Embarazada del Heredero del Rey Alfa - Capítulo 100

Capítulo 100: Capítulo 100 Una alianza no convencional

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El corazón de Aeon se hundió cuando Kinara confirmó que Cedione no estaba entre la gente en Baso Beltza. La decepción la inundó como una ola helada, amenazando con romper su compostura. Todo lo que habían soportado, desde dejar a Alexander en su frágil estado hasta la ardua subida a este lugar escondido, parecía haber sido en vano. Pero contuvo sus emociones, no dispuesta a mostrar su angustia.

La voz de Herrick fue un suave murmullo a su lado mientras desfilaban por la aldea.

—Te ves bastante decepcionada…

Aeon suspiró suavemente, sus ojos escaneando los alrededores.

—¿Cómo no estarlo? He estado esperando ver a mi hija…

—Nuestra hija —corrigió Herrick con gentileza—. No lo olvides, estamos juntos en esto. Yo siento lo mismo. Pero quizás esta nueva conexión con Kinara y su gente nos dará una visión sobre la poción de ceniza negra que le dieron a Alexander. Tal vez incluso una alianza potencial. Cada puerta que se nos abre es una oportunidad hacia nuestros objetivos.

Aeon asintió, apreciando la perspectiva.

—Está bien… ya que hemos llegado hasta aquí, literalmente…

Cuando el sol se hundió bajo el horizonte, siguieron a Kinara hasta un pabellón al aire libre construido con piedras, madera y paja. Era uno de los varios espacios comunales en la aldea, donde la tribu se reunía para ceremonias, narración de historias y comidas compartidas. Habían adornado el pabellón con tótems tallados a mano, cada uno representando un aspecto diferente de la naturaleza.

Se acomodaron en bancos de madera dispuestos alrededor de una mesa redonda y baja cargada con cuencos de frutas, frutos secos, pasteles salados y copas de un vino infusionado con bayas.

—Por favor, sírvanse —instó Kinara, con un tono cálido y acogedor—. Nuestro vino puede tener un sabor diferente al que están acostumbrados, ya que usamos bayas locales encontradas en nuestros bosques. Pero no se preocupen, no les hará daño más allá de un ligero deseo de beberlo después. —Rió mientras tomaba asiento junto a Aeon.

Aeon decidió iniciar la conversación.

—Entonces, Kinara, si no eres la reina de Baso Beltza, ¿quién eres? ¿Qué papel desempeñas entre tu gente?

Kinara ofreció una sonrisa amable.

—Bien, como su anfitriona, estoy inclinada a familiarizarlos con este lugar y su gente. Vemos nuestra tribu como una familia extensa aquí, y nos llamamos Lurrakin, que se traduce como ‘gente de la tierra’. No tenemos títulos como ustedes, excepto por los roles dentro de la familia. Para nuestro pueblo, soy su gran madre, y mi papel es liderar, guiar y protegerlos, como lo haría cualquier madre.

Kinara continuó compartiendo más sobre su cultura, enfatizando su profunda conexión con el mundo natural. Los Lurrakins poseían un conocimiento intrincado de la botánica, la herbología y los ritmos de las estaciones, reflejando su profundo vínculo con la Tierra. Tenían una profunda reverencia por la montaña, el bosque y los elementos, viviendo en armonía con la naturaleza a través de prácticas sostenibles en la agricultura y la caza. Su respeto por la tierra y su equilibrio era evidente en cada aspecto de sus vidas.

—Eso suena muy parecido a los antiguos Augurrianos —comentó Aeon—. Mi abuelo cree que descendemos de los elfos mismos.

Los ojos de Kinara brillaron con reconocimiento.

—Entonces debemos estar emparentados, de alguna manera. Nosotros también creemos que los elfos fueron nuestros antepasados, así como las ninfas de los bosques y los guardianes de las selvas. ¿Puedo preguntar sobre tu hija desaparecida? Quizás pueda ofrecerte alguna ayuda.

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Aeon y Herrick se turnaron para relatar los acontecimientos que condujeron a la boda real, la obsesión de Volke con la piedra del hechicero, Alexander siendo alcanzado por una flecha y perdiendo su memoria, y su descubrimiento de que la Princesa Cedione había desaparecido.

