EMPAREJADA CON EL ALPHA SECRETO - Capítulo 187

187: Las Islas del Sur 187: Las Islas del Sur “””
De repente, un brazo se arrastró desde la grieta, luego, un segundo brazo –más largo, más delgado, coronado con dedos como garras– se deslizó fuera del abismo.

Le siguió una cabeza.

O algo parecido.

Blanco como el hueso y sin ojos, se elevó lentamente desde la oscuridad, su rostro dividido en una eterna sonrisa, su carne frágil y delgada como cera estirada sobre un cráneo.

La cosa se movía con sacudidas y crujidos, como si cada paso amenazara con romperle la columna.

Detrás de ella, más formas se movían.

No estaban solos.

Los guerreros que aún se mantenían en pie desenvainaron sus armas.

Uno disparó un virote de ballesta.

Golpeó el hombro de la criatura con un golpe sordo, pero no hizo más que hacerla girar, sonriendo más ampliamente.

Otro guerrero blandió su espada, pero fue demasiado lento.

La criatura se abalanzó.

La nieve explotó.

La sangre salpicó el lienzo blanco.

La figura alta se movió por fin.

Avanzó con pasos lentos y deliberados, deteniéndose solo cuando estuvo frente al borde de la grieta.

El viento aullaba a su alrededor.

El hielo arañaba su capa.

Su gente, o tal vez no su gente, estaba muriendo detrás de él, pero no se volvió.

En cambio, miró hacia abajo a la criatura y susurró algo en un idioma que ninguno de ellos conocía.

El sonido de sus palabras hizo que los dientes dolieran y las orejas sangraran.

La bestia se detuvo.

Luego chilló.

El acantilado se agrietó en respuesta, como si la montaña misma retrocediera.

De la herida en la tierra surgieron más aullidos—decenas de ellos.

El hombre levantó su mano una vez más, y de la manga de su capa cayó una hoja –no de acero, sino de algo más oscuro, más antiguo.

Pulsaba con una opaca luz roja, como un corazón moribundo.

Y aún así no se inmutó.

Detrás de él, los guerreros se reagruparon.

Algunos arrastraban a los compañeros heridos.

Otros formaron una línea detrás del hombre alto, que parecía ser su líder –con las armas en alto, los ojos abiertos de pavor pero determinados.

Los mercaderes, aquellos que aún podían correr, huyeron, abandonando todo menos sus vidas, sin embargo, pronto regresaron, gritando con las manos agitándose sobre sus cabezas.

La criatura arremetió de nuevo.

Y el hombre la recibió con un solo y perfecto golpe—su hoja cortando la carne pálida con un siseo de vapor y un destello de fuego antinatural.

La bestia chilló, cayendo hacia atrás en la grieta.

Pero vinieron más, ahora invadiendo el camino roto, chillando y arrastrándose desde las sombras como hormigas de un nido destruido.

Ya no era una caravana.

Era un campo de batalla.

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Y la guerra bajo el hielo apenas acababa de comenzar.

…
Millas más allá de los páramos, a través del vasto océano, se extendía una cadena de siete islas, cada una conectada por imponentes puentes.

En el centro se alzaba la isla más grande, hogar de la formidable y estremecedora Manada Nieve Oscura.

A pesar de su nombre ominoso, la ciudad de la isla prosperaba.

Como las otras seis, era próspera y vivaz.

Las ciudades y bosques bullían de vida —comerciantes pregonando sus mercancías, niños riendo o llorando.

Lobos y humanos se mezclaban libremente, vibrantes estandartes ondeaban desde los tejados, y el aire estaba impregnado con el aroma de especias y nieve.

La ciudad era estructurada, segura, y extrañamente serena.

La gente de las Islas del Sur era tan distinta y vivaz como la ciudad misma.

Los hombres lobo, orgullosos y primales, se movían con la gracia de cazadores y la arrogancia de reyes.

Su masculinidad ruda era inconfundible —cabello salvaje crecido largo y trenzado con huesos, plumas y trozos de madera tallada, cada trenza contando diferentes historias.

Las camisas eran una rareza entre los machos, incluso en la nieve.

En su lugar, llevaban gruesos abrigos de piel colocados casualmente sobre sus anchos hombros, dejando sus pechos desnudos al frío como signo de fortaleza.

Sus pantalones eran a menudo de cuero oscuro o lana gruesa, usados con cinturones adornados con baratijas de cacerías pasadas.

Sus mujeres eran tan formidables como sus contrapartes masculinas —feroces, seductoras y envueltas en misticismo.

Su vestimenta equilibraba lo práctico con la elegancia, adecuada tanto para la supervivencia como para el poder.

La mayoría usaba prendas ajustadas de cuero o lana que permitían facilidad de movimiento, a menudo en capas con capas forradas de piel o chalecos sin mangas cosidos de pelajes.

Su cabello era largo y tan honrado como el de los hombres, a menudo trenzado en elaborados patrones entrelazados con cuentas, pequeños huesos, plumas, o incluso fragmentos de obsidiana pulida para marcar su fuerza o estatus.

Una hembra de alto rango podría llevar colgantes de garras o bordados con hilos de plata en sus mangas, mientras que una guerrera podría lucir cicatrices como medallas, descubiertas con orgullo.

Las joyas eran sutiles pero significativas –puños de oreja, anillos de garra, o amuletos tallados con las runas de sus ancestros.

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Se comportaban como reinas de hielo y fuego —orgullosas, indómitas, y profundamente respetadas.

En contraste, los humanos, tanto hombres como mujeres, se abrigaban con pesadas capas, aferrándose al calor.

Las mujeres humanas, sin embargo, aportaban color a la tierra —vestidas en capas de telas ricas y vibrantes, bordadas con flores, lunas y bestias.

Llevaban pendientes que tintineaban como campanas y pulseras que captaban la luz, su presencia tan encantadora como el aroma de las especias florecientes en el aire helado.

Son suaves y delicadas, como flores.

Su piel, a diferencia de las mujeres hombre lobo, está libre de cicatrices e imperfecciones.

El contraste entre los hombres lobo y los humanos de las Islas del Sur era sorprendente, pero la armonía entre ellos era innegable.

Los humanos, que vivían a la sombra de los imponentes hombres lobo, tenían su propio lugar en el ‘reino’.

Eran los artesanos, los comerciantes, los agricultores, los sanadores, los eruditos y los narradores.

Sus manos tejían hermosas telas, esculpían obras de arte de obsidiana, cristales, huesos y piedra, y elaboraban intrincadas joyas que contaban historias del pasado.

Las mujeres, con su delicada belleza, eran a menudo vistas como símbolos de gracia y fertilidad —su presencia un recordatorio de la suavidad y gentileza que aún prosperaba en un mundo dominado por la fuerza y la supervivencia.

En el corazón de todo esto se encontraba la familia gobernante, la Manada Nieve Oscura.

Y dentro de la propiedad de la manada, el caos estaba a punto de desatarse.

Un hombre, alto, con hombros anchos y una presencia que exigía atención, caminaba a zancadas por los grandes salones de la propiedad de la Manada Nieve Oscura.

Su cabello oscuro, a la altura de los hombros, trenzado y sin trenzar, enmarcaba un rostro tallado en piedra, afilado y despiadado.

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