Embarazada y Abandonada Por el Rey Alfa Maldito - Capítulo 185

Capítulo 185: Capítulo 185 Bomba de Última Hora

—Espera, un momento. Déjame asegurarme de que entiendo todo lo que ha pasado —dijo Alana, aferrándose a un cojín contra su pecho como si fuera un escudo—. Así que Jefferson recibe este mensaje críptico justo antes de que alguien intente convertirlo en queso suizo. Pero antes de sumergirnos más en este lío, ¿no deberíamos darle un apodo a este psicópata o algo así?

Levanté la mirada de la hoja en blanco que me había estado burlando durante la última hora, dándole una mirada escéptica.

—¿Qué te hace estar tan segura de que es un hombre?

—Vamos, es obvio —dijo, poniendo los ojos en blanco de manera tan dramática que pensé que podrían caérsele—. ¿Qué mujer orquestaría este nivel de caos? Quiero decir, sí, poder femenino y todo eso, pero esto grita fantasía de venganza impulsada por testosterona. Además, quien esté moviendo estos hilos tiene serios recursos y conexiones. Una mujer con ese tipo de influencia sería más… estratégica.

Su rostro se iluminó como si acabara de descubrir el fuego.

—¡Oh! ¡Tengo el nombre perfecto! —Luego su expresión se desinfló—. En realidad, no. Era terrible. Volvamos al asunto.

Exhalé lentamente, volviendo mi atención al maldito papel frente a mí, garabateando algunas palabras patéticas que parecían tan perdidas como yo me sentía.

—Bien, así que Jefferson recibe un disparo, luego el hombre misterioso envía otro encantador mensaje a su teléfono diciendo ‘Tú eres el siguiente’. Eso explica por qué ahora tenemos suficiente seguridad para proteger Fort Knox y por qué hay cinco hombres armados apostados fuera de esta puerta como si estuviéramos esperando un asedio. Luego vino esa reunión donde Jefferson soltó la bomba del topo, pero tú apareciste y salvaste el día. Después, Logan te susurró su pequeña teoría sobre que Cathrine es nuestra traidora, ¿verdad?

Asentí distraídamente, mirando fijamente las palabras que había escrito. Parecían incorrectas, se sentían incorrectas. Estaba a punto de tacharlas cuando Alana me arrebató el papel de las manos.

—¡¿Qué podría ser más importante que discutir el hecho de que Cathrine podría estar vendiéndonos?! —chilló, agitando el papel como una evidencia en un tribunal—. ¡Ella es potencialmente el topo, y tú no le has dicho ni una palabra a Jefferson!

Me froté las sienes, sintiendo que se me formaba un dolor de cabeza.

—Cathrine no es nuestra traidora. Puede que sea paranoica y difícil, pero no está filtrando información a nuestros enemigos. Por eso exactamente detuve a Logan en el momento en que lo sugirió.

—¿Y estás segura porque…? —Los ojos de Alana se estrecharon en rendijas sospechosas.

—Porque el comportamiento de Cathrine proviene de haber perdido a sus padres tan repentinamente. La dejó aterrorizada de la muerte, de la pérdida. Por eso aparece incluso cuando está furiosa con Jefferson. No puede soportar la idea de no despedirse, algo que nunca pudo hacer con ellos. No se aliaría con alguien que está asesinando sistemáticamente a personas. Va en contra de sus miedos más profundos —hice una pausa, ordenando mis pensamientos—. Además, es prima de Jefferson. ¿Entiendes el estatus que eso le da en nuestro mundo? Cathrine prospera con el poder y la posición. Nunca ayudaría a alguien decidido a destruir a Jefferson porque su caída la arrastraría a ella también. Ahora devuélveme mi papel.

Alana me miró como si acabara de resolver física cuántica, y luego me devolvió de mala gana mi arrugado intento de escritura.

—¿Cómo sabes todas estas cosas psicológicas?

—La formación médica incluye comprender el comportamiento y las motivaciones humanas —dije simplemente—. Es esencial para el cuidado del paciente.

—Está bien —resopló, cruzando los brazos a la defensiva—. Siguiente pregunta en mi lista de preocupaciones muy razonables: ¿por qué estás sentada aquí tan tranquila? ¡Este maníaco incendió el edificio de Jefferson y acaba de ir tras Halle!

