Embarazada y Abandonada Por el Rey Alfa Maldito - Capítulo 193

Capítulo 193: Capítulo 193 La Verdad se Libera

POV de Elisabeth

Habían pasado semanas desde que llamé por primera vez a la puerta de Kelly, y de alguna manera seguía aquí.

Cada vez que intentaba decirles que necesitaba irme, que me estaba convirtiendo en una molestia demasiado grande, tanto Kelly como Elana me hacían callar con amables pero firmes palabras de consuelo. Nunca me hacían preguntas sobre mi situación, nunca presionaban por detalles que yo no estaba lista para dar. Había algo en las miradas comprensivas de Kelly aquella primera noche que me indicaba que ella entendía que necesitaba este santuario.

Así que me quedé, adaptándome a su ritmo como si perteneciera allí.

Nuestras mañanas se convirtieron en una rutina preciada. Kelly libraba su batalla diaria para sacar a Elana de la cama mientras la adolescente se resistía con excusas creativas sobre por qué la educación estaba sobrevalorada y cómo podría convertirse en influencer sin necesidad de álgebra. Su intercambio llenaba el apartamento con una calidez que había olvidado que podía existir en un hogar.

Verlas juntas removía algo profundo dentro de mí. Un anhelo que no me había permitido sentir hasta ahora. Así era como se veía una familia cuando funcionaba. Así era como se veía el amor cuando no era condicional ni cruel.

Esto era lo que quería para la vida que crecía dentro de mí.

La realización se había cristalizado durante estas semanas, volviéndose inquebrantable. Quería a este bebé con cada fibra de mi ser. Lo amaría ferozmente, lo protegería completamente y me aseguraría de que nunca dudara de su valor como yo lo había hecho. Mi hijo sabría desde su primer aliento que era deseado, apreciado y suficiente exactamente como era.

Me había puesto en contacto con Alana solo una vez durante mi autoimpuesto aislamiento, manteniendo la conversación breve y vaga. Necesitaba espacio, le dije. Tiempo para pensar. No mencioné el embarazo, ni a Jefferson, ni los escombros en que se había convertido mi vida. No estaba lista para esas conversaciones todavía.

Por ahora, estaba contenta de existir en esta burbuja de normalidad, ayudando a Kelly con su camión de comida amarillo brillante y fingiendo ser alguien completamente diferente. Si algo había dominado a lo largo de los años, era el arte de fingir.

—¿Elisabeth, puedes ayudarme con esto? —la voz de Kelly cortó mis pensamientos errantes.

Me moví rápidamente para ayudarla con el pesado contenedor de suministros con el que estaba luchando, forzando una sonrisa en mi cara.

—¿Estás bien? —preguntó, estudiando mi expresión con preocupación.

—Solo estaba pensando demasiado —respondí encogiéndome de hombros.

No insistió, pero capté su mirada vigilante mientras nos preparábamos para el ajetreo matutino.

El caos familiar del servicio de desayuno comenzó con fuerza. Café preparándose, tocino chisporroteando, el alegre caos de clientes hambrientos formando una fila. Trabajar junto a Kelly se había vuelto natural, tomando pedidos y sirviendo comida con eficiencia practicada.

—¡Pedido para Felix: huevo y queso en croissant, con guarnición de hash browns! —anuncié, deslizando la comida envuelta por el mostrador.

El siguiente cliente dio un paso adelante, entrecerrando los ojos hacia nuestro menú.

—Quiero la tostada de aguacate y un café grande, solo.

—Perfecto —dije, ingresando su pedido y pasando el ticket a Kelly.

El flujo constante de clientes nos mantenía ocupadas pero no abrumadas. Algunos habituales se detenían a charlar mientras esperaban, otros tomaban su comida y se apresuraban a comenzar su día. Estaba alcanzando más servilletas cuando una voz familiar me hizo congelarme.

—¿Podría tomar un capuchino y un muffin de arándanos?

Mi sangre se convirtió en hielo.

Tomé un respiro tembloroso antes de darme la vuelta lentamente. Alana estaba ahí con esa determinación en la mandíbula que conocía demasiado bien, y detrás de ella acechaba Nadia, luciendo como si prefiriera estar en cualquier otro lugar del mundo.

La sonrisa de Alana era afilada como una navaja.

—Hola, Mandy.

Logré forzar mi máscara profesional.

