El Toque del Mech - Capítulo 454

454: Atrapado en la Red 454: Atrapado en la Red “No todos conocían el pasado del Coronel Lowenfield —y aquellos que lo sabían generalmente guardaban silencio.

Debido a los antecedentes eclécticos de los militares, los Vandals Flagrantes desarrollaron algo así como una costumbre de no indagar en el pasado de nadie.

Ves esperaba que a nadie le molestará su intento de indagar en la historia del coronel.

Dejó al Capitán Branser para que se recuperara con la ayuda de una pastilla —y salió del salón.

Lo que había aprendido hasta ese momento pesaba cada vez más en su mente.

Cuanto más tiempo pasaba con los Vandals, más aprendía que no eran tan simples.

El resto del Cuerpo de Mechs trataba a los Vandals con desdén, pero esto también les permitía doblar o romper las reglas con impunidad.

Nominalmente, el Sexto Regimiento de Vandálicos Flagrantes respondía a la Tercera División Tarry.

En la práctica, la Tercera Tarry ejercía casi ninguna influencia o control medible sobre sus subordinados de siempre.

Si colocaron observadores dentro de las filas de los Vandals, entonces probablemente habían sido comprados o subvertidos de alguna manera, porque algunas de las cosas que hicieron nunca serían aceptadas en la República.

—Colaborando con los Vesians, tomando préstamos de entidades desconocidas, excediendo los límites en mechas utilizable —esto seguro es un lío.

Ves estaba seguro de que esto era solo la punta del iceberg.

Los Vandálicos Flagrantes habían sido dejados a sus propios dispositivos durante tanto tiempo que casi se habían vuelto salvajes.

Nadie que había conocido, excepto aquellos que fueron transferidos recientemente, sentían algún pertenencia a la República.

Quizás incluso aquellos que dejaron a sus familias atrás se volvieron cada vez más distantes a sus lazos anteriores a medida que el estricto aislamiento los obligaba a buscar camaradería entre sus compañeros militares.

Parecía que la única razón por la que no habían cortado lazos con la República era porque ya no tendrían acceso a la base de datos central.

En todas las demás áreas excepto la investigación y el desarrollo, habían logrado una suficiencia propia tentativa.

—Ah, no puedo olvidarme de la deuda también.

No sabía cuán confiable era la afirmación de Alloc de que los Vandals tenían una deuda de más de 200 mil millones de créditos brillantes.

A partir de lo que había visto hasta ahora, el Oficial podría haber subestimado la cifra real.

Mantener a dos mil mechas y pilotos de mechas en condiciones de combate ya era suficientemente difícil.

Sumarle mil extra a eso llevaría a la quiebra a cualquier fuerza que intentara mantenerse a flote por sí misma.

Había una razón por la que muchos outfits privados tendían a utilizar cien mechas o menos.

La cantidad de gastos generales aumentaba bastante a medida que las outfits más grandes necesitaban proporcionar más servicios.

Reunir tantos pilotos de mechas en un solo lugar también solía ser difícil de manejar, ya que sin disciplina suficiente, tenían la costumbre de entrar en duelos y peleas impulsados por el ego.

Los Vandálicos Flagrantes podían contar con su profesionalismo para frenar la marea de estos fenómenos, pero solo hasta cierto punto.

Trabajar en el área restringida le había proporcionado muchas señales de que la disciplina ya había comenzado a tensionarse.

Un regimiento de mechas que se parecía más a las bandas criminales que a una unidad orgullosa del Cuerpo de Mechs no podía esperar que sus pilotos de mechas fueran…”
“Esto dejó a Ves con la pregunta más urgente en su mente.

—¿Cuál es su objetivo final?

Ves no tenía ninguna ilusión de que los Vandálicos Flagrantes luchaban por deber, lealtad o patriotismo.

La República Brillante no valía nada para estos militares marginados.

Parecía que el Coronel Lowenfield estaba dirigiéndolos hacia algún otro objetivo que aún no podía descifrar.

Sea lo que fuera, sintió la necesidad de expandir sus números en un cincuenta por ciento.

Dado su experiencia como oficial logístico, gran parte de sus planes estarían bien ocultos.

Personas como ella saben cómo esconder muchos secretos a simple vista.

—Los Vandals piensan que Lowenfield los ha rescatado de la ruina.

Es todo lo contrario.

Los está llevando a la condenación final.

Lo peor de todo era que Ves no tenía forma de transmitir sus sospechas al Cuerpo de Mechs o a nadie más en casa.

Si tuviera acceso a su comm personal y al Sistema, podría haber enviado un mensaje en secreto a las personas adecuadas, pero sin sus juguetes, tenía muy pocas formas de detener esta crisis latente pero amenazante.

