El Único Amor del Rey de la Mafia - Capítulo 81

Capítulo 81: Capítulo 81

CASANDRA’S POV~

Varios SUVs negros se detuvieron frente al edificio, sus motores apagándose uno por uno. El aire se sentía denso. Mi respiración se entrecortó mientras miraba la estructura frente a mí.

Parecía un centro comercial, a primera vista. Una fortaleza masiva y moderna de vidrio y concreto. Pero entonces mi mirada se desvió hacia un lado… y luego hacia el otro… y mi estómago se hundió. El edificio se extendía infinitamente, con alas ramificándose como una telaraña monstruosa, devorando el terreno. A su lado había varios edificios conectados, Dios sabe qué más. Todo el lugar se asentaba en una propiedad tan vasta que podría albergar a cientos de miles de personas. Y tal vez lo hacía.

El sonido de las puertas de los SUVs abriéndose me sobresaltó. Uno por uno, los hombres de Dario salieron, todos de negro, todos armados. Se desplegaron como sombras, asegurando el perímetro como si estuviéramos a punto de entrar en una zona de guerra.

La puerta del pasajero a mi lado se abrió con un clic, y apareció Dario. Por supuesto. Siempre el caballero cuando quería serlo. Pasó de largo su lado del auto y vino directamente al mío, con esa sonrisa petulante y omnipresente bailando en sus labios como si perteneciera allí. Como si pensara que me encantaba.

Abrió mi puerta como si estuviéramos en una cita, no entrando a uno de sus imperios.

—Bienvenida, Casandra —dijo con suavidad, su voz empapada de orgullo—. Esto —señaló los edificios frente a nosotros— es mi centro de desarrollo farmacéutico. Hermoso, ¿no?

Salí lentamente, forzando una sonrisa que no sentía. Mi cara dolía por el esfuerzo de fingir.

—Es… enorme —dije, con la voz atrapada en mi garganta mientras escaneaba el área.

Personas con batas blancas de laboratorio entraban y salían del edificio con pasos apresurados, sus rostros concentrados. Parecía una ciudad entera de ciencia y muchos otros secretos. Mis ojos siguieron las interminables filas de paneles de vidrio, cámaras de seguridad, ventanas tintadas que ocultaban lo que sucedía dentro.

Adriano habría odiado que yo estuviera en este lugar.

Mi pecho se tensó al pensar en él. Su nombre era una herida bajo mis costillas que no podía dejar de presionar.

No quería sentir más culpa. Así que lo aparté de mis pensamientos y tomé aire —tembloroso, irregular— y entonces lo sentí. Un ligero toque en mi espalda.

Todo mi cuerpo se tensó.

La mano de Dario presionaba suavemente entre mis omóplatos como para guiarme. Pero se sentía mal. Todo al respecto se sentía mal. Mi piel se erizaba bajo su toque. Mordí con fuerza el interior de mi mejilla para evitar gritarle que me soltara.

Porque no era Adriano.

No era el calor de su mano, el tipo de toque que me anclaba. No, la mano de Dario era fría. Y me hacía sentir como una presa.

Me aparté, sutilmente, lo suficiente para hacer que quitara su mano. Forcé otra sonrisa —mi segunda mentira del día— y él lo notó. Sus ojos se oscurecieron con algo que no pude descifrar. No me devolvió la sonrisa.

En cambio, dejó escapar un pequeño suspiro y se giró para mirarme de frente.

—Casandra —dijo suavemente—, mírame.

Negué con la cabeza, fijando mi mirada en el edificio.

—Estoy bien —murmuré, esperando que mi voz sonara más firme de lo que me sentía—. Solo… terminemos con esto.

Estaba a punto de divagar, de hilvanar algunas palabras sin sentido para llenar el silencio, cuando de repente él entró en mi espacio. Demasiado cerca.

Mi respiración se detuvo.

Su rostro estaba a centímetros del mío, e instintivamente me eché hacia atrás, pero él no se movió. Sus ojos oscuros escudriñaron los míos, y odiaba lo intensamente que me miraba. Como si me estuviera desollando.

—¿Estás bien? —preguntó.

Aclaré mi garganta, apartando la mirada.

—Sí —dije rápidamente—. Estoy bien.

Mentira número tres.

No me creyó. Podía verlo en sus ojos. Lentamente, extendió la mano y me dio un toque en la mejilla. No fuerte, solo una palmadita suave y condescendiente como si fuera una mascota que necesitaba ser calmada.

Hizo que apretara la mandíbula.

Luego metió la mano en su bolsillo y me dio un fantasma de sonrisa.

—No tienes que tener miedo —dijo—. Estás segura aquí, Casandra. Te prometo que… nadie te volverá a hacer daño.

