El Toque del Mech - Capítulo 514

514: Estrella Parallax 514: Estrella Parallax “Una mujer en sus últimos treinta años y un hombre significativamente mayor que vestía el mono de un técnico jefe llegaron junto a Ves, que seguía mirando la Estrella Parallax con un horror fascinado.

La mujer que vestía el uniforme verde estándar de una diseñadora de mechs sonrió y avanzó.

—Diseñador Jefe Larkinson, bienvenido a bordo del Gorgon’s Gaze, hogar del Venerable O’Callahan y su Estrella Parallax.

Mi nombre es Lisbeth Eta-Denmersken, y soy la líder del equipo de diseño.

Este anciano aquí es el Jefe Leo Keys.

Ves salió de su intento de dar sentido a la carnicería mecánica al final de la bahía de hangares.

—Jefe Keys.

Señorita Eta-Denmersken.

Estoy… encantado de conocerlos.

—Puedes llamarnos por nuestros nombres de pila.

—Muy bien entonces.

Ya he visto suficiente.

Llévenme a un compartimento donde podamos discutir cosas en privado.

Mientras la pareja guiaba a Ves hacia un compartimento desocupado destinado a informes, él consideraba cómo abordar su discusión.

Ya tenía algunas desconfianzas sobre el presupuesto de la Estrella Parallax, y lo que acababa de ver solo agravaba la sensación de extrañeza sobre todo el arreglo.

Una vez que se sentaron en la sala de informes, Ves decidió hacer las preguntas que necesitaban ser hechas.

De una forma u otra, Ves necesitaba determinar si O’Callahan estaba despilfarrando los preciosos recursos que le habían proporcionado los Vandals.

—Permítanme comenzar diciendo que como el nuevo diseñador jefe, espero que ustedes dos me ayuden a pasar este período hasta que completemos nuestra misión y regresemos al espacio de la República —dijo Ves—.

Estamos en lo profundo del espacio enemigo y cortados de un fácil acceso a los suministros.

Necesitamos acostumbrarnos a tiempos más austeros durante los próximos meses.

Lisbeth continuó sonriendo a Ves como si comprendiera sus dolores.

—Somos comprensivos con las dificultades que enfrenta la flota —dijo ella—.

Sin embargo, el Venerable O’Callahan nos sacará adelante sin importar cuántos Vesians se interpongan en nuestro camino.

No tienes nada de qué preocuparte bajo su cuidado.

Esta no era la dirección que Ves estaba buscando.

—Señorita Lisbeth, es admirable que pongas tanta fe en nuestro experto piloto residente, pero él es sólo un hombre entre muchos —señaló Ves—.

Los principales combatientes siempre serán los pilotos de mechs regulares en nuestro medio.

El Venerable necesita ahorrar su fuerza y desplegarse sólo cuando sea necesario.

—Eso es exactamente lo que pensamos —asintió Lisbeth, mientras mantenía esa extraña e insistente sonrisa—.

La Estrella Parallax siempre está lista para desplegarse.

Aunque se tarda un poco en preparar a nuestro Venerable, puedes estar seguro de que el mech a nuestro cuidado siempre estará en la mejor forma posible.

Ves tosió incómodamente.

—Creo que deberíamos hablar sobre el estado de la Estrella Parallax, pero primero me gustaría discutir su presupuesto.

—¿Oh?

—Lisbeth sonrió más ampliamente—.

¿Mis solicitudes de fondos adicionales finalmente han sido aceptadas?

—Lamentablemente no —respondió Ves—.

De hecho, estoy pensando en disminuir tus generosos permisos de recursos.”
Tanto Lisbeth como el jefe Leo parpadearon ante eso.

Era como si nunca hubieran pensado escuchar algo así.

Los ojos de la diseñadora de mechs femenina parecían completamente desconcertados, aunque mantenía su sonrisa.

—¡Señor Larkinson, eso es imposible!

—protestó el jefe Leo.

—Diseñador Jefe, eres nuevo en tu posición —Lisbeth dijo en un tono suave—.

Es posible que no hayas sido informado con todo el alcance de nuestras actividades todavía, así que permíteme explicarte lo que hacemos aquí.

Se levantó e hizo un gesto para que el Jefe Leo y Ves la siguieran.

Salieron de la sala de informes y se dirigieron a la Estrella Parallax.

Una vez que llegaron al pie de esta, puso su mano sobre su superficie.

—Mira este mech —comenzó—.

Siente su latido.

¿No puedes notar cuánto cuidado ponemos en su construcción y mantenimiento?

Lo pulimos todos los días a mano hasta el punto de que se ha convertido en uno de nuestros rituales.

La Estrella Parallax fue diseñada por la misma Profesora Velten, y nosotros somos los ejecutores de su voluntad.

