Embarazada del Heredero del Rey Alfa - Capítulo 114

Capítulo 114: Capítulo 114 El enfrentamiento final

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Aeon acunaba a Cedione en sus brazos, el innovador portabebés de tela la sujetaba firmemente contra el torso superior de Aeon. Con Seth a su lado, emergieron del agujero de gusano, justo fuera de las puertas del castillo.

Una extraña pesadez flotaba en el aire, un cambio palpable en la atmósfera. Los sentidos de Aeon se erizaron con alarma. —Algo no está bien —susurró a Seth, mientras su mirada recorría el ágora habitualmente bulliciosa, ahora inquietantemente vacía.

—¿Qué percibes? —Las cejas de Seth se fruncieron mientras examinaba el mercado desierto—. ¿Dónde está todo el mundo?

—Eso solo puede significar una cosa —respondió Aeon, dando un cauteloso paso adelante—. La gente huyó asustada. Volke puede haber atravesado las puertas.

—Pero no oigo nada —dijo Seth.

—Tomemos los túneles subterráneos hacia el castillo —decidió Aeon—. No es la ruta más rápida, pero es la más discreta. No podemos permitirnos ser vistos.

Se dirigieron a la parte trasera del castillo, deslizándose en los túneles que conducían a las criptas. Mientras ascendían a los pisos superiores, un silencio espeluznante los recibió.

—¿Adónde ha ido todo el mundo? —la voz de Aeon resonó por los corredores.

Un guardia los vio y se apresuró hacia ellos. —Su Alteza, no debería estar aquí —dijo, con preocupación grabada en su rostro—. Hemos puesto a salvo a las mujeres y los niños en el ala oeste de la enfermería…

—Espera —interrumpió Aeon, mirando fijamente al guardia—. ¿Cómo te llamas?

—Soy Gaston, Su Alteza —tartamudeó—. Por favor, debe venir conmigo y unirse a los demás. Debemos mantenerla a salvo…

—No has respondido a mi pregunta, Gaston —insistió Aeon, con un tono firme—. Dime qué está pasando.

Gaston dudó, y luego relató la historia de la ominosa niebla negra que anunciaba la llegada de Volke. Y cómo una tribu de hechiceros la había acompañado, manejando una magia protectora que volvía inútiles sus armas.

—Bien —decidió Aeon—. No voy a ir a la enfermería. Llévame donde está mi esposo… llévame ante el Rey Alfa. Me necesita a su lado. ¡Ahora, soldado! —Su voz resonó con determinada autoridad.

A regañadientes, Gaston la condujo hasta el salón principal. A través de las puertas abiertas, Aeon presenció el tenso cuadro: soldados en posición de alerta, una columna arremolinada de niebla oscura en el patio, Volke en su centro, y Alexander, inquebrantable en su desafío. Herrick y Raoul conferenciaban cerca en susurros furtivos.

Aeon se acercó, esforzándose por escuchar.

Seth, atento pero contenido, preguntó:

—¿Qué debo hacer, Su Alteza?

—Mantente cerca y espera mi señal. Ten tu espada lista —instruyó Aeon.

De pie junto a las puertas, escuchó el intercambio entre Alexander y Volke. Las últimas palabras de Volke enviaron una descarga de ira a través de Aeon. Se dirigió a la bebé en sus brazos. —¿Cómo se atreve esa mujer a usarnos para amenazar a tu padre? No dejaremos que se salga con la suya, ¿verdad, Cedione?

Sigilosamente, se movió hacia Alexander, deslizándose entre una línea de soldados asombrados.

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Uno de ellos susurró una advertencia.

—Su Alteza, ¿qué está haciendo? No debería estar aquí —dijo.

Aeon lo silenció con una mirada severa.

—¿Amenazando a la heredera del Rey Alfa, Volke? —La voz de Aeon resonó por el patio, cortando la tensión.

Alexander se sobresaltó ante su repentina aparición, mientras Herrick se movía desde su posición.

La mirada malévola de Volke se fijó en Aeon.

