Elegida Por El Rey Licano - Capítulo 177

Capítulo 177: Capítulo 177

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                           Jessica/Tessa pov.

—Él se negó —dije en voz baja.

Linda levantó la mirada de la bufanda que amasaba, sus manos deteniéndose a mitad del movimiento. —Me lo imaginaba —murmuró, sin parecer sorprendida.

—Lo rechazaré —dije, forzando las palabras antes de que pudiera dudar—. Aunque no creo que sea mi pareja, es mejor prevenir que lamentar.

Frunció el ceño, dejando la bufanda a un lado. —Estás olvidando algo, Tessa. Un vínculo de pareja es poderoso. Incluso si sigues adelante con el rechazo, mientras él no lo acepte, el vínculo seguirá existiendo.

—Lo sé.

Su mirada se suavizó pero no vaciló. —¿De verdad?

Aparté la mirada, tensando la mandíbula.

—Estoy segura de que recuerdas el dolor que sufriste cuando todavía estabas emparejada con el Alfa Eric —dijo con cuidado.

Mis dedos se curvaron contra mi rodilla, el recuerdo atravesando mi pecho como una cuchilla. Las largas noches, el dolor ardiente que sentía como si mi corazón estuviera siendo desgarrado desde dentro. Pensé que nunca lo superaría, pero lo hice. Apenas.

—Lo recuerdo —dije, con voz baja—. Por eso no puedo dejar que vuelva a suceder. No con él.

Linda suspiró y recogió la bufanda de nuevo, pero sus manos se movían más lentamente esta vez. —Y sin embargo, puede que no tengas elección. Si él se resiste…

—Aun así lo haré.

Me dio una larga mirada. —¿Realmente lo dices en serio?

—Sí.

Se quedó callada un momento, y finalmente dijo:

—Entonces deberías saberlo todo antes de seguir adelante.

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Levanté la cabeza, frunciendo el ceño. —¿Qué quieres decir?

—Hay una regla. Bueno… no exactamente una regla. Más bien un viejo rumor sobre la ceremonia de rechazo.

—¿Qué tipo de rumor?

Dudó, como si estuviera debatiendo si continuar. —Si una de las partes se resiste firmemente durante la ceremonia, cuando el vínculo se rompe—o intenta romperse—quien inició el rechazo podría sufrir algo que llaman contragolpe emocional.

Fruncí el ceño. —¿Contragolpe emocional?

—Sí. —Dobló la bufanda en su regazo y me miró directamente—. Se dice que causa inestabilidad emocional, incluso debilidad física, por un corto tiempo. A veces puede durar días. A veces semanas.

Intenté restarle importancia, pero las palabras se clavaron en mi pecho como astillas. —Eso suena exagerado.

—Yo también lo pensaba —dijo—, pero lo he visto una vez. Fue hace mucho tiempo, cuando todavía estaba en la tribu del norte. Una mujer intentó rechazar a su pareja, pero él se negó a aceptarlo. Después de la ceremonia, apenas podía mantenerse en pie. No podía sentir nada—ni tristeza, ni alegría. Era como si alguien hubiera drenado sus emociones.

Permanecí en silencio, mi corazón latiendo más rápido.

Linda continuó suavemente:

—Dicen que se recuperó, pero le tomó meses. Su loba nunca volvió a tener toda su fuerza.

Intenté mantener mi rostro inexpresivo, pero podía sentir mi pulso en la garganta. —¿Entonces estás diciendo que si él se resiste, podría perder el control?

—Posiblemente. Depende de cuán fuerte sea el vínculo y cuánto luche él.

Miré mis manos, notando que temblaban ligeramente. Las junté para ocultarlo. —¿Y si no lo hago? Si solo… dejo las cosas como están?

—Entonces seguirás conectada a él —dijo simplemente—. Seguirás sintiéndolo, quizás incluso sus emociones. ¿Estás lista para vivir con eso?

Tragué saliva con dificultad. No.

Mi mente volvió al calabozo—la manera en que sus ojos me seguían, tranquilos pero implacables. La forma en que sonrió cuando le dije que preferiría morir antes que ser su pareja. No estaba asustado. Ni siquiera estaba enojado. Solo seguro.

No quería ese vínculo. No podía seguir sintiendo su presencia en el fondo de mi mente, esa extraña atracción que no debería existir.

