El Toque del Mech - Capítulo 386

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La aparición de una fuerza de asalto Vesian en el tranquilo sistema estelar de la Cortina Nublada desató un enorme pánico.

El único planeta habitado del sistema se convirtió en un enjambre de actividad.

Con una población de menos de veinte millones, la gente de la Cortina Nublada nunca prestó mucha atención a lo que sucedía en las estrellas.

El planeta se conformaba con ignorar la galaxia, y la galaxia a su vez lo dejaba en paz.

Su estatus como una periferia agrícola siempre hizo que los demás pasaran por alto a la Cortina Nublada como un lugar de importancia.

En las guerras anteriores entre la República y el Reino, los agresivos Vesians siempre parecían pasar por alto este pequeño planeta en favor del Sistema Bentheim, mucho más llamativo.

En cualquier caso, si los Vesians lograban conquistar el Sistema Bentheim, los sistemas estelares periféricos alrededor de esta ubicación central caerían automáticamente en manos de los Vesians sin un solo disparo adicional.

Por lo tanto, la repentina aparición de los eternos coco de la República en el Sistema de la Cortina Nublada de todos los lugares causó un enorme efecto dominó entre la población.

Muchos ciudadanos adormilados ni siquiera sabían qué hacer en caso de emergencia, algo impensable en un lugar plagado de crisis como Bentheim.

Con millones de personas corriendo como pollos sin cabeza, una serie de organizaciones influyentes tomaron el control a la fuerza.

La Asamblea Planetaria no estaba entre ellas.

Durante una crisis de vida o muerte, nadie prestaba atención a los políticos locales.

En tiempos recientes, la coalición gobernante había sufrido un gran golpe en popularidad.

Su control sobre la política local había quedado en el pasado.

Sin embargo, Los Verdes y las Palomas Blancas nunca renunciaron a sus críticas públicas hacia los Pioneros, la LMC y Ves.

Las Palomas Blancas, en particular, argumentaron con razón que habían advertido a la gente durante años.

—¡Se los dije!

¿En qué estaba pensando el Sr.

Larkinson al establecer una gigantesca planta de mechas en nuestro pacífico planeta?

—dijo una persona.

—¡NO a los mechas!

¡Digan a la LMC que hagan explotar toda su fábrica antes de que aterricen los Vesians!

¡No les den una razón para arrasar nuestras ciudades!

—exclamó otra.

—¡La guerra no tiene nada que ver con nosotros!

Brighter, Vesian, no me importa cómo me llame.

¡Solo déjennos en paz!

—se quejó un ciudadano.

—¡Las autoridades de inmigración nos mintieron!

Pensé que este era uno de los planetas más seguros en el Sector Estrella Komodo.

Quería una jubilación tranquila, no una primera fila en una batalla de mechas —dijo otra persona con tristeza.

La mayoría de estas voces provenían del planeta capital Orinoco, que en tiempos recientes se convirtió en un baluarte del statu quo anterior.

Los negocios y personas influyentes que se congregaron allí amplificaron intencionalmente las voces de descontento.

Al otro lado del planeta, Freslin, que se había convertido en una animada ciudad de entusiastas de mechas, respondió con sus propias palabras.

—¡Malditos cobardes!

¡La República debería fusilaros por vuestras palabras traicioneras!

—dijo un ciudadano enojado.

—Noticia de última hora, idiotas, los mechas están presentes en cada rincón de la galaxia!

¡No importa cuánto intenten enterrar la cabeza en la arena, no pueden evitar toparme con mechs!

—respondió otro con sarcasmo.

—¡Millones de pilotos de mechs de la República han luchado y sangrado para preservar vuestra libertad, y quieres que nos rindamos y destruyamos nuestros propios fabricantes de mechas por nuestra propia cuenta?

¡Deberían avergonzarse!

—exclamó un tercero.

—No sé ustedes, pero los Vesians son el enemigo, no uno de los nuestros.

Si están tan ansiosos por ayudarles, ¡abandonen la República Brillante al instante!

El acalorado debate creció incluso cuando los transportistas de combate Vesians se acercaban al dividido planeta.

Por alguna razón, el Comisionado Republicano permaneció callado y no se enfrentó al público para abogar por la calma y la solidaridad.

Con la ausencia crítica de la única figura en el planeta que podría unir a ambos lados, las contradicciones entre los dos bandos se ensancharon al extremo.

En medio de este debate, la respuesta de los Balleneros de Walter reveló su postura sobre esta cuestión.

Como la única organización en el planeta con una cantidad considerable de mechas, tenían la responsabilidad de defender a los ciudadanos contra la matanza desenfrenada de los Vesians.