Este mech muestra el potencial completo de un Diseñador Mecánico Senior en acción.

—Eso no es todo en lo que trabajamos —el Jefe Leo interrumpió—.

Se alejó de la Estrella Parallax y se dirigió a una sección apartada en la bahía de hangares.

Vengan y vean lo que hemos preparado.

Cuando Ves miró dentro de la partición, se quedó impactado ante lo que vio.

—¿Son estas…

piezas de repuesto?

—¡En efecto!

—Lisbeth aplaudió—.

Hasta ahora, hemos preparado seis lanzas, cuatro lanzas cortas, tres pares de piernas, siete pares de brazos, cinco sistemas de vuelo y tres cabezas.

Esto solo se refiere a las partes externas.

Tenemos otro espacio dedicado a almacenar partes internas como motores o reactores de energía.

Todas estas partes son de una configuración diferente, pero todas son compatibles con la Estrella Parallax.

—Es un sistema semi-modular que el Venerable O’Callahan insistió en que implementáramos —el Jefe Leo explicó—.

Quiere tener las herramientas correctas disponibles en el momento adecuado.

Por ejemplo, si O’Callahan necesita luchar contra un mech de largo alcance experto, nos ordenará configurar la Estrella Parallax con piezas que enfaticen la velocidad.

Si necesita enfrentarse a un caballero espacial, entonces la Estrella Parallax necesita concentrarse menos en la velocidad y más en el poder y la armadura.

—¿Qué tan rápido pueden hacer una transición hacia una configuración diferente?

—preguntó Ves.

—Un simple cambio sólo tardará una o dos horas como máximo.

Un intercambio de partes más complejo tardará hasta dos días.

Somos muy profesionales en este cambio porque nos hemos entrenado en él sin cesar —el Jefe Leo respondió.

—Es demasiado lento —dijo Ves.

—¿Cómo dices?

—preguntó el Jefe Leo.

Tanto el Jefe Leo como Lisbeth no pudieron procesar su comentario.

—He dicho, es demasiado lento —Ves repitió con brusquedad—.

El tipo exacto de mecha experta que nuestros enemigos desplegarán a menudo se desconoce hasta que sus transportistas de combate están lo suficientemente cerca para lanzar sus mechas a la batalla.

¿De verdad crees que tienes horas o días de tiempo de preparación para hacer tu cambio a tu ritmo?

¡Imposible!

Este ejercicio es horriblemente redundante y derrochador en términos de recursos.

Jefe Leo dejó de sonreír, pero Lisbeth no parecía afectada.

Le sonrió de una manera diferente, sin embargo.

Antes, parecía cordial y amistosa.

Ahora, su expresión sonriente adoptó una tonalidad perversa.

—Sr.

Larkinson, como dijimos, usted es nuevo en su posición —dijo Lisbeth—.

Estoy seguro de que si usted estudia nuestra metodología, comenzará a tener sentido.

De todos modos, no le permitiré que tome decisiones unilaterales sin la aprobación del Venerable O’Callahan.

De ninguna manera aceptará un recorte en nuestro presupuesto.

Sus peores miedos se hicieron realidad.

Lisbeth Eta-Denmersken se unió al culto de O’Callahan y se convirtió en su sacerdotisa principal.

Ves se volvió hacia el Jefe Leo, pero el viejo silenciosamente negó con la cabeza y se colocó de manera deferente detrás de Lisbeth.

Parecía que también se había convertido en un cultista.

—No entiendo la necesidad de más recursos —Ves dijo, tratando de abordar este tema desde otro ángulo—.

Ya han fabricado montones de piezas de repuesto.

Es más que suficiente para manejar cualquier situación.

¿Por qué insisten en mantener el mismo nivel de asignación de recursos?

—Porque nunca es suficiente —Lisbeth respondió sin ninguna duda—.

El Venerable O’Callahan desea expandir su flexibilidad al máximo.

Debemos estar listos para abordar cualquier posible crisis.

Cuantas más partes preparemos, mejor podremos abordar una crisis en el futuro.

Es como agregar más herramientas en la caja de herramientas.

Es posible que no necesitemos utilizar todas las herramientas, pero la opción está ahí cuando necesitemos una de las herramientas más raras.

Ves negó con la cabeza —Eso no es lo que yo veo.

En lo que a mí respecta, la Parallax Star sólo necesita dos o tres herramientas para realizar la mayoría de sus trabajos.

Ahora mismo, están reproduciendo múltiples copias de herramientas casi idénticas que resuelven los mismos problemas.

¡La caja de herramientas está prácticamente a punto de estallar!

—No estamos de acuerdo.

No importa qué analogía utilice, la única cosa que importa es que esta es la voluntad del Venerable O’Callahan —concluyó Lisbeth.

—Bien entonces.

