Embarazada del Heredero del Rey Alfa - Capítulo 96

Capítulo 96: Capítulo 96 Fuera de la oscuridad

Los ojos de Alexander se abrieron lentamente, y dejó escapar un débil suspiro, aliviado de inhalar el aroma familiar del castillo. La calidez de su cama, el suave parpadeo de la luz de las velas en las paredes de piedra, todo le aseguraba que estaba en casa, lejos del alcance de la oscura pesadilla que lo había atormentado.

Su cuerpo, sin embargo, contaba una historia diferente. Se sentía como papilla, cada músculo y hueso doliendo como si hubieran sido estirados hasta sus límites. Era una sensación que recordaba bien, similar a la primera vez que se había transformado involuntariamente en su forma de lobo a los quince años. Cada parte de él había protestado contra esa transformación, y ahora el recuerdo de ese dolor recorría su cuerpo.

El primer pensamiento que surgió en su mente salió de sus labios, áspero y crudo.

—Aeon… —Su garganta estaba tan seca como el desierto, sus labios agrietados.

—¿Hijo? —Una figura borrosa sentada en una silla cercana se movió y habló.

Reconociendo la voz, una sensación de confort se instaló dentro de él.

—Madre…

—Su Alteza… está despierto —suspiró Arianne aliviada. Corrió a su lado, trayendo una copa de agua de una mesa cercana.

Él aceptó la copa con manos temblorosas, el agua fresca aliviando su garganta reseca mientras bebía. La sensación era refrescante y dolorosa a la vez, como si su cuerpo estuviera despertando después de un largo sueño.

—¿Eres realmente tú? —preguntó, mirando a Arianne—. Eres hermosa. Solo te reconocí por tu voz… esta es la primera vez que realmente te veo como humana. ¿C-cómo sucedió eso?

—Cuando salvaste mi vida bloqueando la flecha que era para mí… supongo que rompió el hechizo —dijo Arianne, mostrando una amplia sonrisa—. Me sentí muy mal cuando pensé que no lo ibas a lograr…

—Bueno, lo logré… —dijo, sonriendo—. Y me alegra ver que tú también lo lograste… eres humana de nuevo.

—Todo gracias a ti… —Los ojos de Arianne brillaron con lágrimas contenidas mientras pasaba suavemente un dedo por su mejilla.

El repentino crujido de pasos en la habitación lo sobresaltó, causando un zumbido en sus oídos que se sentía como el lamento de una sirena. Hizo una mueca y instintivamente se cubrió los oídos con las manos.

—Por favor, Gaius… no hagas tanto ruido… duele…

—Disculpas, Su Majestad —dijo Gaius. La voz de Gaius contenía una mezcla de alegría y preocupación mientras avanzaba, mirando a Alexander con genuino remordimiento—. Los sentidos de su lobo pueden ser demasiado intensos para que los maneje ahora, pero la sensación disminuirá en breve.

Alexander entrecerró los ojos, escaneando la habitación, su rostro grabado con un profundo anhelo.

—Aeon… ¿dónde está ella? —Su voz tembló, cada palabra acompañada por un gesto de dolor.

—Me temo que no está aquí, Su Alteza —la voz de Elara era suave pero impregnada de simpatía mientras avanzaba—. La Reina Aeon y Lord Herrick partieron temprano esta mañana para buscar a la Princesa Cedione…

Elara continuó, explicando las circunstancias que llevaron a su condición, la fuga de la Reina Madre Volke de las mazmorras, y su pérdida de memoria causada por una poción administrada por Gaius bajo coacción.

Alexander soltó una risa incrédula, aunque teñida de confusión.

—¿Perdí mi memoria? Eso es gracioso. Parece una paradoja… porque no recuerdo lo que pasó después de que una flecha me golpeara durante el banquete de bodas. ¿Se supone que eso es normal, Gaius?

Gaius intercambió una mirada perpleja con Elara.

—No, Majestad, no lo es. ¿Cómo puede no recordar la primera vez que despertó sin memoria de lo que acababa de suceder? Estaba hablando y riendo con su hermano aquí en esta misma habitación. Lord Herrick pacientemente le recordó todas las memorias que parecía haber perdido.