—Es como embarcarse en un barco de pasajeros desde la órbita, solo para descubrir que está descendiendo lentamente hacia la atmósfera y finalmente se estrellará en la superficie de un planeta.

Es un viaje de ida, y todas las cápsulas de escape están fuertemente custodiadas por toda la tripulación que tiene la intención de llevar este barco a su destino final.

Si Ves se lanzara al viento, podría ser capaz de asaltar el centro de comunicaciones en el área restringida con la ayuda del Amastendira.

El arma desmaterializada era su único activo oculto, y podía causar una cantidad impresionante de daño, suficiente para realizar un ataque sorpresa, pero solo una vez.

Rápidamente descartó la idea de hacer tal jugada descabellada.

Los Vandals seguramente lo matarían incluso si lograra enviar su mensaje.

Se sentía como una mosca atrapada en la telaraña de una araña.

El Coronel Lowenfield nunca dejaría ir a nadie, y menos a Ves.

Su única opción era esperar una oportunidad.

En los próximos días, Ves continuó actuando como si no se hubiera dado cuenta de nada.

Desempeñó el papel del fiel diseñador de mechas que ocasionalmente ayudaba a los planificadores a conseguir los suministros correctos a las personas correctas.

Las mechas renovadas tomaron forma.

Con casi todas las mechas de la flota configuradas de nuevo, la anticipación que se había acumulado en el corazón de todos había casi alcanzado su punto de estallido.

Los pilotos de mechas de los Herederos disfrutaron particularmente de las raras mejoras, aunque la mayoría resultó ser ilusoria.

Ves visitó personalmente las mechas renovadas y encontró que, aunque extremadamente débiles, al menos tenían un rastro de presencia en el reino imaginario.

Aunque apenas hizo una diferencia, los pilotos de los Herederos celebraron incluso un pequeño aumento de rendimiento.

¿Cómo no podrían hacerlo, cuando habían estado privados durante tanto tiempo?”
“Aún así, muchos pilotos de mechas estaban dispuestos ir contra los Vesians.

El ánimo no pudo estar más alto.

Necesitaban una salida pronto, o sino este aumento temporal en el espíritu de batalla se desperdiciaría.

—¿Cómo es para la Madre Loba entrar en una zona de batalla activa?

—Ves preguntó a Alloc un día durante el desayuno.

—Eso rara vez sucede, pero este no es un asalto usual —Alloc gruñó mientras formaba sus pensamientos—.

Es angustioso.

Aunque las posibilidades de ser atacado directamente son bajas, todavía ha sucedido un par de veces en el pasado.

La tecnología de sigilo es lo que es, hay muchas formas en que los Vesians pueden eludir nuestras patrullas y acercarse al casco de nuestra nave fábrica.

Ves sabía cómo funcionaban las diferentes tecnologías de sigilo cuando eran utilizadas por mechas, pero no tenía una buena idea de su eficacia en el combate espacial.

—¿Es fácil que un barco infiltrador se acerque?

—Es más fácil acercarse a un barco pequeño que a uno más grande.

Realmente depende de los escáneres.

La Madre Loba posee una excelente gama de sensores, pero la mayoría están orientados a la detección de minerales.

Aunque aún pueden ser reutilizados para detectar infiltrados que se aproximan, la mayoría de ellos están construidos con compuestos no metálicos.

Junto con otras tecnologías de sigilo, se vuelve extremadamente difícil detectar a cualquier infiltrado que esté tratando de acercarse a nuestro barco.

Eso explicaba la facilidad con la que algunos de los últimos barcos en los que Ves había viajado habían sido abordados tan fácilmente.

—¿Hay alguna desventaja en esto?

—Al igual que con los mechas, un exterior equipado para sigilo es muy delgado.

No sirve muy bien para armadura, sinceramente.

Un solo mecha tipo tirador puede sacarlos del espacio en segundos.

Hemos eliminado más naves infiltrantes de las que podemos contar.

Hay un método fácil para contrarrestar su aproximación si hacemos las preparaciones adecuadas.

La contramedida resultó ser la dispersión de micropartículas muy finas.

Estos pequeños trozos de polvo metálico se esparcirían constantemente desde la Madre Loba en una esfera que lo abarcaba todo.

Mientras la nube de micropartículas se diluiría rápidamente cuanto más se alejaran de la Madre Loba, seguían siendo altamente efectivas en revelar la presencia de cualquier cosa material que intentara acercase a la nave fábrica.

—Eso es sorprendentemente poca tecnología —Ves comentó—.

Es como tirar polvo al aire y mirarlo con atención mientras flota en él.

Tan pronto como algo invisible choque con ellos, dejarán una discrepancia en la nube uniforme.

—Siempre que funcione, no importa cuán simple sea la idea.

En realidad, hay muchos inconvenientes en este método.

Primero, tenemos que acumular muchos materiales para seguir produciendo estas micropartículas.