Kinara escuchó atentamente, su expresión una mezcla de empatía y preocupación.

—Consultaré con los espíritus para ver cómo puedo ayudarte en tu búsqueda. Realmente espero que encuentres a tu hija pronto.

Herrick se inclinó hacia adelante, con una mirada seria en sus ojos.

—Hay una cosa más. Hemos aprendido sobre cierta sustancia, sus orígenes se remontan a este lugar—la ceniza negra…

Las facciones de Kinara se oscurecieron, y su voz adquirió un tono de amargura.

—La ceniza negra nunca se hizo aquí. Fue la fuente de gran sufrimiento para nosotros. Una reina extranjera, no de nuestros reinos vecinos, vino aquí hace algunos años. Extrajo de nuestra tierra por su propia codicia, llevándose no solo nuestro precioso recurso sino también las vidas de nuestros hermanos.

Los ojos de Herrick se entrecerraron.

—¿Conoces el nombre de esta reina?

—Nunca se presentó, pero se creía la reina de todo el planeta —respondió Kinara con una risa despectiva—. Esa mujer estaba claramente desequilibrada.

La mente de Aeon corría.

—Entonces, ¿no es de los reinos vecinos?

—Claramente no —afirmó Kinara—. Tenemos un tratado con nuestros vecinos que reconoce nuestra soberanía independiente sobre Baso Beltza, y ninguno de los que firmaron ese tratado eran reinas.

Herrick se pasó una mano por el pelo, sumido en sus pensamientos.

—Así que no fue Volke…

—¿Entonces vinieron de lejos solo por este material? Pero ¿de dónde vino la ceniza negra en primer lugar? —preguntó Aeon.

La mirada de Kinara se dirigió hacia el gran roble en el centro de la aldea.

—¿Ves ese roble antiguo? Lo llamamos Haritz Handia, que significa ‘Gran Roble’ en nuestra lengua. Se erige como nuestro centro espiritual y lugar de reunión para ceremonias. Bajo sus extensas raíces hay una cámara secreta, el Santuario de Raíces, donde realizamos nuestros rituales más sagrados. En esa cámara descansa una gran roca negra que se extiende profundamente hasta el corazón de la tierra. Esta roca es nuestra fuente de poder, energía y un repositorio de los recuerdos de la tierra desde el principio de los tiempos. Pero no sé nada de ella cuando, a través de alguna hechicería, una parte se convierte en ceniza…

Aeon no pudo evitar preguntarse por el significado de esta roca.

—¿Puedes decirnos cómo recuerdas a esta reina? ¿Cómo es ella?

La voz de Kinara estaba teñida de recuerdo.

—Su piel era antinaturalmente pálida, como la nieve. Las venas en sus brazos y mejillas eran visibles, y tenía un pañuelo envuelto alrededor de su cabeza, pero unos pocos mechones de cabello rojo ardiente se escapaban. Sus ojos… eran la parte más inquietante, tan oscuros como el carbón.

Los ojos de Herrick se ensancharon con la revelación.

—¿La Reina de Saba?

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Aeon intercambió una mirada rápida y alarmada con él. Su corazón se aceleró. —¿La Reina de Saba estaba detrás de todo esto? ¿Y tú la nombraste para supervisar los asuntos del reino?

El rostro de Herrick se contorsionó con angustia, y enterró la cabeza entre sus manos, sus dedos agarrando su cuero cabelludo.

—Necesitamos regresar al castillo inmediatamente —declaró, sus palabras saliendo en rápida sucesión—. Alexander está en grave peligro.

Kinara, sin embargo, intervino con voz severa. —Espera un momento, joven. Incluso con tus habilidades de lobo, la oscuridad ha caído, y sería peligroso descender desde aquí ahora. Si deseas llegar a tu castillo ileso, tendrás que partir al amanecer. Tenemos amplias habitaciones para acomodarlos a todos.

—Pero no podemos permitirnos perder más tiempo —protestó Herrick—. Hemos pasado la mayor parte del día llegando aquí…

—Justo antes de que salga el sol, pueden partir y llegar a su destino en una fracción del tiempo —les aseguró Kinara.

Herrick suspiró con resignación. —¿Cómo podemos hacer eso a menos que volemos?

Una sonrisa misteriosa tiró de los labios de Kinara. —Precisamente… puedo prestarles algunas alas.

