Embarazada y Abandonada Por el Rey Alfa Maldito - Capítulo 209

Capítulo 209: Capítulo 209 Encontrando a mi gemela

La calidez familiar del aroma de Jefferson me envolvió mientras lentamente recuperaba la conciencia. Mis párpados se sentían pesados, pero los forcé a abrirse, esperando que oleadas de agonía me invadieran. La explosión nos había lanzado de la fábrica como muñecos de trapo, y recordaba el brutal impacto al golpear el suelo. Sin embargo, de alguna manera, mi cuerpo se sentía intacto.

El recuerdo de las llamas abrasadoras y el calor insoportable regresó. Había estado segura de que esos momentos serían mis últimos, viendo cómo el fuego devoraba todo a su paso. Luego la oscuridad me había reclamado.

—Por fin despiertas.

La voz de Alana atrajo mi atención hacia la esquina de la habitación. Estaba sentada con los brazos fuertemente cruzados sobre el pecho, la furia irradiando de cada línea de su cuerpo. La mirada que llevaba podría haber derretido acero. Si tuviera que resumir su expresión, diría que parecía lista para cometer un asesinato.

Entonces todo lo demás me golpeó como una marea.

Mi cuerpo se movió antes de que mi mente pudiera asimilarlo, empujando contra el colchón para levantarme.

—Tu padre está vivo —la voz cortante de Alana atravesó mi creciente pánico—. Se recuperará. Jefferson movilizó todos los recursos del reino para encontrar el antídoto de la Belladona. Halle usó su magia para salvarlo y ponerlo en un sueño curativo mientras el remedio hace efecto.

El alivio debería haberme abrumado, pero mis pensamientos inmediatamente cambiaron a otro nombre. Me esforcé por sentarme.

—Rex…

—Lo sabemos todo —su tono no admitía discusión mientras me interrumpía—. Tu madre lo explicó todo. Rex orquestó todo el plan. Gordon no era más que su herramienta. Secuestró a tu hermana gemela, la que nunca supiste que existía. ¿Y Cathrine? El embarazo es falso. Gordon la ha estado manipulando desde el principio.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas mientras procesaba sus palabras.

Alana continuó implacablemente:

—Tu madre regresó a la casa de la manada con tu padre. Jefferson desapareció hace días, pero no sin antes convocar una reunión. Cada lobo en el reino asistió a esa reunión. Te ahorraré esos detalles por ahora. El reino enfrenta amenazas, pero nadie está muriendo en este momento, y no existe un peligro inmediato. Lo que significa que tú y yo necesitamos tener una conversación.

Mi respiración se entrecortó y, sin pensar, mi mano se deslizó hacia mi estómago.

La mirada de Alana siguió el movimiento, pero su enojo nunca vaciló.

—Tu madre ha estado monitoreando tu condición. El bebé está sano —su boca formó una línea dura—. Jefferson sigue sin saberlo.

Soltó un suspiro brusco.

—Creo que eso cubre lo esencial.

Un pesado silencio se extendió entre nosotras como un abismo.

Me incorporé lentamente, agarrando una almohada y apretándola contra mi pecho como una armadura.

—¿Cuánto tiempo estuve inconsciente? —pregunté en voz baja.

—Días.

Asentí. Podría haber sido peor.

Luego esperé.

Alana tenía diferentes estados de ánimo, y había encontrado este en particular solo un par de veces antes. Ambas experiencias me habían enseñado la misma lección: cuando llegaba a este estado, el silencio era mi mejor estrategia. Dejarla desatar cualquier tormenta que se estuviera formando dentro de ella.

—¿Qué demonios te pasa, Mandy?

Permanecí callada.

—Quiero decir… —Se levantó abruptamente, y yo instintivamente me eché hacia atrás contra el cabecero. Solo entonces me di cuenta de que estaba acostada en la cama de Jefferson.

Alana continuó su ataque:

— Apenas me recuperé de que no acudieras a mí cuando comenzó esta pesadilla. Luego inicialmente te negaste a ayudar. ¿Y tu siguiente movimiento brillante? Te lanzaste directamente al peligro. —Sus manos se alzaron en exasperación—. ¡Te dije específicamente que esperaras refuerzos! En cambio, cortaste nuestro vínculo mental. ¿Es ese tu plan? ¿Me estás apartando? ¿Ya no quieres mi amistad?

Debajo de su ira, detecté algo más. Dolor. Crudo y profundo.

Mi pecho se tensó.

Entendía mi deseo de distanciarme de todo. Toda mi existencia se sentía como una carga. Quería desconectarme de la conexión que me recordaba cuán profundamente Jefferson me había herido.