—Porque —dije, tachando otra frase fallida—, Jefferson y yo hemos alcanzado un nuevo nivel de comunicación. Ahora realmente me mantiene informada. Así que sé que ya está de regreso con Halle. Sí, fue atacada, pero es una bruja increíblemente poderosa que resistió hasta que Jefferson y su equipo llegaron. Aparte de tener un objetivo pintado en mi espalda —arrugué el papel por frustración y lo añadí a la creciente montaña de fracasos en el suelo—, todo es realmente manejable.

Alana hizo un sonido pensativo pero se quedó callada. La miré, arqueando una ceja.

—¿Eso es todo? ¿No vas a mencionar que finalmente le dije a Jefferson que lo amo?

Ella descartó esto con un gesto casual.

—Por favor. Todos ya lo habían descubierto hace tiempo. Él también lo sabía, porque se lo dije cuando estaba en España, justo antes de tu cumpleaños.

Mi sangre se congeló.

—¿Hiciste qué?

—Eso no viene al caso —dijo rápidamente, claramente tratando de desviar el tema—. El verdadero problema es que no importa a menos que él te lo haya dicho de vuelta.

El calor inundó mis mejillas.

—No dijo exactamente las palabras, pero él…

—Te besó, sí —me interrumpió con otro épico giro de ojos—. Supuestamente fue mágico, y sentiste que él se comunicaba a través del beso, pero necesitamos confirmación verbal real, Elisabeth. ¡Las palabras importan! —Puntuó esto lanzando un cojín a mi cabeza.

Me reí, esquivándolo fácilmente.

—Ahora que he terminado mi recapitulación —dijo, estirándose como un gato—, y ya que afirmas que todo está perfectamente bien a pesar de que alguien está tratando activamente de asesinarte, ¿qué estás intentando escribir exactamente?

Su mirada se desvió hacia el cementerio de papeles en el suelo. —¿Qué te tiene tan frustrada?

Me desplomé en mi silla. —Esta maldita carta de renuncia que tengo que entregar mañana. Si regreso al hospital, estaré poniendo en peligro a personas inocentes. Así que ahora estoy básicamente bajo arresto domiciliario, con guardias armados siguiendo cada uno de mis movimientos, incluyendo las visitas al baño. Aprecio la protección, pero…

—Es increíblemente asfixiante —completó, asintiendo con conocimiento.

—Exactamente —murmuré, mirando con furia la página en blanco—. Oye, Ana, en la correspondencia formal, ¿el saludo va antes o después del encabezado?

—¿Por qué me preguntas a mí? Pasé la mayor parte de la escuela soñando despierta. Para eso existe Google. Ahora, si me disculpas.

—No asaltes el gabinete de licor de Jefferson, Ana —le grité mientras se alejaba—. Su bar no es tu tienda personal. Deja de robar botellas cada vez que vienes.

—Oigo ruido viniendo de tu dirección —dijo por encima del hombro—, pero suena como “bla bla bla”. Además, no voy al bar. Me muero de hambre.

Se bajó de la cama con la energía de una niña crecida, y negué con la cabeza ante sus payasadas.

Volviendo a mi némesis de carta, fruncí el ceño ante el caos de pensamientos a medio formar. Esto estaba resultando más desafiante de lo esperado.

Mientras trataba de concentrarme en escribir, mi mente divagó hacia Jefferson y el peligro creciente que nos rodeaba. Quien estuviera orquestando esto ya no estaba simplemente jugando. Estaban intensificando sus ataques, y seguíamos frustradamente ignorantes sobre su identidad u objetivos finales.

Unos pasos anunciaron el regreso de Alana, y se dejó caer de nuevo en la cama con un plato de comida, masticando ruidosamente mientras me estudiaba con ojos curiosos.

—Sabes —dijo entre bocados—, si dedicaras la mitad de la energía mental que gastas pensando en Jefferson a esta carta, ya habrías terminado.

Le lancé el cojín, riendo, pero Alana lo atrapó sin esfuerzo con sus reflejos relámpago.

—No me hagas desalojarte —amenacé juguetonamente, conteniendo una sonrisa.

