Embarazada del Padre de mi Ex-Prometido - Capítulo 200

Capítulo 200: CAPÍTULO 200

No podía respirar.

En el momento en que entramos a la hacienda Grayson, algo dentro de mí comenzó a quebrarse. El suelo de mármol bajo mis tacones se sentía demasiado suave, demasiado pulido. Como si intentara advertirme que yo no pertenecía aquí.

Y Rowen…

Su aroma se aferraba a mí- intenso, embriagador, enloquecedor. Incluso ahora, mi piel hormigueaba donde sus dedos habían rozado mi hombro en el coche. Odiaba lo consciente que era de él. Cada movimiento. Cada mirada. Cada palabra.

El vestíbulo era grandioso. Demasiado grandioso. Una lámpara de araña del tamaño de mi dormitorio en casa colgaba sobre nosotros, brillando como una señal de advertencia. El personal se movía como sombras en las esquinas- silenciosos, eficientes, imperturbables. Mientras tanto, mi corazón retumbaba.

Rowen hablaba con una ama de llaves, y aproveché mi oportunidad.

—Necesito usar el baño —murmuré rápidamente.

Él miró por encima de su hombro, pero no me detuvo.

No esperé permiso.

Caminé por el pasillo -los tacones resonando en el mármol- hasta que divisé un discreto tocador justo debajo de la escalera. Me deslicé dentro y cerré la puerta.

La cerré con llave.

Luego me apoyé contra la madera y tomé una respiración temblorosa.

Mis manos temblaban mientras sacaba el teléfono de mi bolso. Marqué a Gemma.

Contestó al segundo timbre.

—Hola, cariño. ¿Estás bien?

—No —susurré—. No estoy bien. Para nada.

—Mierda. ¿Qué pasó?

—Estoy aquí. En la casa de los Grayson. Para el brunch. Con Rowen y toda la familia.

—¿Estás dónde? ¡Dios mío! Elora, ¿hablas en serio?

Me desplomé en el pequeño banco cerca del lavabo. Las paredes eran de un gris suave con acentos dorados, y todo olía a caro. Hasta el jabón de manos probablemente valía más que mis zapatos.

—Él dijo que tenía que venir. Me lo dijo esta mañana. Lo soltó como si fuera normal.

Gemma siseó.

—Por supuesto que lo hizo. Ese hombre no pide. Ordena.

—Intenté mantener la calma en el coche, pero, Gemma, estuve sonrojada todo el tiempo. Las palmas me sudaban, apenas podía mantener contacto visual, y él lo sabía. Seguía diciendo cosas como «estás mintiendo de nuevo» y «te sonrojas cuando mientes».

—¿Dijo eso? Qué idiota. Uno guapo, pero aun así.

Solté una risa temblorosa.

—Te juro que quería abofetearlo. Y luego quería subir encima de él y estrangularlo. O besarlo. Ya ni siquiera sé.

Gemma silbó.

—Sí, chica. Estás perdida.

—No digas eso.

—Pero lo estás. Y está bien. Solo respira, ¿vale? Estás en territorio enemigo, pero has sobrevivido a cosas peores. Piensa en todas las veces que hemos tenido que sonreír a los donantes y reírnos falsamente de los chistes de gente rica. ¿Esto? Esto es solo otra cena de poder. Sabes cómo comportarte.

—Pero esto no es un evento cualquiera. Es su familia. Su padre. Su hermano. Ethan va a estar allí, Gemma.

—Entonces asegúrate de verte tan bien que se atragante con su champán.

Me reí.

—No ayudas.

—Claro que ayudo. Escucha, cariño. No has llegado tan lejos para dejarte intimidar por dinero viejo y Botox mal hecho. Rowen te quiere allí. Eso significa algo. Y si Ethan quiere empezar algo, déjalo. No tienes nada que demostrarle a ese idiota.

Apreté el teléfono con fuerza.

