El Último Parangón en el Apocalipsis - Capítulo 18

18: Pagando una Deuda 18: Pagando una Deuda Cuando Klaus despertó, sintió una sensación cálida en su espalda, justo donde estaba el tatuaje.

Durante unos segundos, hubo una extraña conexión, como si el tatuaje estuviera vivo, pero tan rápido como llegó, la sensación se desvaneció.

Intentó reconectar con ella, concentrándose tanto como pudo, pero nada sucedió.

Era como si una puerta se hubiera cerrado, y él hubiera quedado fuera.

Klaus solo pudo suspirar de frustración.

Se levantó de la silla, quedándose allí con el torso desnudo.

James, Jojo, Xian, Matt y Ziggy le sonreían.

Klaus devolvió la sonrisa, pero algo se sentía extraño.

Sus sonrisas no estaban dirigidas a él—estaban mirando hacia otro lugar.

Confundido, Klaus se volvió para mirar el espejo y vio lágrimas en su mejilla.

Se sonrojó ligeramente, limpiándolas rápidamente.

—Jajaja, es normal.

Me sorprende que no gritaras durante el proceso —se rió Matt, dándole una fuerte palmada en el hombro a Klaus.

—Esto es señal de que es un hombre de verdad —dijo Jojo, hinchando el pecho con orgullo—.

Los hombres de verdad tienen una fuerte resistencia al dolor.

Xian asintió en acuerdo.

—Sí, he visto a hombres adultos llorar como bebés en esta silla.

Pero tú, Klaus, lo aguantaste como un campeón.

Ziggy, el tatuador, sonrió y añadió:
—Es raro ver a alguien mantenerse tan calmado durante su primer tatuaje, especialmente uno tan detallado como el tuyo.

Tienes agallas.

James, que había estado callado, finalmente habló.

—Y yo apostando a que te desmayarías a mitad del proceso —dijo con una sonrisa burlona—.

Parece que perdí esa apuesta.

El grupo comenzó a alardear sobre sus propias experiencias.

Matt contó cómo se había hecho su primer tatuaje cuando tenía apenas 16 años y cómo se había desmayado justo después de terminarlo.

Jojo, no queriendo quedarse atrás, contó la historia de cuando se tatuó las costillas, que todos sabían era uno de los lugares más dolorosos.

—No hice ni un ruido —afirmó Jojo con orgullo—.

Aunque sentía como si alguien estuviera excavando en mis huesos.

—Sí, claro —se burló Xian—.

Estabas lloriqueando todo el tiempo.

—¡No es cierto!

—replicó Jojo, pero los demás solo se rieron.

Klaus escuchaba, sintiendo una mezcla de diversión y alivio.

El dolor del tatuaje aún estaba fresco en su mente, pero escuchar estas historias lo hacía sentir más llevadero.

Era como si ahora formara parte de algún club no oficial, uno que venía con su propio conjunto de derechos para alardear.

Ziggy miró a Klaus y dijo:
—Lo hiciste bien, chico.

Lleva ese tatuaje con orgullo.

Ahora es más que solo tinta en tu piel.

Klaus asintió, apreciando el sentimiento.

Todavía sentía esa extraña desconexión, pero la dejó a un lado por ahora.

No tenía sentido darle vueltas, especialmente cuando acababa de pasar por algo tan intenso.

Los hombres continuaron bromeando, hablando sobre sus próximos tatuajes, comparando diseños y riéndose de las historias de los demás.

El ambiente en la tienda era ligero y lleno de camaradería, un fuerte contraste con la experiencia oscura y misteriosa que Klaus acababa de vivir.

El proceso por el que acababa de pasar era demasiado real.

Vio caos y carnicería.

Vio derramamiento de sangre a pequeña y gran escala.

Vio mundos destruidos, planetas, estrellas y galaxias destruidas.

No podía evitar preguntarse dónde estaba él en todo ese caos.

