EMPAREJADA CON EL ALPHA SECRETO - Capítulo 232

233: Estrategia Arriesgada 233: Estrategia Arriesgada El peso de sus palabras se asentó en cada caja torácica.

Incluso los Alfas más ancianos parecían conmocionados.

Alfa Dren, por una vez, no se burló.

Alfa Dennis estaba inmóvil.

Los dedos de Alfa Rhys se crisparon, sus ojos revoloteaban como intentando recordar viejas historias.

Incluso el Alfa más joven, apenas en su primera década de gobierno, susurró:
—Si existe un camino…

aunque sea una posibilidad…

—…entonces vale todo —murmuró otro.

El silencio volvió a reinar, pero esta vez, no era para atacar a Luna Reana.

En cambio, era reverencia.

Ella era como un destello de luz en un túnel oscuro.

Los mismos Alfas que la odiaban y menospreciaban, ahora sentían respeto por ella.

Había hecho lo que nadie más había logrado.

Había avivado el hambre ancestral por el hogar y le había dado una dirección.

Incluso Alfa Drago, el más despiadado entre ellos, ya no fruncía el ceño.

Su mirada era indescifrable, pero estaba concentrada.

Escuchando.

Considerando.

Reana permaneció inmóvil, dejando que el silencio se extendiera.

Sin arrogancia.

Sin sonreír.

Solo firme.

—Entonces, ¿qué tiene que ver eso con la expansión de tu manada?

Estoy seguro de que lo que quieres se puede lograr sin que tu manada se fusione con la Manada del Bosque Oeste?

Reana se volvió lentamente, posando sus ojos en el orador —Alfa Verek, un hombre delgado con ojos penetrantes y una voz siempre impregnada de sospecha.

No respondió de inmediato.

En cambio, se inclinó hacia adelante, colocando ambas palmas sobre la mesa del consejo.

—Porque la Manada del Bosque Oeste carece de la fuerza para derrotar a los monstruos que rondan sus territorios, poniendo en mayor peligro la Mina de cristal.

La cabeza de Malric se giró bruscamente hacia ella.

—Luna, si tu manada nos enseña cómo hacerlo, podríamos contenerlos nosotros mismos —dijo Malric, con voz casi defensiva pero teñida de esperanza—.

No necesitamos una fusión ni tomar el Alfa de la familia gobernante.

Todo lo que necesitamos es la orientación de tu manada y nosotros…

Reana inclinó ligeramente la cabeza, estudiándolo.

—¿Orientación?

—lo interrumpió, casi con burla—.

Dime, Malric, ¿cuántos de tus guerreros regresaron de luchar contra los Nightwings?

¿Qué capacidad tienes para liderar tu manada?

La mandíbula de Malric se tensó, pero no dijo nada.

—Te lo diré —continuó ella, con voz tranquila pero afilada—.

Ninguno.

Los Nightwings arrebatan a tus guerreros de tu medio y los lanzan al aire, despedazándolos.

Jadeos recorrieron la mesa.

Pero ella no había terminado.

—¿Has visto alguna vez un monstruo Nightwing?

—Malric apretó los dientes, cerrando el puño sobre su capa, pero no dijo nada.

No lo había visto.

Solo había escuchado la descripción de Beta Theon.

—Por supuesto que no.

Y eso es porque te encuentras dentro de las cuatro paredes de tus aposentos con chicas esparcidas a tu alrededor como ropa, bebiendo el vino más caro que tu manada puede permitirse, ¡mientras los guerreros de la manada disminuyen con cada minuto que pasa!

—gruñó—.

¡Me condenaría si permitiera que mis guerreros pierdan sus vidas por cobardes como tú que nunca han pisado el frente de batalla!

Sus palabras resquebrajaron el consejo como un látigo.

El rostro de Malric se volvió rojo—ya fuera por vergüenza, furia o ambas, nadie podía decirlo.

Abrió la boca, luego la cerró de nuevo.

¿Qué podía decir?

Todos sabían que era cierto.

Reana ni se inmutó.

Su voz se volvió más baja, más fría.

—No tengo interés en halagar egos frágiles.

Vine aquí para hablar de supervivencia.

Si eso te ofende, Malric, quizás deberías hacerte a un lado y dejar que alguien con agallas ocupe tu lugar.

