EMPAREJADA CON EL ALPHA SECRETO - Capítulo 186

186: Karl 186: Karl Los acantilados que se elevaban desde la tierra eran irregulares y desmoronados, sus bordes afilados e implacables con hielo largo y puntiagudo, más fuerte que cualquier vínculo humano o de hombre lobo.

En un camino tallado en el acantilado, un gran grupo de personas tirando de grandes carros avanzaba lentamente, sus figuras apenas visibles contra el vasto páramo blanco.

Los carros, cargados con suministros y equipos, crujían con cada movimiento brusco, sus ruedas rechinando contra el suelo áspero y congelado.

Las personas estaban bien abrigadas, sus rostros ocultos por bufandas y capuchas, dejando visibles solo sus ojos, que brillaban con una mezcla de agotamiento y determinación.

Al frente del grupo, una figura alta caminaba con pasos decididos, sus botas crujiendo en la nieve con cada paso.

Su postura era rígida, como si la dureza del paisaje no pudiera tocarlo, aunque su aliento salía en bocanadas visibles y agudas.

Su capa forrada de piel ondeaba detrás de él como las alas de un pájaro oscuro, una presencia casi antinatural en medio de la desolación.

Detrás de él, varios otros mantenían su ritmo, algunos mirando alrededor con inquietud, sus ojos escaneando constantemente las montañas distantes.

Un silencio inquietante se había instalado sobre el grupo, roto solo por el aullido del viento y el ocasional crujido de los carros.

Sin embargo, había una tensión tácita en el aire, una sensación de algo acechando justo más allá del horizonte, una presencia que hacía temblar incluso a los más valientes.

Un rumor distante rompió la quietud del horizonte lleno de nieve.

Era el último carro.

El caballo, o la persona que tiraba del caballo parecía haber causado el malestar.

La larga fila de mercaderes se detuvo y miró hacia el único carro detrás.

—¿Qué pasa ahora, Karl?

Una voz áspera rasgó el viento, agrietada por la irritación y el frío.

El que hablaba, un hombre fornido con una barba bordeada de escarcha, giró la cabeza lo suficiente como para gritar, su aliento cristalizándose en el aire.

—¡Cállate!

¡Es el caballo, maldita sea!

—gritó Karl, con la voz cargada de frustración—.

¡Muévete, idiota!

—le ladró al caballo, clavando sus talones en sus costados.

Pero el caballo resopló nerviosamente, negándose a moverse.

Sus cascos golpeaban la tierra congelada como si algo invisible lo presionara.

El carro crujió de nuevo, pero esta vez el sonido no era mecánico.

Gimió.

Nadie se movió al principio.

Entonces, uno de los guerreros cerca del medio de la línea se acercó cautelosamente hacia la parte trasera.

—¿Karl?

—llamó, más lentamente esta vez—.

¿Estás bien allí atrás?

—¡¿Qué te importa?!

¡Me estoy congelando hasta morir!

—espetó Karl, pero su voz era más débil esta vez, llevada demasiado fácilmente por el viento.

Ya no sonaba como desafío, sonaba como miedo.

El hombre frunció el ceño y aceleró el paso, una mano dirigiéndose hacia la empuñadura de la hoja atada a su cadera.

Los otros detrás de él se habían quedado inmóviles, observando.

El caballo se encabritó de repente, relinchando, un grito agudo y pánico que cortó el silencio como una cuchilla.

El carro gimió de nuevo, más fuerte esta vez, como si algo bajo la nieve y el hielo se hubiera movido.

Entonces vino el crujido.

Un sonido agudo y quebradizo —como un hueso que se rompe— seguido por la tierra temblando bajo sus pies.

La nieve se desprendió violentamente del acantilado, cayendo como una avalancha en miniatura.

El guerrero se detuvo, sus ojos dirigiéndose a los bordes del estrecho camino.

—Karl, retrocede
Pero Karl no respondió.