Mis labios se separaron ligeramente, a punto de hablar… pero las palabras nunca llegaron. Murieron en mi garganta como todo lo demás que trataba de decir a su alrededor.

Simplemente lo dejé estar.

_________

Habían pasado varios días, aunque parecía que el tiempo aquí se movía diferente—más lento. Dario me dejó quedarme temporalmente, y me sumergí en mi investigación sobre la hemofilia, convenciéndome de que tal vez este era el lugar donde debía estar. Que quizás si me concentraba lo suficiente, si me volcaba en algo significativo, podría ahogar todo lo demás. Los recuerdos. El dolor. El hombre que dejé atrás.

El rostro de Adriano no me abandonaba. Tampoco el de mi madre. Me preguntaba si estaría comiendo. Si todavía miraba por la ventana como solía hacer, esperándome. Me dije a mí misma que se lo compensaría —si pudiera terminar esto, si pudiera hacer algo bien.

Al principio, todo parecía normal.

Investigación de enfermedades terminales, terapias genéticas, trastornos sanguíneos —tenían de todo. Laboratorios de última generación. Silencio. Concentración. Pero cuanto más profundizaba, más grietas comenzaba a ver.

No se trataba solo de enfermedades. No realmente.

Había archivos —gruesos, con sellos rojos, encerrados en secciones para las que no tenía autorización, pero había visto lo suficiente para saber lo que insinuaban: edición genética, control de comportamiento neural, mejora de mutaciones. Y quizás podría haberlo ignorado, convencerme de que este era el futuro de la medicina, excepto por…

Las reglas.

Nadie salía de sus habitaciones después de las 9 p.m. Todo el personal era rastreado —cada movimiento, cada respiración, monitoreados con extrema rigurosidad.

Al principio, pensé que era solo un protocolo estricto. Hasta que descubrí algo extremadamente extraño.

Un día, di vuelta el smartwatch proporcionado por la empresa en mi mano, frunciendo el ceño ante el pequeño icono parpadeante que solo se iluminaba después de las 9 p.m. Con la curiosidad cosquilleando bajo mi piel, lo abrí con el borde de un clip y me quedé helada. Oculto bajo la elegante tecnología había un pequeño chip GPS… y un monitor de frecuencia cardíaca. Mi pecho se tensó.

¿Por qué diablos necesitarían monitorear el miedo?

Esa pregunta nunca me abandonó. Me perseguía cada día que despertaba aquí.

Esta noche, no podía ignorarlo más. Algo no estaba bien. Mi instinto lo gritaba cada vez más fuerte cada día, arañando el borde de mi cordura. Así que esperé hasta que el reloj digital en mi pared marcó las 9:32 p.m., luego me puse mi sudadera, con el corazón latiendo mientras presionaba mi oído contra la puerta.

Silencio.

Ni siquiera un paso. Ni siquiera el zumbido distante de los sistemas de ventilación. Era como si toda la instalación hubiera muerto. Como si el edificio contuviera la respiración por la noche.

Me deslicé al pasillo, aferrando mi tarjeta de acceso y moviéndome descalza por las baldosas frías. Mi pulso retumbaba. Las paredes blancas se extendían interminablemente, cada sombra alargándose como si me estuviera observando. Seguía mirando hacia atrás, medio esperando que alguien saliera detrás de mí con una aguja para mi cuello.

Solo a unos pocos bloques de mi habitación, solo un poco más profundo, me dije a mí misma y entonces yo

—¿Por qué sigues despierta?

Me detuve. Todo mi cuerpo se paralizó como si acabaran de atraparme con sangre en las manos.

Y allí estaba él.

Dario.

Estaba de pie a unos metros por delante, una mano en su bolsillo, la otra sosteniendo una botella de vidrio con algo oscuro. Su cabeza ligeramente inclinada, como un depredador observando algo pequeño y curioso.

Mi corazón se hundió.

Mi corazón comenzó a latir con fuerza en el momento en que sentí su mirada atravesarme. Un escalofrío recorrió mi columna, arraigándose en mis huesos cuando levanté la vista y me encontré con los ojos de Dario… afilados, sin parpadear, y demasiado inmóviles.

Había algo en la forma en que me miraba.

Algo extraño.

Tragué saliva con dificultad, intenté esbozar una sonrisa, pero flaqueó a mitad de camino y murió antes de poder florecer. Mis dedos agarraban mi tarjeta como si fuera un salvavidas—tan fuerte que dolía.

—Yo… no pretendía romper ninguna regla —dije en voz baja, con una voz no del todo firme—. Simplemente no podía dormir. Por más que lo intentara. Pensé que quizás un breve paseo me ayudaría a cansarme.

