Embarazada del Heredero del Rey Alfa - Capítulo 112

Capítulo 112: Capítulo 112 La última milla

Al entrar en la sala del trono, Aeon sintió una ola de incertidumbre apoderarse de ella. Con vacilación, se acomodó en el nuevo trono colocado junto al de Alexander. El asiento blando debajo de ella se sentía mullido, y los apoyabrazos de madera estaban tallados con detalles intrincados. Sin embargo, el respaldo se sentía inflexible, como si le recordara mantener la cabeza en alto y la mirada fija en lo que tenía por delante.

Ante ellos se encontraba el consejo del rey y el parlamento, con Herrick al frente. La agenda del día giraba en torno al reciente ataque y cómo avanzarían a partir de él, retomando sus objetivos iniciales y más.

La voz de Herrick transmitía autoridad mientras se dirigía a la asamblea.

—Damas y caballeros, los acontecimientos del reciente ataque nos han demostrado que ya no podemos depender únicamente de nuestras defensas tradicionales. Debemos adaptarnos y fortalecer nuestras fronteras. Torres de vigilancia en ubicaciones estratégicas, sistemas de comunicación mejorados y ejercicios regulares para nuestros guardias serán cruciales.

El consejero Marlowe, conocido por su naturaleza meticulosa, intervino.

—Necesitamos asegurarnos de que nuestra red de inteligencia sea robusta. Nuestros enemigos no solo atacarán con fuerza bruta. Debemos anticipar sus movimientos, y eso requiere informantes confiables.

Alexander, mientras escuchaba atentamente, hizo un gesto para que un escriba tomara nota de estos puntos cruciales.

—Herrick tiene razón. Asignaremos recursos para fortificar nuestras fronteras. Y trabajaremos estrechamente con nuestra división de inteligencia para recopilar información rápidamente.

Aeon, observando los procedimientos, se sintió obligada a contribuir. Levantó la mano para tomar la palabra y habló con convicción.

—Nuestras defensas también deberían adoptar avances tecnológicos. Necesitamos explorar barreras mágicas y armas que puedan repeler a los invasores. Esto incluye colaboraciones con nuestros magos y artífices.

La consejera Maura, nativa de Augurria y firme defensora de los avances mágicos, asintió vigorosamente.

—En efecto, Su Majestad. Con los encantamientos adecuados, podemos crear defensas formidables que disuadan incluso a los enemigos más decididos.

Naoki, que había estado observando las discusiones, intervino con delicadeza diplomática.

—Mientras reforzamos nuestras defensas, no debemos olvidar la importancia de la diplomacia. Las alianzas poderosas con reinos vecinos pueden actuar como un elemento disuasorio en sí mismo. Los acuerdos comerciales y los intercambios culturales pueden fomentar la buena voluntad.

Aeon asintió en acuerdo con las palabras de Naoki.

—Nuestros vecinos deberían vernos no solo como una fuerza formidable, sino también como socios dispuestos a la paz. Nuestros esfuerzos diplomáticos deben ser implacables.

Herrick, sintiendo la necesidad de mantener el impulso de la discusión, hábilmente resumió los puntos planteados.

—Entonces, está acordado que invertiremos en fortificaciones fronterizas, redes de inteligencia, avances tecnológicos en defensa y una diplomacia sólida. Formemos comités especializados para trabajar en cada aspecto.

Los miembros del consejo y los parlamentarios expresaron su acuerdo con asentimientos y afirmaciones verbales. El sentido de unidad y propósito en la sala era palpable, ya que todos reconocían la urgencia de la situación.

Las discusiones que siguieron fueron tanto significativas como optimistas, con Herrick liderando hábilmente la asamblea con lealtad inquebrantable y un sentido de esperanza. Aeon no pudo evitar sentirse orgullosa del hombre que una vez amó, ahora sirviendo como mano derecha de su rey.

Pero le resultaba difícil encontrarse con la mirada de Herrick, especialmente con Naoki a su lado. Naoki había demostrado ser capaz en su papel, demostrando una presencia imponente a pesar de su género. Aeon se consolaba sabiendo que Herrick estaba en manos capaces, aunque no fueran las suyas.

El intercambio de ideas y perspectivas fluyó con fluidez, con miembros del consejo y parlamentarios ofreciendo sus propias sugerencias y recomendaciones. Había un sentido de unidad y propósito en la sala, ya que todos reconocían el objetivo compartido de salvaguardar el futuro del reino.

