El Toque del Mech - Capítulo 508

508: Ambiciones Enfrentadas 508: Ambiciones Enfrentadas —Ves sonrió mientras los aspirantes que querían reemplazarle intentaban salir airosos de un duelo de diseño.

—Tenía que admitir que le preocupaba la situación antes de sugerir un duelo.

Preveía algunas de las razones que los demás podrían aducir y no podía refutarlas todas por completo.

—El problema principal radicaba en la antigüedad argumental.

Aunque el diseñador de mechas más antiguo y experimentado no era necesariamente el más calificado para el trabajo, ofrecían muchas más garantías a todos en comparación con un diseñador de mechas externo que había sido reclutado para el Cuerpo de Mechs.

—Ves pasó horas dándole vueltas a esta cuestión cuando recibió la noticia.

Ideó varios argumentos, mentiras, estratagemas y trucos antes de darse un golpe figurado en la cabeza.

—«¿Por qué estoy intentando complacer a un grupo de débiles?

Hasta donde yo sé, soy el mejor diseñador de mechas en un margen de varios años luz.

En términos de conocimiento, experiencia de diseño y habilidades, nadie puede compararse a mí.

¿Quieren pelear conmigo?

¡Voy a demostrarles a todos la tontería que han hecho al desafiarme!» —reflexionó.

—Realmente necesitaba ese empujón.

Desde entonces, abandonó la mayoría de sus planes y simplemente apuntó a transformar la reunión en un duelo de diseño.

—Ves ignoró los argumentos a medias de los diseñadores de mechas más ambiciosos y dirigió su mirada a los diseñadores de alto rango que se mantuvieron al margen y a los de bajo rango que conformaban la mayoría silenciosa.

—Ambos grupos parecían no convencidos de los argumentos en contra presentados.

Un duelo de mechas podría beneficiar inherentemente a Ves, pero eso no significa que fuera una mala elección.

Era la opción más directa y sencilla disponible, que dependía directamente de las habilidades personales del diseñador de mechas para avanzar.

—¿En cuanto a votos u otros medios para decidir al ganador?

Todos parecían débiles en comparación.

¿Cómo podría alguien pensar en ocupar la posición de jefe de diseño cortejando el favor de los diseñadores de mechas?

—No importa qué tan bien Mercator y Trozin construyeran su reputación entre los diseñadores de mechas, su negativa a aceptar un duelo los marcaba como cobardes.

—Ves mantuvo su eterna sonrisa mientras se reclinaba y dejaba que sus rivales se enfrentaran a lo inevitable.

Una vez que lanzó la sugerencia de un duelo, nadie podría retirarse del desafío sin afectar su reputación.

—Personalmente, nunca le gustaron los duelos.

Era una práctica bárbara que los pilotos de mechs habían revivido inicialmente para demostrar su valía.

—Los diseñadores de mechas se hicieron eco de la tradición y modificaron su formato para permitir unas condiciones de competencia parejas.

—Los duelos de diseño se convirtieron en un método controvertido para resolver un argumento, porque nunca podría ser completamente justo.

Sin embargo, tampoco era abiertamente injusto y el resultado siempre sería claro e inequívoco.”
“Una vez que los diseñadores de mechas en la multitud empezaron a adormecerse —comentó Ves—, decidí que había dejado charlar bastante a los aspirantes.

Aplaudí con las manos, obligando a todos a guardar silencio.

—Si mis estimados colegas han terminado, pasemos al duelo de diseño.

Ya he preparado el lugar.

Hablando de sus rivales como si fueran niños —dijo—, haciendo que sus rostros se pusieran aún más amargos.

Comparado con su evidente frustración, Ves parecía un faro de calma —continuó—.

Su confianza desbordaba su cuerpo.

Parecía que nunca dudó de que perdería algo.

—Vamos, que no tenemos todo el día.

En realidad —explicó Ves—, reservé ocho horas en una de las salas de entrenamiento a gran escala.

Cuando reservé la sala de entrenamiento, un oficial de la nave inmediatamente se puso en línea y le preguntó por qué necesitaba tanto tiempo.

Las salas de entrenamiento eran muy valiosas porque permitían simulaciones extensas con proyectores de alta calidad.

Los escuadrones de mechas a bordo del Escudo de Hispania competían entre sí por tiempo en la sala de entrenamiento, y aquí llegaba Ves para arrebatarles su galleta favorita —comentó irónicamente.

Respondió al oficial de la nave en los términos más simples.

«Necesito esta sala de entrenamiento para poner a algunos niños revoltosos en su lugar».

Una vez que el oficial vándalo escuchó que Ves pretendía realizar un duelo de diseño, el hombre sonrió en señal de entendimiento y le deseó suerte.

