El Trato del Heredero Diabólico - Capítulo 120

120: Capítulo 120 Un Ataque Calculado 120: Capítulo 120 Un Ataque Calculado El POV de Irvin
Me ajusté el cuello de mi traje negro a medida mientras salía del coche, acercándome al imponente edificio donde la élite se había reunido para la cena de Foster.

El evento cumplió con todas las expectativas que había albergado—pomposo, ostentoso y cuidadosamente diseñado para deslumbrar.

Aun así, entré con la barbilla levantada, la columna recta, ya luciendo mi practicada máscara de carisma.

Me encontré con mi padre en la entrada, el hombre mayor apenas ofreció un gesto de reconocimiento.

—Llegas tarde —refunfuñó, jugueteando con sus gemelos.

—Con estilo —respondí con una ligera sonrisa, desestimando su crítica.

La sala zumbaba con charlas y el suave repiqueteo de copas de cristal.

Delicadas melodías clásicas flotaban en el aire.

Seguí a mi padre mientras navegábamos de grupo en grupo—intercambiando apretones de manos, entregando halagos vacíos, riendo ante humor que caía en saco roto.

Este mundo me había moldeado desde mi nacimiento.

—Ah, Foster Kyle —murmuró mi padre, dándome un sutil codazo—.

Sabes cuál es tu papel.

Seguí su línea de visión hasta el titán empresarial chino situado cerca del balcón, copa de vino acunada en su palma.

El Sr.

Foster poseía un semblante sereno y un porte elegante.

Nada parecido a los depredadores que merodeaban a nuestro alrededor.

Me acerqué a él con seguridad, esquivando a otros que intentaban interceptarme para breves cortesías.

Al llegar junto al Sr.

Foster, ofrecí una reverencia respetuosa y me dirigí a él en un fluido Mandarín.

—Buenas noches, Sr.

Foster.

Es realmente un honor conocerlo en persona.

La expresión del Sr.

Foster se iluminó con agradable sorpresa.

—Su Mandarín es excepcional —respondió, sonriendo.

—Gracias.

Lo adquirí durante mi residencia en Pekín.

He descubierto que facilita conexiones más profundas.

—La mayoría de las personas no se toman la molestia.

Me reí suavemente.

—La mayoría no se involucra.

Pero yo sí.

Eso desencadenó un diálogo fluido y cautivador.

Discutimos sobre mercados globales, prometedoras inversiones y variaciones culturales en patrones de consumo.

El Sr.

Foster participó con genuina curiosidad, incluso riendo ante mi anécdota sobre un desastre de traducción de mis días de novato.

En cuestión de momentos, la dinámica se había transformado.

Yo no era simplemente otro joven ejecutivo ambicioso con ropa cara intentando validarse.

Me había convertido en alguien con quien el Sr.

Foster realmente valoraba conversar.

Cuando nos dimos la mano nuevamente, habíamos concertado una reunión futura.

—Continuemos nuestra discusión la próxima semana —dijo el Sr.

Foster con calidez—.

Creo que nuestras empresas podrían tener prometedoras posibilidades que explorar.

Asentí.

—Mi asistente contactará a su oficina mañana por la mañana.

Gracias por su tiempo.

—El placer fue completamente mío.

Cuando el Sr.

Foster se marchó, me giré para descubrir a mi padre radiante cerca.

—Excelente trabajo —declaró mi padre, levantando su copa—.

Esa reunión por sí sola podría asegurarnos un contrato para todo el próximo trimestre.

No le devolví la sonrisa.

Simplemente asentí.

Mis pensamientos ya se habían desplazado a otra parte.

La misión estaba cumplida.

El Sr.

Foster había accedido a reunirse.

Eso es lo que había venido a lograr.

¿Todo lo demás esta noche?

Entonces la vi.

Caroline.

Entró junto a su padre, barbilla elevada, labios carmesí curvados en una sonrisa que no llegaba a sus ojos.

Había elegido un vestido escarlata esta noche, el tono de la guerra.

Como si hubiera planificado esto como una campaña.

Suspiré internamente.

Había anticipado que esta confrontación era inevitable.

No existía escape ahora, no con Caroline y su padre avanzando directamente hacia nosotros.

La mirada de Caroline recorrió la sala y se congeló en el instante en que me encontró.

Nuestros ojos se encontraron.

El momento duró brevemente.

Pero la tensión gritaba volúmenes.

Ella permaneció en silencio.

Simplemente elevó su barbilla una fracción antes de girarse para dirigirse a su padre.

Solté mi respiración.

No tenía interés en cualquier exhibición teatral que Caroline estuviera preparando.

No esta noche.

Carecía de espacio mental para resentimientos.

Había obtenido lo que buscaba.

Ahora simplemente necesitaba localizar una salida discreta sin atraer la atención de mi padre.