El caballo salió disparado, sus riendas arrancadas de las manos congeladas de Karl.

Galopó hacia adelante en la nieve, con ojos desorbitados y frenéticos, casi chocando contra uno de los carros de adelante, hasta que fue detenido por otro guerrero.

Una larga fisura se abrió en el suelo helado detrás de ellos, negra y profunda, como una herida en el mundo.

De su interior salió un gruñido bajo y gutural, inhumano y monstruoso.

Luego silencio nuevamente.

Nadie habló.

Nadie respiró.

La figura alta al frente de la caravana se volvió lentamente, su capa azotando detrás de él.

Sus ojos oscuros se fijaron en los guerreros de la retaguardia.

No habló, pero los más cercanos a él se tensaron, como si esperaran una orden.

—¿Karl?

—llamó otra voz, más suave, ahora teñida de temor.

Una figura estaba de pie cerca del borde de la grieta —un hombre, apenas visible a través de la nieve arremolinada.

Pero algo estaba mal.

Estaba demasiado quieto.

Demasiado rígido.

Uno de los guerreros dio un paso adelante, y luego se congeló.

Karl no estaba de pie.

Estaba siendo sostenido.

Un brazo largo y pálido había emergido del oscuro abismo debajo del carro.

Se enroscaba alrededor del torso de Karl como una serpiente, levantándolo sin esfuerzo en el aire.

La mano —si podía llamarse así— tenía demasiados dedos, todos afilados, todos incorrectos.

—¡Ahh!

—gritó Karl, una vez.

Luego desapareció, arrastrado a la oscuridad de abajo con un crujido nauseabundo.

El grito murió.

Y el páramo quedó en silencio una vez más.

—¡AHHHH!!!

—gritó alguien y el caos se desató.

Los guerreros y mercaderes se apresuraron, agarrando cualquier mercancía y suministros que pudieran llevar.

Algunos abandonaron los carros por completo, demasiado aterrorizados para preocuparse por los bienes que habían arriesgado sus vidas para transportar a través del yermo congelado.

Otros se aferraban a sus pertenencias con desesperación, los nudillos blancos, los ojos fijos en la fisura negra donde Karl había desaparecido.

—¡Atrás!

¡Retrocedan!

—gritó el hombre fornido con barba, empujando a la multitud—.

Necesitamos…

Una segunda fisura rasgó la nieve a pocos metros de distancia, interrumpiéndolo.

Se zigzagueaba a través del camino como un relámpago hecho sólido, partiendo el hielo con un sonido chirriante y antinatural.

Otro gemido surgió de lo profundo de la tierra, este más largo, más deliberado, como si algo enorme estuviera despertando.

La figura alta del frente dio un paso adelante, levantando una mano enguantada.

—Quietos —ordenó, con voz baja pero impregnada de una autoridad que cortaba el pánico.

El viento pareció obedecerle.

Por un solo respiro, el grupo se congeló.

Pero la montaña no lo hizo.

El hielo se quebró nuevamente, esta vez desde arriba.

Uno de los acantilados se cernía amenazadoramente mientras la nieve y las rocas en su cima se desplazaban, y entonces…

—¡AVALANCHA!

—gritó alguien.

La advertencia llegó demasiado tarde.

Nieve y roca tronaron montaña abajo, un rugiente muro blanco consumiendo todo a su paso.

Los guerreros se lanzaron en busca de refugio, los mercaderes gritaron, los carros fueron volcados y aplastados bajo el peso de la furia de la naturaleza.

El camino se combó en lugares, roto tanto por la furia de la tierra como por el monstruo que acechaba debajo.

El hombre alto no se movió.

Su capa negra se agitaba a su alrededor mientras la nieve se estrellaba a solo unos metros de distancia, pero nada lo tocaba.

A su alrededor, una cúpula de quietud se mantenía, antinatural y fría.

Sus ojos, de obsidiana, escaneaban la tierra fracturada.

Miró la grieta.

Y esta le devolvió la mirada.

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