El duelo era sagrado y gozaba de mucho respeto en la sociedad humana.

Por eso, ninguno de los diseñadores de mechas se retiró del desafío —observó—.

Retroceder antes de una pelea causaba más vergüenza que sufrir una derrota directa.

Al menos en el último caso, los perdedores demostraban su valor al enfrentarse a una pelea.

En las siguientes ocho horas —comentó—, tuvo lugar una tragedia en cámara lenta.

Los diseñadores de mechas observaban desde la distancia mientras Ves y cuatro diseñadores de mechas ambiciosos se tomaban el tiempo para diseñar una mecha a partir de una selección de piezas y secciones aleatorias.

De vez en cuando, pequeños grupos de pilotos de mechas y personal de servicio que estaban fuera de servicio entraban en la sala de entrenamiento.

La noticia del duelo se extendió por todo el barco y todos los que llegaron esperaban presenciar una batalla emocionante.

Todo lo que vieron fueron cinco diseñadores de mechas ensamblando meticulosamente sus diseños.

Para quienes carecían de formación técnica, era tan emocionante como ver pintura seca.

Aunque algunos de los ingenieros de la nave optaron por quedarse, los pilotos de mechas decepcionados siempre se iban inmediatamente después.

En aras de mantener una apariencia de imparcialidad, Ves estableció una selección completamente aleatoria de piezas en el lugar.

De esta manera, Ves demostró que no había preparado un diseño completo de antemano.

No hubiera podido prepararse de antemano —afirmó— porque el proceso de selección solo seleccionó un par de cientos de componentes de una canasta con miles de millones de opciones diferentes.

Cada nuevo mezclado daba como resultado una selección de piezas completamente diferente.”
“Todas las piezas provenían de diseños de mechas y componentes publicados hace más de doscientos años.

Su naturaleza simple y anticuada permitía a sus competidores trabajar con ellas de manera más eficiente, ya que no necesitaban dedicar demasiado tiempo a entenderlas.

Por supuesto, Ves disfrutó de una ventaja aún mayor ya que nadie podía igualar su conocimiento y su Crudo Intelecto.

También permitió que el duelo transcurriera durante un período bastante largo de ocho horas con el fin de dar a todos mucho tiempo para pasar por su proceso de diseño.

Aunque podría haber armado un diseño en dos horas o menos, sus rivales se habrían quejado si lo hubiera hecho.

La mayoría de los diseñadores necesitaban al menos seis horas para idear un mech de duelo decente.

Las generosas condiciones no lograron cerrar la brecha.

Ves diseñó un caballero espacial simple pero exquisito.

Pensó en diseñar un mecha híbrido en su lugar, pero lo rechazó porque un caballero espacial podía manejar atacantes a distancia acercándose con su sistema de vuelo.

Ves limitó el duelo de diseño a mechas espaciales porque la mayoría de los diseñadores de mechs poseían más habilidades en esta clasificación.

Eso se hizo evidente cuando la mayoría de los diseñadores de mechs presentaron diseños de mechas que copiaban descaradamente los diseños del Heredero y del Hellcat.

—Tal como se esperaba —dijo con una sonrisa.

El duelo de diseño ocurrió completamente en un ambiente virtual.

No podían permitirse los recursos ni el equipo para probar sus diseños en el universo físico.

Para evitar complicaciones, Ves también estipuló que los duelos procedieran con Inteligencias Artificiales de pilotaje no iterativas.

Esto significa que se reiniciarían después de cada duelo y anulaban cualquier ventaja de aprendizaje cuando se realizaban los duelos siguientes.

Aunque las IA pilotaban las mechas simuladas como adolescentes hiperactivos, las fortalezas y debilidades distintivas de cada diseño salieron a la luz.

Cada diseño luchó con cada otro diseño, por lo que se realizaron un total de cuatro duelos.

Su diseño venció fácilmente a las imitaciones del Hellcat.

Aunque tuvo que admitir que los dos diseñadores que optaron por diseñar un mecha híbrido entendían las mecánicas del diseño, seguía siendo un hecho que los mechas híbridos eran extremadamente complejos e introducían muchas ineficiencias en su construcción.

Los diseñadores ignoraron por completo el hecho de que los mechas híbridos derivaban su valor de su capacidad para afectar la moral.

El Hellcat funcionaba bien en escaramuzas más grandes y batallas campales, y solo contra oponentes humanos.

Frente a una IA carente de emoción que no tenía la capacidad de sentir miedo, el fuerte rendimiento del Hellcat chocó contra el indomable escudo del caballero espacial opuesto diseñado por Ves.

Honestamente, Ves se sintió decepcionado por el rendimiento de las imitaciones del Hellcat.