El corazón de Aeon dio un vuelco. —¿Alas? ¿Como magia?

Kinara rió cálidamente. —No, no es magia. Son alas que pueden usar, permitiéndoles planear como un águila. No es magia, querida, sino una innovación.

Después de sus convincentes conversaciones durante una suntuosa cena, Kinara los condujo a una acogedora cabaña anidada cerca de una cascada natural, cuyas aguas formaban una relajante nana de fondo. La cabaña de una sola habitación estaba cómodamente amueblada con camas separadas. Kinara había ofrecido a Aeon una cabaña separada por cortesía, pero ella declinó, genuinamente agradecida por la hospitalidad que habían recibido en Baso Beltza.

—Enviaré a alguien para despertarlos por la mañana —mencionó Kinara mientras se preparaba para marcharse—. El vino que acaban de tomar podría hacer que disfruten demasiado del sueño, y perderían el momento perfecto para su vuelo mañana.

Aeon asintió apreciativamente. —Eso sería muy apreciado, Kinara. Gracias por tu extrema hospitalidad. Espero una estrecha alianza con Baso Beltza en un futuro cercano.

Kinara, con un comportamiento respetuoso, respondió:

—No estamos acostumbrados a las alianzas. La política es bastante extraña para nosotros. Pero valoraría tu amistad si tú valoraras la mía.

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La sonrisa de Aeon fue cálida y genuina. —Eso significaría más que cualquier alianza política, Kinara. Me siento honrada de aceptar esa amistad.

Las dos mujeres se abrazaron, el gesto expresando su recién encontrada conexión, antes de que Kinara partiera para la noche.

Mientras Raoul y sus hombres se instalaban en la cabaña, Herrick se retiró para sentarse a orillas del estanque, sus pensamientos envueltos en silencio. Aeon, preocupada por su inusual seriedad, lo siguió.

El estanque brillaba a la luz de la luna, pareciendo una tela efervescente ondulada por la corriente de agua de las cataratas. La noche estaba viva con las melodías monótonas de los grillos y el croar ocasional de las ranas. Una brisa fresca susurraba entre los árboles, trayendo consigo una sensación de tranquilidad.

—Pensé que eras el gurú de la calma frente a la adversidad —comentó Aeon mientras se sentaba junto a él.

Herrick bajó la cabeza aún más, su voz casi un susurro. —Me equivoqué… no debería haber confiado el castillo a ella.

Aeon entendió el peso de su arrepentimiento pero buscó consolarlo. —Gran error, lo sé… pero está hecho. Has reconocido ese error y lo has lamentado. La verdad es que yo tengo la mayor parte de la culpa… prácticamente te arrastré aquí con el Jefe de Policía. Pero seguir castigándonos por ello sería otro error. Eso lo aprendí de ti.

Extendió la mano y suavemente la colocó sobre la de él. —El siguiente paso que debemos dar es averiguar qué hacer al respecto y arreglar las cosas.

—Venir aquí tuvo sus beneficios, sin embargo. Nunca habríamos sabido que la Reina de Saba había estado escondida detrás de una máscara de traición todo este tiempo —dijo Herrick, esbozando una débil sonrisa—. Pero estoy perdido aquí. ¿Por qué le haría eso a Alexander?

—Creo que sé por qué… —Aeon dejó escapar un suspiro profundo—. Si Kinara tenía razón sobre la codicia de la reina, entonces el Reino de Augurria se le habría escapado de las manos cuando Alexander se casó conmigo en lugar de con Eula. Quiero decir… ¿quién trae un ejército de cien hombres a una boda?

—¿Por eso hizo que Alexander perdiera la memoria… para que de alguna manera se olvidara de ti, o se divorciara? —Herrick arrugó la nariz—. No veo eso como una teoría viable. ¿Cómo puede estar segura de que Alexander iría por Eula? Nunca le gustó.

—¿Has oído hablar de las pociones de amor? —Aeon movió las cejas—. Si la Reina de Saba trabaja con pociones que alteran la mente, una poción de amor parecería un caramelo. ¿Y si nos han engañado para venir aquí, esperando que nos cayéramos por el acantilado y nunca regresáramos?

—No sé cómo funciona tu mente, Aeon… pero creo que puedes tener razón.