—Correré el riesgo —dije finalmente.

Linda dio un pequeño asentimiento, pero tenía el ceño fruncido. —Si eso es lo que quieres, al menos prepárate adecuadamente.

La miré, confundida. —¿Prepararme cómo?

Se reclinó en su silla, pensando por un momento. —Hay una hierba. La llamamos hierba calmante. Se usa para aliviar la tensión emocional y el contragolpe espiritual durante los rituales. La vieja curandera del clan todavía guarda algunas.

—¿Funciona?

—Ayuda —dijo—. No completamente, pero lo suficiente para mantenerte estable si las cosas salen mal.

Fruncí el ceño. —¿Cómo la consigo?

—Tendrás que visitarla temprano mañana. Las hierbas pierden su potencia si se recogen tarde en el día.

—Mañana por la mañana entonces —dije.

Linda asintió lentamente. —Bien. No esperes hasta el día de la ceremonia. Tómala antes. Disminuirá el impacto.

Exhalé y me froté las sienes. Mi mente era un desastre de preocupación y agotamiento.

—¿Tienes miedo? —preguntó en voz baja.

Lo pensé por un momento. —No de la ceremonia.

—¿Entonces de qué?

Dudé, luego dije:

—De lo que pueda pasar después. No me importa si me debilito o enfermo, pero… si pierdo el control de mis emociones—si lastimo a Zane por eso—nunca me lo perdonaré.

La expresión de Linda se suavizó. —No perderás el control. No si eres cuidadosa.

Le di una pequeña sonrisa que no llegó a mis ojos. —No lo conoces, Linda. Es demasiado terco. Luchará contra esto. Hará que duela.

—Entonces lucharás más fuerte —dijo simplemente.

Su certeza era reconfortante, pero en el fondo, no estaba segura de creerlo.

Nos quedamos en silencio después de eso. Ella volvió a su bufanda, y yo observé sus manos moverse automáticamente, sus dedos atando hábilmente cada nudo. El ritmo constante era extrañamente relajante.

Pero mi mente no descansaba. Contragolpe emocional. La frase seguía dando vueltas en mis pensamientos. No le temía al dolor, había sobrevivido a cosas peores, pero la idea de perder el control de mis emociones me asustaba de una manera que nada más lo hacía.

Si eso sucediera, no solo me estaría lastimando a mí misma. Zane también lo sentiría. Nuestro vínculo podría no ser igual que uno predestinado, pero aún era lo suficientemente fuerte como para que él sintiera algo. Y si percibiera que mis emociones se desmoronaban, vendría por mí. Sabría que algo andaba mal.

No podía dejar que eso pasara.

—Linda —dije de repente—, ¿qué pasa si alguien rechaza a su pareja, pero el vínculo lucha con demasiada fuerza?

Ella levantó la mirada de nuevo.

—¿Te refieres a si la ceremonia falla?

—Sí.

—Entonces generalmente no termina bien —dijo honestamente—. Las emociones pueden volverse violentas. Algunas personas pierden el conocimiento. Otras… sus lobos quedan dormidos por un tiempo.

Me mordí el labio.

—Así que de cualquier manera, pierdo algo.

—Tal vez —admitió—. Pero al menos serás libre.

La miré fijamente por un largo tiempo antes de asentir lentamente. Libertad. Eso era todo lo que quería.

Hablamos un poco más después de eso, principalmente sobre los pasos de la ceremonia y lo que necesitaría llevar. Ella enumeró todo como si lo hubiera ensayado antes—polvo de plata, sal, una gota de sangre. Nada demasiado difícil.

Pero mi mente estaba en otra parte todo el tiempo. Seguía escuchando la voz de Adrian resonando en mi cabeza, baja y tranquila: «Si no lo acepto, ni siquiera la diosa de la luna puede alejarte de mí».

Para cuando salí de la casa de Linda, el sol se estaba poniendo. Mis manos todavía temblaban ligeramente, aunque traté de ocultarlo.

Caminé lentamente de regreso a casa, con pensamientos pesados. Mañana por la mañana, iría a ver a la curandera. Conseguiría la hierba. Me prepararía para lo que viniera después.

                               POV de Zane.

