugar, la enorme formación avanzó lentamente.

Todas las demás flotas también reanudaron su viaje al Planeta Brillante una vez que se reunieron alrededor de los alisadores dimensionales.

Todo parecía estar bien, hasta que un gran número de naves llegaron desde un ángulo diferente.

La alarma se apoderó de las naves que descubrieron la identidad de los recién llegados.

—¡Son los Vesians!

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