—Por supuesto —dije, con mi voz cuidadosamente controlada. Me di la vuelta para preparar su pedido, mis manos temblando ligeramente mientras operaba la máquina de espresso. Concéntrate en la tarea. Capuchino. Muffin de arándanos. No pienses en nada más.

Cuando le entregué su pedido, los dedos de Alana rozaron los míos deliberadamente, sus ojos nunca abandonaron mi rostro con enfoque láser.

Tragué saliva, sosteniendo su mirada por solo un momento antes de volverme hacia Nadia.

—¿Algo para ti?

Antes de que Nadia pudiera responder, Alana soltó una risa áspera que nada tenía que ver con el humor.

—Honestamente pensé que iba a fingir que no nos reconocía —le dijo a Nadia, su voz goteando sarcasmo.

Mis hombros se hundieron mientras cerraba los ojos brevemente.

—Ana, por favor. Aquí no.

Un cliente detrás de ellas gritó impacientemente:

—¡Oigan! ¡Algunos tenemos trabajos a los que ir! ¡Avancen!

Comencé a volverme hacia el cliente irritado, pero Kelly apareció primero a mi lado. —¿Hay algún problema aquí?

Negué rápidamente con la cabeza, pero Alana ya estaba respondiendo con su practicada y peligrosa sonrisa. —Solo necesito tomar prestada a tu empleada por un momento. No tardaremos nada.

Kelly me miró interrogante, claramente sintiendo la tensión que crepitaba en el aire. Le di un casi imperceptible movimiento negativo de cabeza, conociendo demasiado bien a Alana. Ese exterior tranquilo era una máscara, y debajo había una tormenta para la que no estaba preparada.

—Estamos bastante saturadas con clientes ahora mismo —dijo Kelly cuidadosamente.

Alana la ignoró completamente, fijando su atención únicamente en mí. La sonrisa desapareció. —Tienes segundos para salir de ese camión, o juro que me subiré allí y te arrastraré fuera yo misma.

Nadia se movió incómodamente, lanzándome una mirada de disculpa que confirmaba lo que ya sabía sobre el humor de Alana.

Kelly abrió la boca para protestar, pero la interrumpí. —Está bien. —No estaba bien, pero sabía que Alana decía cada palabra en serio. Me había encontrado a pesar de mis intentos de desaparecer, y su paciencia claramente se había agotado.

Kelly dudó pero debió haber visto la resignación en mi rostro porque asintió con reluctancia.

Salí del camión, el frío aire matutino golpeándome como un golpe físico. Cruzando los brazos sobre mi pecho, enfrenté la furia de Alana.

—¿Podemos al menos alejarnos de todos? —pregunté, tratando de mantener mi voz firme.

Sus ojos se estrecharon peligrosamente antes de gesticular bruscamente para que yo guiara el camino.

Caminé hacia un área más tranquila, Nadia cayendo a mi lado. —Está más que furiosa —susurró Nadia.

—No me digas —murmuré en respuesta.

—No la mimes, Nadia —espetó Alana desde atrás. Nadia inmediatamente puso distancia entre nosotras, debidamente reprendida.

Cuando finalmente me detuve y me di la vuelta, la expresión de Alana era una mezcla volátil de rabia y profundo dolor.

—¿Quieres que todos te dejen en paz? ¿Desde cuándo yo soy «todos»? —Su voz se quebró ligeramente antes de endurecerse de nuevo—. Pero eso ni siquiera es lo que me tiene tan furiosa. Lo que me enfurece absolutamente es que cuando tu mundo se derrumbó, volviste arrastrándote a tus padres tóxicos en vez de venir a mí. Luego me excluiste por completo, negándote a verme o hablar conmigo. Y ahora te encuentro viviendo con completos extraños cuando estás en tu punto más bajo. Me llamas una vez solo para decirme ¿qué exactamente?

Abrí la boca para responder, pero ella me cortó bruscamente.

—¡No he terminado!

Sus palabras golpearon como golpes físicos, y cerré la boca, tragando con dificultad.

—¿Me llamaste para decirme que quieres espacio? Eso es una completa mierda, Mandy —continuó, su voz temblando de emoción. La ira todavía ardía, pero ahora podía ver el dolor crudo sangrando a través.

