Embarazada del Heredero del Rey Alfa - Capítulo 91

Capítulo 91: Capítulo 91 El Bosque Negro

La recién descubierta esperanza de Aeon ardía como una pequeña pero ferviente llama dentro de ella, y abandonó su comida a medio comer en la mesa. Su padre, Hamil, levantó la mirada de su propio plato, frunciendo el ceño confundido.

—Oye, ¿adónde vas? No has terminado tu estofado…

—Volveré enseguida —respondió Aeon rápidamente, limpiándose la boca con una servilleta de tela—. Necesito encontrar algo…

Se apresuró hacia su habitación, impulsada por una urgencia que no podía explicar completamente. En su desordenada habitación, rebuscó en una cesta de mimbre llena de pergaminos y documentos hasta que sus dedos rozaron lo que buscaba. Un viejo mapa de Augurria, ligeramente amarillento por el paso del tiempo, yacía escondido entre los montones. Lo desenrolló con cuidado sobre su escritorio, sus ojos escudriñando los intrincados detalles en busca del esquivo “Bosque Negro”.

Sin embargo, mientras su dedo recorría la superficie del mapa, se encontró con la decepción. El mapa mostraba una multitud de bosques, cada uno etiquetado con vívidos descriptores — Bosque de Pino Azul, Bosque Esmeralda, Bosque Blanco de la Muerte, Bosque de Roca Amarilla — pero el que buscaba, el Bosque Negro, permanecía notoriamente ausente. Aeon repitió su búsqueda, su frustración creciendo con cada revisión infructuosa.

¿Había malinterpretado los susurros del viento? ¿Era posible que su conexión con la magia se hubiera debilitado hasta el punto de no poder descifrar sus mensajes? Las dudas invadieron su mente, y regresó a la mesa del comedor con los hombros caídos.

Phaedra, su madre, preguntó suavemente:

—¿Encontraste lo que buscabas? Ordené un poco tu habitación. ¿Qué estabas buscando, de todos modos? Tal vez lo haya visto…

—Encontré el mapa, Madre —respondió Aeon, sus dedos entrelazándose ansiosamente en su enmarañado cabello—. Una sensación de impotencia pesaba sobre ella—. Pero no pude encontrar el Bosque Negro… no hay ningún lugar en todo el reino con ese nombre…

Los ojos de Phaedra reflejaron su preocupación.

—¿Crees que encontraremos a Cedione en un lugar llamado Bosque Negro? ¿Es eso lo que te dijo el viento?

Aeon asintió, con la mirada distante. —Hmm… el Bosque Negro se volverá rojo… eso es lo que susurró el viento.

—¿El bosque negro se volverá rojo? —Phaedra reflexionó sobre las palabras—. ¿Podría significar que las hojas de los árboles se vuelven rojas como en otoño?

—No lo sé… podría ser… —murmuró Aeon—. Pero todos los bosques del reino se vuelven rojos, y amarillos, y naranjas— eso es una zona enorme para cubrir. Además, ya ocurrió hace meses… ya casi es invierno. ¿Debemos esperar al próximo otoño?

—Bien, entonces tal vez no se trate del otoño —dijo Phaedra, tirando de sus lóbulos de las orejas—. ¿Y si rojo significara sangre? ¿Y si significara que el bosque negro estará empapado de sangre? —Sus ojos se agrandaron.

El corazón de Aeon latía con fuerza. Sus manos se cerraron en puños apretados. —Pero ¿dónde está este maldito Bosque Negro?

Hamil se inclinó, apoyando los codos en la mesa, formando un campanario con los dedos. Sus ojos, normalmente cálidos y acogedores, se estrecharon en contemplación. —Quizás el ‘bosque negro’ no sea un nombre en absoluto —reflexionó—. Tal vez sea una descripción, refiriéndose a un bosque tan oscuro que parece negro. Alternativamente, podría haber un lugar llamado Bosque Negro, pero se encuentra más allá de las fronteras de Augurria, por eso no pudiste localizarlo en el mapa.

Aeon suspiró, su sonrisa antes esperanzada ahora teñida de resignación. —Ya no lo sé —admitió—. Tal vez lo escuché mal… tal vez he perdido mis poderes de nuevo. Me siento inútil e impotente… mientras mi hija está ahí fuera con esa mujer. —Su voz temblaba con el peso de sus emociones.

El momento pacífico de Aeon con sus padres se vio bruscamente interrumpido por los ladridos frenéticos de Sócrates afuera. El repentino ruido envió ondas de choque de tensión a través de la habitación.

—Hay alguien ahí fuera —exclamó Aeon, con los ojos abiertos de alarma. Se levantó de golpe y corrió hacia la ventana, asomándose.