No quería consuelo ni promesas de que el dolor desaparecería. Ahora que la adrenalina había disminuido, una verdad se volvía cristalina: el dolor seguía siendo tan agudo como siempre.

No podía olvidar lo rápido que él había creído que yo era capaz de esos actos horribles. Cada momento que habíamos compartido, cada vínculo que habíamos construido, los había descartado como un engaño.

Aun así, yo había luchado por él.

Le había prometido a Elana que lucharía por él. Y había cumplido esa promesa.

Pero él no había creído en mí. No había escuchado.

Sal de mi vida.

Esas palabras resonaban en mi cráneo como truenos.

No. No podía simplemente perdonar lo que había hecho, independientemente de lo que yo hubiera dicho o hecho en ese momento de ira.

Pero tampoco podía dejar que mi dolor destruyera una de las cosas más preciosas que había descubierto en esta vida.

Alana.

La miré, viéndola allí de pie con los brazos aún cruzados, la frustración emanando de ella en oleadas. Pero había quedado en silencio.

Empujé la almohada a un lado y me levanté. Sin dudarlo, cerré el espacio entre nosotras y la atraje a mis brazos.

Se tensó por un largo momento.

Luego sus hombros se relajaron, y sentí que toda la lucha abandonaba su cuerpo mientras me devolvía el abrazo.

—Has sido una amiga absolutamente terrible, Mandy —murmuró contra mi hombro.

Una pequeña y melancólica sonrisa tocó mis labios. —Lo sé —susurré—. Lo siento.

Exhaló lentamente, su aliento cálido contra mi hombro mientras sus brazos se estrechaban a mi alrededor. Sentí su latido contra el mío, estable pero tenso, como si todavía estuviera conteniendo algo.

—Me aterrorizaste. —Su voz sonaba amortiguada—. ¿Entiendes eso? Días, Mandy. Pensé… —Su voz se quebró, y se apartó lo suficiente para mirarme a los ojos. Su mirada normalmente brillante y traviesa estaba nublada con una emoción más profunda—. Pensé que te había perdido. De nuevo.

La culpa se asentó en mi pecho como una piedra. Nunca había pretendido alejarla, nunca quise que se sintiera poco importante. Pero había estado tan consumida por mi propia angustia, mis propias batallas, que había ignorado lo que mi alejamiento podría hacerle a quienes realmente se preocupaban por mí.

—Lo siento —repetí, mis dedos aferrándose a la tela de su camisa como si intentara anclarme a este momento, a ella—. Nunca quise excluirte. Es solo que… —Busqué las palabras adecuadas—. No sabía cómo procesar todo. Alejarte parecía más fácil que enfrentarlo todo.

Soltó un suspiro tembloroso, apartándose lo suficiente para darme un golpecito en la frente con su dedo.

—Eres una idiota.

Reí suavemente, frotando el lugar donde me había golpeado.

—Sí, supongo que lo soy.

Suspiró, su expresión suavizándose.

—No tienes que cargar con todo sola, ¿sabes? Entiendo que eres terca y piensas que cargar con el mundo tú sola es la única opción. Pero así no es como funciona esto, Mandy. Tienes personas. Me tienes a mí.

Asentí, mi garganta contrayéndose de nuevo.

—Entiendo. Y no… no volveré a hacer eso. Lo prometo.

Me estudió por un largo momento antes de asentir.

—Bien —luego, sin poder evitarlo, me dio otro golpecito en la frente.

—En serio, eso duele… —comencé, pero ella agarró mi mano y la apretó.

—Lo digo en serio, Mandy. No tienes que soportar esto sola. Te guste o no, siempre estaré aquí, regañándote cuando hagas cosas imprudentes y siendo la increíble mejor amiga que soy.

Algo dentro de mí se aflojó, como un nudo que había estado demasiado apretado durante demasiado tiempo.

—No te merezco.

Puso los ojos en blanco.

—No, realmente no. Pero no me voy a ninguna parte, así que acéptalo.

Sonreí, devolviendo su apretón.

—Gracias.

Sonrió con suficiencia, dándome un codazo en el hombro.

—Puedes agradecerme no casi muriendo la próxima vez.

Reí suavemente.

—Lo intentaré.

Pero entonces la realidad volvió a golpearme, pesada y abrumadora. Quedaba tanto en juego, tanto por resolver.

Miré a Alana.

—Necesito irme de este lugar. No estoy preparada para enfrentar a Jefferson, y definitivamente no estoy lista para contarle sobre este embarazo. Pero más importante aún, hay algo crucial que debo hacer.

Sus cejas se juntaron.

—¿Qué?

Tomé un respiro profundo, mi pulso acelerándose.