Si existiera otra palabra que pudiera describir cómo me siento, la usaría. Porque los celos no son suficientes. Ni siquiera se acercan. Lo que sentía ardía más profundo—crudo, violento, como si algo salvaje estuviera arañando para salir de mí. Quería destrozarle la cabeza.

Él es su pareja destinada.

Entonces, ¿qué soy yo?

¿Qué demonios se supone que debo ser? ¿Un reemplazo? ¿Una distracción hasta que el destino decida devolverla a él?

Aunque ella no lo admita, el vínculo de pareja la ha estado molestando más de lo que debería. Lo veo en sus ojos cada vez que mencionan su nombre, la forma en que su cuerpo se tensa ligeramente antes de fingir que todo está bien. Ella cree que lo oculta bien, pero no es así. Y quizás eso es lo que más duele.

Porque sin importar lo que diga, está ahí. La atracción. El vínculo. La cosa que nunca tendré con ella.

Él tiene lo que yo no tengo—un vínculo real con ella. Algo otorgado por la diosa misma. Algo contra lo que no puedo luchar, ni romper, ni reemplazar.

Y eso me hace sentir tan malditamente inseguro.

Intento no dejarlo ver. Me sumerjo en el trabajo, en las patrullas, en cualquier cosa que me impida pensar demasiado. Pero en cada momento de silencio, en cada pausa, su rostro regresa. Su voz. Su aroma. La idea de que ella esté cerca de él hace que mi sangre hierva.

Necesitaba moverme, hacer algo, cualquier cosa.

—¿Cómo está Ronald? —le pregunté a Fred cuando lo alcancé.

Se dio la vuelta, sobresaltado.

—Oh, hola. ¿Te conozco?

Me reí.

—No seas ridículo, Fred. ¿Cómo está Ronald?

Parpadeó varias veces antes de reconocerme.

—Oh. Cierto. Alfa Zane. Lo siento, has estado ausente últimamente.

—Ocupado —murmuré—. ¿Entonces? ¿Cómo está él?

—Está despierto ahora. Descansando. Puedes venir a verlo por la tarde.

—Perfecto. Los revisaré a ambos cuando regrese.

No esperé su respuesta. Simplemente me apresuré a salir. Podía oírlo refunfuñar por lo bajo, tal vez maldiciéndome en silencio, pero no me importaba.

Tyson me había conseguido una pista —pequeña, pero suficiente para seguirla. Había un viejo guardia de la manada de Ralph, uno de los pocos que sobrevivió después de que derrotamos a Ralph. El resto se unió a nosotros o se marchó para vagar. Este se quedó. Un hombre callado y retraído. Una vez sirvió bajo el mismo linaje que Adrian —el bastardo en el calabozo— y podría saber algo sobre el prisionero o sobre la madre de Tessa.

Aunque ella no ha dicho mucho al respecto, logré recopilar fragmentos de información de los guardias asignados a vigilar al prisionero. Adrian había estado preguntando por ella. Constantemente. Casi obsesivamente.

Odiaba eso.

Me dirigí a los barracones inferiores donde estaba el anciano. Su nombre era Carter. Guardia retirado. Cabello gris, ojos cansados. Estaba sentado afuera, afilando una daga oxidada como si fuera lo único que lo mantenía vivo.

—Carter —dije, acercándome.

Levantó la mirada, lentamente, como si mover el cuello le doliera—. Alfa.

—Necesito preguntarte algo —dije—. ¿Conoces a mi Luna, verdad? ¿Tessa?

Frunció el ceño—. ¿No es ella la hija de la luna?

—Lo es.

—¿Qué hay con ella?

—Quería preguntar sobre su madre. ¿Cómo o cuándo llegó a la manada del Alfa Ralph?

—Supe de ella —dijo después de una pausa—. No era cualquiera. Esa mujer causó problemas mucho antes de que tú nacieras.

Mi mandíbula se tensó—. Cuéntame.

Dudó, mirándome por un largo momento antes de suspirar—. Escapó de la familia Nightfall. Les robó algo, algo importante. Ni siquiera se suponía que fuera nuestra Luna, pero de alguna manera logró ser la pareja del Alfa Ralph, ¿lo cual fue realmente extraño?

—¿Qué tan extraño?

—Lo que sea que se llevó, eso fue lo único que hizo que Ralph la dejara quedarse y ser su Luna, y aún después de su muerte, ella nunca lo entregó ni sabemos exactamente qué es lo que tomó de la familia Nightfall.

