El Toque del Mech - Capítulo 584

584: Honor y Gloria 584: Honor y Gloria “La noticia del duelo se extendió por todo el sistema estelar al día siguiente.

No había un entusiasta de los mechs o un profesional en Harkensen que no hubiera oído hablar del desafío de la Serpiente Avid a los Vandálicos Flagrantes.

Los detalles de las condiciones del próximo duelo también se proliferaron entre el público.

La estipulación más notable elevó el duelo de honor de una curiosidad pasajera a ser el tema de conversación del sistema.

—¡Lucha hasta la muerte!

—¡No aceptes rendición!

—¡Desactiva todos los mecanismos de escape!

—¡El ganador solo abandonará el recinto de la arena manchado de sangre!

Aunque el público destrozaba la redacción de las condiciones, no necesariamente estaban equivocados.

Para demostrar su valía y cumplir sus acuerdos, ambos duelistas necesitaban mostrar su sinceridad.

Para un duelo de honor, no había nada más convincente que poner sus vidas en juego.

El mensaje que intentaban transmitir era que incluso si perdían, preferirían aceptar la muerte antes que el deshonor.

—¡Qué emocionante!

Harkensen no hizo nada para prohibir la noticia.

¿Por qué iban a hacerlo?

¡El sensacional duelo solo trajo más turistas a su sistema!

Un drama así promovía su naturaleza cosmopolita.

—¡Mira nuestro sistema estelar!

¡Solo en un lugar donde se enfrentan varias nacionalidades y culturas puedes presenciar algo tan emocionante como un duelo a muerte!

No todos aprobaron el duelo, sin embargo.

Una pequeña minoría en el Sistema Harkensen y una mayoría mayor de personas en otros lugares lo consideraron una tradición bárbara.

Un duelo de mechs adecuado debería ser un asunto civilizado en el que el mejor de los dos ganó con gracia mientras mostraba magnanimidad a su oponente.

Las luchas hasta la muerte eran tan bárbaras como dos hombres de las cavernas golpeándose la cabeza con una roca para determinar quién tenía derecho a aparearse con la mujer con las caderas más anchas.

Aunque las duelistas de mechs eran ambas mujeres esta vez, eso no restaba nada a la naturaleza cruda del duelo.

Aunque los duelos de mechs ocurrían mucho, la MTA los veía con muy malos ojos cuando se volvían mortales.

Aún así, la mayoría de las personas consideraban a la poderosa organización como una niñera distante e ignoraban sus reglas en esta área.

El duelo de mechs era sagrado, e incluso la MTA había renunciado a hacer cumplir la regla de no muertes hace un par de cientos de años.”
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Mientras los participantes accedieran voluntariamente a la estipulación —ni el gobierno ni la MTA tenían ninguna razón para intervenir—.

Si los pilotos de mechs tenían un deseo de muerte, que así sea.

No era diferente de conducir un transbordador a una estrella.

En cierta forma, la apatía mostrada por las autoridades más altas reflejó su impotencia ante la naturaleza humana.

Por mucho que los líderes intentaran dar forma a los valores humanos, no podían tenerlo de ambas formas.

Los pilotos de mechs soportaban lo peor en cada guerra.

Aunque muchos civiles y militares que prestaban servicios en unidades auxiliares también perdieron la vida, con diferencia fueron los pilotos de mechs los que más riesgo corrieron.

Para motivarlos a luchar, la MTA y muchos estados a su vez optaron por fomentar una cultura guerrera entre sus pilotos de mechs.

Honor, orgullo, gloria y adoración no eran más que herramientas en manos de los estados que impulsaban a sus pilotos de mechs a situaciones mortales.

A diferencia del dinero o las recompensas materiales, conceptos nebulosos como el honor y la gloria no costaban mucho para que existieran.

—Un famoso conquistador dijo una vez que un soldado lucharía mucho y con empeño por una cinta de colores.

En la Era de los Mecas, billones de pilotos de mechs lucharon para hacerse un nombre.

Los intentos iniciales de la MTA de alentar a los pilotos de mechs a convertirse en el sacrificio principal en la constante lucha entre estados se salieron de control.

La cultura guerrera había cobrado vida propia, y surgieron varios rituales y costumbres que de otro modo parecían anacrónicos para una civilización que hace tiempo trascendió su planeta natal.

En este momento, Ves, Capitán Orfan y Jefa Haine estaban sentados frente a un escritorio en la oficina temporal del Mayor Verle en Harkensen III.

El oficial al mando miró severamente al Capitán Orfan.

La mujer miró tranquilamente a su superior.

