El Toque del Mech - Capítulo 524

524: Fantasma 524: Fantasma “Ves expresó sus sospechas sobre un traidor entre los Vandals al Mayor Verle después de que este último aceptó su solicitud de una conversación privada.

Pantallas de privacidad los envolvieron a ambos mientras hablaban entre sí.

El comandante de mecha no parecía complacido.

—Incluso yo puedo descifrarlo, señor Larkinson, pero ¿de qué ayuda servirá eso?

¡Mis naves y mechas están rodeadas de minas y nos llevará horas desenredarnos de ellas!

Si su solución no nos ayuda a salir más rápido, ¡no vale la pena mi tiempo!

—Señor, ya inferimos que hay al menos una nave sigilosa de Imodris en las cercanías que está dirigiendo el campo minado.

¿Qué pasa si el traidor entre nosotros está transmitiendo nuestra telemetría a ellos?

Quiero encontrar a este traidor no para callarlo, sino para aprovechar su señal al enemigo presente.

Una vez que conozcamos las coordenadas aproximadas de la nave enemiga, tendremos más opciones disponibles para nosotros.

Ves en realidad no sabía cuán útil sería esa información, pero el Mayor Verle definitivamente tomó nota.

—Estoy intrigado, pero no puedo asignar personal para buscar al traidor.

Puede estar seguro de que nuestros nodos de entrelazamiento cuántico están bloqueados, por lo que aquellos que intentan transmitir algo tendrán que recurrir a métodos regulares.

El mayor básicamente le impuso esta tarea sin ninguna ayuda adicional.

Ves solo estaba dispuesto a perseguir este asunto porque no tenía nada más que hacer.

Intentar descifrar las minas era imposible, mientras que el enemigo no había mostrado ninguna mecha para que él analizara.

Ves sí mantenía un ojo en el estado de cada diseñador de mechas en la fuerza de tarea.

Hasta ahora, todos permanecían en sus estaciones y en espera.

Hasta ahora ninguna mecha había sufrido ningún daño, y las operaciones más complicadas que los técnicos de mechas tuvieron que realizar fueron reponer suministros.

Podrían prescindir de su supervisión.

En cualquier caso, no intentarían hacer nada mientras Imodris intentara matarlos a todos.

Con su supervivencia en juego, los diseñadores de mechas definitivamente hicieron lo mejor que pudieron.

Al menos eso pensaba él.

—¿Podría uno de nuestros diseñadores de mechas ser el traidor?

La posibilidad era real.

Si trabajaran para el enemigo, podrían hacer mucho daño.

Su posición les permitía acceder a muchas mechas, todas las cuales podían manipular de varias maneras.

También poseían la capacidad técnica para manipular los sistemas informáticos, instalando así una especie de puerta trasera a través de la cual podrían transmitir señales ocultas a un receptor desconocido.

Después de reflexionar, finalmente lo descartó.

Primero, el Cuerpo de Mechs ya había examinado la identidad de todos, e incluso si los Vandals obtuvieron las sobras, todavía pasaban al menos una verificación de seguridad mínima.

En segundo lugar, los diseñadores de mechas nunca trabajaron aisladamente.

Todos sus movimientos se sometieron a un escrutinio, ya fuera de la vigilancia de seguridad omnipresente o de los técnicos de mechas que recibieron sus instrucciones de ellos.

Un diseñador de mechas casi nunca trabajaba solo.

Aún así, eso no descartó completamente a los diseñadores de mechas como un riesgo.

Dado que estaban bajo su responsabilidad, Ves los revisó uno por uno.

Sacó transmisiones en vivo que vigilaban a los diseñadores de mechas y las recorrió, buscando cualquier signo que pareciera sospechoso.

Aunque finalmente encontró un puñado de figuras que intentaron hacer algunas actividades sospechosas, Ves descartó tentativamente la posibilidad de que transmitieran información a otra persona.

—Demasiados de ellos están trabajando junto a los técnicos de mechas.”
“””Dio un paso atrás y consideró a los Vandals Flagrantes en su conjunto.

Si Ves quisiera colocar a un traidor con los Vandals, ¿a quién debería elegir?

—Los pilotos de mechs están sometidos a demasiada vigilancia.

Debería ser algún tripulante de la nave.

No personal alistado, ya que a menudo trabajan junto a sus colegas.

Es más probable que el culpable sea un oficial.

Tal vez un oficial de comunicaciones o un oficial de sensores.

