El Toque del Mech - Capítulo 536

536: Premonición 536: Premonición “La sala de conferencias del Escudo de Hispania acogió últimamente un gran número de reuniones disputadas.

Los capitanes de los barcos, los oficiales de mechs y los oficiales de personal se congregaron en una sola habitación para decidir sobre qué sistema estelar de Venidse deberían descender.

—Todos tenían sus ideas.

Los halcones, que en su mayoría consistían en oficiales de mechs, querían atacar un sistema rico en recursos.

Por supuesto, no apuntaban a sistemas comparables al Sistema Detemen.

No podían permitirse quedar atrapados por varios cientos de mechs.

—Los halcones seleccionaron un número de objetivos que parecían muy ambiciosos para Ves.

Incluso si los Vandals se llevaban a la oposición, todavía pagarían un precio significativo.

—El grupo adverso al riesgo, compuesto por otros oficiales de mechs y la mayoría de los oficiales de personal, abogaba por la precaución.

La flota se estaba quedando sin ciertos recursos y no estaban en su mejor momento.

Atacar un objetivo más pequeño y seguro debería ser el camino a seguir.

—Estos dos grupos habían estado en desacuerdo durante días.

Ves observó cómo la mayoría oscilaba hacia adelante y hacia atrás, mientras el Mayor Verle mostraba una indecisión poco característica.

—Ves estaba desconcertado con la postura de Verle.

A lo largo de todo su tiempo juntos, sus impresiones del veterano curtido habían sido las de un líder firme y un despiadado tomador de decisiones que no dudaría en tomar el curso de acción más conveniente.

—Que se abstuviera de tomar una decisión en este punto desconcertó un poco a Ves.

¿Realmente dudaba en su decisión en este momento, o deseaba que se desarrollara el argumento?

—Sus instintos creían que debía haber sido una elección deliberada.

Ves se sentaba en su mayoría al margen, por lo que podía observar toda la situación con cierto desapego.

Mirando a los diversos oficiales que asistían a las reuniones a través de sus proyecciones mientras debatían apasionadamente sus opiniones, quizás todo sirvió como una gran distracción.

—Cada líder de la fuerza de tarea centró sus energías en decidir qué sistema estelar atacar.

Algunos pasaron horas investigando y preparándose para presentar los argumentos más convincentes sobre por qué sus sistemas estelares seleccionados eran los más adecuados para atacar.

—El debate trascendental los distrajo de la desgracia que habían sufrido en el pasado.

En lugar de permitirles reflexionar sobre sus fracasos, Verle utilizó hábilmente las reuniones para dirigir a sus subordinados más importantes a pensar en sus próximos pasos.

—Ves habría aplaudido al astuto oficial al mando si no tuviera miedo de revelar el juego.

Se sentía como si estuviera absorbiendo constantemente nuevos trucos al permanecer en las cercanías del Mayor Verle.

—Finalmente, el juego tenía que llegar a su fin.

Después de otro agotador tira y afloja, Verle se levantó abruptamente para anunciar su decisión.

—Cambiaremos de rumbo hacia el Sistema Hachew —anunció Verle.

—Como se esperaba, el Mayor Verle eligió llegar a un compromiso.

Sus respuestas no satisficieron a ninguno de los participantes, pero tampoco ofendieron a nadie.

Un ambiente incómodo se estableció a medida que todos se enfrentaron con la decisión.

—El Sistema Hachew no está tan bien defendido como los sistemas prósperos, pero tampoco está desierto al punto de llamarlo un sistema rural.

Alberga una presencia militar moderada y un puñado de minas.

Su valor no es nada especial, pero extrae algunos de los materiales de los que nos falta desesperadamente.

Esto debería ser suficiente para reponer algo de nuestra escasez —comentó Verle.”
“Ves asintió en silencio mientras leía los detalles básicos del Sistema Hachew desde el panel proyectado en el centro de la mesa de la conferencia.

Aunque no enriquecería a los Vandals y les permitiría obtener más bienes comerciales para intercambiar por lo que necesitaban de los rebeldes, sí contenía algunos de los minerales y materiales que eran vitales para reparar y fortalecer los mechs Inheritor.

El Sistema Hachew en realidad parecía un destino que Ves recomendaría él mismo si no quisiera abstenerse de participar en la política interna de los Vandales Flagrantes.

—Prepárense para la batalla.

El Sistema Hachew no está muy lejos —avisó—.

Asegúrense de que nuestros mechs estén listos para desplegarse con la mayor fuerza que puedan reunir.

La fuerza de tarea había estado a la deriva más profundo en Venidse.

No requeriría un cambio de rumbo considerable para llegar al Sistema Hachew.

Esto le dijo a Ves que todo el espectáculo había sido premeditado desde el principio.