—Bueno —comenzó Alexander, su voz adoptando un tono más sombrío—, todo lo que puedo recordar era estar solo en este lugar oscuro, lleno de horrores, arrepentimientos y angustia. Pensé que nunca saldría de ese infierno.

Como para enfatizar su punto, el zumbido en sus oídos se intensificó nuevamente, haciendo que se estremeciera y se agarrara la cabeza. La Reina de Sheba y la Princesa Eula entraron en la habitación, el ruido de sus pasos añadiendo a la disonancia.

Eula, con una dulce sonrisa, corrió a su lado.

—Oh, finalmente estás despierto, Alexander. ¿Cómo te sientes?

—Estaré bien —respondió débilmente—. Solo se siente como si hubiera corrido una maratón cuesta arriba. Hay dolor por todas partes.

La Reina de Sheba le ofreció una sonrisa tranquilizadora.

—Me alegra que estés de vuelta, Su Majestad. Antes de que partieran esta mañana, Lord Herrick me designó para supervisar los asuntos del castillo mientras estás indispuesto.

Las cejas de Alexander se fruncieron en confusión.

—¿Lo hizo?

Ella rio ligeramente.

—No me importa, querido. Estoy acostumbrada a este rol. Tómate tu tiempo para recuperar tus fuerzas. Oh, por cierto, he apostado algunos de mis guardias fuera de la enfermería… para tu protección, Su Majestad. Y le pedí a Eula que te hiciera compañía.

Él logró una débil sonrisa.

—Gracias, pero estaré bien, Su Majestad. ¿Quién necesita compañía cuando solo voy a dormir todo el día, de todos modos?

La Reina de Sheba respondió con una débil sonrisa.

—Entonces como prefieras. Debo volver a mis deberes… Majestad —dijo, y salió de la habitación.

Eula se inclinó sobre Alexander, mirándolo con desprecio.

—¿No siempre disfrutabas de mi compañía? Vendré cuando no estés durmiendo. Puedo leerte un libro, o sacarte a pasear por los jardines… hasta que te hayas recuperado por completo.

—Gracias, Eula… No creo que vaya a disfrutar esos libros o pasear contigo mientras me preocupo por Aeon y mi hija, y mi hermano. Solo espero que regresen sanos y salvos pronto —dijo Alexander, esbozando una sonrisa irónica—. Debería ser yo quien saliera a buscar a mi hija… no Herrick.

—Herrick es bastante confiable, ¿eh? —comentó ella en voz baja.

—Sí… no sé cómo sería si fuera hijo único.

—Eso no es lo que quise decir, sin embargo —Eula arqueó una ceja—. Lo veo pasar tanto tiempo con tu nueva esposa… cuidándola… —Su voz llevaba un tono malicioso.

Alexander no necesitaba leer entre líneas. Sabía exactamente lo que Eula estaba haciendo. Lo había hecho antes con otras mujeres con las que él había sido amigo.

—Oye… confío en mi hermano y confío en mi esposa. Si piensas que hay algo entre ellos, puedes olvidarlo —dijo, dejando escapar un suspiro áspero—. Me gustaría tener un poco de tranquilidad, Eula… si no te importa.

Eula se sobresaltó, claramente molesta porque Alexander la había alejado.

—Está bien… descansa bien, Majestad… te visitaré de nuevo esta noche —sonrió y silenciosamente salió de la enfermería con paso ligero.

Tan pronto como el sonido de los pasos de Eula se desvaneció en el pasillo, Elara y Arianne regresaron a la cabecera de Alexander, arreglando las mantas sobre él.

—¡El descaro de esa mujer! ¿Siempre es así? —siseó Arianne—. ¿Sabe que eres un hombre casado, ¿verdad?

Alexander se rio.

—Oh, madre… Eula siempre ha sido la misma novia celosa wannabe aunque sabía que nunca me casaría con ella.

—Pero estaba tratando de crear problemas entre tú y la Reina. ¿Cómo puedes dejar pasar eso? —dijo Arianne, frunciendo el ceño.

—Su madre es nuestra aliada más poderosa. No puedo dejar que esa pequeña indiscreción arruine esa relación —dijo Alexander—. Eula es totalmente inofensiva, no te preocupes.

Elara rió por lo bajo.

—Eso es lo que obtenemos por tener un Rey Alfa apuesto.

