Elegida Por El Suegro De Mi Pareja Destinada - Capítulo 24

24: Capítulo 24: Mejor Que Tú 24: Capítulo 24: Mejor Que Tú Me deslicé en el reservado justo cuando Mindie se dejó caer frente a mí, ya con un vaso de té helado a medio terminar.

Mindie y yo nos habíamos instalado en nuestro lugar habitual para almorzar en el campus, resguardadas bajo la sombra de un árbol cerca del edificio de artes.

Ella había traído papas fritas, yo tenía un sándwich, y por primera vez en mucho tiempo, sentí que podía respirar.

—Te tomaste bastante tiempo —dijo, mirándome con media sonrisa—.

Parece que no has dormido.

—No lo he hecho —murmuré, alcanzando mi comida—.

Noche larga.

Sus cejas se fruncieron.

—¿Qué pasó?

¿Estás bien?

¿Apareció de nuevo esa serpiente de Elliot?

—No —dije rápidamente, colocando mi cabello detrás de la oreja—.

Bueno…

sí, pero no se trata de eso.

Mindie se inclinó hacia adelante, bajando la voz.

—¿Qué hizo esta vez?

Porque te juro que si él…

—Mindie —la interrumpí suavemente—.

Está bien.

En serio.

Puedo manejarlo.

Me miró fijamente un momento más, como si no me creyera, pero finalmente asintió.

—De acuerdo.

Entonces…

¿cómo lo estás llevando?

Con tu papá, la universidad, todo.

Solté un suspiro.

—Ha sido difícil.

Pero me las estoy arreglando.

—Puedo ayudar, ¿sabes?

—dijo—.

Tengo algunos ahorros.

No es mucho, pero…

—No —dije, negando con la cabeza—.

Gracias, pero lo tengo controlado.

Ella frunció el ceño.

—Jas…

—Conseguí un trabajo —dije antes de que pudiera insistir—.

No es glamoroso, pero paga bien.

Realmente bien.

Sus ojos se iluminaron.

—Espera, ¿en serio?

¿Qué tipo de trabajo?

Dudé, eligiendo mis palabras cuidadosamente.

No podía contarle toda la verdad.

—Estoy dando tutorías —dije—.

Para una…

familia muy rica.

Sesiones privadas.

Su hija menor necesitaba ayuda con lo académico y algunas otras cosas.

Los hombros de Mindie se relajaron con alivio.

—Oh, gracias a Dios.

Por un segundo pensé que estabas…

no importa.

Eso es genial, Jas.

Le di una pequeña sonrisa.

—Sí.

No está mal.

La niña es difícil, pero me cae bien.

—¿Y el pago?

—Más que suficiente —dije honestamente—.

Puedo ayudar a mi madre, seguir con la universidad, y aún respirar.

Mindie levantó su vaso.

—Entonces celebremos.

Porque mi mejor amiga está sobreviviendo con estilo.

Me reí, el sonido sorprendiéndome incluso a mí.

—Apenas.

—Bueno, mejor apenas que para nada —dijo con una sonrisa.

Asentí, mis dedos jugando con el borde de la servilleta.

Suspiré para mis adentros.

¿Cómo le cuento sobre Gareth, las amenazas de Elliot, o cómo había llorado hasta quedarme dormida con un abrigo que no me pertenecía?

Estar aquí sentada con Mindie se sentía…

normal.

Y necesitaba normalidad ahora mismo.

Mindie suspiró aliviada.

—Gracias a la diosa.

Empezaba a pensar que te ibas a ahogar en todo esto.

Estoy muy orgullosa de ti.

Sonreí.

No merecía una amiga como ella.

—Vaya, vaya.

Miren quién decidió finalmente salir de debajo de la roca.

La voz cortó el aire como un cuchillo, destrozando la atmósfera pacífica.

Me tensé instantáneamente.

Clarissa.

Puse los ojos en blanco, tratando de mantener la compostura.

Clarissa había sido una espina en mi costado desde la escuela primaria, abandonando nuestra amistad en el momento en que se enteró de mi discapacidad de aprendizaje.

Ahora, en la universidad, Clarissa parecía empeñada en hacer que mis logros parecieran fraudes.

Estaba de pie a unos metros de distancia con dos de sus siempre leales sombras flanqueándola.

Su largo cabello rojo estaba peinado en ondas perfectas, y llevaba su habitual sonrisa presumida.

Mindie entrecerró los ojos.

—Aquí vamos de nuevo.

Clarissa dio un paso adelante, fijando sus ojos en mí.

—Jasmine Lowett.

¿Todavía fingiendo ser alguien que no eres, eh?

Tomé un respiro lento.

—¿Qué quieres, Clarissa?

Hizo un puchero dramático.

—Solo quería saludar.

Ha pasado tanto tiempo desde que hablamos.

¿Recuerdas cuando éramos mejores amigas?

No dije nada.

—Siempre andabas detrás de mí —añadió con una risita—.

Hasta que, por supuesto, empezaste a reprobar tus exámenes de ortografía y ni siquiera podías seguir el ritmo.

Eso fue vergonzoso para mí, ¿sabes?

Mindie levantó la mirada.

—¿Ya terminaste?

Clarissa la ignoró, su mirada fija en mí.

—Pero ahora mírate.

Las mejores notas.

La gente dice que estás avanzando.

Dicen que te acuestas con los profesores, pero yo no lo creo.

Solo quieres acostarte con alfas, ¿no es así?

¡Por eso te molestaste en colarte en la fiesta de compromiso!

—¡No puedo creer que piense que Elliot la elegiría a ella en lugar de Isabella Laken!

¡Qué descaro!

—Jasmine siempre ha estado detrás de Elliot patéticamente…

Supongo que la fiesta fue su último intento de estar con él.