Ella puso los ojos en blanco con desafío practicado y agarró su teléfono de la mesita de noche. Sus dedos volaron por la pantalla mientras se desplazaba distraídamente, pero entonces todo su comportamiento cambió. Su ceño se frunció profundamente, y la transformación en su expresión me golpeó como un golpe físico.

—¿Qué pasa? —pregunté, desvaneciéndose mi risa—. ¿Keeley sigue causando drama?

Esperaba su habitual respuesta sarcástica, pero en su lugar, el silencio se extendió entre nosotras como un cable tenso. Alana no se alteraba fácilmente, y cuando no hizo inmediatamente una broma, las alarmas sonaron en mi cabeza. Levantó la mirada de su teléfono, con los labios comprimidos en una línea sombría.

—¿Conoces a esa reportera, Olive Farley? —dijo, con voz inusualmente apagada.

Solo el nombre me hizo gemir.

—¿Te refieres a nuestra “buscadora de atención problemática” favorita que siempre está tratando de crear escándalos en nuestra comunidad? —Sonreí, usando su descripción favorita—. ¿Qué ridícula conspiración ha inventado ahora? ¿Otra teoría sobre el “hijo secreto” de Jefferson?

Pero el rostro de Alana permaneció seriamente pétreo. Ni siquiera un indicio de diversión. Sus ojos se clavaron en los míos con una intensidad que hizo que el aire se sintiera eléctrico con un pavor no expresado.

Sus siguientes palabras detonaron como un explosivo, destruyendo todo rastro de ligereza en la habitación.

—Noticia de última hora: ¿Alfa sin poder? La debilidad oculta de Jefferson Harding queda expuesta: La impactante verdad detrás del reinado del Rey Alfa revelada—sin lobo, sin fuerza.

POV de Elisabeth

Las palabras impactaron en mi consciencia como un golpe físico, negándose a formar algo con sentido. Me encontré mirando fijamente a Alana, buscando desesperadamente en su rostro algún indicio de que todo fuera una broma elaborada. Mi pulso martilleaba contra mi garganta, cada latido más frenético que el anterior.

—¿Qué acabas de decir? —La pregunta escapó como poco más que un suspiro, estrangulada por la incredulidad que se había enroscado alrededor de mis cuerdas vocales.

Alana giró su teléfono hacia mí, revelando el condenatorio artículo en todo su malicioso esplendor. El sensacionalismo característico de Olive Farley gritaba desde la pantalla en letras negritas diseñadas para maximizar la devastación.

«El Rey Alfa Jefferson Harding ha sido despojado de su conexión con el lobo debido a una antigua maldición. Esta debilidad sin precedentes amenaza no solo su reinado sino la seguridad de todo nuestro reino frente a crecientes amenazas externas…»

El suelo pareció inclinarse bajo mis pies. Me aferré a la superficie más cercana, mis dedos agarrando el marco de la cama mientras oleadas de náuseas me invadían. El texto bailaba ante mis ojos, cada palabra era una daga dirigida directamente a todo lo que habíamos luchado por proteger.

—¿Sabías de esto? —La voz de Alana penetró la niebla de pánico, pero yo ya me estaba moviendo, ya me apresuraba a través de la habitación con determinación absoluta. Esto iba más allá de catastrófico. Era aniquilación.

Las llamadas cada vez más urgentes de Alana me seguían mientras revolvía frenéticamente las pertenencias dispersas sobre la cama, buscando mi teléfono con manos temblorosas.

—Mandy, ¿adónde vas?

La ignoré por completo, mi mente atrapada en un aterrador bucle de comprensión. Un pensamiento atravesaba todo lo demás como una cuchilla de hielo.

Yo era la única guardiana del secreto de Jefferson.

Mi respiración se volvió superficial y errática. ¿Creería que lo había traicionado? ¿Que había usado su confesión más vulnerable como un arma contra él? El pensamiento me enfermaba físicamente. Ahora confiaba en mí. Habíamos superado la sospecha y la duda. Él sabía que yo nunca lo destruiría así.

—¡Mandy! —El tono agudo de Alana finalmente atravesó mis pensamientos en espiral. Me giré para encontrarla observándome con creciente alarma, sus brazos cruzados defensivamente—. ¿Qué está pasando aquí? Parece que vas a colapsar. ¿Es preciso el artículo? ¿Sabías sobre esto? Y necesitas controlarte porque no puedo soportar que desaparezcas por tanto tiempo otra vez.

