Elegida Por El Rey Licano - Capítulo 179

Capítulo 179: Capítulo 179

                              Jessica pov.

Podía sentir mi corazón en la garganta mientras caminábamos por el bosque, cada paso más pesado que el anterior. El aire se sentía denso, casi vigilante. Las dudas y el miedo se enredaban dentro de mí—¿y si no lo logro? ¿Y si la atracción, el vínculo, es demasiado fuerte para romperlo?

—Hemos llegado —dijo Linda suavemente.

Nos detuvimos frente a una pequeña cabaña que parecía haber estado en pie durante siglos. La madera estaba oscurecida por la edad, con musgo creciendo por todo el techo. Tragué saliva. Ni siquiera le había dicho a Zane adónde iba. Si algo salía mal, él no sabría dónde encontrarme.

Linda golpeó tres veces. El sonido resonó levemente antes de que una voz baja respondiera desde el interior.

Entramos, y el aire cambió inmediatamente—denso con el aroma de hierbas y humo. Plantas secas colgaban del techo, y filas de frascos llenaban los estantes. Una anciana estaba sentada con las piernas cruzadas en el suelo, clasificando un montón de raíces. Su cabello blanco estaba recogido hacia atrás, sus movimientos firmes y precisos.

—No recuerdo haber invitado a ningún visitante —dijo sin levantar la mirada. Su voz era áspera, pero tranquila.

—Me llamo Linda —dijo rápidamente mi amiga—. Esta es Jessica. Necesitamos tu ayuda.

La anciana hizo una pausa, aún sin mirarnos.

—¿Buscáis la hierba calmante?

Linda y yo intercambiamos miradas. ¿Cómo lo sabía?

—Sé muchas cosas, mi querida —murmuró la mujer. Luego, lentamente, se volvió hacia mí.

Su mirada se detuvo en mi rostro por un largo momento antes de que sus cejas se juntaran con confusión. Entonces, para mi sorpresa, inclinó su cabeza en una pequeña reverencia.

—Saludos, Luna.

Parpadee.

—Oh, no. No soy una Luna. Solo soy una gamma —dije rápidamente, agitando una mano.

Ella soltó una risa baja, del tipo que carga edad y conocimiento.

—No te saludé por una posición en tu manada. Sé lo que eres, niña. Puedes llamarte a ti misma gamma, pero tu alma lleva la marca de una Luna.

Un extraño escalofrío recorrió mi espalda.

—No entiendo.

Ella no respondió de inmediato. En cambio, se puso de pie, sus ojos nunca dejando los míos.

—Viniste por la hierba calmante. Deseas prepararte para el ritual de rechazo, ¿sí?

Mi garganta se secó.

—Sí.

La anciana murmuró suavemente y se volvió hacia uno de sus estantes. Sus manos rozaron frascos y manojos hasta que encontró una pequeña bolsa atada con un cordel.

—Esta hierba debe hervirse antes del amanecer. Bébela antes de comenzar el ritual. Aliviará el dolor—aunque no lo eliminará.

Me entregó la bolsa, y cuando extendí la mano para tomarla, sus dedos rozaron los míos.

Su cuerpo se tensó. Su agarre se apretó repentinamente alrededor de mi muñeca. Sus ojos se voltearon, tornándose de un blanco fantasmal, y por unos segundos, permaneció perfectamente quieta. Cuando habló, su voz sonaba distante—embrujada.

—Eres igual a ella —susurró, con voz distante y casi temblorosa.

Linda se acercó.

—¿Igual a quién?

El agarre de la curandera se apretó ligeramente. —Tu madre —murmuró.

El mundo a mi alrededor pareció detenerse. —¿Mi… m-madre?

Los ojos de la anciana se aclararon, el blanco desvaneciéndose de nuevo a marrón oscuro. Me miró fijamente durante mucho tiempo antes de asentir. —Sí. Ella también vino a mí por las hierbas calmantes.

Mi corazón comenzó a acelerarse. —¿Por qué? ¿Para qué?

Ella desvió la mirada, casi vacilante. —Dijo que quería silenciar el vínculo que la atormentaba.

Mi mente inmediatamente recordó las palabras que Adrian dijo en el calabozo. «Igual que tu madre». Mi garganta se tensó. —¿Quieres decir que… ella quería romper un vínculo?

El silencio de la vieja curandera me lo dijo todo.

—¿Era… con alguien de la manada de Ralph? —pregunté en voz baja—. ¿Fue por eso que huyó?

La mujer desvió la mirada. —Hay cosas que no deben volver a ser pronunciadas.

—Pero…

Su mandíbula se tensó. —Pueden retirarse —dijo abruptamente, dándome la espalda.