No podía discutir porque ella tenía toda la razón. Cuando todo con Jefferson había explotado tan espectacularmente, lo había manejado todo mal. Había excluido a la única persona que siempre había estado ahí para mí, que habría intentado ayudarme a sanar cuando yo no quería sanar.

—¿Y bien? —exigió, interrumpiendo mi espiral de culpa—. Ya terminé de hablar. ¿No tienes nada que decir?

La miré, luego a Nadia parada torpemente a un lado. Las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas.

—Estoy embarazada.

Nadia hizo un sonido estrangulado, su mano volando para cubrirse la boca. Alana quedó completamente inmóvil, la ira drenándose de su rostro mientras sus ojos se ensanchaban por la sorpresa.

Antes de que cualquiera de ellas pudiera responder, otra voz habló desde detrás de mí.

—Vaya, qué noticia tan perfecta.

Mi lobo gruñó instantáneamente, un gruñido bajo retumbando en mi pecho mientras giraba hacia la voz.

El veneno de Alana regresó con toda su fuerza mientras miraba con furia al recién llegado.

—¿Qué demonios estás haciendo aquí?

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POV de Elisabeth

El silencio entre nosotras se sentía denso y opresivo. Casi veinte segundos se arrastraron antes de que Candace finalmente hablara, rompiendo la tensión con un suave suspiro. Su atención se movió de Alana hacia mí, y luego bajó brevemente hacia mi vientre.

—Felicidades, supongo —dijo, y la calidez genuina en su voz me dejó completamente desconcertada.

La miré fijamente, sin palabras, incapaz de procesar la inesperada sinceridad.

Alana, sin embargo, estaba lista con una respuesta mordaz.

—Sé que estás obsesionada con seguir a Mandy como una acosadora desquiciada, pero ¿aparecerte aquí? Eso es un comportamiento psicótico, incluso para tus estándares.

El rostro de Candace se endureció mientras se enfocaba en Alana.

—¿Siempre tienes que ser tan hostil?

—¿Siempre tienes que ser una completa bruja? —contraatacó Alana.

Comencé a hablar, queriendo detener su discusión antes de que se saliera de control, pero el agotamiento me pesaba como plomo. Cualquier plan que Candace estuviera tramando, cualquier drama que hubiera traído a mi puerta, simplemente no tenía la fuerza para lidiar con ello.

—Necesito volver al trabajo —dije, apartándome de ellas.

—Absolutamente no —dijo Alana rápidamente, interponiéndose en mi camino—. No hemos terminado aquí, especialmente cuando es evidente que estás esperando un bebé y no se lo has dicho a nadie.

Nadia, de alguna manera ahora sosteniendo un muffin a medio comer, intervino.

—Decir “esperando un bebé” suena igual de extraño.

Alana se volvió hacia ella.

—¿De dónde sacaste eso, y por qué estás comiendo mi comida?

Nadia se encogió de hombros con naturalidad.

—Me arrastraste desde mi trabajo para venir aquí. Agradece que no me queje más. Además, Jefferson dijo…

En el momento en que su nombre escapó de sus labios, la atmósfera cambió dramáticamente. Cada músculo en mi cuerpo se tensó, y el aire pareció vibrar con una tensión no expresada. El rostro de Nadia palideció al darse cuenta de su error.

—Lo siento mucho, Elisabeth. No quise decir eso…

—Está bien —la interrumpí, aunque mi voz se quebró ligeramente. Me obligué a respirar con calma antes de dirigirme a Alana—. Realmente lo siento, pero no puedo manejar esta conversación ahora. Prometo que te llamaré cuando termine de trabajar. Por favor, solo necesito algo de espacio.

Alana parecía lista para discutir, su boca abriéndose en protesta, pero algo en mi expresión la hizo detenerse. Su mandíbula trabajó en silencio antes de que asintiera con reluctancia.

Me volví hacia Nadia con un breve reconocimiento, y luego comencé a alejarme.

—Espera un minuto —me llamó Candace.

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—¿No ves que estamos ignorando tu existencia? —Alana giró para enfrentarla—. Estamos fingiendo que eres invisible.

Escuché a Candace hacer un sonido exasperado antes de intentarlo nuevamente.

—Elisabeth, necesito tu ayuda con algo importante.

Esas palabras me hicieron detenerme en seco, aunque no me di la vuelta inmediatamente.