Fiel a su palabra, Kinara envió a alguien para golpear un gong justo fuera de su cabaña, sacándolos de su sueño. Aeon fue la primera en correr al lavabo, ansiosa por prepararse para la aventura del día.

Herrick la encontró afuera, donde ella robó una última mirada a las aguas cascadas antes de partir.

—¿Lista para enfrentarte a la Reina de Saba? —preguntó él.

Ella respondió con un decidido asentimiento.

—Nunca sabrá lo que la golpeó —su barbilla se alzó con determinación.

—Te sugeriría que guardes esa actitud desafiante en el bolsillo por un tiempo, Aeon —dijo Herrick, riendo—. Si vamos a llevar a cabo esta obra, debes ponerte una máscara que oculte esa sonrisa burlona.

—Entendido, Shakespeare. Trabajaré en mi máscara de damisela en apuros, pero tú debes mantener esa cara presumida como siempre ha sido. No más melancolía, ¿de acuerdo?

Cuando Raoul y el resto del equipo salieron de la cabaña, Herrick los reunió para una breve charla. Les explicó el plan que él y Aeon habían elaborado durante la noche.

—Nunca encontramos el Bosque Negro— esa es la historia que vamos a contar a todos, ¿entendido? A todos, incluido el Rey Alfa —afirmó Herrick con firmeza—. Rodeamos la montaña pero no pudimos localizar el lugar debido a la espesa niebla. Nadie debe saber que hemos conocido a Kinara y a los Lurrakins. Tenemos todas las razones para sospechar que la Reina de Saba podría haber estado colaborando con Volke todo este tiempo. Raoul, necesito que designes a alguien para seguir a la reina y observar cada uno de sus movimientos. Improvisaremos sobre la marcha, y todos ustedes simplemente interpreten sus papeles. ¿Está claro?

Raoul sonrió y se golpeó el pecho en señal de afirmación.

—Tan claro como la campana que me despertó esta mañana.

Con renovada determinación, siguieron a un joven Lurrakin que los condujo al pabellón donde Kinara los esperaba.

Compartieron un desayuno de pan recién horneado cubierto con conservas de frutas y leche de frutos secos al vapor. Después, Kinara les presentó a Bardon, el artesano detrás del artilugio volador que cariñosamente llamaban ‘el planeador’.

—Bardon les dará una breve instrucción sobre cómo funciona este planeador —explicó Kinara.

Bardon, un hombre rebosante de entusiasmo, detalló cómo había elaborado meticulosamente el planeador con materiales ligeros obtenidos directamente del bosque. Su estructura consistía principalmente en ramas flexibles de árboles antiguos como el roble y el fresno, formando una forma triangular alargada que recordaba a las alas de una gran ave. Estas ramas estaban unidas con enredaderas resistentes y resinas naturales como adhesivo. La estructura del ala estaba cubierta con una combinación de hojas tejidas, ligeras como plumas, y las pieles más suaves de los habitantes del bosque, proporcionando aislamiento y control.

—El mecanismo de lanzamiento del planeador se inspiró en la naturaleza. He observado cómo las águilas y los milanos surcan el cielo —explicó Bardon—. Sin embargo, no se puede lanzar desde el suelo. Debe ser liberado desde una plataforma alta para captar el viento…

—¿Este lugar no es ya lo suficientemente alto? —interrumpió Herrick.

Bardon rió.

—En efecto, lo es. Podemos lanzarlo desde la cumbre del risco para captar el viento. Una vez en el aire, el planeador ofrece una experiencia serena y casi espiritual.

Raoul preguntó:

—¿Nos enseñarás cómo maniobrar en la dirección que queremos ir? ¿Tenemos tiempo suficiente para aprender?

—No hay necesidad de instrucción inmediata —intervino Kinara—. Considerando sus limitaciones de tiempo, mis paisanos lo pilotarán por ustedes. Su papel es disfrutar del vuelo. En el futuro, podrán regresar para recibir lecciones de vuelo.

La alegría de Aeon brotó mientras aplaudía.

—Es un sueño hecho realidad… por fin puedo volar.

—Me alegra el corazón escuchar tu risa, por fin, Aeon —dijo Kinara, radiante—. La desesperación que marcaba tu rostro hace apenas unos momentos, de repente desapareció.