La sala permaneció mortalmente quieta, la tensión espesa como la niebla.

Alfa Verek fue el siguiente en hablar, pero esta vez su tono había perdido su mordacidad.

—Si lo que escuchamos sobre los Nightwings es cierto, entonces incluso nuestros propios guerreros podrían no sobrevivir a una pelea contra ellos…

y si están apuntando a la Mina de cristal, entonces no podemos permitirnos discutir por orgullo o títulos.

Reana lo miró, encontrando su mirada directamente.

—Entonces entiendes por qué la fusión debe suceder.

La Manada del Bosque Oeste necesita un liderazgo que entienda la guerra—guerra real.

No escaramuzas por fronteras o comercio.

Alfa Dennis habló de nuevo, su voz como grava cortando el aire.

—¿Y qué hay de la familia Alfa?

Tienen derechos de sangre.

No podemos simplemente cambiar el espectro de liderazgo a otra familia.

Beta Theon debería seguir siendo un beta y guiar a Malric para que sea un mejor Alfa.

Fusionarse con tu manada, no veo necesidad.

Sin embargo, la Manada del Bosque Oeste puede ser entrenada bajo tu liderazgo sin darte el control.

Reana ni pestañeó.

Su mirada recorrió la mesa, posándose duramente en Alfa Dennis.

—Ya veo —dijo, con voz suave y afilada con escarcha—.

Así que no se trata de supervivencia.

Se trata de linajes.

Del orgullo de tu familia materna.

Alfa Dennis frunció el ceño.

—Se trata de estructura.

Orden.

Rompes la línea de sucesión y el consejo se desmorona en el caos.

—¿Y qué nos ha dado esa sagrada línea de sucesión, Alfa Dennis?

—sonó la voz tranquila de Julius, atrayendo la atención—.

¿Una generación de herederos pusilánimes sin cicatrices en sus manos y sin sangre bajo sus uñas?

Dinos, ¿cuándo fue la última vez que algún Alfa del Bosque Oeste realmente luchó por su gente?

Antes de que Dennis pudiera abrir la boca, Alexander se le adelantó.

—La Mina de cristal es ahora más importante para nosotros que cualquier disputa Alfa.

Esa debería ser nuestra prioridad.

Mi manada no conoce a los monstruos Nightwing, pero hemos oído historias inquietantes.

Si la Manada Luna Negra puede contenerlos, entonces, mi manada apoya su toma de control.

Reana se burló interiormente.

«Por supuesto, ahora la apoyarían.

Cuando el miedo entraba en la habitación, la lealtad a los linajes se evaporaba como el rocío a la luz del sol».

Se enderezó, girándose ligeramente para mirar a Alfa Alexander, pero no le dio las gracias.

No necesitaba gratitud—esto no era un favor—simplemente estaban aprovechándose y usando su manada como línea de defensa.

Alfa Ronan entrecerró los ojos.

—¿Así que quieres reclamar la Manada del Bosque Oeste…

por sus tierras?

Reana ni pestañeó.

—Por su seguridad.

Por la nuestra.

Y por la mina.

Si cae, todos perdemos más que territorio.

Perdemos nuestra última oportunidad en Eldrida.

Había comprendido que algunos de estos Alfas eran estúpidos y necesitaban múltiples explicaciones para entender lo que ella quería decir.

La sala estaba quieta.

El peso de sus palabras presionaba sobre cada pecho como una nube de tormenta.

—¿Y qué dicen el resto de ustedes?

—preguntó, su voz resonando con acero silencioso—.

¿Se aferrarán a sus tradiciones hasta que los monstruos derriben sus puertas, o tomarán una posición ahora, mientras todavía queda algo que proteger?

Alfa Rhys se frotó las sienes.

—Si la Manada Luna Negra tiene la fuerza para enfrentar a los Nightwing o como se llamen, y si Luna Reana está dispuesta a liderar no como conquistadora, sino como guardiana…

entonces mi voto está con la fusión.

Siguieron algunos murmullos más de acuerdo reluctante.

Pero Alfa Dennis aún no cedía.

No, esta era la manada de su familia materna.

Sus primos confiaban en él para salvarlos.

Su tía, Ruth, le suplicó.

