Embarazada y Abandonada Por el Rey Alfa Maldito - Capítulo 195

Capítulo 195: Capítulo 195 Traición Revelada

—El poder puede pertenecer a cualquiera, pero el verdadero liderazgo se gana mediante el sacrificio.

De pie junto a mi padre en la terraza de piedra, contemplé los extensos terrenos que se extendían más allá del horizonte. Su voz llevaba ese peso familiar, cada palabra calculada para penetrar profundamente en mi consciencia. Normalmente, dejaba que sus sermones pasaran sobre mí como ruido de fondo, reconociéndolos por lo que eran: instrucciones apenas disfrazadas de sabiduría filosófica. Hoy, sin embargo, algo en su tono me hizo escuchar.

—No entiendo —dije, impulsado por genuina curiosidad más que por obligación.

Se volvió hacia mí, esos ojos gris acero estudiando mi rostro con una intensidad inquietante. Por un instante, vislumbré algo más cálido bajo su habitual expresión severa – quizás aprobación, tal vez incluso afecto. El momento se desvaneció antes de que pudiera estar seguro. La esperanza era un lujo que había aprendido a no permitirme con él.

—Escucha con atención —continuó, bajando la voz hasta apenas un susurro—. Cualquiera puede reclamar autoridad y exigir obediencia, pero el poder genuino viene de dentro. Posees algo raro, Jefferson, algo que no requiere símbolos ni ceremonias para ser reconocido. Pero entiende esto: ese mismo don te convierte en un objetivo. La gente conspirará para destruir lo que no puede poseer. A veces las mayores amenazas vienen de aquellos en quienes más confías.

Sus palabras deberían haber resonado en mí, deberían haber despertado algún entendimiento profundo. En cambio, me encontré con la mente divagando. ¿Por qué cada conversación tenía que girar en torno a la dominación y la traición?

—¡Jefferson! ¡Vamos!

El alegre grito de Gordon llegó desde el patio de abajo. Lo vi gesticulando con entusiasmo, su contagiosa sonrisa ya levantándome el ánimo. Sin dudarlo, me dirigí hacia las escaleras.

—Detente ahí mismo. —La orden de mi padre me congeló a medio paso.

Me volví, exhalando lentamente.

—Voy a jugar con Gordon.

—Los líderes no tienen compañeros —dijo fríamente—. Tienen rivales esperando la oportunidad perfecta para atacar. Sigue revelando tus vulnerabilidades a ese muchacho, y eventualmente las usará para derribarte.

Algo rebelde se encendió dentro de mí, el tipo de desafío que solo un niño de diez años podría reunir.

—Estás equivocado. Gordon es mi amigo, y Madre ya me dio permiso – siempre que pasara tiempo contigo primero, lo cual he hecho aunque no quisiera.

La furia destelló en su rostro, pero contuvo su lengua. En cambio, liberó un largo y cansado suspiro.

—Algún día entenderás que te estaba protegiendo.

Pero yo ya estaba corriendo por los escalones de mármol, sus advertencias disolviéndose en ruido sin sentido mientras perseguía la libertad que la amistad de Gordon siempre prometía.

El recuerdo se desvaneció mientras la consciencia volvía lentamente a mi cuerpo maltratado. Mi cráneo se sentía como si hubiera sido partido en dos, y mis párpados parecían hechos de concreto, pero los forcé a abrirse. La realidad regresó violentamente – Cathrine derrumbada en el suelo, mi propia voz fallando mientras intentaba alcanzarla, luego nada más que oscuridad.

Ahora, luchando por moverme en el aire metálico y sofocante de nuestra prisión, logré incorporarme sobre brazos temblorosos. Cathrine yacía inmóvil a varios metros de distancia, su quietud enviando hielo por mis venas.

—Cathrine —susurré, con la garganta áspera y ardiendo.

Ella permaneció sin responder.

Apretando los dientes contra el dolor, me arrastré por el frío suelo hacia ella. —Cathrine —llamé de nuevo, más fuerte esta vez, pero no se movió.

La puerta de la bóveda gimió al abrirse antes de que pudiera alcanzarla. Pasos familiares resonaron en nuestro espacio confinado, y levanté la vista para ver zapatos que conocía demasiado bien.

Gordon.

—Impresionante tiempo de recuperación —dijo casualmente, como si estuviéramos discutiendo el clima.

Lo miré, demasiado agotado para sentir ira o conmoción. Tal vez debería haberme sentido traicionado, pero el agotamiento me había insensibilizado a todo excepto a la supervivencia básica.

—¿Así que este es tu gran final? —logré decir con voz ronca.