—No vine aquí buscando pelea —continuó Candace, sus palabras saliendo rápidamente como si temiera que Alana la interrumpiera—. Sé que te he herido terriblemente…

—Herir es quedarse corto —interrumpió Alana, cruzando los brazos—. De hecho, escribí todo lo que has hecho. ¿Quieres que lea la lista en voz alta?

Finalmente, me volví para enfrentarlas.

—¿Necesitas mi ayuda?

Alana levantó las manos con exasperación.

—Mandy, no puedes estar pensando seriamente en ayudarla con cualquier retorcido plan que tenga. Esto debe ser algún esquema de la Trinidad Malvada. O espera, ¿cómo los estábamos llamando?

—La Alianza de la Trinidad de la Perdición —aportó Nadia, terminando su muffin robado.

—¡Nadia! —exclamó Alana, pareciendo genuinamente traicionada—. ¿No podías guardarme ni un bocado?

Mientras discutían, Candace se acercó a mí, bajando la voz para que solo yo pudiera oírla.

—Algo terrible le ha pasado a Cathrine y Jefferson, y nadie me toma en serio.

Mi pecho se apretó dolorosamente ante la mención de su nombre. Había pasado tanto tiempo desde que me había permitido pensar en él, desde que había susurrado su nombre para mí misma. Había enterrado todo —a él, la agonía, los pedazos destrozados de mi corazón— en una caja cerrada en lo profundo de mi mente.

Di un paso atrás, negando firmemente con la cabeza.

—Eso ya no es mi problema.

—Elisabeth, por favor, solo escucha…

—No —dije duramente—. No es mi problema, Candace.

Sin otra palabra, giré y me apresuré de regreso al food truck. La fila había crecido significativamente durante mi ausencia, y me apresuré a entrar para ayudar a Kelly a ponerse al día.

Entre órdenes, me volví hacia ella con culpa consumiéndome.

—Realmente lamento lo que pasó antes. Alana puede ser… intensa.

Kelly sonrió con complicidad.

—¿Una amiga que te perseguiría por todo el mundo sin hacer preguntas?

Asentí, la frase resonando profundamente. Una amiga que me perseguiría por todo el mundo. Eso describía perfectamente lo que Alana significaba para mí.

El resto del día pasó como un borrón mientras me sumergía en el trabajo. La constante actividad y el bullicio del food truck se convirtieron en mi refugio, un lugar donde podía dejar todo lo demás a un lado —Jefferson, mi madre, la extraña aparición de Candace. Me concentré en cada cliente, cada orden, cada momento que pasaba, tratando de ignorar el persistente dolor en mi pecho.

Kelly trabajaba con fluidez a mi lado, aunque capté sus curiosas miradas durante toda la tarde. El período ocupado finalmente terminó, y nuestro último cliente se fue con una sonrisa satisfecha y una bolsa de comida.

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Salí a tomar aire fresco. La brisa fresca golpeó mi rostro, y respiré profundamente, esperando que pudiera llevarse algo de la pesadez que cargaba.

Pero mi momento de paz se hizo añicos cuando mi loba emitió un gruñido de advertencia.

Su presencia me alcanzó antes que su aroma. Levanté la mirada bruscamente, y allí estaba ella—mi madre, posicionada a varios metros de distancia.

Gemí audiblemente, arrastrando mi palma por mi rostro.

¿Cómo me estaban encontrando todos? Primero Alana, luego Candace, ahora ella. ¿Qué parte de dejarme en paz era tan difícil de entender?

Le di la espalda, preparándome para alejarme, cuando ella habló.

—Te he permitido enfurruñarte durante semanas, Elisabeth —dijo, su voz controlada pero cortante—. Es hora de terminar con este comportamiento infantil y regresar a casa donde perteneces.

Me quedé completamente inmóvil. ¿Me has permitido?

Me giré, con furia ardiendo en mis ojos. —¿Me has permitido estar molesta? —Mi voz goteaba incredulidad y enojo—. ¿Permitido?

—Elisabeth —suspiró, como si mi reacción fuera irrazonable—. No vine aquí para soportar tus dramas. Este lugar es completamente inapropiado para ti, especialmente considerando tu condición.

—Oh —reí amargamente, el sonido hueco y afilado—. ¿Ahora has descubierto instintos maternales? No me hagas reír. —Mi voz se volvió más afilada con cada palabra—. Te dije que te quería fuera de mi vida. No me obligues a conseguir una orden de restricción, Madre.

