EMPAREJADA CON EL ALPHA SECRETO - Capítulo 244

245: De Vuelta al Pack 245: De Vuelta al Pack —Están aquí —interrumpió Reana, su voz más afilada que el viento que cortaba el aire.

Kira siguió su mirada y divisó movimiento en la cresta oriental – figuras oscuras atravesando la nieve como fantasmas, encapuchadas y tambaleantes pero erguidas.

Vivas.

La escolta de patrulla había interceptado a la delegación.

El alivio invadió a Kira como una ola, pero Reana no se movió.

Permaneció quieta, rígida, observando cómo cada paso acercaba al grupo más a casa.

Eran muchos.

Más de lo que había anticipado.

Pero de alguna manera, sentía que algo no estaba bien.

El estómago de Kira se tensó.

—Creo que algunos están cojeando.

Hay menos carros de los que sabemos.

¿No hay caballos?

Reana no respondió de inmediato.

Entrecerró los ojos mientras intentaba enfocar más allá del viento aullante.

Pero la intensa nevada no era fácil de atravesar con la mirada.

Reana no le había dicho a nadie que el grupo había entrado en Las Tierras Baldías – seguramente muchos habrían muerto y los bienes destruidos.

No esperaba que se salvara un solo carro.

Pero ¿por qué seguían habiendo tantos carruajes?

¿Arriesgaron sus vidas para proteger los recursos?

La mandíbula de Reana se tensó.

Su aliento formaba vapor en el aire helado, la tensión en su cuerpo se enroscaba más con cada paso que daba la delegación.

Los observó acercarse y hacerse más visibles.

Estaban arrastrando los carros por el suelo nevado – sin caballos.

Solo los guerreros más grandes y de alto rango, transformados en lobos, tiraban de los carros.

El grupo parecía agotado y apenas podía caminar.

Reana sintió que su pecho se apretaba con una extraña y amarga mezcla de temor y asombro.

Agotados, con congelaciones, magullados, pero vivos.

Habían regresado vivos, arrastrando sus cargas a través del infierno y la escarcha con nada más que voluntad y determinación.

Podrían haber abandonado los carros para salvarse, pero no lo hicieron.

Les importaban los recursos de invierno de la manada y prefirieron protegerlos con sus vidas antes que regresar con las manos vacías.

A medida que se acercaban más y más, Reana finalmente comprendió por qué seguían siendo muchos.

No todos eran miembros de su manada – algunos eran miembros de la Manada Nieve Oscura.

¡Otra vez!

El corazón de Reana cayó como una piedra a su estómago.

Ya había demasiados miembros de la Manada Nieve Oscura en su manada, sosteniendo a su gente por el cuello.

¿Y ahora estos también?

Ella sabía —sabía— que habían intervenido cuando los suyos eran demasiado pocos, demasiado débiles, demasiado vulnerables para sobrevivir en Las Tierras Baldías.

Sabía que su gente podría no haber salido sin ellos.

Y sin embargo…

aun así, tenerlos en su manada no le parecía correcto.

Los dedos de Reana se curvaron en puños sobre la barandilla.

Estaba agradecida con ellos, sí, pero la furia en su pecho seguía siendo cruda.

La presencia de la Manada Nieve Oscura siempre estaba impregnada de veneno, sin importar cuán dulce fuera el gesto.

Su amabilidad siempre costaba más de lo que parecía.

Cada deuda con ellos era una correa.

Sutil al principio, pero siempre apretándose.

Sin mencionar su ira fuera de lugar.

Ryder se había ido.

Él era tanto suyo como de ellos, pero la culpaban por su destino como si su dolor no importara.

Como si su corazón no se hubiera hecho añicos, y siguiera haciéndose añicos en su ausencia.

El viento rugió con más fuerza, como haciendo eco de la amargura de Reana.

Ellos no habían compartido lo que ella tuvo con él.

No lo amaban como ella lo amó, no lo extrañaban como ella lo extrañaba, y sin embargo la culpaban.

La acusaban.

La juzgaban con ojos que nunca habían visto lo que ella había soportado.

Para ellos, Reana era la villana que causó la muerte de su Alpha.

En cierto sentido, tenían razón, pero ella se negaba a cargar con ese peso.

O tal vez ya estaba cargando con ese peso.

Una sonrisa amarga tiró de sus labios.

Que crean lo que quieran.

Porque si alguna vez supieran la verdad, que ella todavía lo buscaba en sus sueños, que a veces pensaba que oía su voz en la nieve, podrían darse cuenta de cuánto le habían quitado ya.

Y ella no les daría nada más.

Con eso, se dio la vuelta, bajando de la torre.

Kira la siguió, observando cada paso de Reana.

La Luna podría engañar a todos en la manada haciéndoles creer que estaba bien.

Que nada de lo que hacían o decían le afectaba.

Que la desaparición de Ryder era solo un inconveniente.

Que seguía siendo la Luna que todos conocían.

Pero Kira sabía que todo era mentira.

Reana ya no era la Luna que conocían.

Esta mujer que caminaba frente a ella era solo una cáscara agrietada que podría rendirse en cualquier momento.

—Abran las puertas —ordenó—.

Déjenlos pasar.

Ofrezcan refugio y fuego.

Pero escucha atentamente, Kira.

Kira se volvió hacia ella bruscamente.

—Ni un solo miembro de Nieve Oscura pasa más allá del cuartel sur.

No sin escolta.

Y ni uno solo puede acercarse al salón del consejo, la armería o la sala de guerra.

—Entendido.

—Kira vaciló—.

¿Y los heridos?

—Atenderemos primero a los nuestros.

Luego al resto.

—Su tono era cortante, definitivo—.

Aunque les debamos, nadie olvide quiénes son.

Mientras bajaba los escalones de piedra, su capa ondeando tras ella como una sombra, Reana sabía que esto no era el final.

Lo peor de todo es que nadie podía detenerlos.

Pero si se extralimitaban y ella veía un indicio del desastre a punto de ocurrir en su manada otra vez, abriría las cuatro puertas y dejaría que los monstruos se derramaran en la manada.

Si los de Nieve Oscura pensaban que podían intimidarlos como en la visión que vio, entonces, debían estar preparados para dejar sus vidas atrás.

…
El patio bullía de felicidad y dolor.

Los familiares cuyos seres queridos regresaron a salvo se aferraban a sus hijos, hijas, hermanos, hermanas, padres y parejas, sin querer soltarlos.

Pero los familiares de quienes habían muerto en la misión se derrumbaban.

Sus gritos se elevaban por encima de la felicidad como cuchillos dentados en el aire.

Las madres lloraban sobre los hombros congelados de sus parejas o hijos, los niños se aferraban a las piernas temblorosas de sus familiares, y las parejas, que ya habían sentido sus vínculos cortados con la muerte de sus compañeros, permanecían en un silencio aturdido – con ojos vacíos y congelados, como si el tiempo mismo se hubiera detenido para ellos.

Sin lamentos, sin colapso.

Solo esa inquietante quietud que gritaba más fuerte que cualquier sollozo.

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