Según el pacto social entre la República y las pandillas, estos últimos solo estarían obligados a luchar si los Vesians se descontrolaran y dañaran indiscriminadamente objetivos civiles.

Como fabricante de mechas, la LMC quedó fuera de esta consideración, ya que todas las empresas de esta naturaleza eran, por definición, objetivos militares.

Esto significaba que nada obligaba a los Balleneros a defender el nuevo mega-complejo parcialmente subterráneo de la LMC.

Sin embargo, Walter mismo emitió una declaración que profesaba amistad y apoyo a la empresa local de mechas.

Redujeron la cantidad de mechas estacionadas en Orinoco, afirmando con cierta precisión que Orinoco no tenía nada digno de ser destruido por los Vesians.

Naturalmente, los políticos y magnates consentidos de Orinoco aullaron a los Balleneros, en vano.

Los Balleneros operaban en gran parte fuera de la jurisdicción del gobierno local, por lo que no tenían absolutamente ninguna razón para seguir las instrucciones de un grupo de gatos gordos ensimismados.

Junto con los Balleneros, los Pioneros también brindaron una cantidad crucial de liderazgo y apoyo en estos momentos difíciles.

Movilizaron a miles de voluntarios para tranquilizar a los habitantes de Freslin y frenar el estallido de pánico e histeria.

—¡Manténganse unidos, gente!

¡No estamos solos!

¡Manténganse firmes y no olviden que somos parte de la República!

Una vez que se disipó la confusión inicial, los ciudadanos de la Cortina Nublada comenzaron a realizar sus preparativos.

Varios servicios de emergencia se unieron y formaron planes de respuesta coordinados.

También limpiaron el polvo de los refugios de emergencia casi olvidados que se habían construido justo después de la fundación del planeta.

Aunque muchos de los sistemas se habían oxidado o desentendido, los servicios de emergencia los devolvieron a la funcionalidad mínima y los abrieron al público para que se refugiaran.

Muchos otros momentos inspiradores ocurrieron en las horas previas a la llegada de los Vesians.

La fatalidad se mezcló con la esperanza en igual medida mientras la Cortina Nublada enfrentaba su primera prueba real ante la adversidad en siglos.

En el centro de este evento, Ves acababa de salir del búnker y pensó en algo genial.

De repente giró su cuerpo y miró a un Lucky flotante con un destello en sus ojos.

—Oye Lucky, puedes volverte intangible cuando quieras, ¿verdad?

—¿Miau?

—Entonces, ¿por qué no me haces un favor y acabas con la fuerza de asalto?

¡Puedes pasar directamente a sus cabinas y matar a los pilotos vulnerables con facilidad!

—¡Miau!

¡Miau!

Afortunado movió la cabeza muy ávidamente, lo que provocó que Ves frunciera el ceño.

¿Cuál era el problema?

¡El plan sonaba perfecto!

—¿No puedes o no quieres?

—¡Meeeow!

—¿Por qué no puedes hacer lo que acabo de describir?

¿Qué te limita?

—¡Miau miau miau!

Había momentos como estos en los que Ves deseaba que el gato de gema viniera con un vocalizador humano.

Muchas mascotas artificiales poseían la capacidad de hablar en un idioma humano.

Ayudaba mucho con los niños.

Sin embargo, de alguna manera, Afortunado carecía de esta función.

Ves tardó más de cinco minutos en tratar de comunicarse con su mascota.

—Entonces, no solo te cuesta mucho atravesar la armadura de un mech, sino que no puedes mantener tu estado intangible si te sometes a cantidades extremas de energías cinéticas o térmicas?

—¡Meoooow!

Ves siempre pensó que Afortunado podría mantener su estado intangible sin límites, pero incluso eso resultó ser demasiado bueno para ser cierto.

Afortunado siempre gastaba cierta cantidad de energía y potencia de procesamiento para mantener el estado.

Ambos se disparaban cada vez que el gato enfrentaba una perturbación importante, como recibir disparos de proyectiles y láseres.

No sería demasiado malo si Afortunado recibiera disparos de armas de infantería.

Las armas de esa escala solo provocan un estrés menor.

Las armas a escala de mech eran un asunto completamente diferente.

Desataron tanta energía que Afortunado solo podría durar unos segundos si se le apuntara directamente con una cantidad tan impresionante de fuego.

Una vez que Ves descubrió estas limitaciones, cambió de opinión sobre empujar a Afortunado en un papel de combate directo.

En cambio, quería que Afortunado permaneciera cerca de él hasta que llegaran los vesians.