—Entonces Klaus, ¿dónde estás viviendo ahora y cómo está tu madre?

—preguntó Jojo, con un tono de preocupación en su voz aunque el grupo seguía bromeando y riendo.

—Mi madre está bien —respondió Klaus con una sonrisa—.

En cuanto a dónde vivimos, bueno, después de que mi padre desapareciera, tuvimos que mudarnos a los barrios bajos.

Pero eso es solo temporal —intentó mantener un tono ligero, sin querer causar problemas ni hacer que se compadecieran de él.

Pero Klaus se dio cuenta rápidamente de que había subestimado cuánto se preocupaban.

La sonrisa de Jojo se desvaneció, reemplazada por una mirada de ira.

—¿Quién los echó?

¡Dímelo, y este tío grande irá allí ahora mismo!

—Jojo se puso de pie, su aura intensificándose mientras apretaba el puño, con las venas sobresaliendo en su brazo.

Los ojos de Klaus se abrieron ligeramente ante la reacción de Jojo.

No lo había esperado.

—Es solo temporal —dijo Klaus, negando con la cabeza con una sonrisa tranquilizadora—.

Pronto volveremos a la ciudad.

No necesitas perder tu tiempo en cosas así, Tío Jojo.

Los puños de Jojo se aflojaron lentamente, pero la intensidad en sus ojos no se desvaneció.

—Temporal o no, nadie debería estar aprovechándose de ti y de tu madre —murmuró, todavía visiblemente molesto.

Xian, notando la tensión, intervino con una sonrisa, tratando de aligerar el ambiente.

—Klaus tiene razón, Jojo.

Además, estás demasiado viejo para ir armando escándalos.

Deja que los jóvenes se encarguen.

Jojo resopló pero volvió a sentarse, su expresión suavizándose un poco.

—Solo quiero que sepas, Klaus, que si alguien te causa problemas, vienes a mí, ¿de acuerdo?

Te cubrimos la espalda.

—Gracias, Tío Jojo —respondió Klaus, genuinamente conmovido—.

Lo aprecio, de verdad.

Ziggy, que había estado observando en silencio, asintió en acuerdo.

—Los barrios bajos pueden ser duros, pero no es donde te quedarás para siempre.

Eres un chico fuerte, Klaus.

Tú y tu madre superarán esto.

Ziggy podía sentir la determinación en la voz de Klaus cuando dijo que se encargaría de las cosas.

Era una cualidad rara, que decía mucho sobre su carácter.

Ziggy sabía que si intervenían y tomaban el control ahora, podría socavar el crecimiento y la resistencia de Klaus a largo plazo.

A veces, lo mejor que se podía hacer era dar un paso atrás y dejar que una persona enfrentara sus desafíos directamente.

Todo lo que podía hacer era observar y estar ahí si era necesario.

—Lo haremos, Tío Ziggy —dijo Klaus con una sonrisa, apreciando su preocupación.

Los otros asintieron en acuerdo, sus expresiones suavizándose pero aún manteniendo un toque de seriedad.

Ziggy se inclinó ligeramente, su voz calmada pero firme.

—Pero para que lo sepas, en el futuro, si las cosas se ponen un poco complicadas, recuerda que tienes cinco tíos aquí que harán todo lo que esté en su poder para ayudarte.

Tu padre nos ayudó tanto que ni siquiera podemos devolver todo lo que hizo por nosotros en esta vida —negó con la cabeza, una mezcla de respeto y arrepentimiento en sus ojos.

La habitación se volvió más silenciosa mientras el peso de las palabras de Ziggy se asentaba.

Klaus podía sentir la profundidad de su vínculo, lo mucho que su padre había significado para estos hombres.

Habían estado fuera cuando su padre, Pete, desapareció, y para cuando regresaron, no pudieron encontrar a Klaus ni a su madre.

Habían asumido que los dos se habían mudado.