Sus ojos reflejaban la fuerte convicción que tenía en la justicia de su caso.

Jefa Haine se sentó como si este circo no tuviera nada que ver con ella.

Aunque era miembro de pleno derecho de los Vándalos Flagrantes, los técnicos de mechs no compraban tanto en la cultura guerrera.

Su único trabajo era arreglar los mechs de sus luchadores.

Lo que sucediera después eso no era asunto de la técnica jefe curtida.

En cuanto a Ves, se negó a desperdiciar un solo minuto de su tiempo.

Desde que se había establecido el duelo, pasó por algunos canales y obtuvo las especificaciones de diseño del mecha de lancero que el Capitán Orfan montaría en la batalla.

Ves necesitaba profundizar en el diseño extranjero antes de poder idear las reparaciones apropiadas.

Realmente odiaba el límite de tiempo.

¿No podría ser el Capitán Orfan más considerado con los diseñadores de mechs y los técnicos de mechs que prepararon su equipo de batalla?

—Bien —empezó el Mayor Verle después de abandonar el tratamiento silencioso—.

Permíteme comenzar preguntándote, Orfan.

¿Qué te da el derecho a representar el honor de los Vándalos Flagrantes?

—¡Señor!

—gritó ella, haciendo un buen espectáculo al ser un Vandálico adecuado—.

Cuando la Vesian desafió, nadie habló.

Me sentí obligada por mi rango a enfrentarme a ella.

Dudo que algún Vandálico objetara mis acciones.

Las posibilidades de que otro capitán de mech Vandálico estuviera presente en ese lugar eran muy escasas.

Dado que no solo soy una capitana de mech, sino también una que se especializa en combate terrestre, hay muy pocos entre los Vandálicos que puedan hacerlo mejor.

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Mayor Verle golpeó su escritorio con el dedo.

—Te concederé eso.

Sin embargo, ¿no se te ocurrió a ninguno de ustedes ponerse en contacto conmigo o enviar una señal de emergencia desde tus comms?

Sr.

Larkinson.

Eres el más inteligente entre los Vandálicos.

¿Por qué pasaste por alto esta opción?

—Uh, no tengo excusa, señor.

—Ves balbuceó—.

Pasé por alto mentalmente esta opción porque estoy demasiado acostumbrado a todas las restricciones de comunicación.

—Esas restricciones están ahí para evitar que nuestros militares transmitan nuestros movimientos y planes al enemigo.

—habló Verle—.

En este momento, todo el mundo y su madre sabe que nuestra fuerza de tareas ha hecho escala en el Sistema Harkensen.

Tiene poco sentido mantener un apagón total cuando no estamos en una misión en este momento.

Usa las opciones que sean más apropiadas en ese momento.

Lo que es apropiado o no cambia en cada situación diferente.

No cometáis este tipo de descuido de nuevo.

¡Eso va también para vosotros dos!

—No estaba presente en la arena subterránea, señor.

—La Jefa Haine respondió con un toque de queja.

En cuanto al Capitán Orfan, ella permaneció recalcitrante.

—Señor, pedir instrucciones desde arriba crearía una imagen equivocada.

La Serpiente Avid pidió un Vandálico que pudiera hacerle frente, y mordí la bala y le hice frente.

Si desviara mi atención a mi comm mientras todos me miran, ¡me convertirían en el hazmerreír!

—protestó.

—¡Tu reputación personal no me importa!

¡No cuando secuestraste este duelo de mechs para promocionarte!

—Sus labios se curvaron en un ceño fruncido—.

Mi intención era mantener perfil bajo y dejar que el interés de todos en nosotros disminuyera.

Obviamente, eso se fue al diablo ahora.

Nos hemos convertido en el tema de conversación de la ciudad y ninguna cantidad de escondite impedirá que todos nos presten atención.

Qué gran vacación.

Esto no fue lo que esperaba cuando quería que todos se olvidaran de las batallas.

—No todo es malo, señor.

¡Demostrar el valor de nuestro regimiento de mechs ante los Reinaldans y los turistas mejorará nuestra reputación!

¡El Cuerpo de Mechs y las Divisiones Tally no podrán ignorarnos más tiempo!

—le controvirtió el Capitán Orfan.

—¡No me importa eso, capitán!

—el Mayor Verle volvió a rugir—.

No presumas de conocer nuestras prioridades estratégicas.

Solo eres una capitana de mechs de campo de batalla.

Otros oficiales Vandálicos son responsables de cualquier otra preocupación.

No necesitamos un oficial de mech que deja que sus instintos de lucha hagan el pensamiento para tomar una posición líder en nuestro regimiento de mechs.

