El Toque del Mech - Capítulo 293

293: Estancamiento 293: Estancamiento La pérdida de Hoyler y la forma en que murió dejaron a los Balleneros de un humor sombrío.

Ves esperaba que su cruda advertencia los llevara a trabajar de manera más meticulosa, pero los Balleneros mostraron una habilidad extraordinaria para superar la tragedia.

Durante la noche, llevaron a cabo una fiesta festiva en la que más de la mitad de los Balleneros se emborracharon hasta perder el conocimiento.

En el momento en que se despertaron a la mañana siguiente, el dolor de perder a Hoyler se había convertido en un aguijón lejano.

Todo volvió a la normalidad, aunque los Balleneros aumentaron su estado de alerta.

No cayeron más naves piratas del cielo en su vecindad.

De hecho, cada transportador descendente tenía como objetivo aterrizar en medio de un terreno sin reclamar.

Las naves que se estrellaron cerca de los Vesians o los Brighters se vieron obligadas a desviarse de sus trayectorias originales debido al daño que sufrieron en la batalla en el espacio.

Esto dejó a todos con un poco de tregua.

Hasta que los piratas se recuperaron de sus aterrizajes y se reunieron, no representaron una amenaza para los Balleneros.

Fadah y Ves se reunieron en los establos donde descansaba el Pico Negro.

El mecha no sufrió algo más que un par de rasguños a manos de los piratas.

En realidad, sufrió más daños por su caída cuando el mech de Hoyler explotó, y eso había que repararlo.

—Puedo arreglar el Pico Negro en medio día —dijo, observando su propio trabajo con un nuevo sentido de aprecio—.

La falta de armadura no parecía tan mala ahora que sabía que Fadah podría aprovechar al máximo en el Planeta Brillante.

¿Hay algo más que te gustaría modificar mientras lo hago?

—No —Fadah sacudió la cabeza con letargo—.

El Pico Negro todavía está en bastante buena forma.

Solo haz lo básico y sigue arreglando los otros mechas.

—De acuerdo.

Ves silenciosamente se puso a trabajar, aunque por dentro suspiró otra vez.

Fadah esperaba demasiado de él.

No era un obrero milagroso.

Los Whalers pilotaban mechas baratos y mal mantenidos.

Sus talleres carecían de muchas herramientas avanzadas y los técnicos de mechas se parecían más a vagabundos que a profesionales.

Aún así, guardó sus quejas y trató de sacar lo mejor de ello, sabiendo que podría necesitar acostumbrarse a trabajar en situaciones difíciles.

Con su propensión a meterse en problemas, podría encontrarse en situaciones en las que tendría que trabajar en un mech sin herramientas ni suministros.

Pasaron un par de días mientras Ves modificaba mech tras mech.

No pasó mucho en tierra.

Los piratas que aterrizaron en la superficie se unieron y formaron una serie de bases subterráneas.

Ocasionalmente, el Cuerpo Mecanizado y la Mech Legión bombardeaban sus posiciones desde la órbita, pero la gran cantidad de distancia y algunas influencias desconocidas del Planeta Brillante causaron que la mayoría de los disparos no acertaran en el blanco.

Fue una pérdida de tiempo y energía bombardear a los piratas a menos que reunieran al menos un regimiento entero.

Sin embargo, cuando lo hicieron, la flota pirata que permanecía en las inmediaciones del Planeta Brillante se movía y amenazaba a los mechas.

Esto llevó a maniobras orbitales complicadas en las que los tres lados intentaron encerrarse sin éxito.

Todos los ajustes de rumbo infructuosos frustraron a los pilotos que tenían que permanecer en espera como Ghanso.

—¿Cuándo terminará esto?!

—se quejó Ghanso dentro de su Vhedra-S.

—Terminará cuando los piratas cometan un error —respondió el Viejo Alex.

—Como si eso fuera a suceder alguna vez.

Esos bastardos Dragones del Vacío son astutos como el infierno y difíciles de superar.

Nos siguen engañando una y otra vez y seguimos cayendo en sus trucos.

—Ese es el combate en el espacio para ti.

No es como si estuviéramos en tierra, donde detendremos nuestro movimiento una vez que apaguemos nuestros motores.

Todo está en movimiento.

Para prosperar en el espacio, debes comprender las mecánicas detrás de todas estas cosas.

—¿Tú lo haces?

—No.

¿Estás loco?

Prefiero mejorar mi habilidad como piloto que volver a la escuela.

Deja el pensamiento al Teniente Fairfax y al Capitán Rynsel.

Escuché que tomaron algunos cursos adicionales para calificar para el ascenso.

Eso abrió algunas puertas en la mente de Ghanso.