Una delgada sonrisa jugó en sus labios. —Quizás solo quería pasar tiempo de calidad con mi amigo más antiguo.

Solté una débil y amarga risa. —Ahórrate la actuación. Dime por qué estamos aquí, qué quieres y cuánto tiempo llevas planeando esto.

Su sonrisa vaciló, y algo más oscuro destelló en su expresión. —Te has vuelto tan vacío, ¿verdad? Orquesto todo esto, ¿y ni siquiera puedes mostrar curiosidad básica?

No dije nada.

Miró a Cathrine, su sonrisa regresando con renovada crueldad. —Supongo que esperaré a que ella recupere la consciencia. No organicé esta elaborada reunión solo para desperdiciarla con alguien que ya está emocionalmente muerto.

Volviéndose hacia mí, inclinó la cabeza burlonamente. —Ponte cómodo, Jefferson. Regresaré en unas horas.

La puerta de la bóveda se cerró de golpe tras él.

Me desplomé sobre el implacable suelo, mi cuerpo negándose a cooperar más. Mi mente comenzó a divagar, la consciencia escapándose a pesar de mis esfuerzos por mantenerme alerta.

Me encontré en un campo bañado por el sol.

El cielo se extendía infinitamente azul sobre mí, salpicado de perezosas nubes blancas. Una suave risa llamó mi atención, y cuando me giré, mi corazón casi se detuvo.

Elisabeth.

Se movía a través de la hierba alta como luz líquida del sol, sus pies descalzos apenas tocando la tierra. Su cabello oscuro fluía libremente tras ella, y su simple vestido blanco parecía brillar en la luz dorada. Cuando me miró, su sonrisa eclipsó todo lo demás.

—¿Piensas quedarte ahí parado todo el día? —me provocó, con voz como música.

La alegría burbujó dentro de mí, pura y sin complicaciones. —Estoy tratando de decidir si esto es real —dije, moviéndome hacia ella.

Ella hizo una pausa, considerando mis palabras con una seriedad teatral. —Real o no —dijo, con las manos en las caderas—, es bastante maravilloso, ¿no crees?

Asentí, incapaz de contener mi sonrisa. —Más que maravilloso.

Extendió su mano hacia mí. —Entonces deja de analizar y empieza a vivir.

Crucé la distancia entre nosotros en rápidas zancadas y tomé su mano. En el momento en que nuestros dedos se entrelazaron, el mundo se transformó a nuestro alrededor.

—¿Recuerdas nuestra primera vez en un lugar como este? —preguntó, mirándome con esos ojos luminosos.

—Perfectamente —respondí suavemente—. Insistías en que habías descubierto el paraíso en la tierra.

—Y tenía razón, ¿no? —dijo con una sonrisa juguetona.

Me reí, sacudiendo la cabeza. —Siempre la tenías.

Subimos una suave pendiente y nos acomodamos en la hierba suave. El paisaje se extendía en todas direcciones, infinito y pacífico. Durante preciosos momentos, simplemente existimos juntos, observando las nubes deslizarse por el cielo sin fin.

—Estás cargando demasiado peso —dijo eventualmente, su voz gentil pero preocupada—. Puedo verlo en cada línea de tu rostro.

Me tensé, la realidad amenazando con irrumpir en nuestro momento perfecto. —Es manejable —dije desestimándolo.

Elisabeth se volvió para mirarme de frente, su mano cálida sobre mi brazo. —Jefferson —dijo firmemente—, no tienes que soportar todo solo. Nunca tuviste que hacerlo.

—No hay alternativa —murmuré, mirando mis manos—. Esto es para lo que nací.

Ella acunó mi rostro, obligándome a mirarla a los ojos.

—Eso es lo que te convencieron de creer, pero no es la verdad. Eres mucho más que cualquier rol o expectativa.

Sus palabras cortaron más profundo de lo que esperaba, y mi garganta se tensó.

—No sé cómo ser otra cosa —admití.

Su sonrisa irradiaba tanto amor y comprensión que físicamente dolía.

—No tienes que descubrirlo solo —susurró—. Estoy aquí mismo. Siempre he estado aquí.

Quería decirle todo – cuánto significaban sus palabras, cuánto significaba ella para mí – pero el sueño comenzó a fragmentarse en los bordes. La pradera se disolvió, y su rostro se volvió indistinto.

—Elisabeth —llamé desesperadamente, extendiendo la mano hacia ella.

Ella sonrió una última vez, su voz resonando mientras todo se desvanecía.

—Encontrarás tu camino, Jefferson. Tengo fe en ti.

—¡Jefferson!