—Mi hermana. Tengo que encontrar a mi hermana gemela.

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POV de Jefferson

La deuda que tenía con Malcolm Kendrick, una que nunca quise reconocer, finalmente quedó saldada. Gracias a ese pago, Malcolm viviría para ver otro día. En un giro del destino que nunca podría haber predicho hace meses, Malcolm y yo nos habíamos convertido en aliados.

Ahora compartíamos un enemigo común.

Rex Cross.

Nunca lo habría visto venir. Si alguien me hubiera pedido identificar al cerebro detrás del caos, los asesinatos y la destrucción, Rex ni siquiera habría aparecido en mi lista de sospechosos.

El hombre había sido insignificante. Inadvertido. Una sombra acechando en el fondo de cada situación.

La única razón por la que alguna vez reconocí la existencia de Rex fue por lo cerca que había estado de Elisabeth. Eso solo había sido suficiente para hacer que lo odiara, pero no había pensado más allá de esos simples celos. No había visto a Rex como una amenaza. No lo había considerado capaz de nada más allá de ser una molestia.

Pequeño Cervatillo, una mierda. Pero tenía que reconocerle el mérito a Rex. El hombre era bueno.

Extremadamente bueno. Rex había interpretado su insignificancia a la perfección, tan bien que había logrado orquestar todo sin que nadie sospechara de él. Había recibido golpes calculados, y Gordon, que ahora había desaparecido de la faz de la tierra junto a él, era solo uno de sus soldados rasos.

Así que mientras Gordon había sido un peón, Rex era la mente maestra que movía todos los hilos.

Recientemente, había trabajado incansablemente para reclamar mi posición, para solidificar mi base de poder. Aunque el ascenso de regreso a la cima no había sido tan difícil como imaginaba, llevaba un peso inusual, un toque de vulnerabilidad que me carcomía.

Porque todo el reino sabía que no tenía mi lobo.

Sabían que no estaba con toda mi fuerza.

Pero seguía siendo Rey, y eso no iba a cambiar. Con lobo o sin él, iba a encontrar a Rex y hacer que se arrepintiera del momento en que decidió interferir en la vida de Elisabeth desde el mismo segundo en que nació.

Elisabeth.

No creía que llegara un momento en que el simple hecho de pensar en su nombre no me afectara. Pero también sabía que cualquiera podría ser Elisabeth.

Pero nadie podría ser Elisabeth Kendrick.

Y había tenido razón en una cosa. Ella no me había perdonado.

No como esperaba que lo hiciera, aunque ella había pasado por todo solo para llegar a mí. En el momento en que recuperó la conciencia después de estar inconsciente durante varios días, se fue.

Noche tras noche durante esos días, me había sentado junto a su cama, viéndola dormir, sabiendo que en el momento en que despertara, la perdería de nuevo.

Sabiendo que cuando sus ojos finalmente se abrieran, vería la verdad en ellos. La comprensión de que nunca me perdonaría por lo que había hecho.

Pero no había ido tras ella.

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Cualquier cosa con la que necesitara lidiar, la dejaría manejarlo.

Porque en el fondo, sabía que cuando llegara el momento, tendría que suplicar, arrastrarme si era necesario, para ganarme de nuevo aunque fuera una pizca de lo que había perdido.

Por ahora, tenía que concentrarme en arreglar mis propios problemas.

—¿Estás bien?

La voz me sacó de mis interminables pensamientos y levanté la vista de los archivos de la empresa esparcidos por mi escritorio, mis ojos encontrándose con los de Cathrine mientras ella permanecía en la puerta.

Estaba dudosa, insegura de si debía entrar.

Me forcé a esbozar una pequeña sonrisa. —Estoy bien. Solo intento…

—¿Hacer salir a Gordon? —suspiró, adentrándose más en la oficina.

Asentí. —Es más fácil decirlo que hacerlo.

Las cosas entre nosotros habían cambiado dramáticamente. No habíamos pasado mucho tiempo juntos, pero desde la bóveda, algo fundamental había cambiado.

Ya no era solo Cathrine. Era alguien con quien había estado atrapado, alguien que había soportado el mismo horror que yo. Y eso cambiaba todo entre nosotros.

El vínculo familiar que había existido cuando éramos niños había vuelto a encajar, aunque ninguno de los dos estaba seguro de cómo abordarlo ahora que habían pasado tantas cosas.

Mi mirada se dirigió a su mano, que descansaba sobre su vientre. Un acto inconsciente, sin duda. El instinto de una madre para proteger a su hijo.

Un hijo que nunca existió.

—Lo siento mucho, Cathrine.

Los Reyes no se disculpan. Pero me había encontrado diciendo esas palabras más veces de las que me gustaría contar últimamente.