Herrick, con su aguda capacidad para sintetizar las diversas propuestas, guió las discusiones hacia un consenso. Se acordó que se desarrollaría una estrategia integral, combinando elementos de fortificaciones fronterizas, diplomacia y tecnología avanzada.

A medida que las discusiones iniciales llegaban a su fin, Alexander miró a Aeon con orgullo y gratitud. Sus contribuciones habían sido invaluables, y él sabía que, como reina, ella desempeñaría un papel crucial en la configuración del futuro del reino.

—Has aportado ideas valiosas a la mesa, mi reina. Estoy orgulloso de tenerte a mi lado —dijo, radiante de admiración.

Aeon sonrió cálidamente a su esposo, sintiendo una sensación de plenitud al contribuir al futuro del reino.

—Estamos juntos en esto, Alexander. Y enfrentaremos los desafíos que se avecinan como un frente unido.

La sala del trono, antes llena de incertidumbre, ahora resonaba con un renovado sentido de propósito y determinación. El reino estaba listo para enfrentar los desafíos que se avecinaban, unido y fortificado, con una visión clara de un futuro más seguro y próspero.

A mitad de la conferencia, mientras las discusiones se dirigían hacia nuevas políticas y decretos, Aeon sintió una creciente inquietud. Se disculpó cortésmente, dirigiéndose a Alexander:

—Majestad, creo que mi presencia ya no es necesaria aquí. ¿Me permitiría retirarme para ir a buscar a Cedione mientras aún hay luz del día?

Alexander consideró su petición, su preocupación era evidente.

—Está bien, pero llévate un contingente de guardias contigo. La guerra aún no ha terminado, Aeon, y Volke sigue libre.

Aeon dudó por un momento antes de responder:

—¿Por qué? Ya tenemos poco personal en el castillo. Además, puedo defenderme perfectamente…

La expresión de Alexander se endureció.

—No puedo quedarme de brazos cruzados sabiendo que mi esposa y mi hija están ahí fuera sin seguridad. Llevarás a los guardias contigo. Es una orden.

Aeon cedió, aunque a regañadientes.

—De acuerdo, pero déjame llevar a uno de los hombres de Raoul, Seth. Es como un batallón de un solo hombre.

Alexander la miró fijamente por un momento, luego suspiró.

—No tardes demasiado.

Ella le dio un rápido beso tranquilizador en la mejilla.

—No lo haré. Usaré los agujeros de gusano. No te preocupes.

Con eso, salió de la sala, con sus pensamientos centrados en su misión de recuperar a Cedione y devolverla a la seguridad del castillo.

Aeon rápidamente se cambió a un atuendo más casual y cómodo antes de salir del castillo con Seth, y entrar en el agujero de gusano oculto fuera de las puertas del castillo.

—¿A dónde vamos, Su Alteza? —dijo Seth, desconcertado mientras miraba en los oscuros recovecos del agujero de gusano.

Aeon se rio.

—Solo sígueme, Seth. Yo cuidaré de ti.

Atravesaron el agujero de gusano y salieron a la verde extensión de Los Everglades. Seth jadeando por aire mientras asimilaba su entorno con asombro. Y con el sol del mediodía aún colgando en lo alto, finalmente llegaron al paisaje mágico del Pico Avon.

La transición del bullicioso interior del castillo a la serena belleza natural del Pico Avon fue como entrar en un mundo diferente. Aeon guio a Seth a través del pintoresco paisaje, la exuberante vegetación y los suaves sonidos del lugar envolviéndolos.

Seth, aún recuperando el aliento, no pudo evitar maravillarse ante el encantador entorno.

—Su Alteza, este lugar es impresionante —jadeó.

Aeon sonrió cálidamente, claramente a gusto en este reino mágico.

—Es una joya escondida, ¿verdad? El Pico Avon es un lugar de serenidad y soledad, un refugio perfecto del caos del mundo.

Continuaron su viaje por los sinuosos senderos del Pico, cada paso lleno de anticipación. Aeon sabía que Cedione, su amada hija, la esperaba en este tranquilo refugio.

Mientras Aeon guiaba a Seth por el bosque enano del Pico Avon, le presentó las encantadoras características de la tierra.

—Bienvenido al Pico Avon, Seth —dijo ella—. Aquí es donde vive la última augur de Augurria. Es mi tía. Y estos son mi gente… compartimos la misma sangre en nuestras venas y magia en nuestras almas.

Seth no pudo evitar dejar que sus ojos vagaran y absorbieran la belleza y el misterio que los rodeaba.

—El lugar es hermoso… pero totalmente extraño. Nunca he visto nada parecido. ¿Seguimos en Augurria?