Dejen que le hable.

Tal vez tenga más suerte convenciendo al piloto —dijo Ves con determinación.

—Nos negamos —Lisbeth respondió con una sonrisa irritada—.

El Venerable O’Callahan es de avanzada edad y necesita su preciado descanso.

Cuanto más duerme, más se ralentiza su proceso de envejecimiento.

Cada minuto despierto está consumiendo su limitada vida.

No puedo con buena fe permitir que le despierte de su sueño para hacer una petición que sabemos con certeza que rechazará.

Un recorte presupuestario no está en discusión.

—¿Y si fuerzo este cambio sobre tu protesta?

—preguntó Ves.

—Entonces la Fuerza de Tarea Verle perderá a su único piloto experto —Lisbeth replicó sin pestañear.

—Tal vez estamos mejor así —respondió Ves—.

Por lo que sé, O’Callahan sólo entró en combate un par de veces en los últimos cinco años.

Eso es una tasa de despliegue extremadamente baja incluso para un piloto experto que necesita estar en reserva.

Hubo varias batallas en las que la intervención de nuestro piloto experto residente habría salvado a los Vandals de mucho dolor.”
“La mujer respondió con calma manteniendo su sonrisa.

«Los pilotos expertos no están destinados a sostener nuestras manos.

Son las armas definitivas para ser utilizadas en las amenazas más graves para los Vandals.

El combate intensivo sólo acelera su envejecimiento.

Su médico personal nos ha advertido que los momentos altamente estresantes pueden incluso acelerar la degeneración de sus funciones cognitivas y motoras.

A menos que sea absolutamente necesario, no permitiremos que el Venerable O’Callahan derroche su vida.»
Aunque la explicación hizo que Ves se sintiera más simpatía por el piloto experto, él había crecido bajo el auspicio de varios otros pilotos expertos.

Hace tiempo que superó la necesidad instintiva de adorar a un piloto fuerte.

—Además —El Jefe Leo intervino—.

El Venerable ha llegado hace mucho tiempo a un acuerdo con el Profesor Velten.

Ella aceptó los términos existentes para retener a nuestro piloto experto.

Este no es un trato con el que te inmiscuyas por tu cuenta.

Ves temía eso.

O’Callahan obviamente extorsionó una enorme cantidad de privilegios de los Vandals, mientras que pasaba la mayor parte de su tiempo durmiendo.

El Venerable dilapidó descaradamente miles de millones en exóticos de alta calidad en la fabricación de interminables piezas de repuesto, ¡la mayoría de las cuales probablemente ni siquiera verán ningún uso!

Ahora entendía por qué la Parallax Star parecía gritar de dolor.

La mecha estaba hecha de partes inconexas, y había cambiado a una multitud de diferentes configuraciones una y otra vez.

Cualquier mecha enloquecería con un trato tan absurdo.

Ves lamentó la artesanía y los materiales costosos que se emplearon en su fabricación.

El Profesor Velten demostró la habilidad de un Diseñador de Mechas Senior en el diseño de la Parallax Star.

Lástima que la mayoría de ellos se hayan desperdiciado.

Después de media hora de recorrido y súplicas infructuosas, Ves partió de la Gorgon’s Gaze con una expresión agotada.

—¡Mujer loca!

¡Y ese viejo jefe, por qué es tan sumiso?!

—gritó.

Lisbeth Eta-Denmersken era obviamente una causa perdida.

En realidad, estaba en su poder relevar a la Diseñadora de Mechas Aprendiz de su puesto actual.

Ves jugueteaba con la idea de apretar el gatillo, pero se contuvo porque sabía que se enfrentaría a una tormenta de protestas por parte del equipo de diseño y del propio Venerable.

Entre Ves y O’Callahan, el Mayor Verle seguramente elegiría apaciguar a este último.

Necesitaba la protección del piloto experto, y eso significaba que el apaciguamiento de las demandas insensatas del piloto de mecha senil era un pequeño precio que pagar para el oficial de mechas.

En cuanto al Jefe Leo, el anciano afable era diferente a todos los demás jefes técnicos que había visto.

Un jefe necesitaba ser autoritario y asertivo para mantener a sus técnicos de mechas en línea.

Jefe Leo no demostró ninguna de esas cualidades frente a Ves.

Ambos eran problemas para Ves.

Quizás nadie a bordo de la Gorgon’s Gaze tuviera el valor de plantarse ante el Venerable O’Callahan.

Esto generó una situación en la que su culto se había arraigado firmemente en ese portaaviones de combate.

—Esta es una situación imposible —dijo con desespero.

Aunque Ves no estaba dispuesto a rendirse, no tuvo más remedio que abordar el asunto en un futuro próximo.

En este momento, le faltaba una bala de plata que pudiera resolver el problema a su favor.

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