Ni siquiera sabía por qué me estaba explicando. Pero algo en la forma en que me miraba hacía que el aire fuera asfixiante. Como si necesitara llenar el silencio antes de que él lo hiciera.

Dario emitió un sonido grave, inclinando ligeramente la cabeza hacia un lado, sin apartar nunca los ojos de mi rostro.

—¿Es así? —murmuró, con la comisura de sus labios curvándose mientras daba lentos pasos hacia mí—. ¿Pobre Casandra. Las paredes son demasiado silenciosas, y la cama demasiado fría… ¿es eso?

Mi respiración se entrecortó.

Siguió caminando, sin prisa como un depredador probando qué tan rápido huiría su presa. Cada parte de mí quería dar un paso atrás. Crear distancia. Correr. Pero no me moví.

No podía mostrar miedo.

Así que me quedé anclada, levantando el mentón en señal de desafío, aunque mis piernas se sentían como de cristal y mi corazón latía tan fuerte que pensé que podría delatarme.

Se detuvo justo frente a mí.

Tan cerca que podía sentir el calor emanando de su cuerpo. Tan cerca que nuestra ropa casi se tocaba. Su aroma llenó mis pulmones, un perfume rico y caro mezclado con algo más oscuro, algo agrio que hizo que mi estómago se retorciera.

No es que Dario oliera mal. No. Llevaba algunas de las fragancias más lujosas del mundo.

Pero había algo más debajo. Algo podrido.

Algo equivocado.

Levantó la mano lentamente como si estuviera manipulando porcelana y colocó un mechón de cabello detrás de mi oreja. Me estremecí. Dios, intenté no hacerlo, pero lo hice. Sus dedos permanecieron contra mi piel más tiempo del debido, su cabeza inclinándose mientras me miraba como si fuera alguna exhibición de museo. Como si estuviera estudiando cada centímetro de mí.

Sus ojos se movían con inquietante lentitud, las cejas ligeramente fruncidas, fascinado, distante. Como un hombre poseído.

Todos los pelos de mi nuca se erizaron.

Y entonces, sin previo aviso, su brazo se envolvió firmemente alrededor de mi cintura.

Jadeé cuando me jaló hacia adelante, mi pecho golpeando contra el suyo. Intenté empujarlo, pero su agarre solo se intensificó, inmovilizándome. Su aliento era cálido contra mi mejilla, demasiado cerca, demasiado pesado.

—Casandra… —susurró mi nombre—. Dime algo.

Su tono se oscureció, bajo y casi frágil pero debajo, lo escuché. La exigencia. La amenaza.

—¿Alguna vez se te ha pasado por la mente? —preguntó—. ¿Aunque sea por un segundo? ¿Una hora? Que tal vez… solo tal vez… podrías dejarme entrar? ¿Que alguna vez me desearías? —Su mano se tensó en mi cintura—. ¿Lo has pensado, Casandra?

El nombre ya no sonaba como el mío. No de la forma en que él lo decía.

El pánico surgió dentro de mí. Lo vi en sus ojos, ese brillo perturbado de obsesión. Como si yo fuera algo que él quisiera poseer, enjaular, romper y conservar.

Y ya había tenido suficiente.

Sin pensar, lo empujé con fuerza.

Retrocedió un paso, tomado por sorpresa. Su agarre se aflojó, y me liberé, con los ojos ardiendo.

—¿Qué demonios te pasa? —espeté, sin aliento y furiosa—. ¿Cuántas veces tengo que decirte que te alejes de mí?

Él no parpadeó.

—¿Cuántas veces tengo que decir que no estoy interesada? ¡Que nunca lo estaré! —Mi voz se quebró, áspera por la emoción que se abría paso por mi garganta—. Tenemos límites, Dario. Respétalos. Respétame. Y por el amor de Dios, recuerda tu lugar.

Durante un largo segundo, no dijo nada.

Luego sus labios se curvaron en una lenta y burlona sonrisa, e hizo una reverencia dramática y sarcástica, con una mano presionada contra su pecho.

—Como desee, señora —dijo.

Pero no se movió.

Solo siguió mirando. Con esa misma sonrisa plasmada en su rostro. Esa misma mirada en sus ojos como si ya estuviera planeando la próxima vez.

No podía soportarlo.

Giré sobre mis talones y prácticamente corrí por el pasillo, con la tarjeta temblando en mi mano. Llegué a mi habitación, cerré la puerta de golpe y la aseguré con dedos temblorosos.

Luego me desplomé en el suelo, con la espalda contra la madera, jadeando como si hubiera estado conteniendo la respiración todo el tiempo.

Cubrí mi rostro con ambas manos, con el corazón martilleando salvajemente en mi pecho, la bilis subiendo por mi garganta.

Algo estaba seriamente mal con Dario.