—Por supuesto que sí. Pero el Pico Avon está en lo alto de la montaña, atravesando las nubes. Este es el único momento del día en que tenemos visibilidad clara. De lo contrario, estaríamos nadando en una espesa niebla.

Los curiosos jadeos de Seth no cesaron mientras entraban en la aldea, y los aldeanos los recibieron con amistosas sonrisas y entusiastas saludos.

Aeon los reconoció a todos, saludando a cada uno que pasaban, conociendo sus nombres.

—Me gusta aquí —dijo finalmente Seth, mientras se acercaban al patio hundido de la casa de Blumeia—. La gente es bastante amable, y hay sabiduría en sus sonrisas. Siento como si ya perteneciera a este lugar.

—Tienes razón al decir que perteneces a un lugar, porque un lugar nunca puede pertenecer a nadie. Somos solo viajeros en esta tierra —dijo Aeon. Luego, una sonrisa juguetona cruzó su rostro—. Tal vez conocerías a alguien de mi tribu y encontrarías a tu compañera. Entonces podrías vivir aquí como deseas.

Seth se rio tímidamente.

—Eso es muy poco probable, Su Alteza… quién podría…

Un chillido ensordecedor atravesó el ambiente relajante mientras Armina corría hacia ellos con Cedione en sus brazos.

—¡Aeon está aquí! Cedi, bebé… tu madre está aquí.

El corazón de Aeon se hinchó de amor y anhelo mientras contemplaba a su preciosa hija. Se acercó a Armina y tomó cuidadosamente a Cedione en sus brazos, acunándola cerca, acariciando la cabeza de la bebé con besos.

—He venido a llevarla a casa —dijo Aeon.

—Entra —dijo Armina, mirando al compañero de Aeon—. ¿Quién es él?

—Oh… este es mi batallón de un solo hombre, Seth. Alexander no me dejaría salir sola. Seth, conoce a mi prima, Armina.

Aeon vislumbró la inconfundible atracción instantánea entre los dos mientras intercambiaban leves asentimientos y tímidas sonrisas.

—Bueno, te estábamos esperando, prima —dijo Armina, lanzando miradas furtivas al batallón de un solo hombre mientras los conducía al patio—. Hemos oído sobre lo que sucedió en el castillo, y estamos aliviados de saber que ha terminado.

—Sí, menos mal que Cedione está a salvo aquí contigo. Pero la guerra no ha terminado… Volke todavía está ahí fuera… —dijo Aeon.

Blumeia, Phaedra y Hamil salieron corriendo de la cámara principal, llenos de emoción.

Phaedra y Blumeia se turnaron para hacer preguntas sobre el ataque y cómo habían logrado sofocarlo.

—Antes que nada… ¿podemos tomar al menos un vaso de agua? —dijo Aeon—. Estoy sedienta.

—¡Oh, diosa! ¡Qué descortés soy! —exclamó Blumeia—. Entrad todos… hablaremos mientras tomamos algo. —Dirigió una mirada a su hija, Armina—. Ve a buscar algo de vino, queso y pan a la cocina… date prisa.

—¿Me permitiría echarle una mano, mi señora? —dijo Seth, dando a Armina una mirada sincera.

Armina sonrió y levantó la barbilla. —No soy una señora, señor —dijo—. Y ciertamente no suya… todavía no, al menos… pero sí, podría usar una mano. Vamos.

Mientras la mesa redonda baja se preparaba con comida y copas de vino, y todos se sentaban alrededor sobre cojines colocados en el suelo alfombrado, Aeon comenzó a relatar los acontecimientos.

Les dio un breve resumen de lo que había ocurrido desde el día de su boda y tras su regreso de Baso Beltza. Y cómo una cosa se convirtió en otra, los horrores, los miedos, el agotamiento de luchar contra los mismos soldados que una vez habían protegido el castillo.

—Fue desgarrador —dijo, apretando a Cedione contra su pecho—. Me alegra que mi bebé esté a salvo bajo su cuidado. —Luego sonrió—. Pero hoy, nos levantamos con una nueva unidad y propósito. Augurria no caerá.

Mientras tanto, mientras la reunión en la sala del trono continuaba, Alexander no podía sacudirse una sensación de ansiedad que le carcomía. Aeon estaba ahí fuera, lejos de la seguridad de las murallas del castillo. Sus ojos se desviaban hacia la ventana ocasionalmente, como si esperara que ella regresara en cualquier momento. Aun así, mantuvo su enfoque en los asuntos discutidos, especialmente en la redacción de las nuevas ordenanzas y leyes que estaban aprobando.