Se hundió en la silla frente a mí, con los ojos desviados hacia abajo. —Supongo que no puedo estar realmente triste por un hijo que nunca tuve —murmuró—. Además, después de todo lo que él ha hecho, quizás sea mejor así. Habría hecho las cosas mucho más difíciles.

Sacudió la cabeza, su expresión indescifrable. —Todavía no puedo creerlo.

No dije nada. Porque, honestamente, no sabía qué decir.

¿Qué podría decir? ¿Que Gordon había sido un monstruo?

¿Que me aseguraría de que Gordon sufriera por lo que hizo?

Porque Gordon sufriría, y cuando lo encontrara, no importaría la historia que compartíamos. Haría que el sufrimiento de Gordon fuera insoportablemente doloroso por lo que le había hecho a Cathrine.

Así que nos sentamos allí en silencio, con el peso de todo presionando entre nosotros.

Finalmente, ella lo rompió.

—En realidad vine a preguntar si estaría bien que me mudara de nuevo aquí —dijo, con la voz más baja ahora—. Candace dice que puedo quedarme todo el tiempo que quiera, pero con su nuevo novio, siento que estoy entrometiéndome.

Candace.

Alguien a quien nunca pensé que le debería un agradecimiento, pero de alguna manera, lo hacía.

Ella había sido quien interpretó perfectamente el papel de amiga preocupada.

Había ido con Elisabeth. Y eso había llevado a Alana a contárselo a Javier. Y eso los había llevado a todos a intentar rescatarnos a Cathrine y a mí de la bóveda.

Así que, por mucho que me irritara admitirlo, le debía un agradecimiento y quizás incluso más.

Y ya había agradecido a Javier, a pesar de haberle dicho primero que no apreciaba su dramática maniobra de rescate.

Me concentré de nuevo en Cathrine, asintiendo. —El apartamento es tuyo. Eso nunca va a cambiar. Si necesitas ayuda para mudarte, puedo hacer un par de llamadas.

Ella me miró fijamente por un largo momento.

Y luego, —En todos estos años —murmuró—, es la primera vez que realmente suenas como si te importara.

No sabía qué decir a eso. Así que, una vez más, no dije nada.

Y ella tampoco.

El silencio se extendió entre nosotros, y por un momento, pensé que ese era el fin de la conversación.

Pero entonces, —¿Has tenido noticias de Elisabeth? —preguntó de repente.

Mi mandíbula se tensó. —No.

Inclinó la cabeza, estudiándome. —¿Y no vas a ir a buscarla?

—No.

Una pausa.

Luego sus labios se curvaron en algo que no era exactamente una sonrisa burlona.

—Tema delicado, ya veo.

No respondí. Porque no necesitaba hacerlo. Ambos sabíamos la respuesta.

El silencio se extendió entre nosotros, espeso y pesado, antes de que finalmente volviera a hablar. —Supongo que te dejaré con lo tuyo.

Empujó su silla hacia atrás y se puso de pie, pero justo cuando se dio la vuelta para irse, hablé. —Cathrine, espera.

Se detuvo, mirándome con un atisbo de curiosidad en su mirada.

—¿Te gustaría hacer algo?

Arqueó una ceja. —¿Como qué?

Dudé. No estaba seguro exactamente de lo que quería hacer. Solo sabía que no quería quedarme sentado ahogándome en mis pensamientos.

Entonces sonrió, una pequeña sonrisa conocedora. —Bueno, tienes una sala de cine. Una en la que creo que nunca has puesto un pie.

No se equivocaba. La había construido inconscientemente, o tal vez deliberadamente, porque sabía cuánto le gustaba ver dibujos animados.

Miré los papeles esparcidos frente a mí, el peso de la responsabilidad presionando contra mi pecho, pero luego ella carraspeó suavemente.

—O —dijo—, podríamos hacerlo en otro momento.

Negué con la cabeza. —No. Puedo volver a esto más tarde.

Su sonrisa regresó, un poco más suave esta vez, y asintió.

Empujé mi silla hacia atrás y me levanté, caminando primero hacia la puerta, con Cathrine siguiéndome el paso.

Entonces mi teléfono sonó.

Lo saqué, mirando la pantalla. Un mensaje de Freddie y lo abrí inmediatamente.

Creo que será mejor que muevas tu trasero a España.

Mi agarre se apretó alrededor del teléfono mientras leía la siguiente línea.

No solo está en España, Jefferson. Está con él.

Luego siguió una foto.

Me detuve, mirando la pantalla, asegurándome de que estaba viendo claramente.

Elisabeth.

Julian.

Juntos.

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