—Deja de halagarme, Elara. ¿Por qué no me das alguna poción que pueda quitar este dolor? —dijo—. ¿Dónde está el médico real?

Un ruido detrás de una esquina de la habitación oculta por una cortina hizo que sus cabezas giraran en esa dirección. Gaius se asomó, pareciendo como si acabara de despertar.

—Estoy aquí, Su Majestad —dijo, limpiándose los lados de la boca—. Perdóneme… solo estaba durmiendo una siesta, Majestad. No he podido dormir desde la boda —ya sabe—, estaba lidiando con mi culpa…

—Está bien, Gaius. No fue tu culpa —dijo Alexander—. Pero ¿qué podemos hacer con este dolor? Siento como si hubiera sido castigado y acabara de rodar una roca cuesta arriba como Sísifo.

Gaius miró a Elara y abrió la boca para hablar, pero Elara se le adelantó.

—¿Recuerda la poción que le di la última vez, Majestad? —dijo Elara—. ¿La que Aeon preparó para usted? Creo que funcionaría maravillosamente para su dolor.

—Sí —sí—, esa. ¿Puedes darme un poco de eso?

Elara asintió.

—Muy bien, Majestad. Iré a buscarla a mis aposentos.

Cuando Elara salió de la habitación, Gaius emergió de su escondite, mirando hacia la puerta.

—Esos hombres en la puerta, Majestad… ¿no son los guardias de la Reina Madre? —preguntó.

—No, creo que son los guardias de la Reina de Sheba. Ella está supervisando el castillo ahora, y los colocó allí para protegernos —dijo Alexander—. ¿Por qué preguntas?

Gaius ladeó la cabeza.

—Oh, no es —no es nada de qué preocuparse, Su Majestad… necesita descansar.

—¿Cómo puedo descansar cuando Aeon y mi hija están en peligro quién sabe dónde?

Gaius sonrió.

—No me preocuparía demasiado por la Reina Luna, Majestad. Es inteligente, y fuerte, y vivaz…

—¿Fuerte y vivaz? —dijo Alexander, arrugando la nariz—. ¿Estás seguro de que estás hablando de Aeon?

—Sí, Su Majestad. No podía creerlo yo mismo, habiéndola conocido antes. Ni siquiera Lord Herrick podía ponerle rienda. Es intrépida. Va a ser una reina formidable.

El bosque que los rodeaba zumbaba lleno de vida, el coro de pájaros y el susurro de las hojas contrastaban intensamente con la intensidad de su viaje. Aeon podía sentir el poder bruto bajo la forma lobuna de Herrick, cada paso calculado exudaba una gracia primitiva.

—Sujétese fuerte, Su Alteza —ladró el lobo de Herrick—. Y disfrute del paseo.

—Lo intentaré… —inhaló profundamente y dejó escapar una risa nerviosa.

Mientras avanzaban por el ondulante paisaje, ella se aferró a él, con los nudillos blancos, los ojos fijos en el borrón de verde y marrón que pasaba velozmente.

Saltando sobre colinas y valles, navegaron por el accidentado paisaje con una pericia nacida de innumerables viajes a través de estos parajes salvajes. Cruzaron arroyos embravecidos, saltando de una piedra cubierta de musgo a la siguiente, sus movimientos fluidos y sincronizados.

El viaje a través del bosque era un borrón de movimiento y sonido. Los Licaones, con sus poderosas formas de lobo serpenteando entre los árboles, navegaban por el traicionero terreno con la facilidad de criaturas nacidas en lo salvaje.

Aeon se aferraba a la espalda de Herrick mientras se precipitaban por el bosque, con el corazón latiéndole en el pecho.

El bosque parecía cobrar vida a su alrededor. Los pájaros alzaron el vuelo en una cacofonía de alas y gritos sobresaltados cuando pasaron bajo sus perchas. Las ardillas parloteaban y saltaban de rama en rama, regañando a los intrusos en su dominio. Los sentidos de Aeon se vieron abrumados por el aroma terroso del musgo y las hojas, el ruido del viento en sus oídos y los vibrantes colores que pasaban en un borrón de verde y marrón.

Mientras corrían por las colinas y a través de los valles, surgieron pequeños obstáculos en el camino. Un gato montés apareció repentinamente entre la maleza, con los ojos fijos en ellos mientras bloqueaba su camino. Su forma esbelta y moteada se erizó con intención depredadora.