Sus pensamientos vagaron hacia Herrick, un firme pilar de fortaleza en quien confiaba. Su hermano había sacrificado su gran amor por Aeon para mantener la paz familiar y la armonía entre ellos. Alexander le debía su vida a Herrick y daría cualquier cosa para pagar esa deuda. Pero ver a Herrick relativamente tranquilo junto a Naoki le proporcionaba cierto consuelo.

La conferencia en curso fue interrumpida repentinamente por los guardias que escoltaban a un hombre desconocido y ensangrentado al salón. Alexander frunció el ceño, incapaz de reconocerlo.

—Su Alteza —comenzó uno de los guardias, inclinándose ligeramente—. Este hombre afirma ser uno de los guardias personales de Volke que desertó. Llegó tambaleándose a las puertas con sus heridas, insistiendo en hablar con usted. No quiso revelar ningún detalle a nosotros…

Alexander intercambió una mirada preocupada con Herrick, quien parecía igualmente desconcertado. Raoul, sin embargo, reconoció al hombre y se acercó a él.

—Está diciendo la verdad —confirmó Raoul—. Su Alteza, este es Lucas, uno de mis hombres a quien envié a espiar a Volke. Por favor, déjelo hablar.

Alexander se inclinó hacia adelante en su trono, su curiosidad despertada.

—Habla, Lucas. ¿Qué te trae aquí? ¿Fuiste herido en el ataque de ayer?

Lucas, con su rostro golpeado y ensangrentado, asintió y esbozó una sonrisa agradecida.

—Gracias, Su Majestad. Se me encomendó infiltrarme en el círculo interno de guardias de Volke mucho antes de su boda. He recopilado información crucial para mi misión, pero sus recientes acciones en el banquete de bodas sugerían que algo mucho más grande estaba en juego. Así que me mantuve cerca.

Un concejal se puso de pie, con escepticismo en su voz.

—Su Alteza, ¿estamos seguros de la lealtad de este hombre? No podemos confiar en él solo porque afirma haber desertado. Por lo que sabemos, podría estar aquí para espiarnos.

Murmullos de acuerdo se extendieron entre los miembros del consejo y del parlamento.

Herrick intervino con firmeza:

—Su Majestad y yo estábamos al tanto de esta misión desde el principio. Confío implícitamente en Lucas, al igual que él. Su lealtad siempre ha sido hacia el Rey Alfa.

Alexander levantó su mano para silenciar las objeciones:

—Es precisamente por eso que insistí en dejarlo hablar y que nadie interrumpiera.

El concejal asintió, tomando asiento.

Lucas continuó, la urgencia en su voz era palpable:

—Su Majestad, no tenemos mucho tiempo. Arriesgué mi vida para escapar y llegar aquí lo más rápido posible. Informaré todo lo que he aprendido sobre Volke, pero ahora mismo, debemos prepararnos. Volke ha forjado una alianza con una tribu de hechiceros oscuros, y se dirigen hacia aquí para tomar el poder sobre el reino mientras hablamos.

Voces ansiosas estallaron por toda la sala.

Alexander se levantó de su trono, su voz firme y resuelta:

—Entonces les haremos frente directamente. ¡Prepárense para la batalla! Esta guerra termina hoy.

El castillo estaba vivo con energía frenética, como una tempestad reuniendo fuerzas, mientras todos se apresuraban a prepararse para la batalla. Guardias reales y soldados se armaban con sombría determinación, fortificando las defensas del castillo. El Señor de Hildegarde reunía a sus tropas, y los arqueros Lurrakin tomaban posiciones estratégicas alrededor de los terrenos del castillo. En medio del frenesí de actividad, Alexander y Herrick se unieron a las filas, poniéndose sus armaduras y seleccionando sus armas.

La sorpresa de Alexander fue evidente cuando vio a Naoki poniéndose una armadura y tomando una espada corta.

—¿Te unes a la lucha? —preguntó.

Un solemne asentimiento de Naoki siguió.

—Soy mitad Licano, Su Alteza —explicó, inclinando su cabeza con resolución—. El coraje fluye por mis venas. He dedicado la mitad de mi vida a hacer de Augurria un lugar mejor para todos— Licanos, nativos e inmigrantes por igual. Nada puede disuadirme de avanzar y llevarlo a cabo, incluso si significa arriesgar mi vida. Mi lealtad está con usted, mi alfa, y mi rey.