—Estoy segura de que no durará, sigo anhelando encontrar a mi hija. La perspectiva de surcar el aire como un pájaro solo me da un alivio momentáneo.

—Oh… pero nada realmente dura. Todo está en constante movimiento. Nada descansa —dijo Kinara—. Tus problemas son solo un dolor momentáneo. Todo es un viento pasajero… puede venir como una brisa de verano o una tormenta de invierno. Solo tenemos que aprovechar el momento con alegría o soportar el dolor con sabiduría.

—Tus palabras me reconfortan —dijo Aeon, mirando a su anfitriona con admiración—. Suenas mucho como mi Tía Blumeia…

—¿Blumeia? ¿De Pico Avon? ¿La augur? —Kinara jadeó.

—¿La conoces?

—Fue una gran amiga… cuando éramos jóvenes y jugábamos al juego de enamorarnos —Kinara rió—. Nunca imaginé que estuvieras emparentada con ella. ¿Está bien?

—Está tan animada como siempre. Estoy segura de que se emocionará cuando le diga que te he conocido.

—Dile que espero verla algún día —dijo Kinara. Se sobresaltó, como si recordara algo—. Me gustaría llevarte al Santuario de Raíces. Ven…

Kinara se levantó de su asiento y le extendió una mano.

Desconcertada por la repentina invitación, Aeon obedeció en silencio. Le dio la mano a Kinara mientras se acercaban al Gran Roble, dejando a Herrick y al equipo atrás en el pabellón.

La entrada al Santuario de Raíces estaba oculta bajo las enormes raíces del Gran Roble, una red laberíntica que parecía llegar hasta el corazón de la tierra. Era un lugar sagrado, el santo de los santos para los Lurrakins, y Aeon sintió un profundo sentido de privilegio mientras Kinara la guiaba a través de los pasajes nudosos.

El aire se volvió más fresco y húmedo a medida que descendían, el olor terroso de las raíces llenando las fosas nasales de Aeon. Los estrechos túneles giraban y daban vueltas, abriéndose ocasionalmente en pequeñas cámaras adornadas con líquenes brillantes que proyectaban una luz verdosa y fantasmal.

Kinara, con sus ojos púrpuras brillando en la penumbra, se movía con una gracia sobrenatural, como si fuera parte de este lugar antiguo. Aeon la seguía de cerca, su corazón latiendo con una mezcla de emoción y reverencia.

Llegaron a una cámara circular, sus paredes revestidas con intrincadas tallas que parecían contar la historia de la conexión de los Lurrakins con la tierra. En el centro de la cámara, bajo un dosel de líquenes brillantes, yacía la gran roca negra.

Aeon jadeó con asombro al acercarse. La roca era diferente a cualquier cosa que hubiera visto antes. Parecía palpitar con una energía oscura y misteriosa, y podía sentir su poder zumbando en el aire a su alrededor.

Kinara hizo un gesto a Aeon para que se acercara.

—Este es el corazón de Baso Beltza —dijo, su voz un susurro reverente—. Es la fuente de nuestra fuerza y el guardián de nuestros recuerdos. Cada Lurrakin que ha vivido es parte de esta roca, y ella, a su vez, es parte de nosotros.

Aeon extendió la mano para tocar la roca, sus dedos rozando su superficie lisa. Se sentía fría al tacto, y podía percibir una sabiduría profunda y antigua emanando de ella. Era como si la roca contuviera los secretos de la tierra misma.

Kinara continuó explicando el significado de la roca, cómo había sido extraída por la reina extranjera y cómo su transformación en ceniza negra había causado un gran daño a los Lurrakins y a su tierra.

Mientras Aeon escuchaba, no pudo evitar sentir un profundo sentido de responsabilidad. Había venido buscando respuestas sobre la ceniza negra, pero ahora entendía que había una conexión más profunda entre su reino y Baso Beltza, una conexión que iba más allá de la política y las fronteras.

Se volvió hacia Kinara, sus ojos llenos de determinación.

—Te prometo, Kinara, que haré todo lo que esté en mi poder para arreglar las cosas. Encontraremos al responsable de tomar la ceniza negra y usarla contra mi familia y mi reino. Y nos aseguraremos de que este lugar sagrado esté protegido.