Segundo, el alcance efectivo es muy limitado.

Más allá de un kilómetro o más, la nube está tan diluída que no somos capaces de seguir los pasos de ningún acercamiento hecho por naves más pequeñas como los torpedos sigilosos de abordaje.

Los estados más avanzados utilizaban medios más sofisticados para detectar a los sigilosos, pero esos no eran algo que los Vandals pudieran conseguir.

Tenían que conformarse con el equivalente espacial de tirar polvo al aire.”
“Al menos Ves recibió alguna tranquilidad de que probablemente no vendrían a tocar la puerta de la Madre Loba.

Como nave fábrica, apenas podía enfrentarse a una fuerza decidida de mechas enemigas.

Conforme el momento de la operación se volvía inminente, el Profesor Velten convocó a cada diseñador de mechas para una reunión final.

Todos entraron en la sala de conferencias y tomaron sus asientos.

Ves e Iris automáticamente se sentaron juntos en el extremo más alejado de la sala.

—Todos están aquí.

Bueno —la anciana asintió seriamente—.

Ahora, puesto que la flota principal está a punto de comenzar la operación, finalmente se me permite levantar su cortina.

Una proyección parpadeó frente a ellos.

Representaba un sistema de estrellas binario bastante estándar.

Una estrella consistía en una enana amarilla mientras que la otra era una enana roja mucho más débil.

Ambos soles exhibían un comportamiento normal para las estrellas y orbitaban bastante estrechamente entre sí.

Varios planetas orbitaban más allá de ambas estrellas en órbitas aproximadamente circulares.

—Este es el Sistema Detemen, un locus industrial moderado del Ducado de Imodris.

Está gobernado por dos Casas nobles, cada una de ellas ocupa un planeta habitado.

—Detemen II es más pequeño pero más cercano a las estrellas gemelas.

Es un invernadero que apenas es habitable para los humanos, pero es un semillero para las industrias locales debido a su proximidad a tal fuente de calor masiva.

Si miras los satélites artificiales alrededor de la órbita, todos consisten en fundiciones solares altamente automatizadas.

Presentan a Detemen II con un método de refinación de minerales en materiales utilizables bastante lento pero altamente eficiente.

Si se requiere más calor, harán uso de la fundición de estrellas que ocasionalmente orbita entre las estrellas gemelas.

Un diseñador de mechas levantó la mano.

—¿Cuánto mineral se está procesando en este planeta?

—preguntó.

—Una cantidad considerable, suficiente para suministrar a los planetas industriales cercanos con una porción de sus necesidades de materiales.

El Sistema Detemen se encuentra en una ruta estratégica que lo convierte en una parada conveniente para los comerciantes que buscan refinar sus materias primas y disminuir la cantidad de masa que están transportando de planeta a planeta —respondió la Profesora.

—Señora, ¿se están procesando exóticos valiosos en Detemen II?

—otro interrogante se alzó.

—Lamentablemente, no.

El Sistema es demasiado poco importante y no ofrece instalaciones lo suficientemente capaces para trabajar con exóticos altamente reactivos —la Profesora Velten señaló la proyección y destacó la fundición de estrellas—.

Esta es la única ubicación en el sistema que contiene una cantidad considerable de exóticos.

Sin embargo, su proximidad al sol hace que sea muy arriesgado aliviar su botín.

Hasta este punto, no contamos con ninguna mecha en nuestra lista que pueda resistir el calor lo suficiente para acercarse a este satélite.

Ves se puso de pie para hacer su propia pregunta.

—Profesora, perdón por mi pregunta, pero ¿qué hace valioso a Detemen II?

No parece que haya mucha producción en la superficie de este planeta asediado por el calor —preguntó Ves.

—Planteas un punto válido —la profesora cambió la proyección del planeta a un modelo de alambre.

En una zona de la superficie, un gran laberinto de túneles se extendía decenas de kilómetros bajo tierra—.

Esta es la verdadera joya de Detemen II.

Cuando los Vesians terraformaron el planeta, descubrieron que contiene una cantidad mínima de exóticos.

Bajo el calor de las estrellas gemelas y algunas circunstancias especiales únicas para Detemen II, descubrieron que estos exóticos se están duplicando a sí mismos a partir del suelo ordinario del planeta.

Eso hizo que todos levantaran las cejas.

¡A lo que Velten se refería era esencialmente a una mina de exóticos renovable!

—Sé lo que estás pensando.

Es cierto.

Es una mina de exótico de baja calidad.

Sin embargo, produce una moderada cantidad de exóticos basura cada año, que apenas es motivo de excitación.

Sin embargo, produce suficiente riqueza para que el stock de Detemen II deba ser de un valor considerable.

Este stock es nuestro primer objetivo principal —completó la Profesora Velten.”

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