Desperté sobresaltado, con el corazón martilleando y los pulmones ardiendo mientras mis ojos luchaban por enfocarse en la tenue luz. Por un momento desorientador, me pregunté si aún estaba soñando. Entonces mi nombre resonó de nuevo – más agudo, más urgente – y me di cuenta de que era Cathrine.

Me volví hacia ella lentamente, mi cuerpo protestando por cada movimiento, y la vi luchando con el mismo pesado agotamiento que me atormentaba.

—¿Qué está pasando? ¿Dónde estamos? —preguntó, con la voz temblando de confusión y terror.

Tomé una respiración entrecortada, tratando de centrarme lo suficiente para explicar a través de la niebla que nublaba mis pensamientos. Antes de que pudiera hablar, la puerta de la bóveda chirrió al abrirse una vez más.

Gordon entró, irradiando un frío propósito.

El alivio inundó instantáneamente el rostro de Cathrine, y por un segundo desconcertante, casi compartí su esperanza.

Entonces vi cómo la sonrisa de Gordon se ensanchaba, depredadora y satisfecha, alimentándose de su confianza mal depositada.

Era la expresión de alguien a punto de destruir todo lo que creías.

—Perfecto —dijo, su voz goteando falsa calidez mientras su mirada se movía entre nosotros—. Ahora podemos realmente comenzar.

—Honestamente ya no me importa —declaré, mi voz cortando el aire como hielo mientras la verdad caía sobre mí. Gordon estaba detrás de todo. ¿Cómo pude haber sido tan ciega?

Cada pieza del rompecabezas encajó con una claridad devastadora.

Gordon siempre había estado ahí, acechando a plena vista. El amigo leal que nadie cuestionaría porque era simplemente Gordon. El tipo confiable que seguía cada movimiento de Jefferson. Pero las sombras ocultaban secretos, ¿no? Tenía la situación perfecta, y mientras la revelación se desarrollaba, otro recuerdo surgió.

El día que alguien le disparó a Jefferson.

Recordé la furia ardiendo en los ojos de Gordon. En ese momento, asumí que su ira provenía de que yo anulara su autoridad cuando exigí que llevaran a Jefferson al hospital. Pero no era eso en absoluto.

No era simple enojo lo que ardía en su mirada. Era pura frustración. Frustración porque yo había demolido su trampa cuidadosamente preparada. Nunca quiso que Jefferson saliera con vida. Sin su lobo, Jefferson era vulnerable, y Gordon sabía exactamente cómo explotar esa debilidad.

Lo que significaba que Gordon tenía conocimiento interno sobre la pérdida del lobo de Jefferson. Estaba perfectamente posicionado para manipular la situación. Para destrozar a Jefferson pieza por pieza. Esos mensajes condenatorios que Jefferson descubrió tenían las huellas de Gordon por todas partes.

Estratégicamente colocados para destruirnos desde adentro.

—¿Qué quieres decir con que no te importa? —La voz de Alana cortó mis pensamientos en espiral como una navaja—. ¿Acaso no escuchaste todo lo que acabamos de decirte? ¿Todo lo que Nadia reveló? Jefferson apenas está funcionando ahora mismo. Si el peligro viene por él, no tendrá la claridad mental para ejecutar algún milagro de Rey Alfa para salvar su pellejo. Y no olvidemos que está completamente sin lobo. Solo Dios sabe cuántos aliados ha reclutado Gordon para su causa.

Sus palabras podrían haber sido ruido blanco mientras el brutal peso del entendimiento me aplastaba. Jefferson se había tragado esas mentiras porque en algún lugar profundo de su ser, no podía tener fe en mí. Sin confianza, ¿qué base teníamos realmente? Nada. Menos que nada.

—¡Elisabeth! —La voz de Alana restalló como un látigo.

Finalmente encontré su mirada, pero mi determinación permaneció inquebrantable. Mi postura no cedió.

—Genuinamente no me importa. Y si me disculpas —giré hacia la creciente fila de clientes que se acercaban al food truck—, tengo trabajo que hacer.

—Tienes que estar bromeando ahora mismo —respiró Alana, su tono cargado de incredulidad.

No ofrecí respuesta. Simplemente me alejé, subiendo de nuevo al food truck. Kelly me miró, su expresión curiosa pero cautelosa.

Mi oído mejorado captó a Alana desatando un torrente de profanidades que harían sonrojar a un marinero, seguido de Nadia sugiriendo que me dieran espacio para calmarme. Alana no lo aceptaba.

—No va a mover un dedo para ayudar —afirmó con contundencia—. Necesito contactar a Javier inmediatamente.

—¿Quién es Javier? —inquirió Candace.

—Mi compañero —respondió Alana secamente—, y un Alfa.