El Mayor Verle al menos le otorgó un beneficio temporal que le permitió el acceso a todo el sistema de vigilancia de la fuerza de tarea.

Si Ves quisiera perjudicar a los Vandals, podría hacer mucho daño con este acceso ampliado.

Quizás la única razón por la que el Mayor Verle expandió sus privilegios de acceso fue porque ocupaban el mismo compartimento.

El oficial de mecha siempre podría vigilar sus acciones mientras Ves hacía el trabajo pesado.

Ves se encogió de hombros ante eso.

Todos compartían el mismo objetivo al final, y eso era salir de esta trampa vivos y libres.

Comenzó a examinar las transmisiones que mostraban a los oficiales de comunicaciones y sensores con un barrido muy amplio.

Proyectó docenas de transmisiones en una cuadrícula y reprodujo el material simultáneamente.

Puso a prueba su mente mejorada para hacer frente a la gran cantidad de multitarea necesaria para interpretar el material.

—¿Nadie?

None of the people looked suspicious.

They all did their jobs with varying levels of enthusiasm, but Ves didn’t care about that.

Though there were many ways in which someone could hide something dastardly in front of someone’s eyes, Ves wouldn’t be able to tell.

He didn’t specialize in sniffing out deception.

He only investigated these Vandals on a hunch.

—So it’s not the officers, and looking through the enlisted spacers would take too much time.

¿Dónde se escondía el traidor, suponiendo que el traidor existiera en primer lugar?

Este podría ser simplemente una sospecha nacida de su paranoia habitual.

Solo un vago sentido de intuición lo impulsaba a continuar su búsqueda.

Pensó que valdría la pena seguir con su investigación.

Incluso si no pudiera lograr nada más, se sentiría mejor si verificara la confiabilidad de cada Vandals.

Después de descartar a ciertos oficiales, Ves dirigió su pensamiento por un camino diferente.

—¿Y si no son los oficiales del barco en absoluto?

Muchos de nuestros pilotos de mechas provienen de antecedentes turbios o problemáticos.

¿Quién puede decir que todos se arrepienten y son sinceros en su tiempo con los Vandals?

Cuestionar la lealtad de los pilotos de mechas era un problema sumamente polémico.

Nadie quería ser acusado de ser un traidor sin fundamento, y los pilotos de mechas a menudo respondían con violencia física.

—Eh, ¿qué me importa?

O están sentados en sus mechas en espera o se han desplegado al espacio para interceptar las minas.

Solo necesito una breve mirada para aplacar mis preocupaciones.

“””
“Ves comenzó a hacer lo mismo que hizo con los oficiales —llamó a muchas transmisiones y las apiló una al lado de la otra para ahorrar tiempo.

Al mirar sus caras, Ves entendió que los pilotos de mech habían perdido algo de su filo al principio.

La constante y predecible corriente de minas facilitó a los Vandals afrontar la situación.

Sin embargo, esto de hecho les dio a los pilotos de mechas Vandals una falsa sensación de seguridad.

Lo peor de su complacencia era que Ves no podía decirles que prestaran más atención.

El constante bombardeo de minas definitivamente se prolongaría durante horas, por lo que todos los pilotos de mechas ya se habían preparado para desplegarse a largo plazo.

Al deslizar su mano sobre la proyección y dejar que otro conjunto de material de archivo se reproduzca frente a sus ojos —apareció el mismo patrón de complacencia una vez más.

—Esto podría incluso ser la verdadera finalidad de su trampa —dijo Ves—.

Imodris pretende retrasar nuestra huida, desgastar nuestros nervios y adormecernos con una falsa sensación de seguridad.

Iris giró la cabeza hacia Ves y asintió —Por eso es tan importante deshacerse de este campo minado —dijo—.

Hay demasiadas formas en las que nuestros oponentes pueden jugar con nosotros.

Solo nos están manipulando porque llevará algún tiempo reunir suficientes naves que puedan igualar a nuestro medio régimen.

Ves ya entendió eso.

Imodris había lanzado muchas redes, esperando que la mayoría de ellas no lograran nada notable.

La propagación de trampas en muchos sistemas estelares colocó a las flotas punitivas en una posición bastante incómoda.

No podrían dividir sus fuerzas posiblemente y guarnecer en cada planeta con un pequeño puñado de transportistas de combate militar.

Ves apostó a que la principal fuerza enemiga estaba estacionada en el sistema de estrellas más céntrico.

Esto significaba que había un retraso inevitable antes de que llegaran al sistema estelar que albergaba la red que había atrapado a sus enemigos.