—¡Oh, no! —Aeon jadeó, apretando su agarre sobre Herrick—. Parece que hemos invadido su territorio. ¿Deberíamos intentar hablar amablemente?

—La diplomacia apenas se observa en la naturaleza, Aeon. Esto es solo un pequeño contratiempo. Y es una hembra… probablemente protegiendo a sus cachorros —dijo Herrick. Sus orejas se irguieron mientras hacía una señal a Raoul—. Ya sabes qué hacer, Raoul.

—Me encargo yo —asintió Raoul.

Sin perder el ritmo, Raoul saltó hacia adelante con un gruñido que reflejaba el del gato montés. En un instante, estaba sobre él, un borrón de pelo y músculo. Hubo una breve y feroz lucha. Gruñidos y aullidos estridentes retumbaron. Y luego el gato montés se escabulló entre los árboles, gimiendo derrotado.

Aeon no pudo evitar maravillarse ante su agilidad y destreza. Se movían juntos como una unidad perfecta, cada lobo conociendo su papel y ejecutándolo con precisión. Era una danza de depredador y presa, un testimonio de su vínculo como manada.

Más adelante en su viaje, encontraron un arroyo crecido, sus aguas heladas corriendo entre orillas cubiertas de musgo. Sin desanimarse, abordaron el desafío con confianza experimentada.

El lobo de Raoul tomó la delantera. Con un poderoso salto, cruzó las aguas turbulentas y aterrizó al otro lado, su pelaje húmedo brillando bajo la luz moteada del sol. Uno por uno, el resto de la manada siguió su ejemplo, sus elegantes arcos llevándolos sin esfuerzo a la seguridad.

Finalmente, llegó el turno de Aeon. Sintió un momento de temor al mirar el agua que se movía rápidamente, pero la mirada tranquilizadora de Herrick la animó. Con una respiración profunda y un impulso de determinación, se aferró a la espalda de Herrick mientras él saltaba a través del arroyo. Aterrizaron a salvo en el otro lado, con el agua fría salpicando a su alrededor.

Mientras se reunían en la orilla opuesta, intercambiaron miradas triunfantes. Habían enfrentado estos desafíos inesperados con confianza inquebrantable y unidad. Aeon no pudo evitar sentir asombro y admiración por sus compañeros. Juntos, eran una fuerza formidable, listos para enfrentar lo que les esperaba en las profundidades del Bosque Negro.

La exaltación inicial de Aeon dio paso a una sensación de asombro y vulnerabilidad mientras el mundo se convertía en un borrón de movimiento a su alrededor.

A pesar del arnés que la aseguraba al poderoso cuerpo de Herrick, cada giro brusco y descenso repentino hacía que su corazón saltara a su garganta. Cerró los ojos en algunos momentos, incapaz de disfrutar la belleza natural del paisaje que pasaba rápidamente a su lado.

Sin embargo, en medio del torbellino de movimiento, encontró consuelo en la presencia de Herrick. Sus brazos estaban firmemente envueltos alrededor de la nuca de su lobo, presionándose contra él. Su pelaje se sentía sedoso bajo sus dedos, sus músculos ondulaban con fuerza bajo su toque, y su respiración rítmica servía como un telón de fondo reconfortante para el caos de su viaje. Era una conexión tácita, un vínculo formado a través de la confianza y la necesidad.

Cuando el sol extendió sus dedos dorados por el horizonte, llegaron a la base de la montaña. Su presencia imponente parecía desafiar su determinación, su rostro rugoso grabado contra el cielo. Pendientes verticales alineadas con árboles obstinados y vegetación desafiante presentaban un obstáculo formidable.

Hundiéndose en el suelo, la respiración de Aeon salía en jadeos entrecortados, su pecho subiendo y bajando con el esfuerzo del viaje. La adrenalina que había corrido por sus venas ahora retrocedía lentamente, dejando un cansancio profundo. El saco que contenía su ropa, incluida su túnica encantada, presionaba contra su espalda, un recordatorio tangible de su misión.

Escondidos detrás de un seto bajo, sus compañeros lobos volvieron a sus formas humanas, la transformación una danza fluida de músculo y tendón.

Herrick se volvió hacia ella mientras se ponía rápidamente los pantalones, con preocupación grabada en sus rasgos.