—No sé cómo actuar con ellos. Siento que estoy a punto de decir algo incorrecto. O hacer algún movimiento equivocado.

—Entonces no digas mucho. Solo observa. Deja que se pregunten qué estás pensando. Deja que Rowen hable. Él te trajo, así que deja que él cargue con el peso.

Exhalé. Tenía sentido.

—Bien. Sí. Tienes razón.

—Ya lo sé. Tú puedes con esto, El. Eres hermosa, inteligente y demasiado elegante para que ellos lo vean venir. No sabrán qué los golpeó.

Un suave golpe en la puerta nos interrumpió.

Luego su voz.

—Elora.

—Mierda. —Casi dejé caer el teléfono.

La voz de Gemma siseó por el altavoz. —¿Era él?

Me apresuré a silenciarla, metí el teléfono de vuelta en mi bolso y me puse de pie como si no hubiera estado teniendo una crisis.

Abrí la puerta.

Allí estaba él.

Rowen. Una mano en el bolsillo. La otra sosteniendo una copa de champán que no había tocado. Sus cejas ligeramente arqueadas, ojos divertidos. Como si supiera exactamente lo que había estado haciendo aquí dentro.

Probablemente lo sabía.

—¿Te sientes mejor? —preguntó con suavidad.

—Solo necesitaba un minuto —dije, tratando de sonar compuesta.

—Has estado fuera diez.

—Necesitaba diez.

Se acercó, bajando la voz. —Estabas al teléfono.

—Sí.

Arqueó una ceja. —¿Con Gemma?

Parpadeé. —¿Cómo supiste…?

No respondió. Solo sonrió con suficiencia.

—Déjame adivinar —añadí rápidamente—. Tienes oídos en todas partes.

—No necesito oídos cuando tu cara te delata.

Sentí el calor subir nuevamente por mi cuello. —Te estás imaginando cosas.

—Estás sonrojada.

—Hace calor aquí —dije, evitando su mirada.

—Hay aire acondicionado. —Claramente estaba disfrutando esto.

—Rowen…

—Estás nerviosa.

—Por supuesto que lo estoy —respondí bruscamente—. Tu familia entera está ahí dentro. ¿Qué esperas?

Inclinó la cabeza. —Espero que seas la mujer que vi aquella noche cuando entraste a mi oficina y me dijiste que Ethan podía irse al infierno.

Parpadeé.

Se acercó más.

—Esperaba a la mujer que no se inmutó cuando se enfrentó a mí cara a cara y me preguntó qué quería.

Mi respiración se entrecortó.

—Espero que Elora no deje que nadie le diga dónde pararse.

Ahora estaba tan cerca que podía sentir su aliento.

—¿Y si ella no está aquí ahora? —pregunté en voz baja.

Sonrió levemente. —Entonces aparecerá cuando sea necesario.

Extendió su brazo.

—Vamos. El brunch no espera a nadie.

Dudé.

Pero luego entrelacé mi brazo con el suyo y logré caminar con la barbilla en alto.

En el momento en que entramos a la sala de estar, pude sentir cómo el aire se densificaba. No era el tipo de aire que se podía respirar fácilmente; era el tipo que presionaba tu pecho, pesado, cargado, exigiendo atención. Se envolvía alrededor de mis pulmones y apretaba. Con cada paso que Rowen y yo dábamos dentro de la hacienda Grayson, el peso se volvía más pesado, más asfixiante.

La mano de Rowen permaneció en la parte baja de mi espalda. Firme. Cálida. Posesiva. Su contacto era una silenciosa declaración frente a personas que analizarían cada movimiento, cada mirada, cada respiración que yo diera. Era su manera de decir que yo le pertenecía. Pero incluso mientras mi cuerpo respondía a su cercanía, mi mente daba vueltas. Porque la verdad era que no sentía que perteneciera allí.

Bueno, no cuando vi a Ethan entrar por el pasillo opuesto.

