Elegida Por El Suegro De Mi Pareja Destinada - Capítulo 27

27: Capítulo 27: Todo Cambió 27: Capítulo 27: Todo Cambió Parpadee mirando a William, todavía un poco aturdida.

—Eso es muy generoso de tu parte —dije lentamente—.

Pero yo…

no puedo aceptarlo.

La sonrisa de William vaciló un poco.

—No es caridad.

Piénsalo como una inversión.

Vas a hacer cosas increíbles, Jasmine.

Solo…

—Se rascó la nuca—.

Solo quiero ayudarte a llegar allí.

Le di una pequeña sonrisa agradecida.

—Lo aprecio, de verdad.

Pero necesito manejarlo por mi cuenta.

Por un segundo, pareció que iba a discutir.

Pero luego asintió, un poco con pesar, y metió las manos en sus bolsillos.

—Sí.

Imaginé que dirías eso.

Me dio una sonrisa tímida, luego saludó con la mano.

—Buena suerte esta noche.

Aunque no la necesitarás.

—Tú también —le grité mientras se dirigía hacia su asiento.

En cuanto estuvo fuera del alcance de oído, Mindie se inclinó, sonriendo como el gato que se comió al canario.

—Le gustas totalmente.

Puse los ojos en blanco.

—Solo está siendo amable.

Ella se rió.

—¿Amable?

Chica, prácticamente te estaba proponiendo matrimonio.

¿Estás segura de que no quieres reconsiderarlo?

Inteligente, considerado, forrado…

—Mindie —gemí, mientras ella ponía su brazo sobre mis hombros—.

Para.

—¡Solo digo!

—canturreó—.

Es lindo.

Es leal.

Y no está mal de ver.

Negué con la cabeza, mirando mis manos.

—No lo veo de esa manera.

Nunca lo he visto así.

Simplemente no es mi tipo.

Mindie suspiró dramáticamente.

—Típico.

Los buenos chicos nunca tienen oportunidad contigo.

Resoplé.

—Sí, porque mi historial ha sido tan increíble.

Me dio un codazo suave, y sonreí a pesar de mí misma.

Pero una pequeña parte de mi corazón se retorció.

William era todo lo que una chica podría pedir: amable, honesto y estable.

Pero cuando cerraba los ojos…

Mindie me dio un codazo.

—Entonces…

si William no es tu tipo, ¿cuál es?

Abrí la boca, lista para soltar algo seguro, algo fácil, pero la imagen que apareció en mi mente hizo que las palabras murieran en mi lengua.

Gareth.

Era la cara de Gareth la que veía.

Y ese era un problema que ni siquiera sabía cómo empezar a resolver.

Alto, de hombros anchos, intenso.

La forma en que se veía cuando nos llevó al restaurante.

La forma en que me sostuvo tan cerca, como si realmente me deseara.

La forma en que mi corazón se agita cuando pienso en él.

Mis mejillas se calentaron tan rápido que estaba segura de que Mindie podía verlo.

Ella se rió.

—Oh.

¿Tan malo, eh?

—Cállate —murmuré, enterrando mi cara entre mis manos.

Afortunadamente, la voz del conferenciante retumbó en el micrófono antes de que pudiera burlarse más de mí.

—¡Por favor, tomen sus asientos!

La ceremonia comenzará en breve.

Me apresuré hacia la fila donde mi número de asiento estaba impreso en la pequeña tarjeta blanca.

Mindie me siguió de cerca, mirando su propio boleto.

—Parece que estoy justo detrás de ti —dijo, dándome un rápido pulgar hacia arriba.

Sonreí débilmente y me apreté por el estrecho pasillo, murmurando «lo siento» y «disculpe» mientras chocaba con las rodillas y bolsos de la gente.

Cuando finalmente llegué a mi asiento, me quedé helada.

Por supuesto.

De todas las personas con las que podría estar atrapada, tenía que ser Clarissa.

Estaba sentada rígidamente, con los brazos cruzados sobre su vestido brillante, mirando al escenario como si la hubiera ofendido personalmente.

Me vio y me dio la sonrisa más falsa y tensa que jamás había visto.

Si las sonrisas pudieran matar, la suya me habría apuñalado justo entre las costillas.

Mindie se inclinó.

—Buena suerte —murmuró como una oración, antes de escabullirse a su propio asiento una fila atrás.

Suspiré e intenté ignorar a Clarissa que parecía tan afligida.

¿Qué le pasa?

Todavía estaba ajustando mi falda para sentarme, cuando lo sentí.

Un escalofrío recorrió mi espalda.

Giré la cabeza y me encontré con los ojos de Gareth.

A través del salón, más allá de todo el brillo y el ruido, me estaba mirando directamente.

No a las chicas que se desmayaban junto a la puerta.

No a los profesores que esperaban saludarlo.

Nuestros ojos se encontraron, y por un largo y vertiginoso momento, fue como si toda la sala quedara en silencio.

Mi corazón golpeaba contra mis costillas.

