Embarazada del Heredero del Rey Alfa - Capítulo 97

Capítulo 97: Capítulo 97 De perdidos, al río

El bosque que los rodeaba zumbaba lleno de vida, el coro de pájaros y el susurro de las hojas contrastaban intensamente con la intensidad de su viaje. Aeon podía sentir el poder bruto bajo la forma lobuna de Herrick, cada paso calculado exudaba una gracia primitiva.

—Sujétese fuerte, Su Alteza —ladró el lobo de Herrick—. Y disfrute del paseo.

—Lo intentaré… —inhaló profundamente y dejó escapar una risa nerviosa.

Mientras avanzaban por el ondulante paisaje, ella se aferró a él, con los nudillos blancos, los ojos fijos en el borrón de verde y marrón que pasaba velozmente.

Saltando sobre colinas y valles, navegaron por el accidentado paisaje con una pericia nacida de innumerables viajes a través de estos parajes salvajes. Cruzaron arroyos embravecidos, saltando de una piedra cubierta de musgo a la siguiente, sus movimientos fluidos y sincronizados.

El viaje a través del bosque era un borrón de movimiento y sonido. Los Licaones, con sus poderosas formas de lobo serpenteando entre los árboles, navegaban por el traicionero terreno con la facilidad de criaturas nacidas en lo salvaje.

Aeon se aferraba a la espalda de Herrick mientras se precipitaban por el bosque, con el corazón latiéndole en el pecho.

El bosque parecía cobrar vida a su alrededor. Los pájaros alzaron el vuelo en una cacofonía de alas y gritos sobresaltados cuando pasaron bajo sus perchas. Las ardillas parloteaban y saltaban de rama en rama, regañando a los intrusos en su dominio. Los sentidos de Aeon se vieron abrumados por el aroma terroso del musgo y las hojas, el ruido del viento en sus oídos y los vibrantes colores que pasaban en un borrón de verde y marrón.

Mientras corrían por las colinas y a través de los valles, surgieron pequeños obstáculos en el camino. Un gato montés apareció repentinamente entre la maleza, con los ojos fijos en ellos mientras bloqueaba su camino. Su forma esbelta y moteada se erizó con intención depredadora.

—¡Oh, no! —Aeon jadeó, apretando su agarre sobre Herrick—. Parece que hemos invadido su territorio. ¿Deberíamos intentar hablar amablemente?

—La diplomacia apenas se observa en la naturaleza, Aeon. Esto es solo un pequeño contratiempo. Y es una hembra… probablemente protegiendo a sus cachorros —dijo Herrick. Sus orejas se irguieron mientras hacía una señal a Raoul—. Ya sabes qué hacer, Raoul.

—Me encargo yo —asintió Raoul.

Sin perder el ritmo, Raoul saltó hacia adelante con un gruñido que reflejaba el del gato montés. En un instante, estaba sobre él, un borrón de pelo y músculo. Hubo una breve y feroz lucha. Gruñidos y aullidos estridentes retumbaron. Y luego el gato montés se escabulló entre los árboles, gimiendo derrotado.

Aeon no pudo evitar maravillarse ante su agilidad y destreza. Se movían juntos como una unidad perfecta, cada lobo conociendo su papel y ejecutándolo con precisión. Era una danza de depredador y presa, un testimonio de su vínculo como manada.

Más adelante en su viaje, encontraron un arroyo crecido, sus aguas heladas corriendo entre orillas cubiertas de musgo. Sin desanimarse, abordaron el desafío con confianza experimentada.

El lobo de Raoul tomó la delantera. Con un poderoso salto, cruzó las aguas turbulentas y aterrizó al otro lado, su pelaje húmedo brillando bajo la luz moteada del sol. Uno por uno, el resto de la manada siguió su ejemplo, sus elegantes arcos llevándolos sin esfuerzo a la seguridad.

Finalmente, llegó el turno de Aeon. Sintió un momento de temor al mirar el agua que se movía rápidamente, pero la mirada tranquilizadora de Herrick la animó. Con una respiración profunda y un impulso de determinación, se aferró a la espalda de Herrick mientras él saltaba a través del arroyo. Aterrizaron a salvo en el otro lado, con el agua fría salpicando a su alrededor.

Mientras se reunían en la orilla opuesta, intercambiaron miradas triunfantes. Habían enfrentado estos desafíos inesperados con confianza inquebrantable y unidad. Aeon no pudo evitar sentir asombro y admiración por sus compañeros. Juntos, eran una fuerza formidable, listos para enfrentar lo que les esperaba en las profundidades del Bosque Negro.

La exaltación inicial de Aeon dio paso a una sensación de asombro y vulnerabilidad mientras el mundo se convertía en un borrón de movimiento a su alrededor.

A pesar del arnés que la aseguraba al poderoso cuerpo de Herrick, cada giro brusco y descenso repentino hacía que su corazón saltara a su garganta. Cerró los ojos en algunos momentos, incapaz de disfrutar la belleza natural del paisaje que pasaba rápidamente a su lado.

Sin embargo, en medio del torbellino de movimiento, encontró consuelo en la presencia de Herrick. Sus brazos estaban firmemente envueltos alrededor de la nuca de su lobo, presionándose contra él. Su pelaje se sentía sedoso bajo sus dedos, sus músculos ondulaban con fuerza bajo su toque, y su respiración rítmica servía como un telón de fondo reconfortante para el caos de su viaje. Era una conexión tácita, un vínculo formado a través de la confianza y la necesidad.