Me obligué a tomar un respiro estabilizador, presionando las palmas contra mi corazón acelerado.

—Esto es un desastre, Ana.

—Entonces la historia es cierta —dijo, su voz plana con entendimiento.

—Sí —confirmé, finalmente localizando mi teléfono e inmediatamente marcando el número de Jefferson. El inevitable resultado me dolió cuando escuché su mensaje de voz en lugar de su voz.

Maldije en voz baja, terminando la llamada y encontrándome con la mirada expectante de Alana.

—Comenzó a suceder gradualmente —expliqué, mis palabras saliendo atropelladamente—. Su lobo desaparecía por períodos, luego regresaba sin explicación. Después de aquel incidente cuando ambos desaparecimos por meses, su lobo nunca regresó. Pero todo parecía bien entre nosotros después. Parecía aceptarlo, o al menos ocultaba cualquier angustia. Yo era la única persona en quien confió sobre esto.

Tomé otro respiro tembloroso antes de continuar.

—Le pidió a Halle que intentara un hechizo una vez. Pareció funcionar temporalmente. Ella creyó que su lobo había regresado permanentemente, así que ese fue el final de su participación. No tenía idea de que el efecto fue pasajero. —Mi voz se quebró mientras el peso completo de nuestra situación se asentaba sobre mí—. Estaba desesperado por mantener esto en privado. Y ahora…

—Ahora el mundo entero lo sabe —terminó Alana suavemente, la simpatía reemplazando su anterior frustración.

Asentí, mirando fijamente mi silencioso teléfono con creciente desesperación.

—Pero si eras su única confidente… —comenzó Alana, la preocupación infiltrándose en su expresión.

—Él no pensará que fuiste tú, Mandy —dijo Alana suavemente, su voz llena de seguridad—. Él sabe que no harías esto.

—Necesito contactarlo —dije firmemente—. Necesito que lo escuche directamente de mí.

Ella dio un paso adelante y tomó mi mano, apretándola tranquilizadoramente.

—Todo se resolverá.

Pero su optimismo sonaba hueco. Jefferson había sido explícito sobre las catastróficas consecuencias de que esta información se hiciera pública. Un Rey Alfa sin su lobo representaba más que una pérdida personal. Señalaba debilidad, vulnerabilidad, una invitación para que los enemigos atacaran. Toda la estabilidad por la que habíamos trabajado se desmoronaría de la noche a la mañana.

La voz de Alana interrumpió mis oscuros pensamientos.

—¿Qué hay sobre esta maldición mencionada en el artículo? ¿Está conectada con la ausencia de su lobo?

—Sí —admití, mi voz hueca con resignación—. Al menos, eso creemos. Está conectada con su linaje familiar. La única forma de romperla completamente es encontrando y emparejándose con su pareja destinada.

Su expresión se suavizó con comprensión y lástima.

—Oh, Mandy.

Logré esbozar una sonrisa frágil.

—Es manejable. Me aseguró que no tiene intención de buscar esa opción.

Antes de que pudiera responder, un alboroto afuera captó nuestra atención. Nos apresuramos hacia la entrada, mis guardias asignados siguiéndonos a una distancia respetuosa pero listos para intervenir si fuera necesario.

La escena exterior hizo que mi loba se erizara con inquietud. Quentin estaba cerca de las puertas, su postura rígida de furia apenas contenida. Una línea de guerreros bloqueaba su avance hacia la mansión, su postura inflexible.

Esta confrontación no terminaría pacíficamente.

Me acerqué con cautela, captando el final de las acaloradas exigencias de Quentin.

—…miembro senior de la manada, y espero ser tratado como corresponde. Debo hablar con Su Majestad inmediatamente.

Uno de los guerreros se volvió para reconocerme con un respetuoso asentimiento.

—Luna, nuestras órdenes son estrictas. Nadie entra a la mansión.

—Apártense en este instante —espetó Quentin.

Estudié a Quentin cuidadosamente, buscando engaño en su expresión.

—¿Qué necesitas discutir con él?

Los ojos de Quentin se estrecharon peligrosamente.