Comprendió la necesidad de familiarizarse más con cómo funcionaba el movimiento en el espacio.

Los cursos básicos enseñados en las academias solo arañaron la superficie de lo que había sucedido aquí.

—Tal vez me inscriba en esas clases también.

—Buena suerte, entonces.

Eres lo suficientemente joven para seguir aprendiendo, así que aprovéchalo mientras aún puedas.

¡No dejes de mejorar nunca!

Ghanso detectó cierto arrepentimiento en la voz del Viejo Alex.

Quizás el hombre perdió muchas oportunidades en su juventud.

—Gracias por la guía.

—No es nada.

Los Larkinsons pueden descubrir las cosas tarde o temprano.

Si no fuera yo, algún otro pariente tuyo te habría dado una pista.

Eso no restó valor al consejo de Alex.

Ghanso abrió su comm y buscó las próximas vacantes disponibles para las clases que tenía en mente.

Mientras persistía el estancamiento en el espacio, de vuelta en tierra, Ves tomó un descanso después de modificar el décimo mech que pasó por sus manos.

—¡Muy bien, esto es suficiente!

¡Toma el resto del día libre!

Los exhaustos técnicos de mechas vitorearon al dejar caer sus herramientas en la cubierta.

Ves se estremeció al ver el descuido en el trato de su equipo.

Si tan solo los Balleneros tuvieran un jefe adecuado para inculcarles algún sentido en sus cráneos.

Últimamente, Ves hizo todo su trabajo bajo tierra.

Los Balleneros terminaron de cavar un par de pasillos seguros del tamaño de un mech y terminaron trasladando la mayoría de sus activos de superficie a estos espacios vacíos.

Ves se sintió mejor al tener capas de rocas entre su cabeza y un haz láser desde la órbita.

—¡Melkor!

Conoció a Melkor en la entrada del taller.

Últimamente, su primo se ofreció como voluntario para realizar patrullajes.

Aunque Afortunado se había escapado para desenterrar exóticos de gran valor, Ves apenas sentía alguna amenaza de los Balleneros.

Así, permitió que Melkor se ofreciera como voluntario para otros deberes.

—Tenemos que hablar de algo —Melkor lo guió por el brazo—.

Se trata de la batalla en el espacio.

Hay posibilidades de que nos quedemos rezagados en la huida, al menos por las próximas semanas.

Ves puso cara amarga al contemplar la posibilidad.

Nada bueno sucedía cuando una fuerza en tierra se quedaba incomunicada con el apoyo en órbita.

Ya había pasado por un motín en su aventura anterior en Groening IV.

—¿Qué está haciendo el Cuerpo de Mechs?

—Mi suposición es que han decidido que la 4ª división está demasiado expuesta y superada en número para hacer un movimiento por la supremacía orbital.

Incluso podría ser imposible mantener la órbita geo-sincrónica sobre sus hombres en tierra.

Están retrocediendo a una órbita más alta sobre el planeta donde tienen mucho más espacio para maniobrar.

Las Garras de Sangre y los Balleneros y los demás grupos que se unieron a ellos seguirán su ejemplo.

—¿Así que dejamos que los piratas floten sobre el planeta con impunidad?

—No exactamente.

Han sido forzados a entrar en una órbita aún más alta.

Están tan lejos en el cielo que no podrán amenazar nuestra base.

Los hombres con los que he hablado escucharon a otros hombres que especulaban que los piratas están esperando refuerzos.

O esperan mucha ayuda, o están sosteniendo conversaciones secretas con los mercenarios que aún no han firmado un contrato.

Ves entendió la preocupación de Melkor.

No podían descartar la posibilidad de que los señores mercenarios se unieran con los piratas, que poseían la mayor cantidad de naves de las tres fuerzas principales que luchaban por el control.

Comenzaron a discutir contingencias.

Cualquier cosa podría suceder en las próximas semanas, y los Balleneros podrían terminar enfrentándose a una amenaza que ninguno de ellos podría vencer.

—Desviaré algunos suministros de los Balleneros.

Ni siquiera los vigilan.

Todo lo que les importa es la creciente pila de exóticos que han sacado del suelo.

—Está bien —asintió Melkor—.

Me ofreceré como voluntario para patrullar fuera de las paredes.

Estaré mapeando nuestras rutas de escape y anotaré cualquier peligro en el camino.

Ambos rezaron para que nunca tuvieran que poner en práctica sus contingencias, pero el equilibrio de poder seguía cambiando en detrimento de la República Brillante.

Los señores mercenarios que decidieron permanecer neutrales lo hicieron porque carecían de fe en la fuerza de la República.

Con el tiempo, el Cuerpo de Mechs continuaría disminuyendo en poder.

Melkor informó a Ves de que el Cuerpo de Mechs se negó a enviar más divisiones al Planeta Brillante.