Diseñadores de mechas como Trozin, que aspiraban a un ascenso, deberían haber sabido que no debían recurrir a mechas híbridos para un duelo.”
“Si Trozin se convirtiera en su diseñador jefe, Ves pronosticaba que tarde o temprano cometería un error catastrófico.

¡Sus puntos ciegos podrían competir con los agujeros negros en cuánto espacio distorsionaban!

—Son tan estúpidos —susurró suavemente a Iris mientras estaban de pie a un lado mientras las proyecciones de los duelos virtuales avanzaban—.

Los Hellcats están destinados a alentar a los aliados e intimidar a los pilotos de mechs enemigos.

Sus mayores fortalezas son completamente anuladas por el formato del duelo.

Iris se encogió de hombros.

—Solo saben diseñar algo familiar para ellos.

Han estado expuestos a los mismos tres diseños durante varios años, con pocas oportunidades para desarrollar otros diseños.

El artillero pesado Akkara no es adecuado para un duelo en el espacio, lo que efectivamente deja solo dos plantillas de diseño —explicó.

Las imitaciones del Heredero pusieron una mejor pelea.

Los escaramuzadores ligeros tenían la ventaja de la velocidad.

Contra el caballero espacial medio que Ves diseñó, su creación nunca podría alcanzar a los escaramuzadores si insistían en mantenerse fuera del rango.

Sin embargo, según las convenciones estándar de duelo de mechas, el mech más rápido necesitaba tomar la iniciativa de atacar.

Una persecución interminable en la que el mech más lento intentaba en vano alcanzar al mech más rápido era más una farsa que un duelo apropiado.

Las IA que pilotaban los escaramuzadores armados con dagas desperdiciaron una buena cantidad de combustible antes de llegar a la conclusión de que deberían iniciar el ataque.

Cambiaron de evasión a ofensiva y trataron de cargar contra su caballero espacial con una postura defensiva básica pero sólida.

Ninguno de los escaramuzadores consiguió más que rasguños superficiales.

Los caballeros se convertían en la perdición de los escaramuzadores independientemente de si la batalla se libraba en tierra o en el espacio.

Su armadura integral impedía que los escaramuzadores se infiltraran por detrás y lograran una matanza fácil.”
“De hecho, Ves anticipó que su caballero espacial enfrentaría a un mech ligero, por lo que deliberadamente aligeró la armadura frontal para liberar la capacidad de fortalecer la armadura trasera.

Esto no sería una buena idea en circunstancias normales, y aun sin este ajuste su caballero espacial ganaría, pero la victoria se volvió aún más desigual como consecuencia.

El rostro de Mercator se fue volviendo cada vez más desagradable a medida que su orgullo y gozo danzaban ineficazmente alrededor del caballero espacial diseñado por un diseñador de mechs externo.

El patético rendimiento de su imitación del Heredero rebotaba en él.

Algunos de sus aliados incluso empezaron a alejarse de él, como si tuvieran miedo de que los demás los asociaran en el mismo grupo.

—¡Esto no es justo!

—siseó—.

¡Un escaramuzador espacial está naturalmente restringido por un caballero espacial!

¡Mi diseño nunca tuvo una oportunidad desde el principio!

—¿Qué te pasa con la justicia?

—respondió Ves—.

He repetido el formato y todas las reglas de antemano de una manera transparente.

Nadie te obligó a diseñar un escaramuzador.

—¡Esto no cuenta!

Trozin es simplemente incompetente por diseñar un caballero híbrido tan terrible —declaró incisivamente Mercator—.

Puede que hayas ganado una ronda, pero exijo otro duelo con mechs terrestres.

¡El diseño en el que más he trabajado es el mec Akkara pesado!

¿Te atreves a enfrentarte contra mis creaciones terrestres?

—¡Jajajaja!

—rió Ves—.

Al igual que en la realidad, no hay segundas oportunidades aquí, no hay segundas oportunidades.

Como dije, he indicado el formato del duelo antes y nadie planteó ninguna objeción.

Sr.

Mercator, le ruego sinceramente que modere sus ambiciones.

En este momento, la Fuerza de Tarea Verle depende de sus mechas espaciales para escapar del Reino.

¡Un diseñador de mechas que no puede diseñar una mecha espacial decente no sirve para ser su diseñador jefe!

Este argumento prácticamente formaba la sentencia de muerte de las ambiciones de Mercator.

La mayoría de los diseñadores de mechas sabían lo que estaba en juego y en qué tipo de mechas tenían que confiar para sobrevivir.

El día terminó de manera anticlimática.

No hace falta decir que Ves fue el único que ganó todos los duelos.

No fue necesario un desempate ni un duelo de desempate para demostrar a la multitud quién ganó.”

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