—Ahí estás… Aeónica de los Everglades… la aspirante a Reina de Augurria. Qué encantador que te unas a nosotros —se burló Volke—. Nada de esto habría ocurrido si no hubieras aparecido. Desde que tu sombra oscureció estas puertas, todo se derrumbó. Tenía visiones tan grandiosas para este reino, todas arruinadas.

—¿Arruinado el futuro de Augurria? ¿O simplemente tus viles y egoístas planes para apoderarte del poder? —Aeon se rio—. Creo que ahora la gente puede ver la verdad.

—¿Conocen tu verdad, sin embargo? ¿Que no eres más que una muchacha tonta de los pantanos que, a pesar de sus crímenes, revolotea de las mazmorras a las cámaras del Rey Alfa como una de sus concubinas? —Las palabras de Volke destilaban veneno mientras examinaba el patio—. Bueno, esa es la verdad, gente de Augurria… vuestra supuesta reina no es más que una ramera hambrienta de poder.

—¡Basta, Volke! —La voz de Alexander retumbó—. No hablarás de mi esposa y reina de esa manera. Torcer la verdad no hace que tu mentira sea más aceptable. No me provoques, o tendré tu cabeza.

Volke no escuchó o ignoró deliberadamente a Alexander. En cambio, se centró en Cedione.

—¿Es esa tu hija? —se burló—. Princesa Cedione… la heredera del Rey Alfa. ¿Estás seguro siquiera de que es tuya, Alexander? Veo un indicio de parecido con la madre de Herrick, ¿no crees?

El gruñido de Alexander resonó en el aire, su mano instintivamente alcanzando su espada.

Volke cambió a una postura defensiva.

—Ni lo pienses, Alexander. Puedo convertirte en cenizas sin pensarlo dos veces, especialmente ahora que sé que no estamos realmente emparentados —Con eso, levantó su bastón.

Los ojos de Aeon se fijaron en la brillante piedra negra en la cúspide del bastón, y los símbolos rúnicos grabados a lo largo del eje de madera. Era innegablemente una fuente de magia potente. En manos de Volke, representaba una amenaza terrible.

Rápidamente, Aeon conjuró el poder del elemento viento, dirigiéndolo hacia Volke y su séquito. Una feroz ráfaga estalló, disolviendo la niebla negra en zarcillos de humo arremolinado que se disiparon en la nada.

La tribu de hechiceros retrocedió, con miedo grabado en sus rostros. Incluso su líder se distanció de Volke.

Aeon mantuvo su enfoque en Volke, lista para desatar su magia de viento una vez más.

La mirada de Volke parpadeó, su ira palpable.

—¿Cómo te atreves…? ¡Quemadlos a todos! —Levantó su bastón, y una abrasadora ráfaga de llamas rojas surgió.

Pero se encontró con una cegadora y radiante luz blanca. El aire crepitó cuando el brillo golpeó a Volke, atravesando su corazón.

Todos en el patio se encogieron.

Cuando la visión de Aeon se ajustó a la escena ante ella, vio a Volke retorciéndose en el suelo, sus ojos abiertos de dolor.

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La tribu de hechiceros retrocedió, levantando sus manos en señal de rendición. Herrick y las tropas del reino rápidamente procedieron a capturarlos y escoltarlos a las mazmorras.

Alexander suspiró aliviado mientras envolvía a Aeon y Cedione en sus brazos. —¿Qué acaba de pasar? ¿Por qué estás aquí? No se suponía que…

Aeon presionó suavemente un dedo sobre sus labios. —Te dije que no huiría de una pelea ni me escondería en las sombras. Y no sé qué fue eso… de dónde vino… no fui yo.

La mirada de Alexander se desplazó hacia Cedione. —¿Podría haber sido tú, Cedione?

El aliento de Aeon se atascó en su garganta. La pregunta de Alexander, antes impensable, ahora parecía plausible.

—Podría haber sido… creo que Cedione lo hizo —admitió—. La profecía del oráculo contiene verdad.

Las palabras del oráculo resonaron en la mente de Aeon, y no pudo evitar preguntarse sobre el alcance de los poderes extraordinarios de su hija.

—¿Qué oráculo? —preguntó Alexander, con las cejas fruncidas en confusión.