Pero no me moví. Mi agarre se tensó alrededor de la bolsa de hierbas. —Por favor —dije suavemente—. No pediré más detalles. Solo dime… ¿lo logró?

La espalda de la anciana subió y bajó con una respiración lenta. Por un tiempo, no habló. Luego, su voz sonó baja y cansada. —El día del ritual —dijo—, debes tener a alguien en quien confíes a tu lado. No lo enfrentes sola.

Esa no era la respuesta que quería. Me acerqué más. —Anciana, por favor —dije de nuevo, con mi voz temblando ligeramente—. Necesito saber si mi madre sobrevivió. Si realmente rompió su vínculo.

La vieja curandera se volvió bruscamente. Su expresión había cambiado—más protectora ahora, más antigua. —Algunas verdades no traen paz, Luna.

—Entonces que traigan claridad —dije con firmeza.

Linda se movió a mi lado, pero no pude detenerme. Necesitaba saber. La anciana me estudió durante mucho tiempo, luego suspiró profundamente. —Tu madre era una mujer fuerte —dijo finalmente—. Más valiente que la mayoría. Pero la fuerza no siempre nos protege del destino.

Tragué saliva. —¿Qué pasó?

—Realizó el ritual de corte de conexión —dijo la anciana, con un tono calmo y deliberado—. Lo hizo para cortar su vínculo con un hombre lobo inmortal.

Las palabras me golpearon como agua helada. —¿Un… hombre lobo inmortal?

Ella asintió. —Una criatura maldita que no podía morir. Los de su clase son raros—bestias de linajes antiguos, nacidos de la luz de la luna y la sombra. Anhelan conexión, no amor. Se vinculan a otros para escapar de la soledad de la inmortalidad.

—Aunque lo que no entiendo es por qué ambas están siendo atormentadas por la misma persona.

Punto de vista de Zane.

Busqué en todos los libros antiguos que pude encontrar que mencionaran la historia de las manadas más antiguas. Los estantes estaban cubiertos de polvo, la mayoría de las páginas ya deshaciéndose, pero no me importaba. Después de lo que pasó con Carter, necesitaba respuestas. Él había dicho algo antes de que me apartaran que no me dejaba tranquilo —algo sobre la madre de Tessa y la familia de Adrian. Y entonces, así sin más, Carter desapareció. Sin rastro, sin testigos, sin cuerpo.

Sé que Adrian tuvo algo que ver. Tiene gente leal a él incluso mientras está encerrado, y no soy tan estúpido como para creer que su influencia termina en los muros de la mazmorra.

Aun así, no puedo contarle nada de esto a Tessa. Pensaría que estoy siendo paranoico otra vez. Incluso celoso. Y honestamente, quizás tendría razón en pensarlo. ¿Qué pruebas tengo? Ninguna. Solo un mal presentimiento que me carcome cada vez que pienso en él. Cada vez que veo esa marca en su muñeca que ni siquiera debería existir.

¿Cómo podría Adrian hacer algo cuando está atrapado allí? Eso es lo que diría Tessa. Eso es lo que diría cualquiera. Pero, por otro lado, han estado sucediendo cosas extrañas desde que él volvió a su vida.

Paige tampoco ha sido vista mucho últimamente. Los guardias dijeron que fue transferida, pero nadie puede decirme adónde. Y Linda —cualquiera que sea el nombre de esa nueva amiga que Tessa hizo— no está ayudando a la situación. Se ha propuesto hacer de la vida de Paige una miseria como misión personal. A veces pienso que lo disfruta demasiado. Intenté intervenir una vez, pero Tessa me dijo que me mantuviera al margen. Que estaba “controlado”.

Tal vez lo esté. Tal vez no.

Ahora mismo, mi enfoque está en descubrir qué es exactamente Adrian. Cada vez que pienso que he llegado al límite de lo posible, surge algo más que demuestra que ni siquiera he arañado la superficie.

Todo comenzó con un viejo registro de clan que Tyson logró desenterrar para mí. Mencionaba a un hombre lobo llamado Adrian de un linaje poderoso —hace cinco siglos. Al principio, pensé que era solo una coincidencia. El nombre, quizás incluso la familia. Pero cuanto más investigaba, menos parecía una coincidencia.

Las descripciones coincidían demasiado perfectamente. Un hombre con ojos plateados y una cicatriz en forma de media luna en el pecho, conocido por su fuerza inigualable y naturaleza cruel. Era el Alfa de una manada renegada que desapareció después de una guerra masiva entre clanes. Según el registro, debería haber muerto hace siglos.

Excepto que no está muerto.