¡El Mayor Verle ya tenía un destino en mente antes de que incluso cruzaran al espacio de Venidse!

Ves podía decir que algunos de los otros Vandals llegaron a la misma conclusión.

Sin embargo, solo representaban a lo sumo el veinte por ciento de los participantes.

Después de que la reunión llegó a su fin, cada proyección se apagó mientras los que estaban físicamente presentes abandonaban el compartimento.

—Sr.

Larkinson —llamó alguien.

—Ah, ¿sí señor?

El Mayor Verle se acercó a él y hizo una pregunta importante.— La próxima incursión requerirá tanto mechs espaciales como terrestres —señaló—.

¿Podemos desplegar una cantidad suficiente de ambos en esta etapa?

—Nuestro contingente de mechs espaciales necesita más tiempo para recuperar su máxima eficiencia —reconoció Ves—.

Lo siento, pero tomará al menos dos semanas recuperar a la mayoría de los Inheritors que sufrieron daños internos.

El daño material fue leve pero muy completo, por lo que tenemos que reconstruirlos desde cero.

Este es un proceso necesario pero que consume mucho tiempo.

Incluso si exhortas a mis diseñadores de mechs a trabajar más rápido, es irreal esperar que estén en funcionamiento a tiempo para la incursión a Hachew.

El mayor frunció el ceño.— No anticipé que el daño haya llegado a tal grado.

Esta no es la primera vez que sobrecargamos a los Inheritors.

Cada vez, se recuperaron bastante rápido.

—Lo sé, señor.

He revisado los archivos.

Sin embargo, esto es diferente.

Anteriormente, teníamos acceso a la Madre Loba, que es un barco de fábrica improvisado pero completamente funcional.

Las líneas de producción de ese barco son capaces de producir una gran cantidad de piezas de mechs siempre que podamos introducir suficientes materiales en ellas.

Eso no es posible ahora que dividimos la flota principal.

Los dos barcos de logística que nuestra fuerza de tarea ha retenido solo pueden hacer una fracción del trabajo de un barco de fábrica —explicó Ves.

Para decirlo de manera simple, la Fuerza de Tarea Verle obtuvo la peor parte cuando llegó la división.

La Madre Loba, el Coronel Lowenfield, el Mayor Verle y dos de los Diseñadores de Mechas de grado oficial restantes habían sido retenidos por la flota principal disminuida que estaba de camino de regreso al espacio de la República.

—¿Nuestros mechs terrestres?

—preguntó el Mayor Verle.

—También requieren muchas reparaciones —reconoció Ves—.

Nunca tuvimos tiempo para recuperar todos los daños que nuestros mechs terrestres sufrieron en la Operación Detemen.

Ha sido algo de baja prioridad para nosotros.

Según nuestro plan original, deberíamos haber trasladado más trabajadores hacia la reparación de los mechs terrestres después de cruzar a Venidse.

Las consecuencias destructivas del reciente enfrentamiento retrasaron ese plan.

Esto dejó al Mayor Verle en una posición peor de la que deseaba.

Aunque la fuerza de tarea aún era capaz de desplegar una cantidad respetable de mechs espaciales y terrestres, las escaseces harían daño.

Menos mechs significaba menos reservas y un margen de error más pequeño.”
—Verle debería tener acceso a la mayoría de esta información ya.

Ves era muy puntual en sus informes —le pareció que el hombre estaba desesperado por una esperanza.

Lamentablemente para ambos, Ves no podía conjurar mágicamente mechas adicionales.

La esperanza no funcionaba así.

—Me esforzaré por preparar todas las mechas posibles a tiempo para la incursión, pero no esperes demasiado de nosotros, señor.

—Nos quedaremos con eso.

Ves se alejó con mucha incertidumbre de eso.

Cuanto más avanzaba este viaje, más comprendía la carga de Verle.

A pesar de saber poco sobre la historia del oficial de mechs, sentía que se sintonizaba más con Verle con cada día que pasaba.

El Sistema de Hachew no debería suponer ninguna amenaza para los Vandálicos.

Era un sistema cuya riqueza se situaba entre un sistema rural y un sistema industrial.

En otras palabras, más rico que la Cortina Nublada pero más pobre que el Sistema de Detemen.

A menos que Venidse haya predicho su destino de antemano, el Sistema de Hachew no debería ser capaz de infligir fuertes bajas a los Vandálicos.

¿Pero no era que una vez la LMC había aplastado a una banda de saqueos de Vesian?

—No subestimes a los lugareños.

Los Vandálicos Flagrantes eligieron saquear el Sistema de Hachew porque allí se encontraban una serie de minas de importancia estratégica para ellos.

Cualquier mina de valor estaría cuidada.