Sacudió la cabeza—. Fuera lo que fuese, nunca la perdonaron por ello. Han estado buscando desde entonces.

—¿Buscándola a ella?

—A ella. Lo que se llevó. Tal vez ambas cosas.

Me incliné ligeramente hacia adelante—. ¿Y Adrian? ¿Tienes alguna idea de quién es?

—Él es el…

Antes de que pudiera decir algo más, uno de mis hombres corrió hacia mí.

—¡Alfa Zane! —gritó, jadeando con dificultad.

—¿Qué sucede?

—Es el prisionero. Está causando problemas de nuevo. Dice que quiere ver a la Luna o no se contendrá más.

Mi cuerpo se enfrió.

—¿Qué hizo?

—No ha atacado a nadie todavía, pero los guardias dicen que está… cambiando. Su energía es extraña. Casi inestable.

No esperé otra palabra.

—Manténganla alejada de él —dije, ya alejándome.

—Sí, Alfa.

Cuanto más me acercaba al calabozo, más pesado se sentía el aire. No era mi imaginación. Los guardias parecían nerviosos. El olor a tensión llenaba el pasillo.

Abrí la puerta de la celda.

—Déjennos —ordené.

Los guardias retrocedieron inmediatamente.

Adrian estaba sentado en la esquina, manos esposadas con plata, ojos entrecerrados. Parecía calmado, casi pacífico. Hasta que me vio. Entonces apareció esa maldita sonrisa burlona.

—Alfa Zane —me saludó—. Qué honor.

—Deja la actuación —dije fríamente—. Dijiste que querías verla. Eso no va a suceder.

Inclinó la cabeza, su voz goteando falsa simpatía.

—Así que viniste tú en su lugar. Qué dulce.

—Di lo que quieras y deja de hacerme perder el tiempo.

Se rio suavemente.

—Siempre tienes tanta prisa. Dime, ¿cómo está ella? ¿Sigue fingiendo que el vínculo no existe?

Mi mandíbula se tensó.

—Terminaste de hablar de ella.

—No puedo evitarlo —dijo—. Ella es mía. No importa cuánto intentes mantenernos separados, no puedes cambiar eso.

—Ella no es tuya.

Sonrió de nuevo con malicia.

—Díselo al vínculo que la sigue atrayendo hacia mí. ¿Crees que no lo siente? ¿Que duerme tranquilamente a tu lado?

Lo miré con furia.

—No sabes ni una maldita cosa.

—Oh, sé bastante —dijo con calma—. Ha estado soñando conmigo. Tocando su marca mientras duerme. Lo has visto, ¿verdad?

Sus palabras golpearon más fuerte de lo que quería admitir.

Él lo notó. Su sonrisa se ensanchó.

—Esa es la maldición del vínculo, Alfa. Puedes tener su cuerpo, sus palabras, incluso su lealtad—pero su alma me pertenece.

Di un paso más cerca, puños apretados.

—Estás jugando.

Se encogió de hombros.

—Tal vez. Pero ¿sabes qué es lo gracioso? No importa cuán profundo busques, nunca encontrarás lo que su madre nos quitó.

—Inténtalo.

Sus ojos brillaron dorados por un breve segundo.

—Crees que la estás protegiendo. Pero cuando ella sepa la verdad sobre su madre… vendrá a mí por su propia voluntad.

—Mentiras.

Se inclinó ligeramente hacia adelante.

—Su madre huyó porque nos traicionó. Porque se llevó algo que no le pertenecía. Y la diosa la castigó por ello. Igual que castigará a su hija—por amar a alguien que no estaba destinado para ella.

Eso lo hizo. Lo agarré por el cuello, levantándolo contra los barrotes.

—Di otra palabra sobre ella, y te arrancaré la garganta.

Ni siquiera se inmutó.

—Puedes matarme si quieres. No cambiará el destino.

Lo miré fijamente, respirando con dificultad, luchando contra el impulso de cumplir mi amenaza. No valía la pena.

Finalmente, lo solté y di un paso atrás.

—Nunca la volverás a ver.

Se rio en voz baja.

—Ya veremos.

Me di la vuelta para irme.

—Zane —me llamó—. Cuando ella descubra la verdad sobre su madre—sobre lo que realmente es—vuelve y dime cuánto te sigue amando.

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