Los ojos de Phaedra se abrieron de miedo.

—¡Oh, no! ¿Podría ser Berion? Podría haberse escapado de la prisión.

Hamil, el padre de Aeon, agarró algo del suelo y lo sostuvo entre sus manos con una mirada determinada.

—De ninguna manera —ese miserable canalla no puede escaparse de mí. Me aseguraré de que nunca vuelva a ver la luz del día —escupió.

Phaedra le lanzó una mirada curiosa y algo burlona.

—¿Estás seguro de que eres capaz de golpearlo con eso?

El ceño de Hamil se profundizó.

—¿Te estás burlando de mí?

—No, no… solo me lo preguntaba —respondió Phaedra con una sonrisa—. ¿Cómo podría alguien que ni siquiera puede matar una mosca amenazar con matar a golpes a otro ser humano con un zapato?

Hamil dejó caer el zapato y soltó un suspiro áspero, dándose cuenta de la futilidad de su arma improvisada.

Aeon, sin embargo, se ponía cada vez más tensa mientras observaba y escuchaba el alboroto exterior.

—Dejen de discutir —siseó, haciéndolos callar a ambos—. Los mercenarios de Volke podrían estar justo fuera de la casa. No hagan ruido.

Todos quedaron en silencio, la habitación ahora llena de un pesado presentimiento. Hamil y Phaedra rápidamente se escondieron bajo la mesa, tratando de ocultarse, mientras Aeon presionaba su espalda contra la pared junto a la puerta. Sostenía un atizador de hierro entre sus manos, lista para golpear si fuera necesario. Sócrates continuaba ladrando ruidosamente afuera, sus instintos percibían que algo andaba mal.

La tensión alcanzó su punto máximo cuando un conjunto de pasos apresurados se acercó a la puerta, haciendo eco ominosamente en la habitación. El corazón de Aeon se aceleró cuando los pasos se detuvieron justo fuera de la puerta. Contuvo la respiración y levantó el atizador de hierro. Sus nudillos blancos por la anticipación.

Entonces, justo cuando Aeon alcanzaba el pomo de la puerta, lista para abrirla y enfrentarse a quien estuviera al otro lado, una voz familiar la llamó por su nombre. Su corazón dio un vuelco.

—¿Aeon? ¿Estás ahí? Soy yo… soy Herrick.

El corazón de Aeon latía con una mezcla de miedo y alivio mientras rápidamente abría la puerta y envolvía a Herrick en un abrazo frenético. El atizador de hierro que había estado agarrando cayó de su mano temblorosa, chocando ruidosamente contra el suelo.

—¡Vaya, vaya! ¿Qué es esto? ¿Ibas a golpearme con eso? —exclamó Herrick, con los ojos bien abiertos mientras miraba el arma caída.

Aeon lo soltó, respirando agitadamente mientras trataba de calmarse.

—Lo siento… casi nos asustas de muerte —logró decir, su voz temblando con miedo residual.

La frente de Herrick se arrugó en confusión.

—¿Qué? ¿Cómo lo hice? Solo estaba jugando con Sócrates. Estaba muy contento de verme —explicó, con un tono de diversión en su voz.

Aeon negó con la cabeza, todavía recuperando el aliento.

—Ah, olvídalo. Me alegro de que seas tú. No esperaba que vinieras tan pronto —admitió, inclinando la cabeza inquisitivamente—. ¿Alguna noticia? ¿Cómo está Alexander?

La expresión de Herrick se endureció al recordar la situación.

—Ha recuperado algo de fuerza, pero su memoria fue casi borrada… al menos la mayor parte —explicó, soltando un profundo suspiro—. Le conté todo… todo lo que había olvidado. Tuve que mostrarle la cripta de nuestro padre para probar que lo que le había dicho era verdad. Pero no es por eso que he venido aquí… um… además de querer ver cómo estás, me gustaría ver a Hamil para que revise esto.

Abrió una pequeña bolsa que contenía la flecha que había atravesado a Alexander y el frasco de medicina.

—Sí… sí, por supuesto. Me había olvidado de eso. No deberías haberte molestado. Debería haberlos traído conmigo… —comenzó Aeon, sintiéndose culpable.

—Está bien… de verdad quería venir aquí de todos modos —interrumpió Herrick con una cálida sonrisa.

Las mejillas de Aeon se sonrojaron ligeramente.

—Entonces entra a nuestra humilde morada.

Cuando Herrick entró en la casa, Hamil y Phaedra, que habían estado escondidos bajo la mesa, emergieron cautelosamente de su escondite. Herrick luchó por contener una risa mientras veía sus cabezas asomarse.

—Te dije que estábamos asustados —se rió Aeon—. Todos pensamos que eras algún mercenario enviado por Volke para matarnos…

Herrick se rió, negando con la cabeza.