Me negaba a quedarme y complacerme en conversaciones superficiales o fingir tolerancia por más de la aristocracia de Meridian meramente para preservar las apariencias.

No cuando cada pensamiento mío se centraba en Davina.

Revisé mi reloj.

Partir ahora me permitiría llegar a Velvet antes del cierre.

Tal vez sorprenderla.

Sostenerla brevemente.

Solo para recordar cómo se sentía la genuina tranquilidad.

Me giré para aceptar una bebida de un camarero que pasaba, usando la acción para desaparecer entre la multitud.

Hora de partir.

Justo cuando me preparaba para navegar hacia la parte trasera de la sala, me volví para presenciar a Caroline y su padre aproximándose a nuestra ubicación, deslizándose suavemente entre las masas.

Naturalmente.

Caroline mostraba esa idéntica suficiencia que siempre llevaba cuando tramaba algo.

Su padre parecía encantado de encontrarse con mi padre, ya extendiendo su mano para saludar.

—¡Will!

—proclamó el padre de Caroline, dando palmaditas en el hombro de mi padre—.

Te ves distinguido como siempre.

Me quedé junto a mi padre, cada músculo rígido con tensión.

Reconocí al padre de Caroline cortésmente, asintiendo respetuosamente.

Pero respecto a Caroline, apenas registré su presencia.

Mi mirada pasó de largo como si ella fuera transparente.

Pero sentí lo que se aproximaba.

Lo sentí formándose.

—Entonces —comenzó el padre de Caroline con un tono casi juguetón, aunque algo más afilado acechaba debajo—, ¿qué ocurrió exactamente entre tú y mi hija, Irvin?

Tomé aire.

Ahí estaba.

Encontré la mirada del hombre, compuesto.

No defensivo.

No apologético.

Simplemente firme.

Antes de que pudiera responder, mi padre se rió de nuevo, intentando desviar.

—Ah, déjalos ser —dijo, su voz espesa con diversión manufacturada—.

Lo resolverán.

Los niños discuten.

Pero Caroline aparentemente tenía otras intenciones.

Sonrió dulcemente.

—Oh, no creo que lo hagamos esta vez, Sr.

Jenkin.

Se giró para enfrentarme directamente.

—Él dijo que prefiere a una Hughes antes que a mí.

Ahí estaba.

El dispositivo explosivo, lanzado con precisión quirúrgica.

Ni siquiera reaccioné.

Sostuve su mirada momentáneamente, mi expresión indescifrable.

Entendí exactamente su estrategia.

Pronunciar el apellido de Davina en voz alta.

Delante de mi padre.

Un ataque calculado.

Escuché el cambio en la respiración de mi padre antes de que las palabras emergieran.

—¿Hughes?

—El nombre fue expulsado como veneno.

La repulsión saturaba cada sílaba.

El Sr.

Jenkin se giró hacia su hijo, mandíbula apretada, ojos contrayéndose—.

¿La chica con la que estás saliendo ahora es una Hughes?

No vacilé.

—Sí.

Caroline inclinó la cabeza, afectando inocencia.

—Sí, Sr.

Jenkin.

La hermana de Chase Hughes.

Un silencio agudo descendió.

Mi padre me miró fijamente, su expresión endureciéndose con cada segundo que pasaba.

El calor que había fabricado momentos antes se había evaporado.

La tensión entre nosotros se enroscó como una serpiente, lista para atacar.

—Estoy seguro de que es insignificante —intervino rápidamente el padre de Caroline, la risa regresando a su voz mientras intentaba controlar el daño—.

¿No arruinemos el ambiente, ¿verdad?

Pero la velada ya estaba destruida.

El daño estaba completo.

Caroline se había asegurado de ese resultado.

Sabía precisamente cómo se desarrollaría esto.

Ya podía observar la ira acumulándose detrás de la fachada tranquila de mi padre.

No me quedaría allí actuando.

—Me voy a ir temprano —dije en voz baja, retrocediendo.

Mi padre no ofreció respuesta.

Ni una sola palabra.

Me di la vuelta y me alejé, negándome a mirar atrás.

En el momento en que salí, aflojé mi chaqueta, tomando una respiración que expandió mi pecho y calmó mi pulso acelerado.

No estaba asustado…

Al menos no por mí mismo.

Mientras me acomodaba en mi coche y encendía el motor, mi mente no estaba enfocada en mi padre o Caroline o cualquier otra persona en esa sala.

Estaba en mi madre.

Mi hermano.

Porque si mi padre tenía la intención de usar esto como arma, de desquitarse y tomar represalias contra mí, sabía exactamente quiénes sufrirían las consecuencias.

Y no podía permitir que eso sucediera.

No de nuevo.

Una tempestad se estaba gestando.

Y yo iba a enfrentarla directamente.

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