Su expresión compuesta se agrietó momentáneamente antes de que suspirara de nuevo. —Entiendo que estés molesta…

—No —la interrumpí, sacudiendo la cabeza—. No entiendes nada.

No estaba simplemente molesta. Estaba exhausta. Agotada por el constante dolor que me consumía, el vacío del que no podía escapar sin importar cuánto lo intentara. Estaba cansada de fingir que todo estaba bien cuando cada noche lloraba sola, sintiendo que mi corazón se comprimía más y más.

Todo lo que quería era soledad. Dejar de tener mis heridas abiertas cada vez que alguien me arrastraba de vuelta al caos del que estaba desesperadamente tratando de escapar.

—Por favor —dije, mi voz suavizándose con una súplica genuina—. Solo déjame en paz, Madre. Por favor.

Me volví hacia el food truck, rezando para que esta vez me escuchara, pero la voz de Alana sonó detrás de mí.

—¡Mandy!

Gemí de nuevo, apretando mis manos en puños. Pensaba que se habían ido.

Mirando de nuevo hacia el camión, y luego a Alana que se acercaba con Nadia y Candace a cuestas, suspiré profundamente. Si el caos insistía en seguirme, al menos podía mantenerlo lejos de Kelly.

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Alejándome del food truck, esperé a que me alcanzaran.

—¿Qué pasa ahora, Ana? —pregunté con cansancio.

Alana se detuvo cuando vio a mi madre. Mi madre, en respuesta, volvió a su habitual comportamiento glacial, dándole a Alana una mirada que podría congelar la sangre. Sin hablar, se volvió hacia mí, su expresión suavizándose ligeramente.

—Volveré mañana —afirmó simplemente.

No respondí. No quería que volviera, pero sabía que lo haría de todos modos. Se alejó, dejándonos a las cuatro paradas en un silencio incómodo.

Entonces Alana se volvió hacia mí, con urgencia escrita en su rostro.

—No quería escuchar lo que Candace estaba diciendo antes, pero luego Nadia mencionó algo sobre Jefferson —hizo una pausa disculpándose—. Lo siento, Mandy, pero Jefferson no ha salido de su oficina durante semanas. Luego apareció Cathrine, y ambos desaparecieron. Nadie los ha visto a ninguno de los dos durante días.

—Ana…

—Por favor, solo escúchame, Mandy.

Me quedé en silencio, aunque desesperadamente no quería oír esto. Jefferson había desaparecido antes. Siempre regresaba eventualmente. Ya no era mi responsabilidad.

Alana tomó mi silencio como permiso para continuar.

—¿Recuerdas cuando Logan afirmó que la traidora era Cathrine? Bueno, Candace dice que Cathrine se ha estado comportando de manera extraña durante meses. Como si algo la estuviera controlando.

Suspiré, agotada por todas las intrigas.

—¿Así que Cathrine realmente es la traidora?

Candace respondió en su lugar.

—No sé nada sobre una traidora, pero he conocido a Cathrine durante años. Es obstinada, inteligente y manipuladora. La mayoría de nuestros planes contra ti vinieron de ella. Pero recientemente, ha sido diferente. Como si estuviera siendo controlada por alguien más. Y sobre el embarazo… ya debería estar mostrándose, o al menos tener síntomas.

Fruncí el ceño.

—¿Qué estás insinuando?

Candace se acercó.

—Logré conseguir que analizaran una muestra de su sangre. Cathrine no está embarazada.

Parpadeé sorprendida.

—¿Qué?

Alana interrumpió, claramente disgustada.

—Y eso es seriamente espeluznante, por cierto, pero escucha esta teoría. Logan sospechaba que ella era la traidora, pero ¿y si alguien más estuviera controlando sus acciones? ¿Quién sería el sospechoso perfecto que nadie cuestionaría? ¿Quién tiene suficiente influencia para eliminar Alfas silenciosamente sin que nadie sospeche? Y si el Rey cayera… —dejó la implicación flotando pesadamente en el aire.

—Si el Rey cae —continuó Candace—, ¿quién está perfectamente posicionado para tomar el control, especialmente si Jefferson no tiene heredero?

Negué con la cabeza, pero el nombre se escapó antes de que pudiera detenerme.

—¿Gordon?

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