—Nos pides que renunciemos a siglos de gobierno, Luna.

Reana finalmente le dedicó una sonrisa.

Era una sonrisa débil, lastimera.

—No, Alfa Dennis.

Te pido que hagas lo que tus antepasados no lograron hacer—elegir la supervivencia por encima del orgullo.

Miró a Beta Theon a continuación, el único hombre cuya opinión aún pendía en la balanza.

—Theon —dijo suavemente—.

Conoces mejor que nadie a tu Alfa y su hermano.

Los has protegido durante años.

Pero si crees aunque sea por un segundo que Malric puede guiar a tu gente a través de esta tormenta…

habla ahora.

Theon permaneció inmóvil por un largo momento.

Luego, con dolor arrugando su frente, lentamente negó con la cabeza.

—No lo creo —susurró—.

Malric no está listo.

Eso fue todo.

El silencio que siguió ya no estaba cargado de resistencia.

Era el silencio que precede al cambio de mareas.

Alfa Dren, callado hasta ahora, habló lentamente.

—Si tomas el liderazgo del Bosque Oeste…

¿qué sucede con la familia Alfa?

Reana no dudó.

—Se retiran.

Pacíficamente.

Serán protegidos, serán honrados, tendrán posiciones de poder.

Pero no gobernarán.

Su tiempo ha terminado.

Alfa Dren preguntó:
—Digamos que hacemos esto.

¿Y qué pasa si es solo otro callejón sin salida y fracasamos como fracasaron nuestros antepasados?

Reana hizo un pequeño encogimiento de hombros.

—Entonces regresamos.

Más inteligentes.

Más sabios.

Unidos.

Y con una excusa menos para quedarnos de brazos cruzados mientras nuestro mundo se pudre.

El consejo se agitó.

No les gustaba cómo sonaba eso, pero nadie protestó.

Porque en el fondo, todos lo sabían
Ella tenía razón.

Alfa Drago finalmente se inclinó hacia adelante.

—¿Liderarás la manada fusionada?

—Lo haré.

—¿Y asumirás la responsabilidad de defender la mina…

pero no ocultarás nada al consejo, y deberás informar sobre el progreso?

—Lo haré —respondió simplemente.

Otra larga pausa.

Entonces Alfa Rhys exhaló profundamente.

—El consejo votará.

—Esto no es…

—comenzó Dennis, pero más de la mitad de los Alfas sisearon y algunos le mostraron los dientes.

—¡Ya basta, Dennis!

—gruñó Hargan.

Este era un asunto de regresar a Eldrida, así que su amistad con Dennis era frágil frente a su anhelo de libertad.

Sin mencionar que el Alfa parecía haber ofendido a la Manada Nieve Oscura.

Era mejor que cortaran lazos ahora antes de sufrir junto con la Manada del Bosque Sur.

Dennis estaba atónito por cómo sus amigos que lo habían estado apoyando, sus amigos que prometieron poner a Reana en su lugar y asegurarse de que sus primos salieran victoriosos habían cambiado de bando.

Pero entonces, al Alfa ya no le importaba seguir luchando.

Había algo en la confianza de Reana que tiraba de algo en su pecho.

Cada Alfa llevaba un símbolo tallado de su manada (hueso, piedra o metal).

Durante la votación, lo depositan en uno de los dos cuencos:
Cuenco negro para “No”
Cuenco blanco para “Sí”
Markkus observó cómo los Alfas se acercaban a los dos cuencos de piedra –algunos firmes, otros vacilantes– dejando caer sus símbolos en uno de los cuencos sobre la mesa.

No sabía si reír o llorar.

Ella había dado rodeos y matado animales para la cena –había usado su deseo más profundo contra ellos y al final, si el intento de ir a Eldrida fracasaba, nadie la haría responsable.

Qué estratega tan astuta.

Pensó.

Pero desafortunadamente, ninguno de ellos sabía por qué Reana se atrevía a correr tal riesgo.

Ella sabía que el invierno pronto se volvería monstruoso.

La mayoría de las manadas serían destruidas.

Para entonces, ¿a quién le importaría Eldrida, la Mina de cristal o su conquista de la Manada del Bosque Oeste?

Primero tenían que sobrevivir a la gran furia invernal.

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