El Toque del Mech - Capítulo 287

287: Ghanso 287: Ghanso Correction:
La Zona Brillante se extendía alrededor de cinco horas luz de distancia del Planeta Brillante —era una masa vacía de espacio que contenía prácticamente nada excepto las malignas influencias de los exóticos que residían en el Planeta Brillante.

Cuanto más entrabas, más susceptible a las anomalías te volvías.

Todo esto descansaba en la probabilidad —la posibilidad de estrellar tu nave subía a un ciento por ciento una vez que te acercabas lo suficiente para orbitar el Planeta Brillante.

Incluso si los suavizantes dimensionales ayudaban a negar lo peor de los peligros, el Planeta Brillante todavía encontraba formas de atormentar a los visitantes que perturbaban su silenciosa vigilia.

Ghanso Larkinson masticaba un estimulante mientras miraba por la escotilla de su pequeño transbordador.

Recientemente había terminado un curso de entrenamiento adicional y había sido transferido a los 1er Halcones Estrella Volari de la 4ta División Bentheim.

—¿Estás nervioso, chico?

—preguntó un piloto de mech mayor casualmente desde el asiento junto al de Ghanso—.

Los grandes y malos Vesians están a menos de un día de distancia.

Si quieres retirarte de la pelea, será mejor que te retires ahora.

—Soy un Larkinson.

Luchar contra los Vesians está en mi sangre.

—¡Ja!

¿Eres un Larkinson, eh?

—El piloto de mech mayor se rió—.

Entonces espero que no te atropelles como Melinda Larkinson.

¡Yo habría zurrado al Capitán Vicar en cinco minutos!

Ghanso creía al piloto mayor, pero esa comparación no habría sido justa, considerando que el Capitán Vicar todavía estaba en sus primeros treinta años.

El transbordador entró lentamente en el vientre de un portador de flota y se estacionó en una plataforma de carga muy concurrida —cada transferencia desembarcaba del transbordador y seguía las directrices de navegación proyectadas por sus comms militares.

“Ghanso y el viejo resultaron ser asignados a la misma unidad.

Cuando quedó claro que caminaban hacia el mismo destino, el hombre se presentó.

—Parece que estaremos poniendo nuestras vidas en manos del otro —El hombre se rió casualmente mientras se rascaba el cabello gris y calvo.

A diferencia de la mayoría de los demás hombres, al piloto no le molestaba buscar ningún tratamiento para su calvicie—.

Puedes llamarme Alex Dirge.

Soy un piloto de caballero espacial probado y verdadero.

Eso mereció un poco de respeto de Ghanso.

En la vasta distancia del espacio, la mayoría de las batallas ocurrieron a distancias muy largas.

Los láseres y los misiles formaban la base del armamento de un escuadrón de mechas espaciales.

A veces, los enemigos se acercaban lo suficiente para hacer efectivos los rifles balísticos y los cañones de rieles.

Sin embargo, las mechas espaciales casi nunca recurrieron a las armas cuerpo a cuerpo.

Las mechas en el espacio poseían demasiada movilidad para ser inmovilizadas.

Un mech tirador siempre pesaba menos que un mech de caballero, por lo que podía escapar fácilmente de cualquier caballero que intentara acercársele desde lejos.

Esta fundamental disparidad relegaba al arquetipo de caballero espacial a un papel puramente defensivo, cuyo único trabajo era absorber el fuego enemigo de misiles que de otro modo habría golpeado a sus aliados.

No había nada malo en ese papel, pero la enorme cantidad de fuego que se intercambiaba hacía muy difícil que los caballeros espaciales se mantuvieran relevantes durante toda la batalla.

—Debería agradecerte por cubrirme la espalda —dijo Ghanso sinceramente—.

Soy un tirador láser, así que contaré contigo para bloquear las ráfagas de misiles de los Vesians.

Respetaba de verdad a cualquiera que pilotara un caballero espacial y sobreviviera lo suficiente como para llegar al punto de tener cabello gris.

La propensión de los Vesians a desplegar muchos misileros dio a los pilotos de la República mucho aprecio por el infrautilizado tipo de mech defensivo.

El par llegó a un hangar que predominantemente se encargaba de las mechas espaciales.

Siguieron el final de la proyección de la línea marcada por sus comms y conocieron a su nuevo oficial al mando, que resultó ser una capitana de mediana edad con ojos violetas y cabello negro corto.

Después de una breve presentación en la que el par pasó sus órdenes, la capitana los miró con un brillo ansioso en sus ojos.”
—Estoy realmente contenta de que hayan llegado a tiempo.

Son muy necesarios para reemplazar a un par de cobardes que se acobardaron cuando escucharon que enfrentaríamos a los Vesians en la primera ola.

—¿En serio, señora?

¿Un par de Halcones Estelar Volari realmente perdieron los nervios?

—Alex preguntó con incredulidad en su tono.

—Oye, no te dejes llevar por toda la propaganda.

Claro, somos los Volar Starhawks, uno de los mejores regimientos espaciales de la República, pero no todos nosotros somos tropas de élite.