Se quedó inmóvil. En el momento en que sus ojos se posaron en mí, todo su cuerpo se tensó.

Su expresión se oscureció primero por la sorpresa, luego por el desprecio, y después por esa lenta y aguda comprensión que nos atravesó a ambos como el cristal.

—Sorprendente cómo esta vez está solo —me susurró Rowen al oído.

—Elora —dijo Ethan, con voz plana, pero rebosante de matices amargos. Su mirada recorrió mi cuerpo con la frialdad de la desaprobación.

—Ethan —respondí, forzando un tono neutral, asintiendo cortésmente como si mis entrañas no se estuvieran retorciendo.

No debería sentirme así. Pero de alguna manera, sentía que las cosas definitivamente irían mal.

Su mandíbula se tensó. Sus ojos se dirigieron a Rowen. —Pensé que esto era un brunch familiar.

Rowen dejó escapar una risa baja. Tranquila. Fría. Una advertencia envuelta en diversión. —Lo es.

La ceja de Ethan se arqueó, y por un breve segundo, pude ver sus puños cerrarse a los lados.

Rowen dio un paso adelante, posicionándose ligeramente delante de mí. —Ella trabaja conmigo ahora. Por eso está aquí. Y si recuerdo correctamente, ¿se suponía que ella iba a ser familia en algún momento, no?

La puya fue deliberada. Y tristemente, ambos hombres me hacían sentir como otro peón en su tablero de ajedrez.

Las fosas nasales de Ethan se dilataron. Su boca se abrió, luego se cerró de nuevo, como si no pudiera confiar en sí mismo para hablar. El silencio entre los tres ardía. Sus ojos se dirigieron hacia el pasillo, donde las voces murmuraban desde el interior de la casa.

Rowen se volvió hacia mí y me ofreció una sonrisa tensa.

—Vamos —dijo en voz baja, baja y seca—. Vamos a saludar al resto de los lobos.

Me guió hacia adelante de nuevo, su palma ahora deslizándose más arriba, descansando entre mis omóplatos. Cada paso que dábamos más adentro de la casa se sentía como entrar en una guarida de juicios.

La habitación más allá era grandiosa, ventanas del suelo al techo, pesadas cortinas de terciopelo recogidas lo suficiente para dejar entrar la luz de la mañana. Las paredes estaban cubiertas de obras de arte clásicas, enmarcadas en grueso pan de oro. Muebles de caoba profunda, todos pulidos hasta un acabado de espejo, sostenían arreglos florales que parecían profesionalmente diseñados. Todo era intimidantemente perfecto.

Entonces mis ojos se posaron en el hombre más poderoso después de Rowen. El Presidente Richard Grayson.

Incluso sentado cerca de la chimenea, la presencia del hombre dominaba el espacio. No necesitaba moverse ni hablar, era una autoridad. Su cabello blanco estaba perfectamente peinado, su figura rígida pero majestuosa en un traje azul marino a medida. Un vaso de whisky reposaba en su mano mientras nos examinaba con una mirada que lo veía todo.

Rowen hizo una respetuosa inclinación.

—Padre.

Los ojos del Presidente se movieron lentamente de su hijo hacia mí.

—Rowen.

Luego hacia mí nuevamente.

—Y tú debes ser Elora Millers.

Contuve la respiración.

—Sí, señor. Es un honor finalmente conocerlo en persona.

Me miró como si estuviera leyendo un expediente. Analizando. Diseccionando. No juzgando, sino calculando mi valor.

Después de un largo momento, asintió.

—He oído hablar de tu desempeño en la división de marketing. Y más recientemente, el trabajo de auditoría. Preciso. Minucioso. Bastante impresionante.

Mis labios se entreabrieron ligeramente.

—Gracias, señor. Eso significa mucho.

—Tienes potencial —dijo sin rodeos—. No lo desperdicies.