—La Tía Blumeia es el último augur del reino, ¿recuerdas? —respondió Aeon, su respiración rápida con emoción y tensión—. Pronunció un oráculo cuando nació Cedione. Dijo que Cedione está destinada a gobernar Augurria con poderes inimaginables. Casi lo olvidé hasta ahora mismo.

Alexander jadeó, su mirada desplazándose hacia la bebé en los brazos de Aeon. —¿No es… aterrador? Es solo una bebé, ¿y hizo eso? No puedo imaginar lo que podrá hacer cuando llegue a la mayoría de edad…

—Esa es nuestra responsabilidad como padres —dijo Aeon firmemente, sin apartar nunca los ojos de Cedione—. Ahora que sabemos de lo que es capaz, debemos criarla de la mejor manera posible, para que crezca con sabiduría y compasión. Porque el poder de la magia no se extrae de ningún otro lugar sino de la propia maga. Y el corazón es su motor.

Alexander miró a su hija con asombro. —¿Puedo sostenerla?

—Claro —dijo Aeon, con una mezcla de alivio y agotamiento en su voz—. La he estado cargando por un tiempo, y me duele la espalda. Además, necesita acostumbrarse a tu olor.

Mientras Alexander acunaba a Cedione en sus brazos, Herrick se acercó.

—Eso fue espectacular, Aeon —dijo Herrick, dándole una palmada en el brazo.

Aeon y Alexander intercambiaron miradas.

—En realidad, no fui yo… es Cedione —admitió Aeon, con los ojos bajos—. Nuestra hija es la poderosa, no yo.

La mandíbula de Herrick cayó. —¿Ella… ella hizo eso?

—¿Por qué no entramos y hablamos de ello? Necesito un trago —sugirió Alexander, su voz teñida de asombro.

—Yo también —añadió Herrick, limpiándose el sudor de la frente.

En la privacidad de la biblioteca, con una botella de vino entre ellos y Cedione balbuceando contenta en el regazo de Alexander, discutieron el asombroso giro de los acontecimientos.

—¿Quieres decir… que Cedione realmente hizo esa cosa de luz brillante sobre Volke? —dijo Herrick, todavía sacudiendo la cabeza con incredulidad—. Aún no puedo creerlo…

—¿Cómo está Volke, de todos modos? —preguntó Aeon—. Espero que viva… y enfrente la justicia tal como lo planeamos.

—Oh, vivirá —se rio Herrick—. Raoul está allí en la enfermería con ella. Pero no estoy tan seguro de si volverá a hablar… parece como si hubiera sido alcanzada por un rayo…

—¿Significa eso que la guerra ha terminado? —inquirió Aeon.

—No termina hasta que termina —respondió Alexander, su atención dividida entre la conversación y la juguetona bebé en sus brazos—. Tenemos que mostrarle a la gente que hay justicia, y que pueden confiar en nuestro sistema de justicia. ¿Cómo va la construcción de la prisión, por cierto?

—Está progresando —dijo Herrick—. Probablemente estará terminada antes de que llegue el invierno. Pero sugiero que mantengamos a Volke y a la Reina de Saba en las mazmorras mientras se llevan a cabo los juicios. Necesitamos mantener a nuestros enemigos cerca, ¿verdad?

—Hay tanto por hacer, tantos planes… —Alexander suspiró, sacudiendo la cabeza en una mezcla de agotamiento y determinación—. Gracias al cielo estás conmigo, hermano. ¿Qué haría sin ti?

Herrick asintió con una cálida sonrisa. —Para eso estoy aquí… y creo que debemos trabajar más en ese nuevo decreto que deroga el crimen de magia…

Aeon se sobresaltó en su asiento, sus ojos abriéndose de par en par. —¿Qué? ¿Están derogando esa ley contra la magia?

—Sí —confirmó Alexander—. Creemos que esa ley no hace justicia a las personas que manejan la magia como tú. Fue tu magia la que nos salvó… la magia de Cedione la que impidió que Volke nos convirtiera a todos en cenizas. Pero debe haber alguna regulación… y no tenemos idea de cómo abordarla.

La emoción de Aeon era palpable. —Eso es increíble. Los nativos celebrarán esto —dijo, su voz llena de anticipación—. Y, oh… mi padre podría ayudarles a regular el uso de la magia. Personas como Volke y la Reina de Saba no tienen derecho a usarla. Los nativos cumplen reglas arraigadas en sus corazones. Creo que es hora de dar a conocer estas reglas a todos.

