Embarazada del Padre de mi Ex-Prometido - Capítulo 178

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POV DE ROWEN
Las puertas dobles de la sala de juntas se abrieron con una lentitud deliberada, su peso gimiendo sobre las bisagras como una advertencia.

Entré primero, mis zapatos oxford negros y pulidos golpeando el brillante suelo de mármol como disparos calculados.

Todas las cabezas se volvieron.

Las conversaciones murieron a media frase.

El aire se espesó como jarabe, tenso por la expectación.

Elora caminaba a mi lado, serena, silenciosa, sus pasos firmes y precisos.

Llevaba un pantalón negro ajustado y una suave blusa marfil metida pulcramente en la cintura, la tela abrazando su silueta con refinada modestia.

Sus rizos oscuros recogidos en un moño bajo, exponiendo su cuello esbelto y la delicada cadena de oro que brillaba bajo el cuello.

Nada provocativo, pero su presencia junto a mí no pasó desapercibida para la sala.

El mensaje era inequívoco.

No solo para los ejecutivos en la mesa.

Para Ethan.

Por la forma en que su mandíbula se tensó en el momento que nos vio, por cómo las venas de su sien palpitaban con contención, supe que el mensaje había dado en el blanco.

No podía ocultar la rabia que hervía tras su máscara de cortesía.

Sus ojos se desviaron hacia Elora, luego hacia mí, y de nuevo.

El reconocimiento allí era profundamente personal.

Ni me molesté en mirarlo de reojo.

Aún no.

Conduje a Elora a su asiento designado, junto al mío, luego tomé mi lugar en la cabecera de la mesa.

El emblema Grayson tallado profundamente en la silla de nogal con respaldo alto se curvaba en mi columna como el peso de una corona, recordándoles a todos quién dirigía este imperio ahora.

Frente a mí, Ethan estaba rígido, esforzándose demasiado por parecer casual.

Hojeaba su pila de documentos con calma teatral, pero sus dedos temblaban ligeramente.

Ava se posaba detrás de él, aferrando un bolígrafo, sus ojos escudriñando la sala como un halcón.

Su sonrisa no llegaba a sus ojos.

Antes de que alguien pudiera hablar, James entró por la discreta puerta lateral y se inclinó para susurrar en mi oído.

—La cirugía del padre de Elora fue exitosa, señor.

Acabo de recibir confirmación del hospital.

Di un pequeño asentimiento, con los ojos aún fijos en el paquete de informes frente a mí.

Eso era bueno.

Ella merecía algo de paz.

—Además —añadió James, bajando aún más la voz—, El Presidente Richard se comunicó.

Está solicitando que se apruebe el proyecto Velmora de Ethan.

Exhalé por la nariz, un suspiro seco y burlón.

Predecible.

La intromisión de mi padre debe ser porque quiere que Ethan aprenda por las malas.

Siempre protegió a sus parientes, incluso si significaba arrojarlos con los ojos vendados al tráfico.

—Bien —dije, aún sentado.

Me giré ligeramente para mirarlo—.

Comunícate con mi hermano Charles.

Hazle saber lo que su hijo está intentando.

Déjale claro: cuando esto explote, el único nombre en el informe de daños será el de Ethan.

No el mío.

No el de esta junta.

James asintió con precisión y se alejó.

Me volví hacia Elora y moví los dedos hacia ella.

—Acércate.

Ella se levantó con grácil vacilación y se colocó a mi lado.

El clic de sus tacones era deliberado, bajo, constante.

Noté el leve temblor en sus dedos mientras se alisaba la blusa.

—Comienza a observar a James —murmuré en voz baja—.

Pronto harás esas llamadas tú misma.

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Sus ojos se ensancharon, pero solo ligeramente.

Luego vino un pequeño asentimiento nervioso.

No dijo una palabra.

No necesitaba hacerlo.

Hubo una breve pausa.

Me acomodé en mi asiento y permití que mi mirada se desviara hacia Ethan por primera vez.

Ya me estaba mirando fijamente.

Sus ojos, oscuros y tormentosos, prácticamente suplicaban por una confrontación.

Bien.

Me incliné más cerca de Elora.

—Me enteré de tu padre.

La cirugía salió bien.

Ella parpadeó sorprendida, luego se ablandó visiblemente.

Sus hombros se relajaron.

Su labio inferior tembló, apenas perceptiblemente, antes de curvarse en una sonrisa.

La mirada en sus ojos brillaba con alivio, gratitud, quizás incluso algo más profundo.

Cerró los ojos brevemente, aliviada por las buenas noticias.

Toda su expresión cambió, y eso hizo que algo se tensara en mi pecho.

Su reacción fue silenciosa.

Conmovedora.

Real.

Y fue como verter ácido por la garganta de Ethan.

Parecía listo para abalanzarse sobre la mesa.

Su rabia estaba mal disimulada.

Observé cómo sus dedos estrangulaban el bolígrafo en su mano.