Mi barbilla se elevó un poco.

—No tengo intención de hacerlo.

—Bien.

Con eso, volvió a su whisky. Conversación terminada. Tragué saliva y me giré ligeramente, solo para encontrarme con los agudos y observadores ojos de Eleanor Grayson.

La madre de Ethan.

Era la encarnación de la elegancia del dinero antiguo, perlas descansando sobre su pálida clavícula, ojos azul hielo que no revelaban nada, y labios curvados en una sonrisa que no llegaba a sus ojos.

—Señorita Millers —dijo, su voz suave y cargada de juicio.

—Señora Grayson —respondí con calma.

—Solo hemos hablado por teléfono.

—Sí, señora. Es un placer conocerla adecuadamente.

Me estudió un segundo más. —Te ves… diferente a lo que esperaba.

No tenía idea de qué significaba eso, así que simplemente sonreí y asentí.

Su esposo estaba cerca, absorto en su teléfono. Me dio una mirada superficial, un gruñido, y volvió a cualquier artículo o correo electrónico que fingía importarle.

Busqué una escapatoria en la habitación. El carrito de bebidas. Sí.

—Disculpen —murmuré y me dirigí hacia allí.

Necesitaba una bebida o algo que me ayudara. Tomé una copa de vino blanco y la llevé a mis labios.

—Tranquila —dijo la voz de Rowen junto a mí, baja y cercana.

Su mano se cerró alrededor de mi muñeca con suavidad pero firmeza. Tomó la copa de mis dedos antes de que pudiera beber.

—No voy a emborracharme —susurré.

Se inclinó más cerca, su aliento rozando mi oído. —Pero no quieres parecer que lo estás. Estás sonrojada, Elora. Siempre lo estás cuando estás nerviosa.

Me tensé. —No estoy nerviosa.

—Estás temblando.

Suspiré y miré hacia otro lado. —Estás disfrutando esto, ¿verdad?

No respondió, pero la ligera sonrisa en sus labios me dijo todo lo que necesitaba saber.

—Estás conmigo —murmuró de nuevo—. Eso significa que no tienes que encogerte. Recuérdalo.

Sus palabras fueron extrañamente reconfortantes. Exasperantes, pero reconfortantes. Entonces el familiar tintineo de una pequeña campana resonó por toda la habitación.

—El almuerzo está listo. Por favor, pasen al comedor —anunció uno del personal.

Comenzó un movimiento, las voces se suavizaron, las risas se desvanecieron, la gente se movió.

La mano de Rowen se deslizó más abajo en mi espalda nuevamente mientras me conducía hacia el arco que se abría al comedor.

No sabía qué esperar. Pero el comedor me dejó sin aliento.

Era enorme, con techos altos pintados en suave marfil. La araña de luces sobre nosotros era fácilmente el doble del tamaño de mi dormitorio universitario. Cristal y oro. Colgando como una corona en el centro de la habitación.

La mesa se extendía a lo largo del espacio, pulida hasta un brillo reflectante. Cada lugar estaba dispuesto con porcelana de bordes dorados, servilletas dobladas a mano con forma de orquídeas y cubiertos que brillaban bajo las suaves luces. A lo largo del centro de la mesa, un río de rosas blancas frescas y velas flotantes en tazones de cristal recorría su longitud. El olor era limpio, floral y abrumador.

Me senté lentamente junto a Rowen, con cuidado de no mostrar mis nervios. La silla era mullida, con respaldo alto, cómoda, pero me sentía como si estuviera sentada sobre espinas. Había ojos por todas partes. Ethan al otro lado de la mesa, apenas parpadeando. Eleanor susurraba algo a una mujer a su lado. El Presidente bebía su whisky en un silencio inquietante.

Mis manos descansaban sobre el impoluto lino. Podía sentir la presencia de Rowen a mi lado como electricidad estática.

Era la extraña en una habitación llena de depredadores natos.

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