El Toque del Mech - Capítulo 500

500: Un Nuevo Comienzo 500: Un Nuevo Comienzo “Antes de que la fuerza de tarea continuara con el siguiente paso de su viaje, los Vandals Flagrantes se detuvieron por un asunto muy importante.

El entierro espacial.

Si bien la operación en el Sistema Detemen tuvo mucho éxito, los Vandals pagaron un precio considerable por sus victorias.

No solo el bombardeo de misiles Descenso del Cielo derribó dos transportistas de combate y dañó un par de otras naves, varios pilotos de mechas perdieron la vida en combate directo.

La pérdida de vidas entre los pilotos de mechas espaciales fue bastante ligera, pero más de cincuenta valiosos pilotos de mechas terrestres nunca abandonaron la superficie con vida.

Ves recordó la última resistencia del señor Javier mientras avanzaba lentamente hacia la solemne bahía de hangares.

—El vástago de la Casa Imodris arremetió sin piedad —recordó Ves—, a menudo eligiendo matar a los pilotos dentro de las mechas Vandal.

Tal crueldad ocurría con frecuencia en el campo de batalla.

No todos los mechas ofrecían un camino de escape para sus cabinas.

Simplemente al derribar una mecha sobre su espalda, el sistema de eyección de esa mecha se volvía tan útil como la decoración.

Una cabina simplemente no podía perforar el suelo.

Los Vandals Flagrantes recuperaron muy pocos restos completos cuando inspeccionaron los lugares de batalla.

Debajo de la gloria inmortal del combate de mechas, el camino para los vencedores a menudo estaba lleno de muertes crueles y sufrimiento inimaginable.

Es por eso que los pilotos de mechas merecen respeto.

Desde que la humanidad anunció la Edad de los Mecas, lograron convertir la guerra de un conflicto que segó billones de vidas a un nivel más manejable.

El combatiente principal consistía en pilotos de mechas, y llevaban el mayor riesgo de muerte.

Los regimientos auxiliares incluso sufrieron menos bajas en general, ya que solo participaron en muy pocos conflictos, y estrictamente en capacidad defensiva.

Ante el poder de los mechas, también tendían a huir muy fácilmente o rendirse después de que su moral fuera aplastada.

En contraste, los pilotos de mechas veneraban el coraje y las muestras de valentía.

Un grupo de pilotos de mechas tímidos que se eyectaban prematuramente no poseían la determinación para mantener su posición o avanzar por frentes difíciles.

Tales políticas de corazón suave salvaban más vidas a corto plazo, pero llevaban a derrotas mucho más drásticas a largo plazo.

¿Cuál es el punto de la guerra si un bando cede constantemente objetivos importantes por el deseo de minimizar las bajas?

Tenían que hacerse sacrificios, y los pilotos de mechas se ofrecían como corderos sacrificiales.

Los pilotos de mechas necesitaban adquirir el criterio para eyectarse en el momento adecuado, pero algunos simplemente accionaban la palanca demasiado tarde.

No era que los pilotos de mechas se eyectaran muy tarde, sino que cuando reconocían su situación crítica, ya habían pasado el punto de no retorno.”
“Muchas bajas entre los pilotos de mechas tendían a caer en esta categoría.

Los hombres y mujeres que cayeron en el cumplimiento de su deber poseían el coraje para igualar a un héroe.

Por lo tanto, la ceremonia de entierro espacial fue uno de los rituales más importantes realizados por los Vandals, o cualquier regimiento de mechas, en realidad.

Prácticamente todos los militares a bordo del Escudo de Hispania asistieron a la ceremonia.

Se unieron en filas con uniformes burdeos sombríos.

Banderas del mismo color colgaban de bots que flotaban en lo alto sobre sus cabezas.

Mostraban emblemas de batallas notables y eventos importantes en el transcurso de la existencia del regimiento de mechas.

Ves miró las largas y estrechas banderas colgadas sobre su cabeza y contó más de treinta —pensó.

Eso no estaba mal para un regimiento de mechas fundado hace menos de un siglo.

Solo las batallas importantes luchadas a la escala de varias compañías de mechs hasta un regimiento de mechs completo contaban entre sus filas.

Los regimientos de mechas más prestigiosos como los primeros Halcones Estrella Volari de la 4ta División Bentheim se jactaban de tener tantas banderas como las hojas de un árbol.

Cuando tales regimientos de primera línea mostraban sus banderas, el público se arrodillaba espontáneamente.

Detrás de cada bandera descansaba una historia.

Detrás de cada historia descansaban las almas de los guerreros caídos.