—Cuiden sus bocas —dije entre dientes apretados, tratando de sonar tranquila.

Fingí no escuchar a Clarissa y sus secuaces, pero sus voces chillonas eran difíciles de ignorar.

Alguien debió haberle dicho que estuve en la fiesta de compromiso, ya que no la había visto en el lugar.

Los labios de Clarissa formaron un pequeño puchero falso.

—Oh, Jazzy.

¿Todavía haciéndote la indiferente?

Yo estaría mortificada si mi pareja destinada eligiera a otra para su prometida.

Y no cualquiera—¿Isabella maldita Laken?

Debes sentirte como basura.

Gemí internamente.

Alguien había filtrado la noticia de que yo era la ex-pareja de Elliot.

—¿Se supone que eso debe molestarme?

No todos pueden ser hija de un profesor y una supermodelo.

Algunos tenemos que trabajar el doble solo para salir adelante.

Pero Clarissa no había terminado.

Sus labios se curvaron, y su voz bajó.

—¿Todavía manteniendo la cabeza en alto, incluso con un padre pudriéndose en prisión?

—preguntó dulcemente—.

Supongo que la vergüenza realmente se salta una generación.

Mi mano se congeló alrededor de mi sándwich.

Los ojos de Mindie se dirigieron hacia mí, abiertos y esperando que explotara.

Pero no lo hice.

En cambio, dejé mi paquete de sándwich suavemente y encontré la mirada de Clarissa, firme y sin parpadear.

—¿Sabes qué es lo loco?

—dije con calma—.

Incluso con mi padre tras las rejas, todavía me va mejor que a ti.

Un murmullo recorrió a las chicas detrás de ella.

La falsa sonrisa de Clarissa vaciló.

—¿Disculpa?

—Me oíste —dije—.

Mejores calificaciones.

Mejores clasificaciones.

Mejores evaluaciones de cada profesor que nos ha enseñado a ambas.

¿Cuál es tu excusa, Clarissa?

Ah, claro…

Papá tuvo que donar un edificio solo para que tu nombre apareciera en la lista de admisiones.

Sus ojos destellaron.

—Eso no es cierto.

—¿No lo es?

—incliné la cabeza, manteniendo mi voz tranquila—.

Porque vi el nombre de tu familia grabado muy bonito en esa elegante ala de laboratorio.

Debe ser agradable comprar tu camino por la vida.

—¿Crees que eres mejor que yo?

—siseó.

—No tengo que creerlo —dije encogiéndome de hombros—.

Lo he demostrado en cada examen.

Cada semestre.

La cara de Clarissa estaba carmesí ahora, con los puños apretados a los costados.

Las chicas detrás de ella parecían inseguras, algunas incluso avergonzadas.

Mindie sonrió.

—Vaya, Jaz.

Sonreí, manteniendo mis ojos en Clarissa.

—No te preocupes, Clarissa.

Tal vez si estudiaras la mitad de lo que chismeas, no necesitarías otra donación para aprobar tus finales.

Su mandíbula cayó.

—Pequeña…

Dio un paso adelante como si estuviera a punto de lanzarse sobre mí, con los puños apretados y los ojos ardiendo.

Una de sus amigas extendió la mano para detenerla.

—Clarissa, no…

Pero ella apartó la mano de la chica, furiosa.

—¿Te crees muy lista, eh?

Solo espera.

Haré que te arrepientas de eso.

—Oh no —dije con preocupación fingida, colocando una mano sobre mi pecho—.

¿Debería estar temblando?

Me miró como si quisiera abofetear la sonrisa de mi cara, luego giró y se marchó furiosa.

Mindie estalló en carcajadas a mi lado.

—Dios mío, Jasmine.

Eso fue salvaje.

Me encogí de hombros, tratando de no sonreír demasiado.

—Ella empezó.

—Siempre lo hace.

Pero ¿la expresión en su cara cuando la humillaste?

No tiene precio.

Caminamos un poco, todavía riendo, hasta que Mindie me miró de reojo.

—Por cierto, no olvides que la ceremonia de entrega de becas es mañana.

Me detuve.

—Espera, ¿es mañana?

Me dio una mirada.

—Sí.

No me digas que lo olvidaste.

—Con todo lo que está pasando, sí, algo así —me froté la frente—.

Pero estaré allí.

Es decir…

tengo que estar.

Realmente espero conseguirla.

Necesito ese dinero.

—Te lo mereces —dijo Mindie—.

Estaré en primera fila, animando más fuerte que nadie.

Nos abrazamos rápidamente antes de separarnos para ir a nuestras clases.

Más tarde esa tarde, esperé cerca de las puertas del campus, con el teléfono en la mano.

El asistente de Gareth había enviado un mensaje antes: «Conductor llegando a las 3:15.

Esté lista».

A las 3:15 exactamente, un elegante auto negro se detuvo, captando la atención de casi todos los que estaban cerca.

La ventana polarizada bajó lo suficiente.

—¿Señorita Lowett?

—llamó el conductor.

—Soy yo —dije, dando un paso adelante.

—Me han enviado para llevarla a la mansión del Sr.

Laken.

Mientras subía al asiento trasero, escuché un susurro detrás de mí.

—¿Quién es ella?

—Ese auto definitivamente no es de por aquí.

Los ignoré y cerré la puerta.

El conductor me asintió en el espejo, luego se incorporó al tráfico.

Pero mientras nos alejábamos, sentí una sensación de hormigueo subiendo por la parte posterior de mi cuello.

Miré hacia atrás a través de la ventana pero no vi nada.

Aun así, la inquietud persistía.

Un par de ojos hostiles definitivamente me estaban observando.

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