Sus pasos se alejaron, y luego la voz de Alana invadió mi mente a través de nuestra conexión psíquica.

«Esto es una completa basura, Mandy», gruñó, su tono mental frío y cortante. Luego cerró nuestro vínculo psíquico tan violentamente que realmente me estremecí.

Solté un suspiro cansado, masajeando mis sienes mientras luchaba contra la rabia que se agitaba dentro de mí.

—¿Todo bien? —preguntó Kelly suavemente.

Forcé una sonrisa frágil en mi rostro y asentí. —Perfecto —mentí, redirigiendo mi atención al siguiente cliente en la fila.

Me negué a dejarme pensar. No podía permitírmelo. Si permitía que un solo pensamiento perdido se colara a través de mis defensas, todo colapsaría a mi alrededor. Así que bloqueé todo —cada emoción, cada preocupación— y me concentré únicamente en tomar pedidos.

Entonces el duro sonido de algo golpeando me hizo saltar de mi entumecimiento. Me giré para encontrar a Elana irrumpiendo en el camión, con los brazos cruzados defensivamente y su rostro sonrojado de ira.

Se lanzó a un rincón con aire dramático, lanzando dagas con la mirada a la pared como si hubiera cometido algún pecado imperdonable.

Kelly y yo compartimos una mirada de complicidad, ambas luchando por contener la risa.

Finalmente, Elana explotó:

—¿Ninguna de las dos va a preguntar qué me está molestando? ¿O por qué estoy absolutamente furiosa?

Kelly sonrió con suficiencia, arqueando una ceja hacia mí antes de dirigirse a Elana. —Está bien, yo preguntaré —dijo con diversión—. ¿Qué pasa? ¿Por qué estás viendo rojo?

Elana estalló como un volcán. —¡Es Q! ¿Pueden creerlo? El baile de graduación es en dos días, ¡y todavía no me ha invitado!

Sus palabras brotaron en un torrente de drama adolescente, y tuve que morderme el labio para no reír.

Kelly no se molestó en ocultar su diversión. —Tal vez está buscando el momento perfecto para preguntarte —ofreció—. O quizás está nervioso.

Elana soltó un resoplido despectivo, poniendo los ojos en blanco dramáticamente. —No está nervioso. Y de todos modos, ¿qué sabrías tú? Eres antigua.

Kelly jadeó, presionando su mano contra su pecho con ofensa exagerada. —¿Antigua? Que sepas que soy vintage, muchas gracias.

A pesar del huracán emocional que rugía dentro de mí, una risa genuina se me escapó.

Elana se giró hacia mí, sus ojos amplios y desesperados.

—Elisabeth, ¿cuál es tu opinión? ¿Debería preguntarle yo misma? ¿O seguir esperando? ¿O tal vez hacer algo para empujarlo a que me lo pida?

Sonreí débilmente, su crisis adolescente realmente cortando parte de la oscuridad que consumía mi pecho.

—Honestamente, si realmente quieres que él te lo pida, simplemente dale un pequeño empujón. Los hombres pueden ser completamente despistados a veces —hice una pausa, sopesando su frustración, y luego añadí:

— O siempre podrías preguntarle tú misma.

Elana se quedó completamente inmóvil, mirándome como si acabara de blasfemar contra todo lo sagrado. Sus ojos se abrieron como platos, y se inclinó hacia adelante, plantando las palmas de sus manos sobre el mostrador.

—¿Yo? ¿Preguntarle? ¿Has perdido completamente la cabeza? —chilló, su voz mezclando horror con completa incredulidad.

Kelly resopló de risa, claramente entretenida por el dramatismo de Elana.

—¡Oh, el escándalo! Imagina el caos, Elana. Una chica invitando a un chico al baile. ¡La sociedad se derrumbaría! —se burló, echándose un paño de cocina sobre el hombro.

Elana le lanzó una mirada fulminante antes de volverse hacia mí, su expresión atrapada entre la traición y la indignación.

—¡Así no es como funciona esto, Elisabeth! ¡Se supone que él debe pedírmelo! ¡Ese es el orden natural! Si yo le pregunto, pareceré desesperada. O peor, como si no creyera que valgo la pena para que él se esfuerce.

Levanté una ceja, apoyándome contra el mostrador.

—¿Pero no sería mejor conseguir lo que quieres en lugar de quedarte sentada esperando que alguien más lo averigüe? Quiero decir, si te gusta y quieres ir con él, ¿por qué no decir algo? ¿Prefieres estresarte a tomar el control de tu propia situación?

Cruzó los brazos, resoplando dramáticamente.