La capitana Rynsel había estado con los Volar Starhawks durante un tiempo considerable, pero como muchos otros pilotos de mechs, se estancó en el límite superior de lo que un piloto avanzado podía alcanzar.

A medida que Rynsel envejecía, la perspectiva de avanzar alguna vez a piloto experto se alejaba más y más.

Esto disminuyó su importancia para los altos mandos.

Solo llegó a ser capitana porque también poseía habilidades suficientes para liderar un pelotón regular.

—Van a tener que acostumbrarse a sus mechas lo más rápido posible, porque se espera que los Vesians alcancen la órbita al final del día.

Alex refunfuñó un poco.

—Seguro que están apurados.

Los Vesians deben estar seguros de su número.

—Todavía tenemos la ventaja en calidad.

—Ghanso respondió rápidamente—.

Incluso si no trajimos muchos barcos, nos aseguramos de enviar a algunos de los mejores.

Además, también tenemos a nuestros aliados para absorber algo del fuego entrante.

—Eh.

Aliados.

Más bien parásitos.

No puedes confiar en las pandillas y los mercenarios para hacer frente a los Vesians.

Marca mis palabras, sus barcos encontrarán todo tipo de excusas para abandonar la acción.

El Cuerpo de Mechs tenía una visión muy sombría de las pandillas, y apenas toleraba su existencia debido a su notable capacidad para evadir las represiones.

Los mercenarios también ganaron algo de desprecio por dos razones.

Primero, empleaban un montón de ineptos que no lograron pasar las cualificaciones de entrada al Cuerpo de Mechs y a menudo armaban un gran lío en el campo de batalla.

Segundo, también se llevaban a pilotos talentosos con promesas de mejores salarios.

Los dos pilotos transferidos pasaron al Teniente Fairfax, quien lideraba su escuadrón asignado.

—Bien.

—Fairfax habló mientras miraba al más joven Ghanso y al más viejo Alex—.

Era hora de que ustedes dos aparecieran.

He estado pidiendo más cuerpos pero los burócratas de arriba siguen reforzando los escuadrones de élite antes de que yo tenga un turno.

¡Como si ya no tuvieran suficientes recursos!

En privado, Ghanso pensó: «él también merecía un lugar en esos escuadrones de élite.

¡Era un Larkinson, por el bien de la República!».

Aun así, al menos aseguró un lugar entre los Halcones Estrella Volari, uno de los regimientos espaciales más distinguidos de la República.

Los dos reclutas tuvieron muy poco tiempo para familiarizarse con sus mechas y ajustarlas a su gusto.

Ghanso había sido asignado a un Vhedra bastante estándar, un modelo desarrollado internamente por un equipo de diseño que trabajaba para los Starhawks.

—El Vhedra es un diseño antiguo, pero eso significa que ha sido probado a lo largo de los años.

Es un marco confiable, y un clásico en los Starhawks.

—El técnico jefe explicó a Ghanso mientras golpeaba la superficie del gigantesco mech tirador de color azul oscuro—.

Este resulta ser el Vhedra-S.

Es una variante menor que te da una velocidad de vuelo más rápida pero durará un poco menos.

Su precisión a largo alcance tampoco será tan impresionante, ya que la potencia añadida al sistema de vuelo introduce muchas vibraciones extra.

—Ya veo.

Eso no es lo que esperaba.

Específicamente señalé que soy un tirador.

—Sí, y el Teniente Fairfax ha estado molestando al mando por nuevos pilotos de repuesto durante años.

Eres el desafortunado a quien el mando ha enviado para callarlo.

Ghanso tenía un conjunto de habilidades relativamente equilibrado para un piloto tirador de rifle láser, pero prefería elegir oponentes desde rangos más largos.

Aun así, podía adaptarse a los cambios.

Su mecha solo tenía que acercarse más al enemigo para lograr un tiro certero.

—Echemos un vistazo y hagamos algunos ajustes rápidos —dijo Ghanso—.

Necesitamos estar listos para luchar en dieciocho horas estándar.

Eso es cuando los Vesians estarán al alcance.

Para ser honesto, dieciocho horas no eran suficientes para que Ghanso se aclimatara con su nuevo vehículo.

Un piloto de mecha siempre necesitaba semanas de práctica, inmersión y ajustes para hacer una mecha completamente suya.

Los Vesians no les darían ese tiempo.

Las horas pasaban rápidamente y, aparte de un breve pero necesario descanso, Ghanso trabajó frenéticamente para que el Vhedra-S se comportara un poco más como su modelo base.

Una luz roja parpadeó a través del hangar y en el resto del portador de flota.

—¡Es hora!

—¡Los Vesians están aquí!

Un oleada de miedo y anticipación barrío a los pilotos de mechas y a la tripulación del barco.

Se dieron cuenta de que este podría ser el estallido de las últimas Guerras Bright-Vesia.

Los Starhawks Volari tuvieron el dudoso honor de afrontar la primera carga.

—¡Pilotos de mechs, a sus mechs!