—Dadas las revelaciones de hoy, Jefferson necesita todos los aliados que pueda reunir. Dile a tus guardias que se muevan.

Suspiré, dirigiéndome a los guerreros.

—Permítanle pasar.

El guerrero dudó incómodamente.

—Luna, nuestras instrucciones son claras…

—Entiendo —dije secamente, levantando mi mano para silenciar su objeción. Mi atención permaneció fija en Quentin, cuya expresión mezclaba presunción con cálculo—. Yo manejaré esta situación.

Antes de que alguien pudiera protestar más, el distante rugido de motores captó mi atención. El sonido se intensificó, ahora inconfundible. Mi cabeza giró bruscamente hacia la fuente mientras un convoy de SUVs negros atravesaba las puertas de la propiedad, su presencia tan ominosa como nubes de tormenta.

Los mismos vehículos que habían partido con Jefferson. Había regresado.

Sin dudar, pasé entre la línea de guerreros, ignorando sus llamados para que me detuviera. Mi corazón latía con fuerza en mis oídos, ahogando sus protestas. Busqué frenéticamente entre los vehículos que se acercaban el que llevaba a Jefferson.

Pero no estaba allí.

—¡Elisabeth!

La voz de Halle me hizo girar mientras emergía de uno de los SUVs. El alivio me inundó, y corrí para abrazarla sin pensarlo. Ella se puso rígida por la sorpresa antes de devolver torpemente el gesto.

—Gracias a Dios que estás a salvo —susurré, aferrándome a ella como si el contacto físico pudiera de alguna manera estabilizar el caos que consumía mis pensamientos.

Cuando me aparté, su sonrisa parecía forzada, más una mueca que genuina calidez.

—Bueno —dijo secamente, con amargura en su tono—, esta no es exactamente la recepción que anticipaba después de casi matarte durante nuestro último encuentro.

Sacudí la cabeza rápidamente.

—Eso está olvidado, Halle. Nada de eso importa ahora.

Sus ojos escudriñaron los míos brevemente, pero antes de que pudiera responder, miré más allá de ella hacia los otros vehículos. Los guerreros estaban saliendo del convoy, pero el rostro que desesperadamente necesitaba ver estaba ausente.

—¿Dónde está Jefferson? —pregunté, luchando por mantener mi voz firme a pesar del temblor de miedo.

La vacilación de Halle se sintió como un golpe físico. Su mirada se suavizó con algo que parecía inquietantemente como lástima.

—No está aquí.

Mi estómago se desplomó.

—¿Qué quieres decir?

Halle desvió la mirada, su ceño frunciéndose como si luchara por encontrar palabras adecuadas. Cuando finalmente volvió a mirarme, agotamiento y dolor llenaban su expresión.

—No sé exactamente qué pasó. Viajábamos de regreso juntos. Todo parecía normal, considerando las circunstancias. Entonces… —se interrumpió, sus manos inquietas moviéndose nerviosamente.

—¿Entonces qué? —insistí, el pánico aumentando en mi voz.

Soltó un suspiro tembloroso.

—Recibió un mensaje. No pude ver el contenido, pero en el momento que lo leyó…

Sacudió la cabeza, su expresión atormentada.

—Elisabeth, no puedo describir adecuadamente. La atmósfera en el auto cambió completamente. Se volvió sofocante, como si toda calidez hubiera sido drenada. Conozco a Jefferson por años, pero nunca había experimentado ese nivel de frialdad emanando de él. Era como verlo transformarse en alguien completamente diferente.

La miré fijamente, mi garganta constriñéndose con pavor.

—Ordenó al conductor detenerse —continuó Halle, su voz quebrándose ligeramente—. Luego me instruyó transferirme a otro vehículo. Sin explicación, sin indicación de su destino. Simplemente…

Dudó nuevamente, sus labios apretándose en una línea delgada.

El pavor en mi estómago se intensificó con cada palabra.

—¿Simplemente qué?

Sus ojos se llenaron de tristeza, y cuando habló de nuevo, sus palabras se sintieron como el golpe final a mi corazón.

—Antes de que dejara su auto, me dio un mensaje para ti. —Hizo una pausa, claramente reacia a continuar—. Dijo que para cuando regrese… quiere que te hayas ido. Y que nunca quiere verte de nuevo.

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