Luchar contra estas fuerzas de la compañía era una molestia en el mejor de los casos, y una grave dificultad en el peor.

—Aparte de las fuerzas de la compañía, también hay que tener en cuenta los refuerzos.

Los Vesians aún estaban en pie sobre su enemigo mortal galopando en su espacio.

Venidse podría haber sentido mucho de schadenfreude cuando Imodris no pudo detener a los Vandálicos que escapaban de su territorio.

Ahora que terminaron en el espacio de Venidse, el ducado no podía permitirse ser tan incompetente como Imodris en aquel entonces.

Estarían esforzándose en buscar y destruir su flota vulnerable.

En los próximos días, Ves se sumergió nuevamente en su trabajo.

Exhortó a sus subordinados a acelerar su trabajo de reparación.

Incluso un mech adicional podría marcar una gran diferencia en el campo de batalla.

Incluso decidió arremangarse y realizar algunas reparaciones prácticas de los casos más difíciles a bordo del Escudo de Hispania.

Muchos técnicos de mechas se veían perplejos cuando el diseñador jefe ensuciaba sus manos, pero Ves había logrado acortar las reparaciones de un Inheritor roto en un solo día cuando a una tripulación completa de técnicos de mechs les tomó una semana entera.

El trabajo sirvió como una agradable distracción de las dificultades a las que tenía que enfrentarse a diario.

Esa también era la razón por la que no volvió a aparecer después de reparar dos de las mechas más difíciles.

No era apropiado que dedicara todo su tiempo al trabajo de los peones.

De vuelta en su oficina, Ves pudo jugar al gerente.

Manejó varias responsabilidades y prioridades al mismo tiempo.

Todo este trabajo y esfuerzo…”
—¿Vale la pena?

— ¿Qué es eso, jefe?

—Iris miró de nuevo desde su escritorio de la esquina.

— ¿Alguna vez te pones a pensar en cuánto esfuerzo invertimos en fabricar, vender, usar, reparar y reciclar mechas?

¿Cuánto dinero y recursos estamos gastando en usar mechas?

Los Vandálicos Flagrantes solos están desperdiciando miles de millones de créditos anualmente para mantener su fuerza.

Es desconcertante una vez que lo piensas.

¿Estamos trabajando en vano?

— Espero que no.

—Iris frunció el ceño—.

Somos diseñadores de mechas.

Si todos dejan de usar mechas, nos arruinaremos todos.

— La locura por las mechas que ha infectado a la humanidad hace cuatrocientos años es básicamente un fenómeno artificial.

Si no fuera por la restricción en las naves de guerra y la aplicación de los tabúes, todavía estaríamos librando la guerra con poderosas naves.

— Ya habríamos desaparecido para esa época, señor.

Estábamos demasiado ansiosos por acabar con nuestros propios planetas.

Me alegra que nuestra raza en su conjunto haya logrado unirse y acordar cambiarnos a las mechas como una forma de resolver nuestras diferencias.

Ya no tenemos que temer a los maníacos genocidas.

—respondió Iris.

— Todo lo que estoy diciendo es que hay un costo por eso.

Si comparas las mechas con las naves de guerra, ¿cuál piensas que prevalecerá?

—preguntó Ves—.

Una vez presencié una única nave de guerra pequeña destrozando una horda de mechas piratas espaciales en la campaña del Planeta Brillante.

Esa imagen de completa aniquilación se había grabado en su cerebro como un trauma que nunca desaparecería.

Desde entonces, su fe en las mechas se había quebrantado.

— Gran parte de la humanidad ha demostrado ser demasiado irresponsable para su propio bien.

La intervención de la CFA y la MTA fue necesaria para salvar a nuestra raza de una espiral de destrucción.

Aunque nos traten como niños jugando con fuego, es lo mejor.

—continuó Ves.

— El ser tratados como niños significa que no se nos permite crecer.

—Ves replicó—.

Han pasado cuatrocientos años.

Creo que hemos aprendido suficientes lecciones ahora.

A veces, toda esta guerra de mechas me parece un juego de niños.

Iris parecía preocupada.— ¿Estás enfermo, señor?

¿Necesitas volver a visitar la enfermería?

¡Nunca había oído hablar de un diseñador de mech que cuestione su propio oficio!

— Tampoco sé qué me pasa, pero no estoy enfermo.

—Ves replicó—.

Solo tengo la premonición de que el status quo no puede seguir así por siempre.

Algún día, el sistema se romperá.

Incluso sin ninguna prueba sólida, Ves creía en lo que decía.

Las mechas eran excelentes herramientas de guerra, pero cuando se llegaba a eso, una mecha nunca podía igualar la destrucción que podría desatar una nave de guerra adecuada.

— Algún día, toda la humanidad necesitará de esa destrucción.

—concluyó Ves.”

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