—¿Estás bien, Aeon?

Ella asintió, aunque su voz era un susurro sin aliento. —Solo… necesito un momento.

—El viaje debe haber sido demasiado para usted, Su Alteza —dijo Raoul mientras se acercaba y se reunía con el resto de la manada—. Deberíamos haber reducido la velocidad un poco. Solo tenía que pedirlo.

—En realidad podría acostumbrarme —se rio Aeon—. Hubo momentos en que podría jurar que había muerto y rápidamente vuelto a la vida. Maldición… nunca me he sentido tan viva, en serio.

Estallaron risas entre el equipo de Raoul.

Aeon lanzó una mirada al más joven del equipo. —Eres bastante delgado en tu forma humana, Seth, pero tu lobo era indudablemente el más grande entre ustedes. ¿Cómo puede ser eso?

—Realmente no lo sé, Su Alteza… yo mismo me lo pregunto —dijo Seth, mostrando una tímida sonrisa.

—Bueno, nuestros lobos no siempre se parecen a cómo nos vemos en forma humana —explicó Raoul—. Mi padre me dijo una vez que nuestros lobos representan nuestras almas… nuestro ser interior… ¿o debería decir, nuestros animales interiores?

—Eso significa que Seth es en realidad más grande y fuerte de lo que parece. Hay un gran corazón detrás de ese pecho delgado, ¿verdad? —dijo Aeon—. Me pregunto si yo hubiera sido una Licaón… ¿cómo habría sido mi lobo?

—Apuesto a que estaría compitiendo con Seth en ese sentido, Su Alteza. Usted es audaz y valiente, aunque no lo demuestre, a juzgar por su apariencia —dijo Raoul.

—Te sorprenderías si llegaras a ver el lobo de Volke —intervino Herrick, mostrando una sonrisa torcida—. Parece un híbrido entre un lobo del desierto y una rata. —Se rio—. De hecho, nunca se transformaba donde otros pudieran verla. Solo la vi una vez, cuando vagaba por el castillo usando los pasadizos ocultos. Ella nunca supo que yo estaba allí.

Escuchar el nombre de Volke hizo que el interior de Aeon ardiera. —Bien… basta de hablar de esa mujer. ¿Cómo puede una conversación agradable volverse irritante? —dijo, abanicándose las mejillas con las manos—. Tengo sed. ¿Puedo tomar un sorbo de agua, por favor?

Herrick le entregó la cantimplora. —No dejes que te afecte. Volke seguramente enfrentará la justicia pronto.

—Sí, es Alexander quien me preocupa… ¿qué pasa si no recupera completamente sus recuerdos? ¿Qué será de Cedione y de mí? —dijo, tomando un sorbo de agua.

—Entonces yo intervendré y tomaré su lugar… así de simple. —Apartó la mirada y fijó su vista en algo distante.

Aeon tampoco quería seguir hablando del tema. Aclaró su garganta y se levantó del suelo.

—¿Todavía estás dispuesta a continuar, Mi Reina? —Él levantó la cabeza y miró la imponente montaña frente a ellos.

—He llegado hasta aquí y no voy a retroceder —dijo, tomando otro trago de agua—. Es bueno que la emoción del viaje haya alejado mi mente de mis problemas por un rato… supongo que eso es lo que sucede cuando te aferras por tu vida.

—Entonces no pensarás en esos problemas por un buen rato hasta que lleguemos al corazón del Bosque Negro.

—¿Cuánto tiempo nos llevará llegar a la cima?

—¿Ves lo alta que es esta montaña? Tendremos que escalar esas paredes verticales a pie. Tomará más tiempo pero habrá menos peligros.

Aeon jadeó. —¿Quieres decir que no puedo montar sobre ti? Nunca he hecho algo así antes. ¿Crees que puedo hacerlo?

—Pan comido para usted, Majestad —Herrick se rio entre dientes—. Y no se preocupe, no voy a dejar que se caiga por el acantilado.

—¡Oh, diablos! Si hubiera sabido que haría esto, habría dominado el arte de volar —murmuró en voz baja.

Mientras reunían fuerzas para el ascenso, la montaña se alzaba sobre ellos, un centinela silencioso que guardaba los secretos del Bosque Negro. El viaje apenas había comenzado.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com