No solo los pilotos de mechs, sino también aquellos que trabajaban en sus mechs o mantenían las naves en funcionamiento.

Más de un centenar de cofres de metal descansaban frente a las puertas de la bahía de hangares.

Todos ellos estaban cubiertos por telas con el emblema del sexto.

Solo unos pocos de ellos contenían cadáveres completos y presentables.

Otros solo contenían porciones, mientras que muchos más no contenían nada en absoluto.

Varios grabadores de alta calidad transmitieron la ceremonia a las otras naves, mientras que los proyectores proyectaban los cuerpos virtuales de los Vandals a bordo de las otras naves.

De esta manera, casi todos en la fuerza de tarea podrían presenciar la ocasión sin dejar sus naves vacías y vulnerables.

Dado que decenas de miles de Vandals tuvieron que caber dentro de la bahía del hangar, el tamaño de los militares proyectados era cuatro veces menor.

Esto condujo a una vista bastante inusual donde cientos de adultos se encontraban entre decenas de miles de ‘niños’.

La falta de espacio en la bahía del hangar requería tal cambio —observó.

Nadie quería perderse el entierro espacial.

Llegó el momento de la ceremonia.

El Mayor Verle se adelantó mientras sostenía la bandera doblada de la Operación Detemen.

Todos los que estaban cerca observaron de cerca el emblema, mientras que quienes estaban más atrás podían mirar la proyección central sobre sus cabezas.

El emblema consistía en dos planetas orbitando sobre dos estrellas gemelas.

Una estrella brillaba en rojo mientras que la otra brillaba en amarillo.

Los planetas no se veían como círculos, sino que adoptaban formas complejas.

El símbolo que representa a Detemen II se asemejaba a un cristal con forma de vara que brillaba como el sol.

Mostraba muchas grietas.

El símbolo de Detemen IV se asemejaba a un planeta sangrante que estaba siendo bombardeado por un trío de asteroides.

Una vez que el Mayor Verle llegó a una procesión de guardias, entregó la bandera a alguien con un uniforme elegante.

El guardia luego procedió a colocar la bandera en un bot en espera y le ordenó volar la bandera sobre los ataúdes de metal.”
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Un vandálico comenzó a avanzar también y llevó la trompeta a sus labios.

Comenzó a tocar una melodía solemne y solitaria.

El Major subió a un pequeño escenario.

—Hombres y mujeres de los Sextos Vandals Flagrantes.

Me entristece ver que hay menos de ustedes que antes.

Veo algunas caras nuevas entre ustedes, pero muchas caras más antiguas ahora descansan en estos ataúdes sin vida.

Aparecieron varias proyecciones laterales que mostraban los retratos de los caídos.

Todas sus caras se veían dignas, como si ya hubieran anticipado que algún día serían honrados por una ceremonia como esta.

Algunos Vandals incluso se rompieron en lágrimas silenciosas mientras miraban las caras de los amigos de toda la vida y camaradas en los que siempre confiaban para cubrir sus espaldas.

En el ínterin, el Mayor Verle no dejó de hablar.

—Solo somos humanos.

Nuestra mortalidad es nuestra naturaleza más fuerte.

La lucha por sobrevivir es el catalizador supremo de nuestra raza de corta vida.

A través del jolgorio del combate, experimentamos éxtasis y fragilidad de la vida.

Solo en el calor del momento tocamos una verdad en la galaxia: el agua sabe más dulce cuando tienes sed.

Para los pilotos de mechas como nosotros, nuestra sed de batalla solo puede calmarla las llamas de la guerra.

Ves miró las caras que pasaban en las proyecciones laterales.

El nombre y la cara de Alloc estaban ausentes en la rotación, lo que le hizo relajarse un poco.

Eso no significaba que había muchas posibilidades de que Alloc sobreviviera.

Su estado era ambiguo y seguiría marcado como tal durante varios años más, incluso si nunca volviera a mostrar su rostro.

Una parte de Ves creía que Alloc merecía un lugar entre los caídos.

Se odiaba a sí mismo por pensar de esa manera, y reprimió el pensamiento de inmediato.

—Nos llamamos a nosotros mismos los Vandals Flagrantes con orgullo.

¿Sabes por qué?

¡Porque nos reímos ante la cara de la muerte!

Si el eterno abrazo de lo desconocido desea arrastrarnos a sus profundidades, no lloraremos por la desesperación, pero lucharemos contra su agarre con sonrisas en nuestras caras.

¡Eso es lo que un vándalo debe hacer!

Un retumbo de orgullo y aceptación barrió la multitud.

No importa si asistieron con sus cuerpos reales o proyectados, todos parecían resonar con las palabras del Mayor Verle.