Cuando el sol extendió sus dedos dorados por el horizonte, llegaron a la base de la montaña. Su presencia imponente parecía desafiar su determinación, su rostro rugoso grabado contra el cielo. Pendientes verticales alineadas con árboles obstinados y vegetación desafiante presentaban un obstáculo formidable.

Hundiéndose en el suelo, la respiración de Aeon salía en jadeos entrecortados, su pecho subiendo y bajando con el esfuerzo del viaje. La adrenalina que había corrido por sus venas ahora retrocedía lentamente, dejando un cansancio profundo. El saco que contenía su ropa, incluida su túnica encantada, presionaba contra su espalda, un recordatorio tangible de su misión.

Escondidos detrás de un seto bajo, sus compañeros lobos volvieron a sus formas humanas, la transformación una danza fluida de músculo y tendón.

Herrick se volvió hacia ella mientras se ponía rápidamente los pantalones, con preocupación grabada en sus rasgos.

—¿Estás bien, Aeon?

Ella asintió, aunque su voz era un susurro sin aliento. —Solo… necesito un momento.

—El viaje debe haber sido demasiado para usted, Su Alteza —dijo Raoul mientras se acercaba y se reunía con el resto de la manada—. Deberíamos haber reducido la velocidad un poco. Solo tenía que pedirlo.

—En realidad podría acostumbrarme —se rio Aeon—. Hubo momentos en que podría jurar que había muerto y rápidamente vuelto a la vida. Maldición… nunca me he sentido tan viva, en serio.

Estallaron risas entre el equipo de Raoul.

Aeon lanzó una mirada al más joven del equipo. —Eres bastante delgado en tu forma humana, Seth, pero tu lobo era indudablemente el más grande entre ustedes. ¿Cómo puede ser eso?

—Realmente no lo sé, Su Alteza… yo mismo me lo pregunto —dijo Seth, mostrando una tímida sonrisa.

—Bueno, nuestros lobos no siempre se parecen a cómo nos vemos en forma humana —explicó Raoul—. Mi padre me dijo una vez que nuestros lobos representan nuestras almas… nuestro ser interior… ¿o debería decir, nuestros animales interiores?

—Eso significa que Seth es en realidad más grande y fuerte de lo que parece. Hay un gran corazón detrás de ese pecho delgado, ¿verdad? —dijo Aeon—. Me pregunto si yo hubiera sido una Licaón… ¿cómo habría sido mi lobo?

—Apuesto a que estaría compitiendo con Seth en ese sentido, Su Alteza. Usted es audaz y valiente, aunque no lo demuestre, a juzgar por su apariencia —dijo Raoul.

—Te sorprenderías si llegaras a ver el lobo de Volke —intervino Herrick, mostrando una sonrisa torcida—. Parece un híbrido entre un lobo del desierto y una rata. —Se rio—. De hecho, nunca se transformaba donde otros pudieran verla. Solo la vi una vez, cuando vagaba por el castillo usando los pasadizos ocultos. Ella nunca supo que yo estaba allí.

Escuchar el nombre de Volke hizo que el interior de Aeon ardiera. —Bien… basta de hablar de esa mujer. ¿Cómo puede una conversación agradable volverse irritante? —dijo, abanicándose las mejillas con las manos—. Tengo sed. ¿Puedo tomar un sorbo de agua, por favor?

Herrick le entregó la cantimplora. —No dejes que te afecte. Volke seguramente enfrentará la justicia pronto.

—Sí, es Alexander quien me preocupa… ¿qué pasa si no recupera completamente sus recuerdos? ¿Qué será de Cedione y de mí? —dijo, tomando un sorbo de agua.

—Entonces yo intervendré y tomaré su lugar… así de simple. —Apartó la mirada y fijó su vista en algo distante.

Aeon tampoco quería seguir hablando del tema. Aclaró su garganta y se levantó del suelo.

—¿Todavía estás dispuesta a continuar, Mi Reina? —Él levantó la cabeza y miró la imponente montaña frente a ellos.

—He llegado hasta aquí y no voy a retroceder —dijo, tomando otro trago de agua—. Es bueno que la emoción del viaje haya alejado mi mente de mis problemas por un rato… supongo que eso es lo que sucede cuando te aferras por tu vida.

—Entonces no pensarás en esos problemas por un buen rato hasta que lleguemos al corazón del Bosque Negro.

—¿Cuánto tiempo nos llevará llegar a la cima?

—¿Ves lo alta que es esta montaña? Tendremos que escalar esas paredes verticales a pie. Tomará más tiempo pero habrá menos peligros.

Aeon jadeó. —¿Quieres decir que no puedo montar sobre ti? Nunca he hecho algo así antes. ¿Crees que puedo hacerlo?

—Pan comido para usted, Majestad —Herrick se rio entre dientes—. Y no se preocupe, no voy a dejar que se caiga por el acantilado.

—¡Oh, diablos! Si hubiera sabido que haría esto, habría dominado el arte de volar —murmuró en voz baja.

Mientras reunían fuerzas para el ascenso, la montaña se alzaba sobre ellos, un centinela silencioso que guardaba los secretos del Bosque Negro. El viaje apenas había comenzado.

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