Pero ahora, al escuchar que Klaus y su madre habían sido forzados a los barrios bajos, sus emociones cambiaron.

Aunque estaban tratando de mantener la calma, Klaus podía sentir la ira que ardía bajo sus superficies, una intención de matar silenciosa pero intensa dirigida a quien fuera responsable.

Estaban listos para luchar si era necesario.

Klaus, aunque conmovido por su feroz lealtad, sabía que esta era su batalla para pelear.

—Gracias a todos ustedes —dijo, con voz firme pero llena de emoción—.

Sé que puedo contar con ustedes si las cosas se ponen mal, pero tengo que hacer esto por mi cuenta por ahora.

Mi madre y yo superaremos esto, lo prometo.

Ziggy le dio un asentimiento de comprensión, los otros siguiendo su ejemplo.

Entendían, aunque fuera difícil quedarse al margen y observar.

Pero respetaban la elección de Klaus.

—Solo recuerda, Klaus —dijo Jojo, con un tono un poco más ligero ahora pero aún serio—, no estamos aquí solo para cuando las cosas se ponen mal.

Estamos aquí para todo—lo bueno, lo malo y todo lo demás.

Klaus sonrió, sintiendo una oleada de gratitud y determinación.

—Lo recordaré, Tío Jojo.

Realmente lo aprecio.

El ambiente en la habitación gradualmente volvió a ser más relajado mientras comenzaban a hablar de cosas más ligeras nuevamente.

—Por cierto, ¿a cuántas personas has matado hasta ahora?

—preguntó Xian repentinamente, cortando la conversación más ligera con una pregunta inesperada.

—Idiota, ¿por qué le preguntas eso?

—dijo Jojo inmediatamente golpeando a Xian en la parte posterior de la cabeza, claramente molesto.

Klaus observó sus payasadas con una risita.

Eran mayores, pero a veces actuaban como niños, lo cual era extrañamente entrañable.

Ziggy le lanzó a Xian una mirada de desaprobación antes de volverse hacia Klaus.

—No tienes que responder eso —dijo, claramente incómodo con la pregunta.

Klaus lo desestimó con un encogimiento de hombros.

—Está bien.

No he matado a muchos—solo a un idiota que intentó robar mis cadáveres de monstruos y amenazó a mi madre —lo dijo con un aire casual, como si no fuera gran cosa.

La habitación quedó en silencio por un momento, y luego, de repente, todos estallaron en una risa resonante.

Jojo, tal vez excesivamente feliz por la respuesta de Klaus, le dio una palmada en la espalda.

—Buen chico, lo hiciste bien.

En esta vida, nuestras vidas deben estar dedicadas a los que amamos.

Los hombres de verdad protegen a sus madres.

La risa continuó, un sonido cálido y genuino llenó la habitación.

Klaus sintió una sensación de pertenencia y alivio.

A pesar de las circunstancias difíciles, estaba rodeado de personas que realmente se preocupaban por él y por su madre.

Ziggy negó con la cabeza con una sonrisa, uniéndose a la risa.

—Bien, bien, no nos emocionemos demasiado.

Klaus, tienes mucho potencial.

Solo mantén tu enfoque y recuerda por quién estás haciendo esto.

Klaus asintió.

Está dedicado a su madre, así que sabía que sin importar qué, siempre la protegerá.

Charlaron un rato y cuando el sol comenzaba a ponerse, Klaus se fue.

Pero antes de irse, los cinco tíos le dieron algunas cosas diciendo que debería contarlas como una fracción de la deuda que tienen con su padre.

Klaus solo pudo aceptarlas después de algo de persuasión.

Después de marcharse, fue a algunas tiendas y compró más víveres, helado y algo de ropa de cuero antes de dirigirse a casa.

Esa noche, Klaus tuvo un sueño: estaba luchando en un antiguo campo de batalla rodeado de cuerpos congelados muertos.

Al día siguiente, se llevó la sorpresa de su vida.

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