—la Capitana Rynsel gritó mientras se ponía su traje de pilotaje—.

Hemos recibido órdenes de desplegarnos en diez minutos, ¡así que apúrense!

Los técnicos de mechas ya habían terminado la mayoría de su trabajo de mantenimiento, por lo que cada mecha bajo el mando de la Capitana Rynsel se puso en línea en tiempo récord.

Alex abrió un canal privado con Ghanso.

—Hola, pequeño Larkinson.

¿Es esta tu primera implementación?

—No soy un novato.

He luchado en más de seis enfrentamientos separados contra piratas.

—Bueno, los Vesians no se parecen en nada a esos rufianes que no pueden coordinar sus mechas para salvar sus vidas.

Estamos jugando en una liga completamente diferente ahora.

No pierdas el desayuno en la próxima pelea, pequeño Larkinson.

Al joven Larkinson le molestaba que lo trataran como un recluta inexperto.

¡Era un Larkinson!

Creció escuchando historias sobre la lucha contra los Vesians.

Y a diferencia de su primo inválido Ves, su genética le brindó suficiente aptitud para cumplir sus sueños.

—No te preocupes por mí.

Céntrate en hacer lo mejor posible en tu propio mech.

Ghanso volvió a terminar sus preparativos.

Su Vhedra-S contaba con celdas de energía completamente cargadas y un robusto sistema de refrigeración para ventilación y almacenamiento del rápido acumulación de calor.

Esto se produjo a costa de su armadura y sigilo.

La serie Vhedra siempre había sido particularmente vulnerable al bloqueo de los misiles térmicos Vesian.

Solo esperaba que Alex pudiera protegerlo de los próximos ataques.

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—La capitana Rynsel habló por el canal del pelotón —.

El mando nos ordena que estemos en espera junto con el resto.

Hasta ahora solo se han desplegado los exploradores.

Todavía estamos esperando para ver si los Vesians quieren comprometerse con el ataque.

Una regla general sobre combate espacial era que si ambos lados querían evitar el combate, tenían un millón de maneras diferentes de hacerlo posible.

El espacio era grande y a veces las velocidades relativas alcanzaban cantidades absurdas que dificultaban que dos flotas diferentes intercambien una sola andanada.

La mayoría de las veces, una batalla en el espacio solo ocurría si una fuerza se encontraba inmóvil y, por lo tanto, vulnerable al ataque.

Esto generalmente ocurría en dos casos: cuando una flota acababa de pasar de FTL al borde de un sistema estelar, y cuando una flota quería mantener la superioridad orbital sobre un planeta, luna, u otro objeto en el espacio.

Esta vez, el Cuerpo Mecanizado tuvo que hacer un frente cerca del Planeta Brillante.

Si cedían el control de los cielos del planeta, los Vesians podrían bombardear sus fuerzas terrestres con impunidad.

Si bien las fuerzas en tierra ya habían avanzado en la construcción de fortificaciones subterráneas, necesitaban mucho más tiempo para establecer un baluarte eficaz e impermeable al bombardeo.

En las siguientes dos horas, las dos flotas bailaron lentamente alrededor de la otra.

Ghanso observaba la proyección como un halcón, siguiendo los movimientos de los diferentes elementos de la flota.

Los Vesians finalmente se acercaron lo suficiente para identificar su composición.

—¡La vanguardia consiste en los Grand Chasers!

¡Son bichos rápidos!

—exclamó un soldado.

Los Grand Chasers habían adquirido cierta reputación y eran reconocidos tanto por los Vesians como por los Iluminadores como uno de los regimientos de mechas espaciales más rápidos de la región.

Al colocar a los Grand Chasers al frente, los Vesians señalaron que querían probar las aguas primero.

La flota de la República se movió en respuesta, presentando sus elementos más ligeros mientras mantenía sus naves y mechas más pesadas alrededor de los transportes que transportaban a sus alisadores dimensionales.

—¡Están desplegando mechas!

—gritó alguien.

Se desplegaron más de cien mechas pesadas al espacio.

Se agruparon en una formación ordenada antes de preparar sus lanzadores.

—¡Detectando lanzamientos de torpedos!

—informó un técnico.

Cada mecha lanzó una docena de torpedos, todos los cuales ocupaban tanto espacio que las mechas pesadas se volvieron inútiles.

En cualquier caso, el único propósito de su existencia era eludir el tabú de la MTA de incorporar armas de grado de barco en las naves.

La vista de más de mil doscientos torpedos quemándose hacia la flota Vesian envió un escalofrío por la espalda de Ghanso.

—¡Despliega ahora!

—ordenó la Capitana Rynsel—.

El comando quiere que nos ayudemos a derribar esos torpedos.

¡No esperes mis órdenes una vez que salgas.

¡Solo empieza a disparar!

—¡Jajajaja!

—el viejo Alex se rió— ¡Qué manera de empezar la guerra!

Espero que tu puntería sea decente, Larkinson, ¡porque la supervivencia del transportador de flota está en tus manos!

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