Elegida Por El Suegro De Mi Pareja Destinada - Capítulo 23

23: Capítulo 23: Si Ella Fuera Mi Mamá 23: Capítulo 23: Si Ella Fuera Mi Mamá Forcé una pequeña risa incómoda.

—No.

No en este momento.

Michelle se encogió de hombros como si realmente no le importara, lo cual fue una bendición.

No necesitaba que me hiciera preguntas de seguimiento.

No con Gareth todavía de pie como una estatua detrás de mí.

Él se aclaró la garganta.

—Se está haciendo tarde.

Jasmine debería irse a casa.

—Ay, vamos —se quejó Michelle—.

¡Estábamos a punto de terminar el siguiente nivel!

—Volverá mañana —dijo Gareth con firmeza.

Luego su tono cambió, y su mirada se dirigió al mayordomo—.

Lo que me recuerda, hay algo más que necesitamos resolver.

El mayordomo se enderezó, luciendo nervioso.

—Usted informó que la Señorita Lowett estaba descuidando sus deberes y dejando que Michelle jugara todo el día.

—La voz de Gareth era fría pero afilada—.

No verificó los hechos antes de hacer ese informe.

El Mayordomo Jones tragó saliva.

—Yo…

no quise causar problemas, señor.

Solo estaba preocupado…

—Estaba equivocado —interrumpió Gareth—.

Y le debe una disculpa.

El mayordomo se volvió hacia mí, con la cara sonrojada.

—Señorita Jasmine…

me disculpo.

Debí haber preguntado antes de asumir.

No volveré a cometer ese error.

Parpadeé, sorprendida.

—Está…

bien.

—No está bien —añadió Gareth—.

Por eso se le descontará el salario este mes.

Que esto sea una lección.

El mayordomo se estremeció, murmuró un suave —Sí, Alfa —, y rápidamente apartó la mirada.

El mayordomo parecía querer que el suelo lo tragara.

Mantuvo la cabeza inclinada, las manos apretadas detrás de la espalda como un colegial regañado.

Dejé escapar un pequeño suspiro y forcé una sonrisa.

—Está bien —dije en voz baja—.

Te perdono.

Sus hombros se relajaron un poco, pero no había terminado.

—¿Puedo preguntar algo?

—añadí, inclinando la cabeza—.

¿Alguien dijo algo sobre mí?

¿Algo que te hizo pensar que no era apta para ser tutora de Michelle?

El mayordomo se movió incómodo.

—Yo…

bueno…

puede que haya escuchado algunas cosas.

—¿De dónde?

—pregunté—.

Sé honesto.

Se aclaró la garganta y miró hacia otro lado.

—De la universidad.

Solo…

rumores, realmente.

—¿Rumores?

—repetí.

—Sí.

Solo comentarios de pasada —dijo rápidamente, con las manos entrelazadas frente a él—.

No le di mucha importancia en ese momento, pero cuando las vi a usted y a Michelle en la computadora, pensé…

bueno, tal vez había algo de verdad en ello.

—Ya veo —dije suavemente, manteniendo mi rostro tranquilo.

Pero mi estómago se revolvía de rabia.

El Mayordomo Jones no dio nombres, pero yo sabía exactamente quién había estado difundiendo cosas.

Elliot.

¿Quién más tenía la audacia—y el motivo?

El mayordomo dio un rígido asentimiento, claramente esperando que eso fuera el final.

No dije nada más.

—Es tarde —dije amablemente, volviéndome hacia Michelle—.

Volveré mañana.

Tienes trabajo que terminar, ¿recuerdas?

—¿De verdad te vas?

—Michelle se acercó y deslizó su mano en la mía, lanzándome una mirada suplicante—.

Vas a arruinar mi racha ganadora.

Me reí.

—Lo siento.

De vuelta a la vida real.

Michelle saltó delante de nosotros mientras bajábamos las escaleras, el mayordomo seguía unos pasos atrás, y yo caminaba silenciosamente al final, con mi bufanda bien ajustada otra vez.

Cuando llegamos a los escalones de la entrada, Gareth ya estaba allí, con los brazos cruzados, los ojos escaneando la entrada, sumido en sus pensamientos.

Levantó la mirada cuando nos unimos a él.

Su mirada encontró la mía, y me dio un pequeño asentimiento.

—He pedido a uno de mis hombres que te lleve a casa —dijo—.

Es más conveniente…

y para compensar lo de antes.

—Gracias —respondí, tratando de mantener mi voz firme.

Michelle me dio un abrazo lateral.

—¿Te veo mañana?

—Por supuesto.

Trabaja duro en tus ejercicios de lectura.