Incluso Ves se dejó llevar por el espíritu de cuerpo que se exhibía aquí.

Por un momento, Ves sintió que era un miembro auténtico de los Vandals Flagrantes.

Su espalda se enderezó un poco más y su pecho se elevó un poco más alto.

—Las estrellas pertenecen a la humanidad, y la humanidad pertenece a las estrellas.

Nuestra vida comienza y termina a partir de los nutrientes que proporcionan las estrellas.

Así que enviaremos los cuerpos de nuestros caídos a la estrella de este sistema estelar Vesian.

No puedo encontrar un honor mayor que ser enterrado en el territorio de nuestros enemigos.

¿No es preferible a ser enterrado en un sistema aburrido en casa?

—¡No!

—Todos tronaron al unísono.

Ves sintió visiblemente la vibración de la cubierta por tantas personas hablando a la vez.”
—¡Este es el camino de los Vandals Flagrantes!

¡Engañamos, saqueamos, arrebatamos a nuestros enemigos, incluso en la muerte!

¡Ningún Vesian impedirá nuestro camino!

Si tenemos hambre, ¡tomamos su comida!

Si nos faltan mecas, ¡robamos sus máquinas!

Si necesitamos más dinero para gastar, ¡tomaremos sus sovies duramente ganados de sus débiles manos!

—anunció.

Por alguna razón, todos de repente golpearon su pie izquierdo al unísono.

Todos se quedaron impactado con el eco de ese paso.

Solo un puñado de recién llegados como Ves permanecieron inmóviles con ambos pies en la cubierta.

—El fin de sus vidas es el comienzo de la nueva.

No importa si crees en Dios, en la ciencia o en los extraterrestres, la vida es demasiado preciosa para apagarse después de una sola vida.

Vamos a enviar estos ataúdes para ayudar a nuestros camaradas caídos en el camino al siguiente paso de su viaje.

Cayó un corto silencio después.

El Mayor Verle y todos los otros Vandals saludaron a los ataúdes de los caídos.

No era apropiado que diseñadores de mechas como Ves e Iris saludaran, por lo que simplemente se mantuvieron en una postura rígida.

La trompeta continuó tocando durante un minuto más o menos, pero terminó justo después.

En ese momento, reinó el silencio absoluto en la bahía del hangar.

Además del ruido ambiente de una nave flotando en el espacio, Ves no escuchó nada más.

Ves no sintió opresión ni incomodidad en este silencio.

Todos rindieron homenaje a los caídos y reflexionaron sobre qué podría enfrentar a continuación ahora que su vida en este universo llegaba a su fin.

Pensar en su partida como un final suena deprimente.

Era más fácil aceptar que la vida de los camaradas que nunca volverían a ver estaría sonriendo mientras llegaban a la siguiente parada de sus vidas.

Quizás uno o dos incluso puedan mirar hacia atrás y saludar a los Vandals reunidos aquí hoy en unísono.

Una vez que pasaron dos minutos, otro guardia se acercó al Mayor Verle y le presentó un dispositivo simple al oficial.

Verle ingresó un código y jaló una pequeña palanca.

Toda la bahía del hangar vibró un poco cuando las puertas del hangar se abrieron.

Una pantalla de seguridad era lo único que se interponía entre el interior de la bahía del hangar y el vacío total al aire libre.

Por supuesto, en caso de accidente, muchos otros mecanismos de seguridad invisibles entrarían en acción.

Los ataúdes comenzaron a flotar sobre la cubierta —explicó— y se deslizaron a través de la pantalla de seguridad uno por uno.

Los módulos antigrav miniatura le daban a los ataúdes una suficiente propulsión para alejarlos del Escudo de Hispania.

Empezarían lentamente su viaje hacia el sistema interno.

Su viaje solo terminó cuando la estrella en el centro del sistema los engulló.

Algunos de estos ataúdes enfrentaron un peligroso viaje.

Quizás unos pocos asteroides errantes o partículas los desviaron en su camino.

Los accidentes suceden.

Esa fue parte de la vida.

Un entierro espacial no necesariamente conducía a los límites de una estrella.

Una vez que todos los ataúdes flotaban lejos, las puertas de la bahía del hangar se cerraban lentamente —explicó—.

El Mayor Verle se retiró por una escotilla y todos comenzaron a relajarse y hablar entre ellos en voz baja.

Nadie sonrió, pero aquellos que lloraron no sintieron ninguna necesidad de llorar.

Ves pensó que su concepto de la vida experimentó una sutil sublimación.

«El final de una vida es un nuevo comienzo» —reflexionó para sí mismo.”

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