Hojeé otro libro, este más antiguo, apenas manteniéndose junto. Hablaba de algo más —un hombre lobo inmortal. Maldito a vivir para siempre como castigo por traicionar la voluntad de la Diosa Luna.

—Hombre lobo inmortal… —murmuré en voz baja.

La descripción le quedaba demasiado bien. Mis manos se tensaron alrededor del borde de la página. Si esto era cierto, ¿a qué diablos me enfrentaba? No era de extrañar que nadie pudiera tocarlo. No era de extrañar que siempre hablara con ese tono arrogante, como si el tiempo no significara nada para él. Porque no significaba nada.

Cuando Tessa entró esa tarde, escondí los libros bajo el escritorio. Sonrió cuando me vio, aunque pude notar que estaba cansada. Sus ojos habían estado más suaves últimamente, más distraídos. No me gustaba.

—Has estado ocupado —dijo, mirando los papeles.

—Sí —respondí—. Solo… leyendo sobre historia de manadas.

Inclinó la cabeza. —¿Algo interesante?

Dudé. —No realmente. Solo cosas aburridas sobre linajes antiguos.

No insistió. Eso es algo que amo y odio de ella. Nunca insiste cuando debería hacerlo.

Después de que se fue, me senté de nuevo, mirando las páginas. Cuanto más unía las piezas, peor se ponía. Adrian no era solo de un linaje antiguo—era el mismo maldito Adrian que había existido hace siglos.

Necesitaba pruebas antes de decírselo. De otro modo, nunca me creería.

Encontré a Tyson al día siguiente. —Necesito que reúnas todo lo que tengamos sobre el linaje de Adrian. Historia familiar, registros, cualquier cosa que lo conecte con manadas del pasado.

Frunció el ceño. —¿Por qué?

—Solo hazlo —dije.

Dos días después, Tyson regresó, viéndose inquieto.

—Tenías razón. Hay un registro en los archivos antiguos de hace más de quinientos años. Un Alfa llamado Adrian de la Casa de Rynel. La misma descripción. El mismo escudo. Aunque las fechas no tienen sentido.

—Sí lo tienen —dije en voz baja—. Es el mismo hombre.

Tyson parpadeó.

—Eso es imposible.

—Sí, bueno, últimamente he dejado de creer en lo imposible.

Cuando finalmente le conté a Tessa lo que había encontrado, no dijo ni una palabra al principio. Solo me miró fijamente, como si estuviera esperando que admitiera que era una broma.

—¿Crees que es inmortal? —preguntó finalmente.

—No lo creo, Tessa. Lo sé.

Negó lentamente con la cabeza.

—No. Eso no puede ser cierto. Los hombres lobo no viven tanto tiempo. La Diosa no lo permitiría.

—No lo permitió —dije—. Ese es el punto. Fue maldecido. Por algo que hizo… hace cinco siglos.

Su expresión cambió. Miedo, confusión, incredulidad—todo en uno.

—¿Maldecido? ¿Por qué?

Dudé.

—Creo que está conectado con tu madre —. Ella ya me había contado sobre las cosas que había estado discutiendo con Linda y también con la vieja bruja.

Su cabeza se levantó de golpe.

—¿Mi madre?

Asentí.

—Hay una vieja historia sobre una mujer que intentó cortar un vínculo con un hombre lobo inmortal. El registro decía que usó una hierba calmante para suprimir algo—algún tipo de tótem o marca de vínculo. No funcionó. El vínculo no desapareció. Simplemente se transmitió a través de su linaje.

Me miró en silencio, con los labios ligeramente entreabiertos.

—¿Estás diciendo que… ese vínculo se me transmitió a mí?

—Sí.

Las manos de Tessa temblaron.

—Eso no es posible.

—Es lo único que tiene sentido. No está solo obsesionado contigo, Tessa. Está vinculado a ti. A través de lo que tu madre comenzó.

Sus ojos se llenaron de lágrimas, pero las apartó rápidamente.

—¿Crees que mi madre estaba vinculada a él?

Asentí.

—Y cuando intentó romperlo, pasó a ti. Por eso dijo que eras como ella.

Se llevó una mano a la boca, retrocediendo.

—No. No, eso no puede ser. Mi madre—ella nunca

—Lo siento —dije suavemente—. Pero todo apunta a eso.

Negó con la cabeza otra vez, su voz quebrándose.

—¿Entonces qué pasa ahora? ¿Qué quiere de mí?

Cerré los puños.

—No lo sé. Pero si cree que puede alejarte de mí otra vez, está equivocado.

No respondió. Solo se dio la vuelta, abrazándose a sí misma.

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