—Es extraño que Imodris emplee este tipo de estrategia de trampa —comentó Ves—.

¿Crees que Imodris ha dejado a un lado algo de su orgullo y ha pedido a Venidse que colabore en nuestra captura?

—¡Eso es simplemente imposible!

—respondió—.

Incluso si sus planetas capitales son bombardeados desde la órbita, nunca se dignarán a pedir ayuda a sus rivales.

Su desacuerdo mutuo es intenso.

Imodris cree que los proveedores de Venidse cobran demasiado por sus materiales de exportación, mientras que Vendise piensa que Imodris se está aprovechando de ellos.

La rivalidad entre ellos llega a la cima, por lo que hemos recogido.

—Okay, puedo ver que las posibilidades de colaboración son bajas —continuó Ves—.

Venidse podría ni siquiera querer detenernos mientras aún estamos dentro de las fronteras del Ducado de Imodris.

Quieren ver a sus rivales sufrir una derrota humillante.

—Eso solo hace que Venidse esté más ansioso por atraparnos ellos mismos —Iris señaló con resignación—.

¿Cómo mejor demostrar que son mejores que Imodris que atrapar a una presa que su torpe territorio vecino deja escapar?

—Podemos preocuparnos por eso mañana —dijo Ves—.

Ahora mismo, necesitamos salir de nuestro fuego actual.”
“Ves —continuó revisando las imágenes de los pilotos de mechs en el espacio o retenidos hasta que llegó su turno—.

Sus ojos se deslizaron sobre cientos de caras, que respondieron de varias maneras a su situación actual.

De repente, Ves dejó de mover sus manos para traer la próxima serie de imágenes de pilotos.

Sus ojos se estrecharon en rendijas mientras estudiaba el comportamiento peculiar de uno de los pilotos.

Él leyó el breve resumen del perfil del piloto de mechs —dijo—.

Nemo McAllister.

Hombre, veintiocho años.

Veterano de tres años.

Especialista en mechs ligeros.

Conocido por ser un borracho violento.

Nunca lo dejes cerca de una bebida.

Nemo pilotaba un mech Inheritor.

El hostigador ligero no venía con armas a distancia que hubieran sido útiles para derribar las minas, pero los Vandals le entregaron un rifle láser ligero que tenían en stock —dijo—.

Nemo disparó frenéticamente a las minas que entraban en su arco como si su vida dependiera de ello.

Tampoco era un mal tirador.

Esto inmediatamente llamó su atención —dijo—.

Un veterano de tres años realmente no es un veterano en absoluto.

Es posible que enfrentemos un ataque de minas, pero aún no han llegado al punto de amenazar nuestras vidas.

Este tipo está demasiado asustado para coincidir con nuestras circunstancias actuales.

Para Ves, parecía que el hombre intentaba demasiado transmitir sus miedos a sus observadores —dijo—.

Este acto podría no parecer inapropiado inmediatamente después de salir de FTL, pero ahora que había pasado mucho tiempo, todos deberían haberse calmado un poco.

—Iris, fíjate en este tipo, ¿lo harías?

¿Crees que es falso?

Iris échó un vistazo breve a Nemo —respondió—.

Si es un espía, es muy malo.

Quizás esté fingiendo por otra razón.

No importa cuánto lo mire, no puedo ver que sea un espía en absoluto.

Incluso si Nemo no era el fantasma que Ves estaba buscando, su comportamiento anormal todavía merecía un vistazo más de cerca —concluyó—.

Ves se inclinó hacia adelante y sacó la telemetría de Inheritor.

Habiendo estudiado y trabajado en su diseño durante un largo período de tiempo, Ves tenía una buena comprensión de su funcionamiento.

La mayor ventaja de convertirse en diseñador jefe fue que los Vandals finalmente abrieron la cortina que escondía algunos de los funcionamientos internos de los componentes principales.

Partes como el reactor de potencia o el sistema de vuelo ya no aparecían en forma de cajas negras —concluyó—.

Ves podía estudiar íntimamente cómo funcionaban en su tiempo libre, aunque los riesgos de contaminar su filosofía de diseño aún permanecían.

Aunque Ves había estado ocupado desde que se convirtió en el diseñador jefe, no había descuidado completamente esta oportunidad y brevemente estudió las versiones sin censura de los diseños de Inheritor, Akkara y Hellcat —dijo—.

Por eso inmediatamente detectó una anomalía en Inheritor de Nemo.”

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