Una cálida sonrisa adornó el rostro de Alexander, y lanzó una mirada de complicidad a Herrick.

—Soy afortunado de tenerte al lado de mi hermano, Naoki. Él es verdaderamente un hombre afortunado.

Herrick desestimó el cumplido.

—Basta de eso, Su Alteza. Tenemos una batalla que librar y una guerra que concluir —escaneó los alrededores, un atisbo de preocupación en sus ojos—. ¿Dónde está Aeon?

La expresión de Alexander se volvió solemne.

—Fue al Pico Avon para traer a nuestra hija a casa.

La mandíbula de Herrick casi se cayó de la impresión.

—No puede estar regresando tan pronto… ¿o sí?

Alexander suspiró, con preocupación grabada en su rostro.

—Me temo que sí, hermano. Pero tiene a Seth con ella… y confío en que tomará las decisiones correctas.

Tensiones ondulaban en el aire mientras los primeros signos del acercamiento de Volke se hacían visibles. Una niebla espesa y oscura se enroscó por las puertas, tragándose los terrenos del castillo. Flechas fueron lanzadas por los arqueros, pero se hicieron añicos contra una barrera invisible, cayendo inútilmente al suelo.

Entonces Volke emergió de la niebla arremolinada, una sonrisa malévola grabada en sus labios.

—No se molesten en desperdiciar sus flechas o su fuerza —se burló, su voz haciendo eco a través de la tensa atmósfera—. No pueden tocarme… pero puedo convertirlos a todos en cenizas si lo intentan…

Alexander dio un paso adelante, su mirada fija en la formidable figura ante él.

—¿Qué es lo que quieres, Volke?

Los ojos de Volke se ensancharon, fingiendo sorpresa.

—Me diriges por mi nombre como si hubieras olvidado… Soy tu madre, Alexander.

Una risa sin humor escapó de los labios de Alexander.

—No te engañes a ti misma. Has mantenido ese título, pero ni una sola vez has actuado como una madre para mí. Y a cambio, te traté con la misma indiferencia que me mostraste.

Volke soltó una carcajada, un sonido escalofriante en el aire cargado.

—Eso no cambia nada. Soy tu madre, y tú no eres más que mi hijo. Ahora, libera a la Reina de Saba de las mazmorras y renuncia al trono. Porque he venido a reclamarlo.

Alexander ladeó la cabeza, su tono impregnado de burla.

—¿Y qué? ¿Tú y Melania? ¿Gobernar lado a lado como Reina y Reina?

—Y yo pensaba que eras un monarca progresista —replicó Volke—. Soy viuda y ella está libre. ¿Qué hay de malo en eso?

—Nada, excepto que recientemente descubrí que ustedes estaban en esa relación incluso cuando yo era un niño. Ahora me pregunto… ¿mi padre encontró su fin por medios naturales? ¿O fue obra tuya? Desenterraremos la verdad.

—¿Dónde está Cedione? Deseo ver a mi nieta. Concédeme unos momentos con ella, y luego podrás tenerla de vuelta para criarla como creas conveniente. ¿Por qué debería importarme?

—No finjas afecto por Cedione. Tus esquemas no tendrán éxito. No puedes activar la piedra del hechicero.

Los ojos de Volke parpadearon con alarma.

—¿Cómo sabes sobre eso?

—Necesitas la sangre de Cedione para activar la piedra. Pero Cedione no es de tu sangre. Porque tú no eres mi madre. Arianne era mi verdadera madre… mi difunto padre, el rey alfa, nunca te lo reveló. Porque el niño al que diste a luz pereció antes de dar su primer respiro…

—No… no, no, no! ¡Esto no está pasando! —Volke se estremeció, su compostura vacilando. Un hombre emergió de la niebla, atrapándola antes de que pudiera caer. Estaba adornado con atuendos peculiares, con intrincados patrones pintados en su piel.

Alexander entendió que había tocado un punto sensible en Volke. Si no podían enfrentarla con armas, quizás debilitarla con palabras era su mejor oportunidad. ¿O simplemente estaba ganando tiempo para Herrick?

Intercambió una mirada significativa con Herrick, quien asintió sutilmente, señalándole que mantuviera a Volke entretenida mientras él ideaba un plan.

—Simplemente libera a la Reina de Saba de las mazmorras, Alexander, y apártate del trono… o nunca más verás a tu amada hija y a su madre —la voz de Volke hervía de ira, alimentada por la comprensión de que su gran diseño se había desmoronado. Sin embargo, su determinación de reclamar el trono seguía inquebrantable.

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