No podían permitirse el lujo de despojar sus defensas en favor de perseguir riquezas en un desconocido planeta alienígena.

—¿Y qué hay de los Vesians?

—No tengo ni idea —Melkor se encogió de hombros—.

La Mech Legión no parece estar esperando refuerzos tampoco.

Creo que tienen demasiado miedo de comprometer tantas fuerzas en cruzar la frontera.

Sería más fácil para nosotros emboscarlos si tienen que entrar en nuestro territorio primero.

Ves asintió con la cabeza en señal de comprensión y se alejó.

Ahora que tenía algo de tiempo para sí mismo, Ves tenía la intención de volver a los cuarteles y dormir.

Salio del taller y recorrió los pasillos vacios hacia su destino.

Los lúgubres túneles subterráneos daban un ambiente deprimente al lugar.

Prefería el espeluznante resplandor verde que la dura luz blanca del techo del corredor.

La única ventaja de trabajar bajo tierra era que los Balleneros habían sellado las entradas.

Todos dentro dejaron sus voluminosos trajes de peligro, incluido Ves.

Incluso si la base sufría un ataque que provocaba la fuga del aire, todavía tenía su ropa antigravitatoria para proporcionarle algo de oxígeno.

Ves pasó junto a una habitación vacía que aún no estaba en uso.

Al girar la cabeza para echar un vistazo, de repente sintió que una palma delgada pero increíblemente fuerte lo empujaba hacia adentro.

Se desplomó en la habitación.

¡Esa palma llevaba mucha fuerza, mucho más de lo que su cuerpo mejorado podía soportar!

—¿Quién está ahí?

—gritó y sacó su pistola hacia la entrada, solo para encontrarse con una vista familiar—.

¡No!

¡No puedes estar aquí!

¡No eres real!

Un escalofrío le recorrió el cuerpo al encontrarse con la aparición de su madre otra vez.

Después de su primer encuentro con su madre, intentó convencerse a sí mismo de que ella no había resucitado realmente.

—Vessssss…

—dijo su madre al tiempo que su cuerpo se acercaba a su hijo.

Cada vez que su madre se acercaba más, Ves daba un paso atrás.

El frío en su cuerpo crecía cada vez más y su mente se volvía lenta.

El fantasma de su madre lo llamaba de una manera que lo convertía en un niño pequeño e indefenso que anhelaba el abrazo de su madre.

—No…

eres…

real…

—Ves masculló entre dientes apretados mientras luchaba contra su mente y cuerpo poco cooperativos—.

Esto…

es…

todo…

en…

mi…

mente…

—Mi niño Vessie.

El corazón no miente.

¿No me reconoces?

—preguntó su madre acercándose a su hijo—.

Se volvió más sustancial cuanto más se acercaba a Ves.

Los sueños y la realidad están interconectados.

Lo que ves frente a ti no necesita existir para existir.

—¡Deja de actuar como mi madre!

¡No te pareces en nada a ella!

—exclamó, mientras su espalda golpeaba contra la pared de la habitación—.

Deslizó su cuerpo hacia un lado hasta que se atrapó en una esquina.

Su madre se acercó con una expresión de decepción.

—Ves…

Nunca quise que te involucraras con los mechs.

Tu padre siempre insistió en que los mechs están en tu sangre, pero no es así.

No deberías haberte convertido en diseñador de mechs y no deberías haber venido aquí en primer lugar.

—¿Por qué…?

—Porque hice que alguien cambiara tus genes.

—reveló mientras se detenía frente a Ves—.

Su dedo se extendió y le acarició la mejilla de nuevo.

Su dedo fantasmal se sintió muy real para Ves.

Solías ser un Larkinson.

Cuando pensé en mi bebé arriesgando su vida en un planeta extranjero, no pude soportar la idea de perderte.

Fui a espaldas de tu padre y visité una clínica en Bentheim para quitarte la aptitud genética.

—¿Qué?

Madre, ¡eso es absurdo!

—Es cierto.

Te quité tu afinidad con los mechs.

—¡Estás mintiendo!

—gritó, aunque su voz carecía de su fuerza habitual—.

Me amabas.

Siempre me prometiste que me apoyarías si me convertía en piloto…

Aunque ya se había reconciliado con su suerte en la vida, su madre había abierto brutalmente sus heridas mentales.

El dolor de la decepción y la desesperación de saber que nunca podría ser un verdadero Larkinson siempre había estado al acecho en su mente.

Su madre no parecía importarle.

—Ves.

Deberías haberte quedado en la Cortina Nublada.

Deberías haber estado a salvo allí.

—Su rostro se volvió feo—.

¡Pero tu padre lo arruinó todo!

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