—No es tan sencillo. Él también necesita quererlo. Si tengo que forzarlo o dar el primer paso, no se sentirá bien. No significará nada.

Incliné la cabeza, sus palabras resonando más profundo de lo esperado.

—Entonces lo que realmente estás diciendo es que no solo quieres que te lo pida. Quieres que él quiera pedírtelo.

—¡Exactamente! ¡Por fin! —exclamó Elana, levantando las manos con exasperación—. ¿Cómo es que ese concepto es tan difícil de entender? No quiero sentir que lo estoy persiguiendo. Quiero saber que estoy en su mente, que le importo lo suficiente para que dé un paso adelante. ¿No es ese todo el punto?

Asentí lentamente, sus palabras girando en mi mente y despertando algo que desesperadamente quería ignorar.

—Quieres saber que eres importante para él —susurré.

Elana hizo una pausa, su energía ardiente disminuyendo mientras captaba el cambio en mi tono.

—Sí —dijo más tranquilamente—. Exactamente. No quiero sentir que no valgo el esfuerzo.

Sus palabras me golpearon como un tren de carga, y de repente no podía respirar. Me enderecé, mis manos agarrando el borde del mostrador mientras mi pecho se contraía.

Pensé en Jefferson. En todo lo que habíamos soportado juntos, en esos mensajes que había descubierto, y en cómo había creído cada palabra venenosa. Cómo no había confiado lo suficiente en mí para creer en mí.

Porque en el fondo, no creía que yo valiera la pena.

O quizás lo tenía al revés. Tal vez no había hecho lo suficiente para demostrar que él me importaba. Que lucharía por él. Que sin importar qué caos estallara, siempre estaría en su esquina.

La voz de Kelly destrozó mi espiral descendente.

—¿Elisabeth? ¿Estás bien? —preguntó, con preocupación arrugando su frente.

Forcé una respiración inestable, asintiendo mientras me recomponía.

—Sí —dije rápidamente—. Estoy bien.

Pero ni siquiera estaba cerca de estar bien.

Elana frunció el ceño, obviamente sintiendo que algo no estaba bien.

—Elisabeth, ¿estás segura? Parece que estás a punto de derrumbarte o algo así.

Negué con la cabeza, forzando una débil sonrisa.

—Estoy bien —repetí, pero las palabras se sentían vacías y sin sentido.

Kelly y Elana intercambiaron una mirada preocupada, pero ninguna insistió en el tema.

Mientras Elana continuaba con su diatriba sobre Q, sus palabras se convirtieron en ruido de fondo, reemplazadas por una abrumadora y aplastante realización.

No podía seguir así. No podía quedarme aquí pretendiendo que todo era normal cuando Jefferson estaba ahí afuera, probablemente caminando directamente hacia una trampa mortal. Estaba indefenso sin su lobo, y si Gordon realmente orquestó toda esta pesadilla, no se detendría hasta que Jefferson estuviera completamente destruido.

¿Y qué estaba haciendo yo? Escondiéndome detrás de un food truck, aislándome de todos los que se preocupaban, y mintiéndome a mí misma diciendo que no me importaba.

Pero me importaba más que mi próximo aliento.

La voz de Elana me arrastró de vuelta a la realidad.

—Entonces, ¿qué crees que debería hacer, Elisabeth? ¿Simplemente quedarme sentada esperando a que se dé cuenta? ¿O debería…

La interrumpí, mi voz más firme de lo que me sentía por dentro.

—Luchas por lo que te importa, Elana. No te quedas esperando. No dejas que el miedo o el orgullo se interpongan en tu camino. Si algo es importante para ti, luchas por ello con todo lo que tienes. Sin excepciones.

Elana parpadeó, sorprendida por el repentino fuego en mi voz.

—Eh, está bien —dijo lentamente.

Me volví hacia Kelly, mi decisión cristalizándose.

—Tengo que irme.

Los ojos de Kelly se ensancharon.

—¿Irte? ¿A dónde vas?

—A arreglar algo —dije con convicción, ya desatando mi delantal—. A luchar por algo que realmente importa.

Kelly me estudió durante un largo momento antes de asentir, entendiendo lo que se reflejaba en sus ojos.

—Ve —dijo suavemente.

Miré a Elana, que me miraba como si hubiera perdido completamente la cabeza.

—Y tú —dije, señalándola directamente—, deja de darle tantas vueltas a todo y simplemente habla con él. Si vale la pena tu tiempo, lo demostrará.

Con esa declaración, salí del camión, mi corazón martilleando mientras me dirigía hacia lo único que importaba más que cualquier otra cosa.

Tenía que encontrar a Jefferson. Tenía que encontrar al padre de mi hijo.

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