El mayor intentó controlar su temperamento mientras los otros tres esperaban pacientemente las instrucciones.

No importa lo que el Mayor Verle pensara sobre el duelo, solo podían seguir adelante ahora que estaba establecido en piedra.

—Bien, pasemos a nuestro enfoque.

Primero, ¿te has recuperado completamente de la batalla?

—preguntó el Mayor Verle.

—Diablos, estoy ansiosa por ir a por esa perra Vesian, señor!

—El Capitán Orfan declaró con entusiasmo.

—¿Estás incluso autorizado para la batalla?

—Oye, los médicos solo repitieron lo habitual, mayor.

No estoy deprimida ni me preocupa por nuestros hermanos caídos, si eso era lo que te preocupaba.

Con mi cuerpo tampoco hay nada malo.

—respondió el Capitán Orfan.

Con la fuerza de personalidad de Orfan, no es de extrañar por qué dijo eso.

Ves se burló interiormente de la capitana.

A sus ojos, ella pensó tanto en sí misma que apenas le quedaba empatía por los demás.

—Muy bien, por ahora confiaré en tu palabra, pero revisaré tus informes médicos justo después de esta reunión.

Si mentiste en algo, te echaré de este duelo y te reemplazaré con otro capitán.

La Vesiana desafió a nuestro regimiento de mechs completo, así que dudo que se oponga a un cambio.

—El Capitán Orfan miró a su superior con recelo.

Era como si desconfiara de sus intenciones.

El hombre ignoró sus miradas y se volvió hacia Ves y la Jefa Haine.

—En cuanto a ustedes dos, van a ser responsables de arreglar el mech de lancero que los operadores de la arena sacaron de su montón de basura.

Explíquenme.

¿Cuán mal está la condición del mech?

—El mech de lancero es una copia de un modelo de mech Reinaldan bastante popular —respondió Ves—.

Era su turno de responder las preguntas de Verle.

Su estado no es tan malo como parece.

Es un poco viejo y gastado y tiene un gran agujero en su torso, pero no requerirá mucho esfuerzo ponerlo en marcha.

Todos sus componentes esenciales todavía están en su lugar, y el daño que sufrió en sus partes internas se puede arreglar fácilmente, señor.

—¿Cuál es el inconveniente, entonces?

—Bueno, no estoy completamente acostumbrado a los estándares de mechs Reinaldan.

Hay algunas rarezas a las cuales nuestros técnicos de mechs y yo tenemos que acostumbrarnos.

El mech había envejecido y muestra muchos signos de reparaciones improvisadas.

Es básicamente un modelo de producción en masa que se ha degradado lentamente a lo largo de los años antes de conocer su final en los campos de duelo.

—¿Podrás arreglarlo a tiempo para el duelo?

—Ves sonrió—.

Sin duda alguna, señor.

No estoy acostumbrado a trabajar bajo presión.

Me he preparado para varios duelos así, y en mis ojos, tres días es suficiente para transformar el mech en algo nuevo.

Deme Jefa Haine y un grupo de técnicos de mechs y puedo darle un mech digno de un premio.

Tenía la máxima confianza en sus habilidades de diseño de mechs.

La Serpiente Avid, quizás cautelosa del fuerte apoyo que los Vandálicos Flagrantes podían proporcionar al Capitán Orfan, propuso términos detallados que limitaban la cantidad de trabajo que se podía hacer en sus mechs.

Si bien esto limitaba qué personas y qué tipo de materiales podían emplear los Vandálicos Flagrantes para mejorar su mech asignado, las mismas limitaciones se aplicaban también a la Serpiente Avid.

No había forma de que estuviera sola después de emitir su desafío.

Su duelo de mechs había trascendido su honor personal.

Mientras que el Capitán Orfan luchó por los Vandálicos Flagrantes, la Serpiente Avid representaba la totalidad de la Legión Mech.

Cualquier Vesiano patriótico presente en Harkensen probablemente acudiría en masa a la Serpiente Avid y echaría una mano.

Si ninguno de los lados limitaba la cantidad de ayuda que cada lado podría recibir, ambos duelistas pronto podrían pilotar mechs extravagantes por valor de miles de millones de créditos.

Un duelo de mechs que se suponía que giraba en torno al honor, se convertiría en un concurso entre quién podría desperdiciar más recursos que sus contrapartes.

La razón por la que Ves se sentía satisfecho era porque una de las condiciones de las que la Serpiente Avid había insistido jugaba a su favor.

La condición insistía en que solo se permitía un diseñador de mechs en cada lado para asistir en la preparación de sus mechs, y tenían que ser Aprendices como máximo.

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