En pánico, aparté la mirada bruscamente, fingiendo ajustar mi bufanda.

Mis manos temblaban ligeramente mientras alisaba la tela.

Contrólate, Jasmine, me regañé.

Estás imaginando cosas.

No hay manera de que esté aquí por ti.

Intenté hundirme más en mi asiento, lanzando una mirada rápida por encima de mi hombro a Mindie.

Ella me dio un alentador pulgar hacia arriba, sin percatarse del pequeño terremoto que ocurría en mi pecho.

Cuando volví a mirar al frente, Clarissa seguía sin moverse ni hablar.

Miraba fijamente hacia adelante, ignorándome por una vez.

Bien.

No podía manejar una pelea ahora, no con mi cabeza aún dando vueltas por la forma en que la mirada de Gareth me había clavado en el sitio.

Apreté mis manos juntas en mi regazo y me obligué a respirar.

«Probablemente solo está mirando alrededor.

Probablemente ni siquiera estaba enfocado en mí.

No es como si yo importara.

Solo era la tutora de Michelle.

Solo otra cara en un mar de muchas.

No debería darle más importancia a la coincidencia».

Me obligué a respirar mientras el decano subía al escenario, ajustándose las gafas y dando golpecitos al micrófono.

—Buenas noches a todos.

Bienvenidos a la Ceremonia de Premios y Becas de este año —comenzó—.

Antes de continuar, es un honor presentarles a un invitado muy importante esta noche.

La sala se quedó en silencio, todos sentándose más erguidos.

—Por favor, den la bienvenida a Gareth Laken, Alfa de la Manada Colmillo Helado y el donante más generoso de nuestra universidad.

Gracias al apoyo de su manada, la beca que muchos de ustedes están a punto de recibir existe hoy.

Parpadee, tratando de procesar las palabras del decano.

¿Gareth Laken…

el principal donante?

Con razón el lugar estaba zumbando.

Las lobas en la audiencia gritaron.

No un aplauso educado.

No una ovación respetuosa.

Chillidos agudos a todo volumen como si una estrella de rock acabara de entrar.

Casi me río de lo ridículo que era.

Casi.

Porque honestamente, lo entendía un poco.

Mindie me miró desde su asiento y movió las cejas como diciendo: «¿Ves?

Te lo dije».

Aparté la mirada rápidamente, con las mejillas ardiendo.

El decano esperó a que el ruido disminuyera, aclarándose la garganta ruidosamente en el micrófono.

—¡Continuemos!

—dijo con una sonrisa forzada—.

La beca principal de este año viene con una importante recompensa monetaria, gracias nuevamente al generoso patrocinio de la Manada Colmillo Helado.

Murmullos llenaron la sala.

Continuó:
—Nuestros finalistas de este año, seleccionados por excelencia académica y liderazgo, son…

William Chandler, Clarissa Hale y Jasmine Lowett.

Hubo aplausos educados, pero se sentían distantes.

Mis oídos zumbaban demasiado.

Sentí los ojos de Gareth sobre mí otra vez.

Pesados y enfocados.

Mis manos se humedecieron con sudor, y me las limpié nerviosamente en la falda.

«No te está mirando a ti», me dije de nuevo.

«Solo está…

observando.

Como un juez.

Como un Alfa».

El decano revolvió algunos papeles, sonriendo a la multitud.

—Y después de una cuidadosa consideración y revisión…

nos complace anunciar al ganador de la Beca de Excelencia Colmillo Helado 2025…

Contuve la respiración.

—¡Señorita Jasmine Lowett!

Hubo un fuerte jadeo alrededor del salón.

Algunos aplausos.

Algunos comentarios susurrados.

Me quedé congelada por medio segundo, con el corazón golpeando contra mis costillas, antes de que Mindie me empujara ligeramente desde atrás.

—¡Ve!

—siseó, sonriendo.

Con piernas temblorosas, me puse de pie.

Los aplausos aumentaron mientras me dirigía al escenario.

Cada paso se sentía pesado.

Cada ojo parecía pegado a mí.

Me atreví a mirar hacia el frente, y me encontré con los ojos de Gareth nuevamente.

No estaba aplaudiendo.

No estaba sonriendo.

Pero algo cálido brilló en sus ojos grises, algo que casi me hizo tropezar.

«¿Estaba orgulloso de mí?»
El pensamiento casi me dejó sin aliento.

Subí los escalones lentamente, las luces cegándome.

Alguien me entregó un micrófono.

Miré a la multitud, tratando de no temblar, tratando de recordar el pequeño discurso que había ensayado en caso de que por algún milagro esto sucediera.

Tragué saliva y abrí la boca.

Pero antes de que pudiera decir una sola palabra, una voz resonó por todo el salón.

—¡Disculpen!

Me volví hacia la voz, y mi estómago se hundió.

Clarissa se había puesto de pie con la mano levantada, una expresión de indignación y enojo en su rostro.

—¡Ella no merece este premio!

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