—Claramente no. Hamil… ¿qué hace un poderoso mago, escondiéndose bajo esa frágil mesa?

Hamil sonrió tímidamente.

—Mi Señor, yo solo estaba… por favor olvide que vio eso.

—Muy bien, quizás podría interesarte la flecha que atravesó a Alexander y la poción que le dio el médico real. Debe haber algo ahí que causó que el Rey Alfa perdiera la memoria. Estoy seguro de que eres la persona perfecta para consultar —sugirió Herrick.

Los ojos de Hamil se iluminaron con curiosidad.

—Tienes razón. Déjame echar un vistazo a esto, Mi Señor —respondió, tomando la bolsa de las manos de Herrick—. Yo… necesitaría unos momentos en el sótano… quiero decir, el laboratorio… para verificar su constitución.

Mientras Hamil y Phaedra se retiraban al sótano con su nueva tarea, Herrick volvió su atención a Aeon.

—¿Cómo te las estás arreglando? —preguntó, con preocupación grabada en sus rasgos.

Aeon suspiró profundamente, su inquietud aún palpable.

—Mal… me sobresalto al menor ruido…

—Oye… asigné dos guardias para vigilar este lugar. Son Licaones… no los ves porque mantienen una distancia segura, pero tienen los ojos y oídos puestos en el lugar. No hay razón para que estés tan nerviosa, ¿de acuerdo? —le aseguró Herrick.

Ella asintió, agradecida por la tranquilidad.

—Sí, ya me lo habías dicho… pero lo olvidé. Soy un manojo de nervios. Ni siquiera puedo usar la magia correctamente. Pero hay otra cosa en la que creo que puedes ayudarme…

—¿Qué es? Solo dime… —la animó Herrick.

Aeon dudó un momento antes de preguntar:

—¿Conoces un lugar llamado Bosque Negro?

—¿En Augurria? —preguntó Herrick, desconcertado.

Aeon negó con la cabeza.

—No lo sé… busqué en el mapa, pero no hay ningún lugar con ese nombre. Pero eso es lo que me susurró el viento… el bosque negro se volverá rojo. Y me dio la sensación de que ahí es donde Volke podría estar escondido.

Herrick frunció el ceño pensativo.

—Bosque negro… —reflexionó—. No me suena… quizás debería consultar un mapa más grande que cubra los reinos vecinos.

Mientras esperaban los hallazgos de Hamil, la sugerencia de Herrick de dar un paseo por el jardín pareció una bienvenida escapada de la pesada atmósfera de incertidumbre. Aeon estuvo de acuerdo, y cuando él alcanzó su mano, no pudo evitar sentir un destello de calidez en su pecho ante su contacto.

—Esto te ayudará a calmar tu mente —le aseguró Herrick, su voz un bálsamo reconfortante—. Por cierto, Alexander quería verte y hablar contigo…

Los ojos de Aeon se abrieron de sorpresa y anticipación.

—¿Lo hizo? ¿De verdad? —Su corazón se aceleró ante la mera idea de ver a Alexander de nuevo.

Herrick, sin embargo, no compartía su entusiasmo.

—No… no lo hagas… —le advirtió, apretando suavemente su mano para templar su emoción—. Ten algo de amor propio, Aeon. Prácticamente te ignoró. Le dije que debería venir él mismo si quería verte. Estoy seguro de que su pérdida de memoria tiene la culpa, pero no es así como debería haberte tratado.

Aeon inclinó la cabeza, su emoción inicial desinflándose.

—Si crees que es lo mejor…

La siguiente revelación de Herrick la tomó por sorpresa, haciéndola jadear.

—También le dije que Cedione podría ser mía…

Los ojos de Aeon se abrieron de asombro.

—¿Por qué dirías eso? Él podría…

Herrick la interrumpió, con voz firme.

—¿Qué? ¿Tienes miedo de que te rechace si supiera la verdad?

Aeon dudó, bajando la mirada al suelo.

—¿Y si lo hiciera… rechazarme?

La expresión de Herrick se suavizó, y habló con una ternura que le hizo doler el corazón.

—Entonces veremos de qué está hecho Alexander… antes de que perdiera la memoria, no se molestó en averiguarlo. No le importaba si Cedione era suya o mía… lo aceptó con todo su corazón porque te amaba —explicó Herrick—. Ahora, ya sea que recupere su memoria o no, depende de él lidiar con esa verdad.

Aeon absorbió sus palabras, una mezcla de esperanza y miedo arremolinándose dentro de ella. La incertidumbre de su futuro pesaba mucho sobre ella, pero no podía negar el inquebrantable apoyo y comprensión que encontraba en la presencia de Herrick.

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