Algo no se sentía bien.

Esa revelación me golpeó. Me senté allí en el suelo, con la espalda presionada contra la pared, los brazos abrazando mis rodillas mientras trataba de calmar la inquietud que me había estado carcomiendo durante días. Pero esto ya no era solo una vaga paranoia. Ahora era fuerte, gritando en mis oídos. Definitivamente algo andaba mal aquí.

Demasiadas reglas. Demasiadas puertas cerradas. Demasiadas sonrisas que no llegaban a los ojos.

Y Dario.

Dios, Dario. La forma en que me habló antes —no había sido solo extraña. Había sido calculada. Cada palabra había parecido una prueba. Como si estuviera observando para ver si me salía de la línea.

No era estúpida. Y definitivamente no iba a ignorar mi instinto. Nunca me había mentido antes. Cualquier cosa que estuvieran ocultando dentro de estas paredes, tenía la terrible sensación de que terminaría afectándome, me gustara o no.

Así que tomé una decisión.

Allí mismo en ese frío suelo, decidí que no me quedaría sentada esperando respuestas. Las encontraría yo misma. En silencio. Con cuidado. Comenzando por el laboratorio —el lugar del que nadie tenía permitido hablar. El único lugar donde todos evitaban el contacto visual cuando surgía en la conversación. Comenzaría con el personal asignado allí. Los observaría. Estudiaría sus patrones. Descubriría cómo entrar.

Apenas dormí esa noche.

_________

Por la mañana, ya estaba vestida antes de que sonara la primera campana.

El uniforme blanco se sentía más ajustado de lo normal, como si de alguna manera supiera que me estaba saliendo de la línea. Caminé con la cabeza baja, los hombros encorvados como si perteneciera al fondo. Esa era la clave —no llamar la atención. Pasar desapercibida.

El corredor hacia el ala del laboratorio era más silencioso que el resto de la instalación. Sin charlas ociosas. Sin pasos persistentes. Solo ese silencio inquietante que hacía que los pelos de mi nuca se erizaran.

Me deslicé por el pasillo lateral, con el corazón retumbando en mi pecho. Había memorizado las rotaciones de turno la noche anterior, sabía exactamente cuándo el último técnico saldría a descansar. Y cuando la puerta finalmente se abrió con un siseo, no dudé. Me colé dentro.

E inmediatamente me arrepentí.

El aire era pesado. Demasiado frío.

Lo que vi me revolvió el estómago.

Filas de pacientes, docenas de ellos alineados como productos de fábrica. Atados a camas. Agujas en sus brazos. Máquinas zumbando constantemente a sus lados. Monitores parpadeando silenciosamente con líneas verdes y rojas que no significaban absolutamente nada para mí, pero la vista por sí sola fue suficiente para confirmar mis peores temores.

No estaban dormidos. Sus ojos estaban abiertos.

Pero vacíos.

Ausentes.

Sin vida.

Miraban al techo como si ya ni siquiera supieran que existían.

Me acerqué más, con las piernas temblorosas. Una mujer tenía lágrimas secándose en sus mejillas, pero su rostro no se movía. Su boca colgaba ligeramente abierta como si hubiera olvidado cómo hablar.

Me incliné sobre el portapapeles junto a la cama y leí lo que pude.

> Paciente 023: La respuesta al supresor neural sigue siendo constante. Sin resistencia cognitiva. Autonomía motora suprimida.

¿Estaban siendo controlados? Mi corazón se hundió.

Un sonido agudo atravesó el pasillo. Pasos. Mi respiración se quedó atrapada en mi garganta, y me aparté instintivamente.

Alguien venía.

El pánico me invadió. Necesitaba irme. Ya. Me giré hacia la salida, lista para huir—pero entonces algo… cambió.

Movimiento. Un destello en el rabillo del ojo.

Me quedé paralizada.

Lentamente, giré la cabeza hacia la esquina lejana de la habitación, donde una partición de vidrio separaba una unidad de cama privada. Di un paso más cerca. Luego otro. No podía respirar.

Había una pequeña figura dentro. Una chica. Pálida. Inmóvil. Tubos por todas partes. Máquinas zumbando constantemente a su lado.

Mi corazón cayó directo al suelo.

No.

No, no, no…

No podía ser.

Avancé tropezando hasta que mis manos golpearon el vidrio.

Y fue entonces cuando el mundo se inclinó.

Stacy.

Era ella.

No la había visto en meses—no desde que desapareció sin dejar rastro. La había buscado, había suplicado respuestas que nadie tenía. Había rezado para que estuviera viva en algún lugar. Y ahora aquí estaba.

Inconsciente. Conectada a máquinas. Drenada.

La habían encontrado antes que yo.

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