Su mandíbula estaba tan apretada que podría quebrar huesos.

Su pierna derecha rebotó una vez, luego se detuvo.

Estaba furioso, apenas conteniéndose.

No haría una escena.

No con la junta observando.

Bien.

Me volví hacia los demás.

—Comencemos.

El secretario de la oficina aclaró su garganta y llamó al primer presentador.

Un hombre con traje color canela empapado en sudor se levantó, ajustándose nerviosamente la corbata.

Se dirigió al frente, casi dejando caer su portátil en su prisa por conectarlo al proyector.

Tres intentos fallidos después, su presentación cobró vida con un parpadeo nervioso.

—Buenos días, Presidente Grayson, estimados miembros de la junta, gracias por recibirme —comenzó, con la voz quebrándose a mitad de frase.

No respondí.

No necesitaba hacerlo.

Inició una propuesta de reestructuración logística.

Pero su voz temblaba.

Su mano flotaba sobre el control remoto como si estuviera desactivando una bomba.

Para la cuarta diapositiva, había tartamudeado sus números, confundido términos clave y murmurado “eh” como si fuera puntuación.

Me recliné en mi asiento, brazos cruzados, viéndolo retorcerse bajo la presión.

—Dijiste que el ahorro estimado de costos es del seis por ciento —interrumpí, con tono neutro—.

Desglosalo.

Se congeló a media palabra.

El pánico brilló en sus ojos.

Pasó desesperadamente por sus notas, el ruido del papel resonando en el tenso silencio.

—Yo…

eh…

quiero decir los…

costos operativos…

reducidos por…

—No lo sabes.

Siéntate.

Palideció, asintió, y prácticamente corrió de vuelta a su asiento.

Su asistente miraba fijamente la mesa, mortificado.

El hombre ni siquiera guardó correctamente su portátil, simplemente lo recogió con el brazo y se alejó tropezando.

La sala quedó en silencio.

Luego vino un hombre más joven, traje más elegante, mandíbula más firme.

Se acercó con arrogancia calculada.

Durante dos diapositivas, mantuvo la compostura.

Gráficos, tablas, pronósticos, todo impecable.

Pero cuando Langston preguntó sobre los picos de ingresos del tercer trimestre, la ilusión se hizo añicos.

—Anticipamos un crecimiento debido a…

eh, tendencias del mercado.

—¿Qué tendencias?

Hizo una pausa.

Se volvió hacia su asistente.

Luego de nuevo a la pantalla.

—Interés global en…

nuestro sector.

Ni siquiera pestañeé.

—Estás aquí para presentar datos, no fantasías.

Siéntate.

Asintió rápidamente, con las mejillas sonrojadas, y retrocedió como un niño regañado.

El control remoto casi se le escapa de la mano.

Me volví hacia el asistente.

—Siguiente.

Una pausa.

—Ethan Grayson —llamó.

El aire cambió.

Las sillas crujieron.

Las cejas se alzaron.

Incluso Langston se inclinó ligeramente hacia adelante.

Ethan se levantó, lento y teatral.

Se alisó la chaqueta como si estuviera tomando el centro del escenario.

Observé cada uno de sus movimientos.

Conectó su portátil al proyector, lanzó las diapositivas y se volvió para enfrentarnos.

—Caballeros y damas de la junta —comenzó, con tono firme, ensayado—.

Hoy, presento la Iniciativa Velmora, un salto estratégico hacia adelante para la Corporación Grayson en el corredor comercial del Sudeste.

Era bueno.

Su ritmo era ajustado, sus transiciones fluidas.

Sus visuales eran sólidos.

Se había preparado bien.

Lo permití.

Quería verlo brillar antes del colapso.

Los miembros de la junta observaban con expresiones mixtas, algunos curiosos, otros escépticos.

Pero podía ver más allá de las máscaras.

Veía la vacilación.

El cálculo.

No estaban completamente convencidos.

Solo entretenían esta farsa porque Richard había susurrado en sus oídos.

Terminó la presentación con un confiado:
—Estoy abierto a preguntas.

Llegaron inmediatamente.

Langston abordó el cumplimiento normativo.

Damaris lo interrogó sobre la congestión portuaria.

Ortega planteó señales de alerta ambientales.

Él respondió a todas.

No impecablemente, pero con suficiente convicción para parecer competente.

Y entonces me incliné hacia adelante.

—Una pregunta.

Se volvió hacia mí.

—¿Por qué ahora?

—pregunté—.

¿Por qué Aetherstone otra vez, después de lo que le hicieron a esta Compañía y familia?

Dudó, apenas.

Pero lo noté.

—Porque ya no somos ellos.

Y Aetherstone tampoco —respondió, tensando la mandíbula.

—Interesante —dije, reclinándome en mi silla—.

Esperemos que la historia no se repita.

Tragó saliva.

La habitación quedó en completo silencio.

Pero yo estaba sonriendo.

Exactamente como lo planeado.

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