Kinara asintió, sus ojos brillando con gratitud.

—Tus palabras traen esperanza a nuestro pueblo, Aeon. Ahora estamos unidas por un propósito común, y juntas, enfrentaremos cualquier desafío que se presente.

Dejaron el Santuario de Raíces, ascendiendo por los retorcidos túneles, y Aeon se reunió con Herrick y el equipo. No pudo evitar sentir una profunda conexión con la tierra y su gente. Su cuerpo hormigueaba con una energía que no podía comprender.

El sol de la mañana proyectaba un tono dorado sobre el pueblo de Baso Beltza mientras se reunían en la cima del risco, donde el planeador estaba listo para el vuelo. Un sentido de anticipación crepitaba en el aire. Kinara, de pie a cierta distancia, ofreció una cálida sonrisa y un gesto de ánimo mientras se preparaban para su inusual viaje.

El planeador, una obra maestra intrincada de la abundancia de la naturaleza y la artesanía humana, era algo maravilloso. Sus alas se extendían ampliamente, pareciendo reflejar los brazos extendidos de un águila en vuelo. La brisa temprana de la mañana susurraba a través de las hojas y pieles que adornaban el artefacto, creando un suave y rítmico balanceo.

Herrick, Aeon, Raoul y los miembros del equipo se pararon junto a él, con expresiones curiosas mezcladas con emoción y aprensión. Bardon, el artesano, les había dado instrucciones básicas sobre cómo disfrutar del paseo, pero hoy, serían los hábiles Lurrakins quienes tomarían las riendas.

Con una cuenta regresiva silenciosa, los Lurrakins liberaron el planeador de su percha. Por un momento, pareció flotar, suspendido entre el cielo y la tierra. Luego, como si fuera atrapado por alguna fuerza invisible, comenzó a deslizarse con gracia hacia abajo.

El corazón de Aeon se aceleró mientras descendían del risco. La sensación era diferente a cualquier cosa que hubiera experimentado antes. Había una serenidad profunda en el vuelo, una unidad con el viento y el mundo de abajo. Contempló el paisaje que se desplegaba bajo ellos.

La extensión verdosa de Baso Beltza se extendía como un tapiz exuberante. El pueblo, anidado en medio del abrazo de árboles antiguos, se veía aún más encantador desde arriba. El gran roble, Haritz Handia, se erguía como centinela en el corazón del pueblo, sus ramas masivas alcanzando el cielo.

A medida que se alejaban del pueblo, el paisaje se transformaba. Colinas ondulantes y densos bosques se extendían hasta donde alcanzaba la vista. Aeon se maravilló con la belleza indómita de la naturaleza, el desierto intacto que rodeaba a Baso Beltza.

Aves de varios colores y tamaños danzaban por el aire a su alrededor, curiosas y sin miedo. Aeon extendió su mano, y una de las aves brevemente se posó en sus dedos antes de continuar su vuelo grácil.

El viaje continuó, y dejaron el tranquilo abrazo de Baso Beltza atrás. El paisaje cambió una vez más, y ahora volaban sobre las fronteras de Augurria. La vista de lugares familiares, el castillo distante y el extenso campo del reino llenaron a Aeon con un profundo sentido de regreso a casa.

Los vientos susurraban secretos en sus oídos mientras se elevaban. El mundo de abajo era un mosaico de colores, formas y vida. Los ríos serpenteaban por la tierra como cintas brillantes, y los bosques ocultaban misterios escondidos.

Poco después, se acercaron al castillo, una fortaleza majestuosa enmarcada por imponentes murallas y majestuosas torres. Aeon observó cómo aparecía a la vista, un símbolo tanto del deber como del amor, por su familia y el reino.

Mientras descendían, los Lurrakins guiaron expertamente el planeador hacia un suave aterrizaje en un claro detrás del castillo. Los pies de Aeon tocaron la tierra una vez más, y no pudo evitar sentir un profundo sentido de gratitud por el increíble viaje que acababa de emprender.

Con una última mirada al planeador, se volvió hacia Herrick y Raoul, sus ojos brillando de asombro. —Hemos vuelto. ¿Estamos listos para la acción?

Herrick la miró con admiración. —Siempre. Tome la iniciativa, Mi Reina, y nosotros la seguiremos.

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