—¡Excelente! Entonces Hamil tendrá un puesto como Ministro de Magia —declaró Herrick, mostrando una sonrisa torcida.

—¿Tenemos ese ministerio? —preguntó Aeon sorprendida.

—Aún no —admitió Herrick—. Acabo de crearlo.

Aeon se levantó de su asiento, acunando a Cedione en sus brazos. —Bien… creo que debo llevar a Cedione a nuestras habitaciones para una siesta antes de que arruine tu camisa, Alexander —bromeó.

—No me importa —respondió Alexander, su sonrisa amplia mientras revolvía cariñosamente el pelo de Cedione.

Herrick se aclaró la garganta. —Um… antes de que te vayas, me gustaría hacerles saber a ambos que… Naoki y yo hemos decidido casarnos pronto… quizás en invierno, con la primera nevada.

La noticia quedó suspendida en el aire, y la biblioteca se llenó de un momento de silencio, roto solo por los suaves arrullos de la bebé en los brazos de Alexander.

En el silencio incómodo, Alexander tomó suavemente la iniciativa, su voz rompiendo la tensión que flotaba pesadamente en la habitación.

—Um… quizás debería llevar a Cedione a nuestras habitaciones —dijo, sus ojos suavizándose mientras miraba a la bebé en sus brazos—. Ustedes pueden hablar sobre esa boda… mientras arrullo a mi niña hasta que se duerma. —Se movió con gracia hacia la puerta, permitiendo que se cerrara tras él, amortiguando el sonido de sus suaves pasos.

Aeon dudó por un momento, sus ojos vacilando entre la puerta cerrada y Herrick, que estaba sentado frente a ella. Sabía que este era el momento de enfrentar las emociones persistentes entre ellos, de encontrar un cierre.

Aclaró su garganta.

—Así que… te vas a casar. No esperaba que fuera tan pronto.

—¿Por qué esperar? ¿Y qué debería estar esperando? —Él se rio.

—¿Has pensado lo suficiente para tomar esa decisión? —preguntó Aeon, su voz llevando una mezcla de curiosidad y preocupación.

Herrick asintió, su expresión tranquila pero teñida con una sonrisa melancólica.

—¿Qué hay que pensar? Naoki y yo trabajamos bien juntos… tenemos una historia que lo demuestra…

Aeon tragó saliva, su mirada fija en la mesa.

—¿Y nuestra historia? Ya no cuenta, ¿verdad?

—Parece que no… —admitió Herrick, su voz suavizándose con comprensión. Se reclinó en su silla, sus dedos trazando el borde de su copa de vino—. ¿Acaso tú lo consideraste antes de decidir casarte con Alexander?

—Eso fue diferente, Herrick… tú sabías… —comenzó Aeon, su voz temblando con el peso de su pasado.

Herrick la interrumpió, sus palabras teñidas con una risa autodespreciativa.

—Sí… porque cometí un error. No fui lo suficientemente bueno para ti… —Encontró su mirada, sus ojos escudriñando su rostro—. No te culpo. Tomaste la decisión correcta, Aeon. Alexander era el hombre adecuado para ti. Te ama más que a nada en este mundo, y estoy feliz por ambos.

Aeon luchó por encontrar las palabras correctas, sus emociones agitándose bajo la superficie.

—Herrick… ya hemos hablado de esto…

—Sí, lo hicimos —reconoció, su tono suavizándose con sinceridad—. Y si recuerdo bien, tú sugeriste que debería casarme.

—¿Tan pronto? —La voz de Aeon vaciló al formular su pregunta—. ¿Estás seguro sobre ella?

Herrick se encogió de hombros, una leve sonrisa jugando en sus labios.

—Prefiero estar con ella que con Eula, ¿no crees? —Río ligeramente—. Si no puedo estar con quien mi corazón desea, entonces ¿qué importa con quién me case? Al menos Naoki conoce mi corazón.

La frustración y tristeza de Aeon aumentaron, pero luchó por mantener la compostura.