—Después de que comiencen su ataque, intenta ver si puedes colarte dentro de un mech vulnerable en la periferia y eliminar a su piloto.

—¡Miau miau miau!

Afortunado dejó claro que se necesita mucho esfuerzo para hacer tal cosa, ya que le resulta muy difícil atravesar la armadura y los sistemas operativos de un mech activo.

Solo podría ocuparse de tres o cuatro mechs de esta manera antes de necesitar reabastecimiento.

—Tres o cuatro mechs son suficientes.

Podemos usar toda la ayuda que podamos obtener.

Además de Afortunado, Ves también planeó entrar en acción una vez que los Vesians rompieran las paredes e intentaran aplastar los túneles que conducían a los pisos subterráneos.

Con una aplicación inteligente de su aumento de Sigilo Total, podría ser capaz de liberar un haz láser de máximo poder desde la Amastendira.

—Será mejor si Melkor maneja la Amestendira, pero puede hacer más con un mech que con una pistola.

Ves no confiaba en ninguno de los oficiales de seguridad que trabajaban para Sanyal-Ablin con la preciada pistola láser.

Por lo tanto, a falta de una mejor alternativa, planeaba conservar la Amastendira y usarla él mismo si encontraba la oportunidad adecuada.

La práctica reciente de tiro que obtuvo cuando jugó a la lotería en la ciudad de cristal perfeccionó su manejo de la pistola.

Aunque su habilidad como tirador no podía compararse con la de un soldado profesional, al menos podía disparar directamente a un objetivo estacionario o a un mech gigante en movimiento.

Después de evaluar su propia situación, Ves reanudó su viaje hacia los Jinetes de Lodo.

Cuando llegó a sus establos de mechs, el Comandante Husaan lo llevó a un lado nuevamente y lo miró con una expresión esperanzada.

Ves no tenía buenas noticias para él.

—Melkor me informó sobre la situación.

Aunque no soy un experto en estos asuntos, confío en su criterio.

Necesitamos más mechs en el frente.

Si tus mechs pueden reforzar los mechs de Sanyal-Ablin, podemos frenar el ataque Vesiano y obligarlos a reconsiderar los méritos de atacar la Guardería de Mechs.

—¡Esto es un mal uso de los Jinetes de Lodo!

—Husaan protestó de inmediato—.

¡Permítenos movernos hacia afuera y te prometo que no te arrepentirás!

Lo que el comandante mercenario no dijo en sus palabras fue que si Ves insistía en lo contrario, podría lamentar su decisión.

Ves tomó nota del tono del comandante pero se mantuvo firme.

—Firmaste un contrato de defensa con nosotros.

Lo ojeé por el camino y dice claramente que, si bien tienes el mando operativo sobre tus fuerzas, aún tienes que desplegarlas de acuerdo con las necesidades de tu empleador.

Ahora, como tu empleador, te digo que te necesitan en las paredes, no lejos de ellas.

No admitiré ningún otro argumento sobre este tema.

Aunque el Comandante Husaan tenía al menos el doble de edad que Ves y había experimentado innumerables conflictos, aún sintió un rayo de amenaza en el tono del diseñador de mechs.

El líder mercenario se volvió sombrío.

—El contrato también establece que los Jinetes de Lodo aún se reservan el derecho de rechazar cualquier orden ilegal o suicida.

—No te engañes.

Esto no es un acto suicida.

¡No enfrentamos toda la fuerza de la 3ª Legión Imodris!

¡Solo nos lanzaron dos compañías de mechs como una idea tardía!

¡Su incursión en nuestras instalaciones es solo una ocurrencia tardía!

Siempre que trabajemos juntos, ¡estoy seguro de que podemos tener éxito en repeler a los Vesians!

—¡No podemos!

—Husaan gritó a Ves—.

Los Jinetes de Lodo han pasado por el infierno y han vuelto, ¡y hemos cambiado más allá del reconocimiento!

Un viaje más al infierno romperá a nuestros hombres.

No estoy seguro de que quede algo de los Jinetes de Lodo si anuncio tu plan a mis pilotos de mechs.

Ves se quedó en silencio frente al comandante mercenario con una expresión sombría.

No podía permitirse más compromisos.

No cuando se trataba del bienestar de su compañía.

—¿Eres un mercenario o un llorón?

No estoy seguro porque suenas mucho más como el segundo.

El Comandante Husaan miró indignado a Ves.

Apretó los puños con fuerza.

Los dos cayeron en un impasse.

El destino de LMC y los Oodis Mudriders dependía de quién cediera primero.

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