Ella sacó la lengua pero asintió.

—Bien.

Pero solo si volvemos al juego después.

—Ya veremos.

Me volví hacia Gareth.

—Buenas noches, Alfa.

—Buenas noches, Jasmine.

Su voz era suave e indescifrable, pero sus ojos tenían un poco más de calidez que antes.

Mientras me deslizaba en el asiento trasero del coche, me permití exhalar.

Las puertas se cerraron con un suave clic, y el conductor arrancó el motor.

A través del cristal tintado, vi a Michelle saludar una última vez antes de volver hacia la casa con su padre.

El viaje fue tranquilo, pero mis pensamientos eran ruidosos.

¿Con quién más había hablado Elliot?

¿Cuántas personas más pensaban que yo era un desastre manipulador y sin cualificación solo porque él no podía manejar el rechazo?

POV de Gareth
Gareth permaneció junto a la ventana mucho después de que el coche desapareciera por la entrada.

Tenía los brazos fuertemente cruzados, los hombros tensos.

No podía dejar de revivir el momento en que se le deslizó la bufanda.

Los moretones en su cuello—frescos, chupetones que no le pertenecían a él.

Apretó la mandíbula.

No estaban allí antes.

Lo que significaba que…

alguien la había tocado.

Recientemente.

¿Una aventura de una noche?

No parecía su estilo.

Pero no la conocía lo suficientemente bien como para estar seguro, ¿verdad?

Entonces, ¿por qué le molestaba?

Se apartó con un suspiro, solo para encontrar a Michelle de pie a unos metros detrás de él.

Tenía los brazos cruzados y levantó la barbilla hacia él, con los ojos entrecerrados en clara desaprobación.

—Fuiste un poco idiota esta noche —dijo sin rodeos.

Gareth parpadeó.

—¿Disculpa?

—No llamaste cuando entraste a la habitación.

¡Simplemente empezaste a gritar cuando ni siquiera preguntaste qué estaba pasando!

Jasmine no hizo nada malo.

—Te dejó quedarte despierta hasta tarde jugando —dijo él, con voz firme.

Michelle no cedió.

—Después de que estudié.

Durante horas.

No preguntaste.

Simplemente asumiste.

Él se pellizcó el puente de la nariz.

—Michelle…

—Eres mi papá —lo interrumpió ella, elevando la voz con frustración—.

Se supone que debes estar de mi lado.

Gareth exhaló lentamente.

—De acuerdo.

Exageré.

Michelle inclinó la cabeza.

—Prométeme que no la despedirás.

Después de una larga pausa, Gareth dejó escapar un suspiro silencioso.

—Bien.

No la despediré.

Michelle no sonrió esta vez.

Solo lo miró fijamente, con los labios apretados, los ojos afilados.

—Pero quiero saber algo —añadió él, con el ceño fruncido—.

¿Por qué te gusta tanto?

¿Qué tiene ella que hace que la defiendas así?

Michelle ni siquiera dudó.

—Porque ella realmente me escucha.

Gareth parpadeó.

—No me habla con condescendencia.

No me trata como a una bebé ni actúa como si lo supiera todo.

Respeta lo que digo.

Él permaneció en silencio mientras ella continuaba.

—Me enseña de una manera que puedo entender.

No es aburrido.

Es divertido.

Hace que aprender se sienta como algo que quiero hacer.

No algo que tengo que hacer.

Michelle pateó ligeramente el suelo con la punta de su zapato.

—Tampoco actúa de manera falsa como los otros.

Ellos siempre me miraban como un trampolín para llegar a ti.

A Jasmine no le importa eso.

Vino aquí por mí.

Realmente quiere ayudarme.

Gareth sintió que algo cambiaba en su pecho.

No se había dado cuenta de cuánto había notado Michelle—cuánto había sentido.

Todos los tutores que entraban y salían de sus vidas…

nunca pensó que ella les prestara atención.

Pero lo había hecho.

Y peor aún, le había afectado.

Michelle miró hacia adelante.

—Sería bueno si Jasmine se quedara aquí todo el tiempo.

Él levantó una ceja.

—¿Quieres que viva aquí?

Michelle se encogió de hombros.

—Entonces no me sentiría tan sola.

Él suspiró.

—Ella tiene una vida fuera de esto, Michelle.

No sería justo para ella.

Michelle frunció el ceño, luego murmuró mientras se dirigía hacia el pasillo:
—Si ella fuera mi mamá…

podría quedarse.

Entonces ambos dejaríamos de estar solos.

Gareth nunca esperó tales palabras.

Estaba atónito y cayó en silencio.

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