Embarazada y Abandonada Por el Rey Alfa Maldito - Capítulo 208

Capítulo 208: Capítulo 208 Surgiendo de las Cenizas

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POV de Jefferson

La conmoción me golpeó como un rayo, inundando mi sistema con adrenalina mientras la realidad se desmoronaba a mi alrededor. La fábrica se alzaba frente a mí como un monumento a la destrucción, con llamas consumiendo todo a su paso, proyectando sombras retorcidas contra el cielo lleno de humo. La lógica me abandonó por completo. Cada fibra de mi ser exigía acción, exigía que llegara hasta ella.

Mis pies se movieron sin permiso, llevándome hacia los escombros en llamas. Un agarre como un tornillo se cerró repentinamente alrededor de mi antebrazo, tirándome hacia atrás con una fuerza sorprendente. Me di la vuelta, con furia ardiendo en mi pecho, listo para destruir a quien se atreviera a interferir. Entonces el rostro de Javier entró en foco.

—¡Jefferson, detente! —su voz cortó el caos como una cuchilla, su agarre implacable. El fuego corría por mis venas mientras me preparaba para liberarme, pero el grito desesperado de Alana destrozó mi concentración.

—¡Mandy!

Mi mirada se dirigió hacia ella, la confusión retorciéndose en mi estómago antes de volver a mirar al infierno.

Alana ya corría hacia la devastación, pero me negué a esperar. La agonía en mis costillas, la palpitación en mi costado no significaban nada comparadas con el peso aplastante que presionaba contra mi pecho. Empujé a Javier a un lado, sintiendo su exasperación arder detrás de mí, pero nada más importaba.

Llegué al claro justo cuando Alana arribaba. Tres figuras yacían esparcidas por el suelo ennegrecido, sus cuerpos rotos e inmóviles. Las llamas continuaban su danza mortal alrededor del esqueleto de la fábrica, pero mi mundo se estrechó para concentrarse solo en ellos.

Entonces la vi. Elisabeth. Tendida inconsciente en la tierra chamuscada, su piel marcada por quemaduras, su cuerpo mostrando evidencia de trauma. Su respiración era superficial y trabajosa, su tez fantasmalmente pálida. La visión de ella inmóvil desencadenó algo primario y desesperado dentro de mí.

Alana llegó primero a su lado, pero yo ya estaba en movimiento. Mis rodillas golpearon el suelo junto a Elisabeth, mis manos temblando mientras apartaba con cuidado mechones de cabello chamuscados de su rostro. Sus párpados se abrieron momentáneamente, revelando ojos que luchaban por enfocarse.

—Elisabeth —respiré, mi voz quebrándose con emoción pura.

Sus labios se movieron, formando palabras tan débiles que tuve que inclinarme más cerca para escucharlas. —Halle… —la palabra escapó apenas como un susurro, tensa y quebrada—. Necesito… a mi padre… Halle… él está… muriendo…

El suelo pareció moverse bajo mis pies. Sus ojos perdieron su breve claridad, pero la angustia en su voz envió hielo por mis venas. Su cuerpo se quedó inerte en mis brazos mientras la conciencia se desvanecía nuevamente, y el terror me agarró con garras despiadadas.

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Pero me forcé a actuar.

La recogí contra mi pecho, mis movimientos rápidos y decididos, negándome a vacilar. Su cabeza se acomodó contra mi hombro, su cuerpo completamente sin fuerzas en mi abrazo. La magnitud completa de todo lo que habíamos perdido cayó sobre mí como un maremoto.

—¡Javier! —Mi voz restalló como un látigo en el aire—. ¡Llévalos a mi mansión inmediatamente!

Javier apareció al instante, su expresión grave mientras examinaba las formas inconscientes de Malcolm y Selene Kendrick esparcidas cerca. Su bienestar parecía secundario comparado con la mujer en mis brazos, pero sus palabras desesperadas resonaban en mi mente. Malcolm necesitaba llegar a Halle.

Alana se materializó junto a mí, el pánico tensando su voz.

—Mandy necesita atención médica, necesita más que solo refugio.

—Entiendo —respondí bruscamente, con la mandíbula apretada mientras sostenía a Elisabeth más cerca—. Ayúdame a moverlos.

Alana entró en acción, sus ojos encontrando a Javier con intensidad desesperada.

—¡Javier! ¡Reúne a tus hombres ahora! ¡Necesitamos ayuda inmediatamente!

Javier no perdió tiempo. Con un asentimiento brusco, comenzó a ladrar órdenes a su equipo.

—Transpórtenlos a la finca de Jefferson. Establezcan un perímetro seguro y asegúrense de que no nos sigan.

La urgencia crepitaba en el aire a nuestro alrededor mientras sus guerreros se movilizaban. No me detuve a observar su eficiencia. Mi enfoque seguía fijo en llegar a uno de los vehículos, moviéndome con más velocidad de la que jamás había logrado antes.

Cathrine estaba paralizada junto a Candace, el shock grabado en sus pálidas facciones, pero el entendimiento brilló en sus ojos. Reconocía la elección que estaba tomando. Esta vez, Elisabeth era lo primero.

Me instalé en el coche con infinito cuidado, acunándola contra mí mientras el motor rugía a la vida. Mis ojos se cerraron brevemente mientras apretaba mi agarre sobre ella. Su piel irradiaba calor bajo mi tacto, pero mi corazón se negaba a calmarse. Las emociones se agitaban dentro de mí como un huracán, la confusión y el arrepentimiento luchando por dominar.

Yo había destruido todo.