—¿Me estás echando la culpa?

Herrick negó con la cabeza, sus ojos encontrándose con los de ella en una mirada sincera.

—No… en absoluto, Aeon… ¿cómo podría? Solo quiero tu bendición… dámela, y tendrás paz.

Con un profundo suspiro, Aeon encontró su determinación.

—Entonces te doy mi bendición, Herrick… y mis mejores deseos. Espero que seas feliz ahora. Personalmente me encargaré de los preparativos para tu boda. Ese será mi regalo.

Sus palabras sostenían una frágil sonrisa, pero por dentro, el corazón de Aeon dolía. Herrick siempre sería el amor de su vida, un lugar reservado en las cámaras más profundas, intacto por el tiempo o las circunstancias. Esto, ella sabía, era un capítulo que se cerraba, pero no el final del libro.

—Está un poco sofocante aquí… ¿te gustaría dar un paseo por los jardines? —dijo, abanicando sus mejillas con sus manos.

—Sí… creo que también necesito algo de aire fresco.

Salieron de la biblioteca en silencio, sus pasos sin prisa.

Aeon se quedó de pie en el tranquilo jardín, rodeada por el sutil aroma de flores en flor, el aire impregnado con la frescura del otoño. El sol jugaba a través de las hojas, salpicando el suelo con parches de calidez. La presencia de Herrick a su lado era una melodía agridulce, un recordatorio de caminos no tomados.

Su sonrisa llevaba el peso de su historia compartida, una danza de alegría y tristeza en sus ojos. La gratitud era palpable, entrelazada con un hilo persistente de tristeza que tiraba de su expresión.

—No te molestes con un gran banquete. Quiero mantenerlo simple con solo unas pocas personas asistiendo— familia y amigos. Una ceremonia tranquila en los jardines fuera de la residencia del Primer Ministro… nada lujoso —dijo.

Aeon asintió, su corazón pesado tanto por la felicidad por él como por la tristeza de lo que podría haber sido. —Claro… lo que tú desees, Herrick.

Él pareció dudar por un momento, como si reuniera el valor para decir algo más. Aeon lo observaba atentamente, preguntándose qué más tenía en mente.

—Gracias… pero hay una cosa más —dijo, mordiéndose el labio. Sacó algo del bolsillo de su chaqueta, un destello de oro captando su atención—. Puede que no hayamos terminado juntos como esperábamos, pero creo que nuestro amor no termina aquí, Aeon.

La curiosidad de Aeon se profundizó. —¿Qué quieres decir?

Él se acercó a ella, su mano extendida, alcanzando la de ella. —Quiero que seas feliz con tu vida con Alexander, y Cedione, y tus futuros hijos. Dales todo lo que tienes…

El corazón de Aeon comenzó a acelerarse mientras sus palabras adquirían un significado más profundo. —Por supuesto… lo haré, Herrick. Espera— ¿a dónde va esto?

—Solo escúchame —dijo suavemente, su mirada inquebrantable—. Toma este anillo, si quieres, como una promesa de que nos encontraremos de nuevo en nuestra próxima vida… o la siguiente… y terminaremos nuestra historia juntos. —Abrió su mano, revelando un delicado anillo de oro. Llevaba un símbolo de una serpiente comiéndose su cola, un poderoso emblema de eternidad y renacimiento—. Es un recordatorio de que cada final es un potencial para nuevos comienzos. Creo que todo en este mundo perecerá, excepto el amor… nuestro amor.

Aeon se quedó sin palabras, sus ojos llenándose de lágrimas. Extendió su mano hacia él, y él deslizó el anillo en su dedo. Su frío metal se sentía como una promesa, una conexión que trascendía el tiempo y las circunstancias.

Ese simple acto le dio el cierre que necesitaba, una sensación de que su historia, aunque tomaba caminos diferentes, no había terminado realmente.

Ella sonrió a través de sus lágrimas y lo envolvió en un fuerte abrazo. —Lo prometo.

En ese momento, mientras se abrazaban, el peso de su pasado compartido parecía levantarse, dejando atrás una sensación de paz y aceptación. Su amor había tomado una nueva forma, una promesa de encontrarse de nuevo en los ciclos de la vida y el amor.

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