Cada acusación que le había lanzado, cada sospecha que había envenenado mis pensamientos, todo habían sido mentiras. Ella nunca mereció el dolor que le había infligido. Pero había permitido que mis propios demonios, mis propias inseguridades, construyeran muros entre nosotros. Elisabeth nunca me había traicionado, nunca me había engañado. El veneno había vivido enteramente en mi propia mente, y ahora podía ver eso con una claridad devastadora. Sin embargo, reconocer mis errores no podía borrar el daño, no podía sanar las heridas que había tallado en su corazón.

Cathrine había intentado advertirme.

Algo fundamental había cambiado dentro de mí, y parte de mí entendía que había sido necesario para sobrevivir como Rey. Construir una reputación de invencibilidad despiadada había servido a su propósito, pero había perdido de vista lo que realmente importaba. Me había convertido en hielo y acero, y Elisabeth había sido la única llama capaz de derretir esa coraza congelada.

La brutal verdad era que necesitaba adoptar nuevamente esa versión endurecida de mí mismo si pretendía mantener mi corona. Si quería asegurarme de no encontrarme nunca más en una posición tan vulnerable. Si planeaba hacer que Gordon pagara por su traición y restaurar el orden de este caos.

El nombre de Jefferson Harding comandaba respeto y temor, y tenía que reclamar ese poder sin demora. Pero en este momento, yo era simplemente Jefferson.

Y estaba aterrorizado de enfrentarla cuando despertara.

¿Y si el perdón estaba fuera de su alcance después de que la hubiera rechazado tan cruelmente?

¿Y si se alejaba de mí, excluyéndome como yo le había hecho a ella innumerables veces?

¿Y si nunca volvía a confiar en mí después de que no hubiera creído en ella?

¿En nosotros?

Mi dedo trazó la marca que adornaba su cuello, el vínculo que conectaba nuestras almas. Mi corazón tropezó mientras la emoción surgía a través de mí ante el contacto, una conexión tan profunda que rayaba en dolorosa. La marca pulsó bajo mi tacto, y brevemente, pensé que escuché el gruñido desesperado de mi lobo haciendo eco en mi mente, crudo y hambriento. Sentí como si estuviera extendiéndose hacia mí a través de la oscuridad, pero entonces el vacío regresó.

La sensación se desvaneció.

Me quedé inmóvil, la incertidumbre inundándome, pero no podía permitirme analizarlo ahora. Elisabeth demandaba toda mi atención. Ella lo era todo. Tracé sus rasgos con dedos suaves, y cuando toqué la marca nuevamente, sus labios se entreabrieron ligeramente. Su voz emergió como el más débil susurro, pero capté cada sílaba claramente. Una palabra.

—Compañero.

Luego la quietud la reclamó nuevamente.

La miré desconcertado, pero el procesamiento tendría que esperar. Todavía no podía darle sentido, pero la palabra consumía mis pensamientos. Su voz, su aliento, todo sobre ella.

El coche se detuvo bruscamente antes de que pudiera desentrañar el misterio. Mi cabeza se levantó de golpe, y me di cuenta de que habíamos llegado a la mansión. Sin vacilación, abrí la puerta y salí, mi cuerpo moviéndose por puro instinto. Alcancé a Elisabeth inmediatamente, mis manos gentiles pero urgentes mientras la levantaba en mis brazos.

Mis hombres ya habían formado un círculo protector alrededor de nosotros, y las órdenes salieron de mis labios sin pensamiento consciente. No me importaba quién me escuchara, solo que alguien actuara.

—Localicen a Halle —ordené, mi voz tensa por la presión—. Lleven a Malcolm Kendrick con ella inmediatamente. No conozco su condición, pero se está muriendo. ¡Encuéntrenla ahora!

Se dispersaron instantáneamente mientras más vehículos inundaban los terrenos de la finca. Noté que tanto los equipos de Javier como los de Malcolm habían llegado, pero nada más penetró mi enfoque.

La voz de Alana resonó detrás de mí, llamando nuevamente el nombre de Mandy, pero mis pies nunca dejaron de moverse. Ignoré a todos los demás, llevándola dentro de la mansión y directamente a mis aposentos.

Coloqué a Elisabeth en la cama con cuidado reverente, extendiendo las suaves mantas sobre su pequeña forma. Parecía tan frágil, tan disminuida bajo el peso de todo lo que había ocurrido. Retrocedí un paso, mi mirada nunca abandonando su rostro. Por un latido, me permití sentir la culpa, el miedo, el arrepentimiento aplastante, pero la indulgencia fue breve. No podía permitirme revolcarme en la autocompasión ahora.

Si existía alguna posibilidad de su perdón, sabía que no podía protegerla manteniendo esta fachada de debilidad. Necesitaba tomar el control nuevamente. Necesitaba convertirme en el hombre que una vez fui, el hombre que podía sobrevivir a cualquier cosa, el hombre que inspiraba miedo y respeto. Pero más importante aún, tenía que preservar algo de calidez para aquellos que realmente importaban.

Di una última mirada a Elisabeth, mi corazón pesado con promesas no pronunciadas, y me dirigí hacia la puerta. Antes de que pudiera procesar lo que estaba sucediendo, alguien chocó conmigo, y instintivamente extendí la mano para estabilizarlos.

Alana.

Ella me miró, la preocupación inundando sus ojos, pero antes de que pudiera hablar, la interrumpí con fría finalidad.

—Déjala descansar.

No esperé su respuesta. Sabía que el peso de mis palabras había quedado registrado, pero la discusión no era una opción. Demasiado exigía mi atención.

Necesitaba encontrar a Cathrine y confirmar su seguridad.

Necesitaba hablar con Javier y dejar claro que su interferencia anterior no sería tolerada nuevamente, independientemente de sus intenciones o su ayuda. Necesitaba recuperar mi empresa, solidificar mi posición en el trono y, sobre todo, necesitaba asegurarme de que Gordon sangraría por cada traición que había cometido.

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